CHICAGO — Ketika Astros tidak menandatangani atau menukar pemain sayap kiri musim lalu, itu adalah mosi percaya pada pemain luar yang sudah ada dalam daftar.
Tim percaya bahwa produksi gabungan dari pukulan tangan kanan Jake Marisnick dan pukulan tangan kiri Derek Fisher akan menjadi pemain luar ketiga yang layak untuk melengkapi George Springer dan Josh Reddick. Melalui 12 persen musim reguler, rencana itu tidak berhasil.
Silahkan masuk Jumat, Marisnick (yang bermain di lini tengah saat dia memulai) dan Fisher (biasanya di lapangan kiri) digabungkan untuk menghasilkan garis pukulan .123/.143/.247 yang menyedihkan dengan 42 strikeout melawan hanya dua walk dalam 84 penampilan plate. Di antara liga utama dengan setidaknya 30 penampilan plate, keduanya masuk Jumat berada di peringkat tujuh terbawah dalam persentase coretan.
Perjuangan kolektif mereka telah membuat para penggemar memohon promosi ke Triple A dari prospek yang diproyeksikan Kyle Tucker, yang hanya memukul .232/.348/.339 melalui 67 penampilan plate pertamanya di Liga Pantai Pasifik yang ramah terhadap pemukul. Alternatif jangka pendek Astros hanyalah agar utilitas super Marwin Gonzalez bermain lebih banyak di lapangan kiri.
“Saya pikir Marwin akan bermain paling banyak (di lapangan kiri) dari grup itu, dan itu akan tergantung pada seberapa banyak I DH (Evan) Gattis dan bagaimana hal itu mempengaruhi sisa waktu bermain,” aku manajer AJ Hinch. hari Jumat seri pembuka melawan White Sox. “Kami hanya memiliki 12 pemain posisi, dan kami membawa penangkap ekstra. Dan (dengan) Gattis menjadi DH utama sejauh ini, waktu bermain sebenarnya mudah dimanipulasi sesuai keinginan kita.
“Kami membutuhkan setiap pemain posisi untuk bermain. Bukan berarti saya bisa menyembunyikan seseorang yang sedang kesulitan dan tidak membiarkannya bermain. Jika saya mempertahankan Yuli (Gurriel) di lapangan pada base pertama dan DH Gattis cukup lama, maka Marwin akan memotong waktu bermain Jake dan Fish, khususnya karena kualitas pemukulnya. Saya pikir di situlah orang-orang akan terus berusaha bekerja dan menjadi lebih baik.”
Yang memperumit masalah adalah kenyataan bahwa Gonzalez juga belum tampil maksimal musim ini. Pemain terobosan Astros tahun 2017 mendaftar Jumat dengan garis .190/.288/.286 dengan satu home run dan tiga ganda dalam 74 penampilan plate.
“Marwin gagal melakukan lemparan yang biasanya dia lakukan,” kata Hinch. “Dia melakukan banyak pelanggaran terhadap lemparan yang biasanya dia lakukan. Dia menjadi lebih baik di Seattle ketika dia mendapat pukulan dasar di sisi kiri lapangan. Dia melakukan beberapa rotasi, terutama untuk pemain kidal. Dan ketika dia melakukannya, dia benar-benar memotong area di mana dia bisa memukul bola. Sekarang dia bisa lebih sering menembakkan bola ke kiri-tengah, Anda akan melihat pukulannya mulai datang.”
Hinch juga berpendapat bahwa angka-angka Gonzalez agak miring karena Astros menghadapi banyak pemain kidal di awal musim. Gonzalez, seorang pemukul tombol, lebih banyak memukul kidal. Dia masuk Jumat dengan .638 OPS dalam 49 penampilan pelat di tangan kiri dibandingkan dengan .457 OPS dalam 25 tampilan pelat di tangan kanan.
Menambah menit bermain Gonzalez di sisi kiri tampaknya menjadi solusi paling logis, setidaknya hingga Tucker yang berusia 21 tahun siap mengambil alih posisi tersebut. Astros memiliki opsi liga kecil pada Marisnick dan Fisher, membuka kemungkinan untuk menukar salah satu dari mereka dengan pemukul kidal Tony Kemp (.340/.471/.434 melalui 68 penampilan plate di Triple A) di beberapa titik.
Tetapi jika Astros menukar Marisnick dengan Kemp, bangku cadangan mereka akan terlalu kidal. Marisnick juga merupakan bek yang unggul, yang seiring dengan potensi yang ditunjukkannya tahun lalu (.243/.319/.496 dalam 259 penampilan plate), membuatnya tidak mungkin diturunkan.
Namun, Marisnick sangat brutal musim ini. Dia memukul .122/.122/.245 dengan 26 strikeout dalam 49 penampilan plate, memberinya persentase strikeout terburuk di liga utama sebesar 53,1. Menurut data dari Pitch Info, dia mengayunkan 38,1 lemparan yang dia lihat di luar zona pukulan, jauh dari 33,2 persen tahun lalu.
Marisnick telah mencetak 12 gol dalam 17 penampilan plate yang dia kumpulkan selama lima pertandingan terakhirnya. Pukulan terbarunya terjadi pada tanggal 10 April, pukulan ekstra-base terbarunya terjadi pada tanggal 31 Maret. Dia adalah salah satu dari lima pemain liga utama dengan banyak pertandingan dengan empat strikeout dan satu dari hanya dua yang mencatat setidaknya 40 penampilan plate dan belum bermain imbang.
Yang lain belum masuk Jumat adalah Avisaíl Garcia, yang menempati posisi kedua dan memulai di lapangan kanan untuk White Sox pada hari Jumat melawan Astros dan Justin Verlander. Marisnick tidak masuk tim melawan James Shields. Fisher jarang memulai di lapangan tengah, tetapi hanya karena Hinch mencoba memberi Springer satu hari di DH.
Gonzalez bermain di kiri, pertanda beberapa minggu mendatang.
(Foto teratas Gonzalez: Jerome Miron/USA TODAY Sports)