Richaun Holmes mengalami masa-masa naik turun selama beberapa bulan. Cedera pergelangan tangan menunda awal musimnya, dan dia keluar masuk lineup sejak kembali saat Brett Brown mempercepat rotasi. Dalam lima pertandingan terakhir sebelum kalender dibalik, Holmes bermain total 23 menit dan menerima tiga CD DNP.
Namun dalam beberapa pertandingan terakhir (keduanya dimenangkan oleh Sixers), Holmes semakin mendapat perhatian, hanya saja tidak pada posisi utama yang ia mainkan di NBA. Brown menegaskan bahwa ke depan, dia akan lebih banyak bereksperimen dengan Holmes di 4.
“Anda pernah mendengar saya berbicara tentang tantangannya sebagai pemain nomor 5,” kata Brown. “Mereka sangat defensif, tidak ada dari kita yang bisa menyangkalnya. Itu adalah bagian dari pertumbuhannya, pemulihan adalah bagian dari pertumbuhannya. Saya pikir pada permainan 4 dengan Joel, itu tidak tradisional (setup) seperti Dario di mana dia dapat memperluas jalur. Dia akan memukul tiga kali sesekali, tapi itu bukan untuk tujuan itu. Saya pikir hanya ada mobil yang sangat tinggi, ada keakraban yang dimiliki kedua orang itu. Mereka telah bersama selama beberapa waktu sekarang.”
Sampelnya masih sangat kecil, tapi Holmes dan Embiid bermain bagus bersama musim ini. Sixers memiliki peringkat bersih +17,8 (116,5 pelanggaran, 98,7 pertahanan) dalam 70 menit mereka berbagi lapangan, menurut NBA.com.
Pasangan itu hampir menyelamatkan kekalahan Lakers pada bulan Desember, tetapi dalam kasus itu, Holmes digunakan sebagai pengganti ketika Sixers sedang datar. Sepertinya penampilannya bersama Embiid akan lebih sesuai skenario dalam waktu dekat.
Ada beberapa tantangan yang tidak dapat disangkal. Ketika Embiid berada dalam posisi menyerang, sulit untuk menjaga jarak dari Holmes. Tambahkan Ben Simmons, penembak terbatas yang Sixers suka gunakan untuk melepaskan bola di apa yang disebut Brown sebagai zona rendah Birdman (tempat di garis dasar yang dijelajahi Chris Andersen untuk tim-tim Heat yang hebat itu), dan itu menjadi lebih sulit lagi.
“Jadi apa yang akan Anda lakukan dalam lingkungan itu adalah sebuah tantangan,” kata Brown. “Saya pikir Anda akan melihatnya lebih banyak ruang dan memotong lebih banyak dengan kecepatan itu dan menghancurkan papan ofensif.”
Sifat atletis dan energi itulah yang menjadi alasan saya percaya bahwa memerankan Holmes layak dilakukan. Dia masih berusia 24 tahun dan relatif tidak mampu melewati musim depan, dia masih memiliki banyak bakat. Brown (dan mungkin Sixers) memiliki kekhawatiran tentang pertahanannya selama bertahun-tahun, tapi menurut saya ada pemain rotasi yang sah di suatu tempat.
Kami menghubungi Richaun Holmes dan menanyakan beberapa pertanyaan tentang situasinya saat ini.
The Athletic: Apakah sulit untuk tetap mengikuti ritme saat Anda masuk dan keluar dari lineup?
Richaun Holmes: Maksud saya, bisa saja begitu, tapi Anda hanya perlu melakukan apa yang harus Anda lakukan saat Anda keluar dari sana. Anda tidak punya waktu untuk membuat alasan.
Apa yang dikatakan para pelatih kepada Anda? Apakah Anda mendapatkan pekerjaan tambahan dalam latihan? Apa yang mereka suruh agar Anda fokuskan?
Ya, hanya mendapatkan repetisi ekstra dalam latihan di angka 4, fokus pada permainan di angka 4. Agak berkembang menjadi memainkan angka 4 lagi. Itulah yang ingin kami lakukan.
Anda bermain sedikit di samping Joel. Brett bilang dia akan mempertimbangkan untuk lebih sering mengajakmu bermain di sana. Apakah Anda menantikannya?
Tentu saja. Kapan pun Anda bisa bermain dengan pria yang bisa melakukan banyak hal di lapangan, itu membuat permainan menjadi mudah. Mudah-mudahan saya bisa membuat permainannya lebih mudah baginya.
Berbicara tentang membuat permainan lebih mudah baginya, Anda belum sering bermain bersama tetapi sejauh ini tampaknya berjalan cukup baik. Saya tahu di akhir pertandingan Lakers ada beberapa umpan tinggi-rendah yang bagus, Anda mendapatkan beberapa dunk darinya. Apa yang berubah dari saat Anda memainkan 5?
Dia mendapat banyak perhatian, jadi saya hanya berusaha menjaga pertahanannya tetap jujur. Anda tahu, potong, potong ke tepi, cobalah untuk melakukan layup yang mudah sehingga dia memiliki lebih banyak ruang untuk bekerja dan bermain lebih banyak satu lawan satu.
Lalu bagaimana dengan pertahanan? Itu berarti Anda mengejar orang-orang lebih jauh dari tepian.
Lagipula aku lebih nyaman melakukan itu, menunggu di perimeter, daripada menjaga pos. Jadi ini perubahan yang lebih mudah.
Mengapa kamu lebih nyaman?
Hanya saja saya lebih cepat berdiri, itu tidak terlalu fisik. Di luar sana, Anda cukup menggeser kaki Anda dan menjaga pria Anda tetap di depan Anda, jadi ini cukup mudah.
Yang terakhir: Dari mana asal julukan Dunkman?
Saya tidak tahu, itu yang dilakukan Philly. Saya baik-baik saja dengan itu.
Jadi, menurutku itu adalah masalah internet. Terkadang saya kesulitan untuk mengikutinya.
Saya tidak tahu dari mana awalnya, sungguh. Itu datang begitu saja dan orang-orang mulai memanggilku seperti itu, jadi aku langsung saja melakukannya.
Oke, satu lagi: Dunk favorit dalam karier Anda sejauh ini, apakah Anda punya?
Pernah atau di NBA?
Mari kita pergi dengan NBA.
Mungkin di Al Horford, jadi selalu menyenangkan bermain melawan mereka, dan pikirkanlah.
BAGAIMANA KEPEMIMPINAN DAPAT DIsalahpahami
Sepanjang proses, salah satu kritik utama yang dilontarkan terhadap Sixers adalah usia rata-rata para pemainnya. Ketika salah satu tim termuda NBA ini mengalami kekalahan, beberapa orang percaya bahwa banyaknya pemain pemula dan pemain tahun kedua di Sixers tidak menunjukkan kemampuannya dengan baik.
Jadi ketika Sixers mulai merekrut pemain-pemain mapan untuk membantu menambah talenta muda yang diakibatkan oleh semua kerugian, akuisisi agen bebas diberi gelar pemimpin veteran.
Hanya saja, jangan katakan itu pada JJ Redick. Shooting guard berusia 33 tahun ini telah mengatakan lebih dari satu kali bahwa ia yakin konsep kepemimpinan sering disalahartikan dari luar. Ketika diminta untuk menjelaskan lebih lanjut mengenai subjek ini, Redick berkata, “Ini akan memakan banyak waktu untuk membahasnya dan saya tidak ingin tidak menghormati siapa pun.”
Tapi dia tetap melakukannya. Ya, tanpa menyebutkan nama apa pun.
“Saya hanya akan mengatakan bahwa secara umum, apa yang sering dianggap sebagai kepemimpinan bagi masyarakat sebenarnya hanyalah omong kosong belaka,” kata Redick. “Itu hanya basa-basi. Dan orang-orang yang dicap sebagai pemimpin hanya bersikap bodoh karena mereka melakukan sesuatu untuk pamer. Maksud saya mendengarkan, ciri-ciri pemimpin yang hebat bagi saya, hal pertama yang dimulai dari itu adalah kerendahan hati dan hal itu jarang Anda temukan dalam profesi kita. Para pemimpin terbaik yang pernah saya kenal adalah orang-orang rendah hati yang tidak perlu melakukan hal-hal yang sia-sia.”
Brown mengapresiasi kehadiran dokter hewan seperti Redick dan Amir Johnson, namun ia juga menyatakan bahwa konsep kepemimpinan dapat disalahpahami. Brown telah melihat kedua sisi mata uang, dengan tim-tim veteran Spurs tampil konsisten di bulan Mei dan Juni, serta tim-tim muda Sixers yang mengetahui musim mereka akan berakhir setelah 82 pertandingan.
Tim Sixers ini memiliki tujuan untuk lolos ke babak playoff, dan Brown menjelaskan bahwa apa yang dia inginkan dari para veterannya adalah pesan yang konsisten ketika dia tidak ada.
“Ada ekosistem di ruang ganti yang saya bukan bagiannya,” katanya. “Dan dengan keyakinan dan keyakinan bahwa seorang veteran akan menyanyikan lagu yang sama, sampaikan pesan yang sama yang mereka tahu saya hargai. Baik itu pertahanan, apakah itu turnover, apakah itu perilaku – apapun itu, itu adalah. Jika Anda masuk di babak pertama dan ruang ganti mereka lagi dan saya tidak ada di sana, apakah pesan-pesan tersebut konsisten dengan apa yang kita pikirkan? Apakah itu cukup kuat?”
Seperti yang disinggung Brown, ada periode di awal babak pertama ketika para pemain dibiarkan sendiri. Menurut Robert Covington, tidak ada satu orang tertentu yang mengambil kendali selama sesi-sesi tersebut sampai para pelatih akhirnya kembali dan tim akan menonton film. Ini adalah bolak-balik kolektif.
“Kami berbicara di antara kami sendiri, melihat apa yang kami perhatikan sejauh perasaan terhadap permainan tersebut,” kata Covington. “Ini tidak sepi seperti tikus gereja. Kami benar-benar berbicara tentang perasaan yang berbeda terhadap permainan, prinsip pertahanan, bagaimana perasaan kami tentang tindakan tertentu yang kami lihat. Kami berbicara satu sama lain karena kami tahu pelatih tidak bisa memperbaiki segalanya.”
Covington menambahkan bahwa Redick dan Johnson adalah beberapa pemain yang paling banyak mengambil langkah maju dalam situasi tersebut, namun mungkin Redick benar. Mungkin ada gunanya memiliki pemain berpengalaman seperti Redick dan Johnson, tetapi hal itu lebih sulit dijabarkan daripada jarak tembakan Redick dan pergerakan off-ball yang memberikan pelanggaran.
Bagi Brown, rutinitas sehari-hari Redick saja sudah cukup memberikan contoh bagi para pemain muda.
“Dia tidak perlu melakukan tembakan, dia tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun,” kata Brown. “Jika Anda hanya melihat bagaimana dia berperilaku di ruang ganti sebelum dan sesudah latihan, Anda akan mengatakan kelas A-plus. Dia adalah segalanya, seorang profesional yang sah.”
Sixers berusia 19-19 karena sejumlah alasan. Dua yang pertama berusia 23 dan 21 tahun. Penembakan Redick mungkin ada di level berikutnya. Dan meskipun benar bahwa Sixers memiliki lebih banyak pengalaman di ruang ganti dibandingkan dua musim lalu, Redick tidak ingin terlihat sepenuhnya mengisi kekosongan kepemimpinan.
Itu akan menjadi omong kosong.
JIKA TIDAK RUSAK…
Di awal “Remember The Titans”, ada adegan Denzel Washington menyerahkan buku pedomannya ke asisten pelatih, yang langsung skeptis tentang betapa kurusnya itu.
Reaksi fiktif Herman Boone: “Saya menjalankan enam permainan, split membelok. Ini seperti Novokain. Berikan saja waktu, selalu bekerja.”
Itu pada dasarnya merangkum filosofi Sixers tentang permainan sampingan di luar batas (atau SLOB, akronim Hall-of-Fame dalam buku saya). Kami menyoroti aksi beberapa bulan yang lalu bahwa Sixers hampir selalu kehabisan situasi ini, dan malam lainnya melawan San Antonio saya kembali terkejut dengan elemen pertama dari set itu, pemotongan UCLA sederhana ke Jerryd Bayless, Redick atau Covington menghasilkan lima poin murah bagi Sixers hampir sepanjang waktu. Poin-poin tersebut cukup penting dalam pertandingan yang ketat ini.
Seperti yang kami soroti, Sixers bisa menghentikan seluruh serangan mereka jika pemotongan UCLA tidak ada (analogi “Titans” tidak sempurna, tapi hei, itu ada di TV minggu ini). Tapi saya masih heran bagaimana hal yang seharusnya sederhana untuk mempertahankan Sixers mendapatkan keranjang murah sesekali. Pujilah para penyerang yang melakukan umpan masuk (Redick, Covington, dan Simmons) karena telah memanfaatkan peluang ketika peluang itu muncul.
Berikut kompilasi dari quick hits tersebut:
Lagu yang satu ini bukanlah sesuatu yang bisa dijalani oleh Sixers, tapi mungkin bisa membantu menjelaskan mengapa Sixers berada di urutan kelima di NBA dalam jarak yard di luar lapangan.
Foto teratas: Timothy Nwachukwu/Getty Images