DALLAS— Chris Dunn mendengar suara itu Dia tahu dia masih memiliki keraguan, kritikus yang tidak sabar mempertanyakan seberapa bagus dia.
Tetapi Banteng point guard tidak peduli.
Jadi setelah dia menghancurkannya Dallas Mavericks Pada Jumat malam, dengan 32 poin terbaik dalam karirnya dan sembilan assist untuk memimpin Chicago meraih kemenangan tandang 127-124 di dalam American Airlines Center, Dunn bersikap tabah. Saat dia duduk bersama wartawan di lokernya dan mengadakan sidang, tidak ada perayaan, tidak ada pemukulan di dada, tidak ada pernyataan penjelasan.
“Ketika Anda terjebak dalam upaya membuktikan (sesuatu) kepada orang lain, Anda sendiri yang kehilangan hal itu,” kata Dunn. “Saya tidak perlu membuktikan apa pun.”
Meski begitu, Dunn membuktikan banyak hal. Untuk penampilan terbarunya, dia mengabaikan dua game tak berguna berturut-turut dan tampil hebat melawan Mavs. Dalam prosesnya, ia mendominasi Dennis Smith Jr., point guard pemula dari Dallas, sehingga banyak yang tampaknya ingin melihat Bulls memilih apa yang jelas-jelas menjadi tempat Dunn. Smith menyelesaikan dengan 15 poin, tujuh assist dan lima rebound. Namun melalui tiga kuarter, Smith mengumpulkan lima poin melalui tembakan 2-dari-7. Dia mencetak 10 poin terakhirnya di menit terakhir yang liar dan gila di mana Bulls menjadi ceroboh dan hampir menyia-nyiakan keunggulan 10 poin.
“Dia melakukan semua yang dia ingin lakukan,” kata pelatih Dallas Rick Carlisle tentang Dunn, yang memasukkan 12 dari 17 tembakan, termasuk 4 dari 5 lemparan tiga angka. “Mereka memilih Dennis.”
Periksa videonya — Kris Dunn di setengah lapangan vs. Dennis Smith Jr.: 17 poin, 7-9 FG. Dua dari 5 keranjang Dunn lainnya berada dalam masa transisi setelah pergantian Smith.
Ulasan film mungkin tidak akan menyenangkan bagi pendatang baru besok, tapi dia menunjukkan kesediaan untuk menjalani pelatihan keras dan belajar darinya. https://t.co/uM82u90x77
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) 6 Januari 2018
Penindasan dimulai pada seri pembukaan Chicago. Daripada membuka game dengan post-up seperti biasanya Robin Lopez atau Lauri Markkanen, Bulls melakukan permainan lob yang manis untuk Dunn. Dunn menidurkan Smith, Denzel Valentine menempatkan operannya di tempat yang sempurna dan Dunn menyelesaikannya dengan layup yang menentukan suasana malamnya hanya dalam waktu 16 detik.
Dunn juga menyumbang 10 poin di periode terakhir, sekali lagi membantu Bulls meraih kemenangan. Yang paling mengesankan adalah bagaimana ia memicu laju 16-4 dengan apa yang secara luas dianggap sebagai kelemahan terbesarnya – pukulan lompatnya. Dunn melakukan pullup licin sejauh 17 kaki yang menyamakan skor menjadi 100 dengan sisa waktu 5:26. Dia kemudian melakukan pullup 3 dan lainnya, kali ini dari jarak 13 kaki. Dia menyelesaikan larinya dengan umpan masuk ke Nikola Mirotic untuk layup, assist keduanya selama lonjakan. Dua belas dari 16 poin Chicago dalam rentang waktu tersebut dicetak atau dibantu oleh Dunn.
Ini adalah bukti terbaru bahwa Dunn, meskipun ada para pengkritiknya, memang berkembang menjadi ancaman dua arah yang mematikan. Langkah selanjutnya dalam evolusinya adalah membangun konsistensi.
“Ya, menurutku ini hanya langkah selanjutnya,” kata Dunn. “Ketika Anda menjalani pertandingan yang buruk dan Anda ingin menjadi pemain elit di liga ini – itulah yang ingin saya capai – Anda tidak bisa menjalani banyak pertandingan buruk. Para pemain bagus dan pemain elit, mereka membangun pertandingan yang konsisten, empat, lima, enam. Begitu Anda mencapai angka enam, tujuh, delapan, di situlah Anda benar-benar elit. Dan ke sanalah saya mencoba mencapainya. Pertandingan seperti ini bagus, tapi di saat yang sama ada banyak pertandingan jadi saya hanya berusaha membangun konsistensi.”
Dalam kekalahan kandang perpanjangan waktu dari Portland pada hari Senin, Dunn mencatatkan delapan turnover terburuk dalam karirnya dan hanya empat assist. Dua malam kemudian, dalam kekalahan kandang dari Toronto, Dunn menyamai poin terendahnya musim ini dengan dua poin dan hanya melepaskan 1 dari 6 tembakan. Tapi cara Dunn menanggapi Mavs menunjukkan banyak hal tentang susunan penjaga tahun kedua itu.
“Saya akan mengatakan itu mengesankan jika saya tidak tahu siapa Kris Dunn,” kata guard Bulls Liburan Justin, yang mencetak 23 poin hanya dalam tujuh tembakan. “Jika Anda mengenal Kris Dunn, itu seperti, ya, tidak, itulah yang Anda harapkan darinya. Dia akan ikut dengan itu. Setiap orang adalah manusia, jadi Anda tidak bisa menjadi yang terhebat atau sempurna setiap hari. Namun dia bangkit kembali, dan itulah yang kami harapkan darinya.”
Malam karir Dunn dimulai dengan obrolan sebelum pertandingan dengan pelatih Bulls Fred Hoibergyang menarik Dunn ke kantor pelatih di ruang ganti tamu dan menyampaikan mosi percaya yang diperlukan — dan mungkin sudah lewat waktunya.
“Saya melakukan percakapan yang sangat baik dengan Kris sebelum pertandingan,” kata Hoiberg. “Saya membawanya ke kantor saya dan berkata, ‘Dengar, saya akan mulai memberi Anda tanggung jawab tambahan. Anda menjadi pria yang berjalan seiring berjalannya waktu, kami berjalan. Dan saya akan membiarkan Anda pergi dan mengendalikan serangan sedikit’ jadi dia tidak selalu melihat ke arah saya sepanjang waktu untuk panggilan bermain. Dan mulailah mengenali siapa yang harus menerima bolanya.”
Dunn berkata, “Saya menghargai kepercayaan pelatih terhadap saya.”
Dunn mengatakan kepercayaan diri membuat perbedaan dalam perkembangannya dari pemain cadangan yang langka di Minnesota musim lalu hingga menjadi starter yang bonafid bersama Bulls.
“Itu organisasinya,” kata Dunn. “Staf pelatih, mereka sangat baik kepada saya. Mereka membuat saya memahami bagian (perkembangan) ini, proses pembelajaran. Aku mengerti itu. Ketika Anda memiliki organisasi yang percaya pada Anda, segalanya menjadi lebih mudah. Saya di luar sana sekarang, saya merasa lebih nyaman 10 kali dibandingkan tahun lalu. Saya bahkan tidak tahu apa yang saya lakukan tahun lalu. Tahun ini saya memahami peran saya, belajar bagaimana menjadi pemimpin bagi tim dan berusaha mewujudkannya setiap hari. Saya harus berterima kasih kepada organisasi untuk itu.”
Hoiberg telah memberi Dunn lebih banyak kebebasan dalam beberapa minggu terakhir, memungkinkan dia untuk melakukan apa yang disebutnya sebagai “pelanggaran mengalir”, yang pada dasarnya merupakan tindakan pick-and-roll tinggi di mana Dunn membaca dan bereaksi terhadap pertahanan. Kini sang pelatih semakin melonggarkan cengkeramannya, membiarkan Dunn menentukan set dan mengatur serangan yang menurutnya paling baik bagi Bulls.
“Itu adalah hal-hal yang membawa Kris ke langkah berikutnya untuk melanjutkan perkembangannya, untuk keluar dan mengenali situasi di mana saya tidak melakukan permainan dan memperlambat kami,” kata Hoiberg. “Kami ingin menjaga kecepatan kami. Kami ingin mempertahankan arus kami. Dan bagian dari itu adalah Kris Dunn mengambil tanggung jawab itu dan menjalankannya. Salah satu penyebabnya adalah, dan saya katakan padanya, saya berkata, ‘Anda tidak boleh mengalami kesalahan dalam permainan Anda, terutama di lini pertahanan.’ Melawan Toronto, itu adalah hal yang mengecewakan bagi saya. Dia tidak mencetak gol dengan baik, tapi dia memiliki beberapa penguasaan bola saat bertahan yang baru saja dia jatuhkan. Dan hal-hal tersebut tidak dapat terjadi jika Anda adalah pemimpin di lapangan. Jadi itulah langkah selanjutnya bagi Kris, dan saya pikir (Jumat) adalah langkah pertama yang baik untuk itu.”
Hoiberg terus menekankan pentingnya Dunn menghilangkan “permainan bodoh”. Pertaruhan terlambat di lapangan belakang oleh Dunn yang menyebabkan ketidakseimbangan pertahanan dan layup yang mahal serta permainan tiga angka Dwight Powell melambangkan kemunduran yang dibicarakan Hoiberg. “Itu tidak mungkin terjadi,” kata Hoiberg.
Sesaat kemudian, Hoiberg mengungkapkan kegembiraannya melihat Dunn bermain dengan percaya diri yang tinggi.
“Dia pandai memiliki ingatan jangka pendek, yang harus Anda miliki di liga ini,” kata Holiday.
“Saya hanya berpikir dia jauh lebih nyaman. Anda sekarang dapat melihat apa yang bisa dia lakukan dan lakukan. Tentu saja menurutku dia mempercayainya sebelumnya. Tapi sekarang dia pergi ke sana dan melakukannya dan melihatnya. Malam demi malam dia tahu ‘Inilah yang akan saya lakukan malam demi malam, dan saya bisa melakukannya.’ Jadi dia sangat nyaman dan percaya diri. Dan itulah yang saya lihat darinya.”
Dunn mengatakan kepada wartawan bahwa dia lebih bahagia untuk keluarganya daripada dirinya sendiri setelah penampilannya pada hari Jumat. Ketika dia kembali ke ruang ganti setelah pertandingan, dia disambut oleh pesan teks dari orang-orang yang dicintainya. Mereka menyaksikannya, dan dia membuat mereka bangga. Menyenangkan dan menafkahi mereka adalah tema konstan Dunn, yang membawa kita kembali pada alasan Dunn tidak memperhatikan orang-orang yang ragu.
“Untuk mencapai titik ini, saya pikir saya menang demi keluarga saya. Saya menempatkan keluarga saya dalam situasi yang baik. Yang dibicarakan orang lain,” kata Dunn. “Ini seperti saya mencoba berbicara tentang karier mereka. Mereka akan mengatakan hal yang sama. Pendapat mereka tidak penting. Terserah orangnya. Aku benar-benar berjuang sendiri. Jadi saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan mencoba melakukan yang terbaik dan mencoba untuk meningkatkan dan belajar setiap hari.”
Dan bagaimana dia ingin membangun malam kariernya?
“Dapatkan kemenangan lagi,” kata Dunn. “Itu hal terbesar, raih kemenangan lagi.”
(Foto teratas: Jerome Miron/USA TODAY Sports)