DURHAM, NC – Daftar pemain Duke akan sedikit mendekati normal untuk pertandingan hari Sabtu melawan Virginia dan dapat dipulihkan sepenuhnya dalam waktu dekat. Mike Krzyzewski menceritakan Atletik Kamis Cam Reddish akan bermain melawan Cavaliers, dan yang lebih penting, Tre Jones harus kembali lebih cepat dari yang dikhawatirkan sebelumnya.
Reddish melewatkan pertandingan hari Senin melawan Syracuse karena sakit, sementara Jones cedera di awal babak pertama setelah bertabrakan dengan Frank Howard saat mengejar bola lepas. Duke awalnya mengumumkan bahwa Jones, yang didiagnosis menderita keseleo AC, akan absen tanpa batas waktu, tetapi Krzyzewski mengatakan jadwalnya tidak seburuk kedengarannya. “Saya tidak tahu apakah itu untuk pertandingan ini atau pertandingan berikutnya, tapi itu tidak akan bersifat jangka panjang, entah itu sebulan atau lebih,” kata Krzyzewski, yang menyebut keseleo AC sedikit lebih buruk daripada keseleo tingkat. “Dia akan kembali.” Krzyzewski tidak mengesampingkan Jones untuk hari Sabtu, tapi dia yakin kecil kemungkinannya dia akan bermain.
Jones jelas kesakitan setelah bertemu dengan Howard, awalnya memberi tahu pelatihnya bahwa dia mengira tulang selangkanya patah. Namun, hasil rontgen tidak menunjukkan adanya gangguan, dan Jones praktis tinggal di ruang latihan minggu ini, bekerja dengan Nick Potter, asisten direktur rehabilitasi atletik sekolah. Krzyzewski tahu Jones sangat ingin tampil di lapangan, namun melalui panggilan telepon Kamis pagi, dia mengatakan kepada point guard baru tersebut untuk meluangkan waktu. Sebesar apa pun pertandingan melawan Virginia saat ini — no. 1 versus tidak. 1 berkat jajak pendapat terpisah – Krzyzewski tahu apa yang paling penting untuk memiliki daftar pemain yang sehat di bulan Maret. Saya mengatakan kepadanya: ‘Anda tidak harus kembali untuk satu pertandingan. Jangan rasakan tekanan itu,”’ kata Krzyzewski. “Saya tidak ingin dia bermain di tempat yang tidak bisa dia mainkan seperti Tre.” Bahwa Jones mengalami situasi serupa selama perjalanan musim panas tim ke Kanada, Krzyzewski berharap, akan membantu meredam dorongan Jones untuk melaju terlalu cepat. . Baru saja pulih dari cedera pinggul, dia ingin bermain di Kanada, tapi malah mengindahkan nasihat Potter dan absen. “Sekarang dia bebas cedera di pinggulnya, jadi dia tahu,” kata Krzyzewski. “Dia mempercayainya.”
Namun cederanya mengungkapkan betapa pentingnya Jones bagi kesuksesan Duke. Dunk 360 milik Zion Williamson menjadi sorotan utama, dan statistik RJ Barrett menarik perhatian, namun Jones, yang menempati peringkat ketiga di AS dalam rasio assist-to-turnover, lah yang membuat Setan Biru unggul. Sebelum cedera melawan Syracuse, Duke memimpin 14-6 setelah membuka pertandingan dengan skor 12-0. Krzyzewski mengira timnya sedang menuju kemenangan mudah. Sebaliknya, ketika Jones menuju ke ruang ganti, pelanggarannya terhenti, tidak mampu menghubungkan dari jarak 3 poin melawan zona Syracuse, dan pertahanannya berantakan. Setan Biru kalah dalam perpanjangan waktu, menyerahkan 95 poin kepada tim yang baru mencetak 59 poin melawan Georgia Tech. “Tekanan bolanya menciptakan titik masuk berbeda untuk setiap pelanggaran yang kami lawan,” kata Krzyzewski. “Ini memperpanjang pelanggaran, dan kemudian segalanya berubah. Ini mengejutkan, mengejutkan bagi para pemain karena Anda terbiasa bermain satu arah dan tiba-tiba setiap pekerjaan Anda menjadi lebih sulit.”
Duke menghabiskan minggu ini untuk “berimprovisasi,” kata Krzyzewski, mencari cara untuk bermain tanpa Jones, tetapi tidak mengkonfigurasi ulang semuanya. “Kami tidak ingin berubah sepenuhnya,” kata Krzyzewski, “karena dia akan kembali.”
(Foto: Rob Kinnan/USA Hari Ini)