Saya sangat lelah dengan budaya. Sejujurnya, Anda akan berpikir bahwa budaya tidak terkalahkan dalam setiap olahraga profesional yang dikenal manusia. Budaya adalah istilah yang paling sering digunakan dalam semua olahraga. Anda tahu tim mana yang memiliki banyak orang baik yang rukun? Indianapolis Colts 2011.
Mereka pergi 2-14.
Bukan karena mereka tidak memiliki budaya yang kuat di bawah pelatih kepala Jim Caldwell. Karena mereka kehilangan gelandang Peyton Manning sepanjang musim. Sungguh menakjubkan (tidak terlalu) betapa budaya tim menjadi lebih baik ketika gelandang waralaba bekerja di belakang pusat.
Budaya itu penting, benar.
Bakat lebih penting.
Semuanya adalah cara lain untuk mengatakan hal berikut: Jika Colts setidaknya tidak mengeksplorasi kemungkinan berdagang untuk penerima lebar Steelers yang malang, Antonio Brown, jika Colts tidak terlalu banyak menendang ban dan mencari tahu apa yang Steelers meminta dalam perdagangan, mereka akan terlibat dalam malpraktek di depan. Hanya melihat. Menelpon. Puncak di bawah tenda. Apa yang akan menyakitkan?
Baru-baru ini, manajer umum Steelers Kevin Colbert mengatakan tiga tim telah menyatakan minatnya untuk berdagang dengan Brown, dan pada hari Rabu di gabungan NFL, dia mengatakan lebih banyak tim yang terlibat. Seperti yang Anda duga, dia tidak mengatakan tim mana yang mengajukan pertanyaan. Namun, jelas bahwa Steelers dan Brown sedang menuju perceraian, bahkan dengan Colbert yang tidak terlalu meyakinkan menyarankan bahwa jika dia tidak mendapatkan apa yang diinginkannya, dia akan mempertahankan Brown.
“Sekali lagi, Antonio Brown adalah salah satu pemain terbaik di (NFL),” ucapnya. “Kami ingin memilikinya di tim kami, jadi jika Anda kehilangan pemain seperti itu, jika Anda memutuskan untuk mengambil pemain seperti itu dari tim Anda, Anda akan mendapat kompensasi terbaik yang akan membenarkan pemecatan pemain itu. Dan itu akan menjadi kompensasi yang signifikan, baik dalam bentuk draft pick atau pick, atau pemain dan pick, supaya Anda bisa mencoba menyeimbangkan kehilangan pemain dengan cara itu.”
Jelas, Brown memiliki masalah. Kami tahu dia berdebat dengan Ben Roethlisberger di tengah minggu, melewatkan peregangan terakhir musim reguler dan dicadangkan untuk final musim 2018. Kami tahu dia melakukan banyak tweet media sosial. Kami tahu dia mengatakan dia berbicara banyak omong kosong tentang menjadi “Mr. Payudara Besar,” apa pun artinya. Kami tahu dia memiliki beberapa diva dalam dirinya – tetapi kemudian, saya belum menemukan banyak penerima luas yang tidak memiliki peccadillo perilaku mereka. Bukannya dia Terrell Owens, karena menangis dengan suara keras.
Memiliki pertemuan yang hebat hari ini dengan mr. Rooney, kami mendiskusikan banyak hal dan kami menjelaskan berbagai masalah! Kami berdua sepakat sudah waktunya untuk pindah, tetapi saya akan selalu menghargai dan berterima kasih kepada keluarga Rooney dan @staalers organisasi! #Panggil Tuhan #boomin pic.twitter.com/DEgURchvhW
—Antonio Brown (@AB84) 19 Februari 2019
Tunjukkan pada saya tim paduan suara yang pergi ke gereja dan takut akan Tuhan dan saya akan menunjukkan kepada Anda tim yang berperilaku sangat baik yang berbau busuk. Sepak bola adalah permainan hebat yang dimainkan oleh kepribadian hebat. Para pemain, bahkan pelatih, tidak semuanya bisa masuk ke dalam kotak, dan GM Colts Chris Ballard, yang mengambil beberapa peluang selama perhentian sebelumnya di Chicago dan Kansas City, mengetahui hal itu dengan baik. Terkadang Anda harus mengambil risiko pada orang-orang, yang semuanya membawa bagasi mereka sendiri, beberapa lebih berat dari yang lain, saat mereka berjalan melewati pintu ruang ganti itu.
Brown memiliki beberapa Samsonite, tidak diragukan lagi. Tapi tidak satu pun dari itu yang tampaknya mendiskualifikasi saya.
Dan angkanya, yah, Anda tidak bisa berdebat dengan angkanya.
Dalam empat musim reguler terakhir, ia memiliki 447 tangkapan, 5.948 yard, dan 46 gol. Dan dia tidak menunjukkan tanda – tidak ada – melambat. Dia tampaknya memiliki setidaknya dua, tiga atau bahkan lebih musim tingkat elit di depannya.
Bisakah dia mengganggu keseimbangan kekuatan yang rapuh di ruang ganti Colts? Itu mungkin, saya akan berpikir. Ini masih merupakan tim yang cukup muda dengan inti muda dari talenta top, dan selalu ada kemungkinan kehadiran Brown dapat mengganggu banyak hal. Tapi saya selalu mengingat kembali sesuatu yang pernah dikatakan Jimmy Johnson tentang perlunya mengambil risiko untuk mencapai kehebatan.
Setelah pertemuan resmi hari Rabu dengan pelatih kepala Colts Frank Reich, saya bertanya kepadanya tentang mengintegrasikan kepribadian besar ke dalam ruang ganti. Dia tahu sesuatu tentang itu. Tim Tagihannya, yang pergi ke Super Bowl empat kali berturut-turut, memiliki banyak ego besar. Jim Kelly, Thurman Thomas, Darryl Talley, Bruce Smith… dan masih banyak lagi. Dan mereka menang. Mereka menang banyak dan akan memenangkan setidaknya satu Super Bowl jika gol lapangan Scott Norwood berhasil melewati tribun.
“Pertanyaan bagus, pertanyaan bagus,” katanya. “Kami memang memiliki kepribadian yang besar, apa yang dikatakan beberapa orang adalah kepribadian yang agresif, bahkan kepribadian yang mengganggu. Ini adalah sesuatu yang harus Anda gali lebih dalam berdasarkan kasus per kasus. Anda mencari penyebut yang sama: Apakah mereka benar-benar, jauh di lubuk hati, orang yang mengutamakan tim? Dan kami menyadari setiap orang memiliki sifat egois itu… tetapi Anda harus melakukan uji tuntas.
“Apakah mereka memiliki mentalitas di mana mereka benar-benar berjuang untuk menjadi lebih baik? Apakah mereka menyukai sepak bola? Jelas, semua orang ingin mendapatkan penawaran terbaik; Saya ingin mendapatkan kesepakatan terbaik. Tapi apakah mereka suka latihan, apakah mereka suka berada di ruang ganti? Ini sangat penting.
“Orang berhak mendapatkan kesempatan kedua. Anda bisa mendapatkan kepribadian yang unik dan dia tetap bisa menjadi pria sejati.”
Kami tahu itu benar: Colts membutuhkan penerima lebar kedua. Dontrelle Inman adalah pickup pertengahan musim yang bagus, tapi dia bukan orangnya. Chester Rogers… bukan orangnya. Zach Pascal… bukan orangnya. Deon Cain mengesankan semua orang selama OTA dan kamp pelatihan sebelum dia cedera pada pembukaan pramusim di Seattle, tetapi seperti yang dikatakan Ballard pada hari Rabu, Colts akan bodoh untuk memasuki musim dengan mengandalkan Cain sebagai No.2.
Untuk bukti lebih lanjut, tinjau pertandingan playoff musim lalu melawan Chiefs musim lalu. TY Hilton yang malang bermain dengan satu kaki dan tidak bisa membuka, dan Colts sudah matang. Tidak ada orang lain yang bisa bermain. Tidak ada orang lain yang bisa mendapatkan pemisahan, dan itu bertentangan dengan pertahanan Chiefs yang kurang bagus.
Penerima lebar Steeler Antonio Brown mengalami pasang surut di Pittsburgh. (Phillip G. Pavely / USA Today Sports)
Seperti yang suka dikatakan teman saya Rick Venturi, koordinator pertahanan kehilangan tidur karena khawatir tentang bagaimana menghentikan talenta top – seperti Antonio Brown. Mereka tidak kehilangan waktu tidur karena mengkhawatirkan bagaimana mempertahankan budaya. Pada titik tertentu, sebuah tim harus berhenti mengkhawatirkan seberapa baik hubungan setiap orang dan mulai mengkhawatirkan memenangkan hadiah utama.
Sekarang, Ballard adalah orang yang sangat pintar dan dia tahu keanehan ruang ganti lebih baik daripada siput media mana pun. Dia tidak yakin timnya siap untuk menghadapi seseorang yang memiliki sejarah mengganggu keseimbangan hal-hal. Inilah yang dia katakan pada hari Rabu:
“Kami memiliki kriteria yang sangat ketat yang ingin kami bawa (ke ruang ganti),” katanya. “Kami ingin pemain yang ingin menjadi lebih baik, ingin menjadi hebat, ingin menjadi bagian dari tim, yang bersedia memberikan statistik individu pengorbanan mereka untuk meningkatkan kemenangan dan menjadi rekan tim yang baik.
“Jika mereka memenuhi kriteria itu, mereka pasti akan melakukannya. Tapi itu akan menjadi kriteria yang ketat dan saya pikir ruang ganti melihat siapa yang Anda bawa setiap saat. Pada akhirnya, kemenangan adalah yang mendorong kita semua. Ruang ganti ingin menang dan mereka juga ingin menambahkan begitu banyak bakat. Tetapi ketika mereka mengatakan itu, mereka ingin menambahkan bakat yang sesuai dengan apa yang kami perjuangkan.”
Ya, ada tali beludru merah dan penjaga yang empuk menjaga ruang ganti Indy.
Reich berkata: “(Ruang ganti) tidak terbuka untuk sembarang orang.”
Dengan kata lain, saya akan terkejut jika Colts termasuk di antara tim yang menelepon Colbert dan menanyakan tentang kemungkinan perdagangan. Ballard telah menunjukkan dirinya sangat transparan selama dua tahun lebih di Indianapolis. Dia tidak bermain-main dengan media, tidak berusaha mengaburkan cara yang begitu populer di kalangan rekan-rekannya. Draf tahun lalu? Dia melakukan segalanya kecuali pergi ke rumah wartawan dan menempelkan amplop di kotak surat mereka untuk mengumumkan bahwa Colts memilih Quenton Nelson di No. 6 akan diatur. Jika Anda tidak mendengarkan pernyataan publik Ballard, Anda melakukannya dengan risiko Anda sendiri.
Dia membuatnya sangat jelas – seperti palu di sisi kepala – bahwa dia tidak cenderung untuk menangani aset draf untuk pemain yang mungkin cocok atau tidak cocok di ruang ganti.
Dengan demikian, hanya sedikit tim yang berada dalam posisi yang lebih baik untuk membuat kesepakatan dengan Brown. Keuangan tidak menjadi masalah. Draf modal, juga tidak menjadi masalah setelah Ballard membuat kesepakatan perdagangan pick No. 3 tahun lalu dengan New York Jets.
Nah, seorang pria bisa bermimpi …
Ketika seseorang bertanya kepada Ballard tentang membagi beberapa dari sembilan pilihannya di draf yang akan datang, dia tertawa dan berkata, “Saya suka pilihan mereka.”
Dan sedikit heran. Dia memilih dua All-Pro tahun lalu, Nelson dan gelandang Darius Leonard. Itu terjadi setiap musim, bukan? TIDAK?
“Saya selalu berada di bawah premis ini,” katanya. “Semakin banyak pilihan yang Anda miliki, semakin banyak anak panah yang harus Anda lempar ke papan panah, semakin besar peluang Anda untuk memukul pemain. Apakah daftar kami pada titik di mana saya pikir kami hanya dapat menyusun tiga pemain? TIDAK. Kita harus terus menambah talenta muda. Kami ingin memilih draf.”
Belakangan, Reich berbicara tentang pemain dan menyebut Hilton sebagai “anjing”, yang dia maksudkan dengan cara yang paling memuji. Jika Anda memiliki seekor anjing, katanya, Anda dapat mengendarainya di jalur ketiga dan ke-5 dan tahu dengan yakin bahwa ia akan memenangkan permainannya. Seorang reporter bertanya, “Apakah Anda tidak menginginkan dua anjing?”
Reich tersenyum, memahami sifat muatan komik itu. “Jika Anda seorang pemilik anjing, Anda selalu tahu dua anjing lebih baik dari satu.”
Antonio Brown, anjing yang sempurna, tidak akan menjadi Colt.
Maaf.
(Foto teratas Brown: Reinhold Matay / USA Today Sports)
