Lebih dari dua minggu telah berlalu sejak pemilik Montreal Impact Joey Saputo memecat Mauro Biello dan mengumumkan niatnya untuk mengumumkan perekrutan pelatih baru dalam waktu tiga minggu.
Meskipun belum ada pengumuman resmi dari Impact sejak saat itu, hal itu tidak menghentikan orang untuk berspekulasi tentang identitas kandidat berikutnya yang akan menduduki kursi panas. Namun, Saputo mengungkapkan kewarganegaraan masing-masing kandidat yang diajak bicaranya, sehingga setidaknya ada beberapa informasi nyata yang diberikan untuk memicu diskusi para pendukung. Namun seiring berjalannya waktu tanpa tim membuat pengumuman, keheningan menjadi semakin sulit bagi para penggemar. Selain itu, mengingat apa yang Saputo janjikan mengenai kriteria spesifik yang ia tetapkan dalam pencarian pelatih baru, kita dapat melihat tingkat antisipasi tidak hanya dari para penggemar Impact, tetapi juga para penggemar tim. MLS secara umum. Saputo mengindikasikan bahwa dia sudah memulai pencariannya pada bulan Juli lalu, yang membuat saya yakin bahwa penunjukan bos berikutnya tidak akan memakan waktu lama. Atau setidaknya saya berharap demikian.
Nama pertama yang menimbulkan kehebohan selama musim MLS adalah juara Piala Dunia Alessandro Nesta, yang mengelola Miami FC dan kebetulan memakai seragam Impact selama dua musim. Gagasan Nesta menggantikan Biello tidak terlalu dibuat-buat sampai Saputo mengatakan dia sedang mencari seseorang dengan setidaknya lima tahun pengalaman kepelatihan tingkat tinggi dan telah memenangkan sekuritas. Karier bermain Nesta adalah salah satu impian sebagian besar pemain di seluruh dunia, namun saat ini resume kepelatihannya tidak memenuhi apa yang dicari Saputo. Selain itu, dengan hanya dua tahun tersisa sebagai pelatih Divisi II di Amerika Serikat, bahkan jika ia beruntung memimpin Impact, Saputo pada dasarnya akan menjadi pelatih – Biello – dengan pengalaman lima tahun sebagai asisten, kemudian dua setengah musim sebagai pelatih kepala, untuk menggantikannya dengan pelatih yang kurang berpengalaman. Bahkan sebelum Saputo mengakui kepada media pada konferensi pers akhir musim bahwa dia belum pernah membahas posisi ini dengan Nesta, sepertinya pernikahan itu sangat tidak mungkin. Setidaknya untuk sekarang.
Salah satu nama pertama yang dilontarkan, dan yang memenuhi kriteria pengalaman Saputo, adalah pemenang Piala Dunia lainnya, Laurent Blanc. Mantan bek dan pelatih Prancis itu sedang berada di kota mengunjungi Stade Saputo, di mana ia terlihat oleh beberapa penonton di sisi barat laut stadion. Saputo dengan cepat menghentikan gagasan bahwa Blanc adalah kandidat potensial, dengan mengatakan bahwa orang Prancis itu hanya berada di kota untuk berlibur dan hanya menawari Saputo beberapa nama potensial untuk dipertimbangkan.
Blanc mengenal Montreal dengan baik. Pada tahun 2009, ia memenangkan Trofi Champions Ligue 1 sebagai pelatih Bordeaux dalam pertandingan yang dimainkan melawan Guingamp di Stadion Olimpiade di Montreal. Kemudian pada tahun 2015, Blanc memimpin klub bergengsi Paris Saint-Germain meraih kemenangan 2-0 melawan rival Lyon di Stade Saputo. Meskipun saat ini ia sedang menganggur setelah meninggalkan PSG berdasarkan kesepakatan bersama, Blanc masih mengumpulkan gaji yang mengesankan, yang berjumlah lebih dari 20 juta euro selama dua musim ke depan. Saputo jelas telah memutuskan bahwa dia sekarang siap berinvestasi pada staf pelatih baru, tapi saya tidak bisa membayangkan dia membayar uang sebanyak itu kepada siapa pun untuk menjalankan klubnya, atau bermain di sana.
Nama Gabriel Heinze juga disebutkan. Namun mantan pemain internasional Argentina itu baru menjadi pelatih selama tiga musim dan sudah dipecat satu kali. Selain itu, rumor yang keluar dari Argentina menyebutkan Heinze merupakan kandidat serius untuk mengambil alih San Lorenzo, yang kebetulan merupakan mantan klub bintang Impact Ignacio Piatti. Perlu diketahui juga bahwa Heinze dikabarkan telah menolak tawaran Impact.
Remi Garde adalah nama yang tidak akan hilang. Ini mungkin karena memenuhi semua kriteria Saputo. Saat ini menganggur, Garde menandatangani kontrak tiga setengah tahun dengan Aston Villa di Inggris pada November 2015 dan meninggalkan klub pada Maret 2016. Pendek dan manis, Seperti pepatah. Seperti Blanc, Garde masih dibayar mahal oleh mantan majikannya. Dia mengelola Lyon selama empat musim sebelumnya, memenangkan dua trofi utama.
Francesco Guidolin adalah mantan pemain dan pelatih di Bologna, klub Serie-A Italia yang kini memiliki Impact. Guidolin telah mengelola 19 dari 20 tahun karirnya sebagai pelatih di berbagai level di Italia. Pada tahun 2015 ia menemukan peruntungannya di Liga Primer Inggris dengan Swansea, namun kemitraan ini hanya bertahan kurang dari satu musim. Salah satu kisah paling terkenal yang melibatkan pemain berusia 62 tahun ini, seperti yang diceritakan oleh mantan pemainnya, adalah ketika dia menodongkan pistol ke pemainnya sebelum pertandingan Piala UEFA pada tahun 2006 dalam upaya untuk memotivasi mereka. Aneh, ya, tapi ternyata efektif: timnya mengalahkan West Ham 3-0 malam itu.
Walter Mazzarri memiliki CV yang mirip dengan Guidolin, setelah menghabiskan sebagian besar karir kepelatihannya di negara asalnya, Italia, dan mengalami kegagalan di Inggris – bersama Watford – yang hanya berlangsung satu musim. Salah satu alasan Mazzarri dipecat Watford dikabarkan adalah karena ia sangat sedikit berbicara bahasa Inggris sehingga menghambat kemampuannya dalam berkomunikasi dengan para pemainnya. Kami belum mengetahui level kemampuan Prancisnya, tapi ini merupakan tolok ukur penting bagi Saputo dalam mencari pelatih baru.
Sembari menunggu pengumuman pemenang yang beruntung, akan muncul nama-nama lain. Satu hal yang jelas; Menurut kriteria Saputo, banyak nama-nama besar yang mumpuni malah mungkin tidak dipertimbangkan, dan itu sangat disayangkan. Bersiap untuk memimpin tim ekspansi ketiganya menuju pertandingan kejuaraan dalam tiga tahun berturut-turut, mantan pelatih Impact Marc Dos Santos Toronto FC dan pemain Impact Nick Dasovic, mantan CEO San Jose, pemain internasional Kanada Mark Watson dan bahkan guru MLS Amerika Bruce Arena semuanya harus dipertimbangkan. Jika boleh terlalu transparan, mungkin saja Saputo yang mengungkapkan detail spesifik tentang pencariannya untuk pelatih baru. Tidak ada gunanya merinci kewarganegaraan para kandidat, pengalaman bertahun-tahun atau jumlah piala yang dibutuhkan, justru sebaliknya. Saputo telah menempatkan dirinya pada posisi di mana ia kini harus menepati janjinya. Dan dia melakukan banyak hal. Menemukan pelatih dengan silsilah yang dicari Saputo jauh lebih sulit dibandingkan menemukan pelatih yang bisa diandalkan. Dan pelatih sekaliber ini ada harganya.
Saya salah satu dari mereka yang percaya bahwa lebih baik berinvestasi pada pemain berkualitas daripada pada pelatih asing yang tidak tahu apa-apa tentang liga yang dianggap paling rumit di dunia.
(Foto: Nicolò Campo/LightRocket melalui Getty Images)