Rick Porcello memenangkan Cy Young Award pada tahun 2016, tetapi penampilannya mengalami kemunduran pada tahun 2017. Hal ini tidak terduga. Faktanya, yang tidak terduga adalah musim pemenang penghargaan Cy Young itu sendiri. Itu bagus, tentu saja, tetapi tidak dianggap sebagai barometer kinerja Porcello di masa depan. Kemundurannya pada tahun 2017 sepertinya menegaskan hal ini. Versi Porcello itu sepertinya sudah menjadi hal yang biasa. Untuk memahami seperti apa pelempar Porcello pada akhirnya, kita dapat melihat musimnya di tahun 2018 sambil meneguk segelas air tanpa ada bahaya membaca sesuatu seperti “Porcello memiliki bentuk yang ia temukan kembali pada tahun 2016 ketika ia memenangkan Cy Young , ”yang akan menyebabkan kita meludahkan air ke seluruh layar komputer kita.
Dengan baik, Porcello menemukan kembali performanya pada tahun 2016 ketika ia memenangkan Cy Young.
Maaf atas kekacauan ini. Ini kain.
Porcello memenangkan Cy Young pada tahun 2016 karena dia menjalani musim yang sangat bagus, tetapi musimnya tidak lebih baik dari apa yang dilakukan Justin Verlander atau Chris Sale, saat itu dari White Sox. Semua memiliki ERA di bawah 3,00 detik. Semuanya melakukan lebih dari 30 start dan beberapa melakukan lebih dari 220 inning. Semuanya bernilai sekitar lima kemenangan. Perbedaan utama di antara mereka adalah bahwa Red Sox dari Porcello lolos ke babak playoff sedangkan Tigers dari Verlander dan White Sox dari Sale tidak, dan bahwa Porcello adalah satu-satunya dari tiga yang memenangkan 20 pertandingan. Dengan kata lain, Porcello bukanlah pelempar terbaik, dia adalah salah satu pelempar terbaik yang kebetulan melakukan pelemparan ke dalam tim yang sangat bagus.
Itu tidak berarti mengambil apa pun dari Porcello. Secara khusus, dia melakukan empat hal pada tahun 2016 yang secara langsung membuatnya masuk dalam nominasi Cy Young Award. Dia membatasi home run, dia mendapat persentase rata-rata strikeout dan groundout di liga utama, dan kemudian yang besar: dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus dengan tidak melakukan pemukulan. Hanya Josh Tomlin dari India yang melakukan pukulan lebih sedikit berdasarkan persentase di antara starter yang memenuhi syarat musim itu. Porcello mencatatkan 3,6 persen dari pemukul yang dihadapinya, sedangkan rata-rata liga untuk starter AL adalah 7,6 persen. Lebih sedikit jalan kaki berarti lebih sedikit pelari yang maju ketika ground ball berhasil melewatinya, dan lebih sedikit pelari yang mencetak gol ketika dia berhenti melakukan home run. Semua hal baik itu menghasilkan rekor 22-4, ERA 3,15, dan Penghargaan Cy Young pertama Porcello.
Kemudian pada tahun 2017, Porcello mengambil langkah mundur dalam kategori-kategori utama tersebut. Dia melakukan lebih banyak pukulan dan lebih sedikit melakukan pukulan berdasarkan persentase. Dia melepaskan lebih banyak home run (15 lebih banyak dalam waktu sekitar 20 inning lebih sedikit dibandingkan tahun 2016) dan mendapat lebih sedikit ground ball. Kurangnya ground ball menjadi hal yang sangat memprihatinkan karena persentase ground ball Porcello turun menjadi 39,2 persen, pertama kali dalam karirnya ia turun di bawah 43 persen yang ia catat pada tahun 2016. Secara keseluruhan, persentase ground ball Porcello telah turun ke level terendah dalam karirnya dalam dua musim berturut-turut. Kami hanya tidak memperhatikan (atau peduli) pada tahun 2016 karena dia memenangkan 22 pertandingan dan Cy Young.
Namun itu semua sudah diduga. Tidak banyak orang yang melihat Cy Young Rick Porcello dan berpikir, inilah pria yang kita dapatkan setiap musim sekarang. Inilah yang aneh. Musim ini, Porcello mengalami tahun serupa dengan kampanye kemenangan Cy Young-nya. Porcello sedikit tersesat di belakang musim hebat lainnya dari Chris Sale dan musim mengecewakan lainnya dari David Price, tapi Porcello ada di sana dan dia, yah, tidak spektakuler, tapi dia sangat bagus. Lagi.
Selain Porcello menjadi sangat bagus lagi, perlu dicatat betapa miripnya musim Porcello saat ini dengan kampanyenya di tahun 2016. Lihatlah angka-angka ini:
ERAnya beda, tapi tidak jauh berbeda, tapi FIP (Melakukan Pitching Independen) yang mencoba membangun pertahanan dan xFIP – 3,89 pada tahun 2016 vs. 3,83 pada tahun 2018 – seperti FIP, tetapi juga kontrol untuk keberuntungan home run hampir merupakan salinan dari statistik tahun 2016-nya. Angka-angka tersebut menceritakan kisah dua musim yang sangat mirip.
Ada beberapa perbedaan dalam cara pencapaian tersebut dihasilkan. Tingkat berjalan kaki Porcello yang sangat rendah pada tahun 2016 belum sepenuhnya kembali. Dia berjalan 5,4 persen dari seluruh batter, yang ternyata persis seperti yang dia lakukan musim lalu. Itu masih angka yang rendah dibandingkan rata-rata liga sebesar 7,9 persen untuk starter AL. Hal ini menyebabkan WHIP yang lebih tinggi, yang mewakili lebih banyak baserunners. Membantunya mengkompensasi penurunan kecepatan berjalan adalah fakta bahwa Porcello kini mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya, yaitu 22,7 persen dari pemukul yang ia hadapi. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa semakin banyak pemukul yang menyerang setiap musim, tetapi Porcello juga berada di atas rata-rata liga di sana. Kecepatan home run-nya turun dan ground ball rate-nya naik, jadi keduanya juga membantu menjaga kecepatan larinya.
Pada akhirnya, perbedaan besar antara sekarang dan musim Porcello tahun 2016 adalah kecepatan berjalannya — yang merupakan rekor terendah dalam karirnya pada tahun 2016 — dan rata-rata pukulannya diperbolehkan. Pada tahun 2016, Porcello mengizinkan rata-rata pukulan 0,269 pada bola yang sedang dimainkan, sementara musim ini adalah 0,294. Lompatan itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan cara Porcello melempar. Dia melepaskan tingkat kontak keras, sedang, dan lunak yang sama seperti yang dia lakukan pada tahun 2016. Pemain lebih sering menarik bolanya satu persen jadi bisa jadi porsinya kecil juga, tapi itu satu persen, jadi tidak banyak.
Hasil akhir dari semua ini adalah kejutan bahwa Porcello telah mendapatkan kembali performanya di tahun 2016. Dan kami tidak terlalu menyadarinya. Dengan 11 kemenangan saat ini, Porcello sebenarnya bisa memenangkan 20 pertandingan lagi, namun ia hampir pasti tidak akan memenangkan Cy Young Award musim ini, karena persaingannya lebih ketat dibandingkan dua musim lalu. Namun bagi kita yang berasumsi bahwa tahun 2016 adalah tahun yang hanya terjadi sekali saja, sebuah hal yang aneh, bahkan hanya sebuah lelucon, sebenarnya hal tersebut tidaklah benar. Porcello kembali melakukan lemparan seperti Cy Young-nya.
Foto teratas Porcello oleh Geoff Burke-USA TODAY Sports
