Ketika Detroit Piston bangkit dari defisit 22 poin melawan Memphis pada hari Selasa, mengakhiri kemungkinan seri putaran pertama melawan Burung pemangsa hidup – bahkan mengubahnya menjadi pilihan yang paling mungkin dengan selisih beberapa poin persentase – nasib tampaknya melakukan tugasnya. Tentu saja akan seperti ini: Dwane Casey mendapat pilihan putaran pertama untuk menghantui tim lamanya.
Bahkan jika Pistons tidak bisa menang, dia mungkin akan menempatkan Raptors dalam posisi yang canggung. Mungkin dia bisa melacak beberapa narasi yang pernah dia jawab di masa lalu: permulaan seri yang lambat, panggilan permainan yang tidak imajinatif, Kyle Lowry condong ke arah pasif ofensif, dll., dll. Pengambilannya akan sangat mudah, dan itu akan memberi Casey kesempatan lain untuk melakukan subtweet seluruh organisasi Raptors. Di bagian atas daftar orang yang mungkin dikirimi pesan halus oleh Casey: Nick Nurse. Pelatih lama Raptors dan pelatih baru, letnan ofensif terbaik Casey selama lima musim sebelumnya, jarang saling mengenal sejak peristiwa Mei dan Juni lalu.
Untungnya, setidaknya bagi kewarasan kolektif para penggemar Raptors, hal itu tidak terjadi. Pada malam terakhir musim ini pada hari Rabu, dengan Raptors sudah memainkan pertandingan terakhir mereka, Orlando bertahan untuk mengalahkan Charlotte, yang memastikan mereka finis di urutan ketujuh, bermain imbang dengan Raptors di babak pertama, dan Pistons finis di urutan kedelapan, membuat rekor beruntun. . melawan Milwaukee. Itu Sihir mungkin memiliki beberapa mantan Raptors terkenal di presiden tim Jeff Weltman dan orang keenam Terrence Rossnamun tak satu pun dari mereka yang meninggalkan Raptors dalam kondisi seburuk Casey, juga tidak dikaitkan dengan kebangkitan franchise tersebut sebagai pelatih.
Lucunya, pelatih Orlando Steve Clifford memiliki banyak kesamaan dengan Casey, terutama di tahun-tahun awal Casey bersama Raptors: perhatian yang ketat terhadap detail, filosofi yang mengutamakan pertahanan, dan rencana permainan bertahan yang konservatif — sesuatu yang liar. berhasil—walaupun banyak orang yang berbadan tinggi dan atletis yang tampaknya mendukung profil risiko yang lebih agresif.
“Mereka dilatih dengan sangat baik,” kata Nurse setelah latihan pertama Raptors untuk mempersiapkan Magic. “Mereka mempunyai beberapa tolok ukur yang menunjukkan banyak hal tentang siapa mereka. Mereka tidak membalikkan bola. Mereka tidak menyerah pada keranjang transisi. Mereka tidak mengizinkan Anda melakukan rebound secara ofensif. Mereka sangat metodis dalam eksekusi ofensifnya. Mereka mempunyai gagasan ke mana mereka menginginkannya dan mereka mencapainya karena eksekusi mereka. Mereka tinggi, kawan. Mereka tinggi dan atletis.”
Kedengarannya seperti cetak biru Raptors empat atau lima musim lalu. Namun, berdasarkan akumulasi pengalaman dan pergantian roster yang signifikan, mereka bukanlah Raptors yang sama. Versi kekuatan tim ini adalah mereka tidak memiliki kelemahan yang jelas. Seperti yang dibuktikan di musim reguler, performa tim ini tergolong tinggi, meski memenangkan 58 pertandingan Kawhi LeonardKyle Lowry dan Jonas Valanciunassebelum perdagangan, semuanya kekurangan waktu yang signifikan.
Namun, Perawat di sini bukan untuk memantapkan fondasi, melainkan untuk meninggikan plafon. Sekaranglah waktunya untuk membuktikan bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Hal yang selalu dialami Casey, yang sejauh ini merupakan pelatih tersukses dalam sejarah Raptors, adalah ia lambat dalam melakukan penyesuaian dalam pertandingan. Beri dia satu atau dua permainan, dan dia akan memikirkannya. Namun, karena Raptors mempunyai kebiasaan untuk kalah di Game 1, ada seruan agar Casey tetap menyimpan senjata yang berguna di bangku cadangan. Ingat Landry Fields dan James Johnson kontroversi?
Kegagalan Raptors mempersiapkan kemungkinan tersebut Cavalier memasukkan bola dari bawah keranjangnya sendiri, dibandingkan dengan setengah lapangan di Game 3 tahun lalu, mungkin merupakan pukulan terakhir bagi masa jabatan Casey di sini. Keperawatan dilibatkan karena sejumlah alasan, yang paling menonjol adalah untuk meningkatkan kualitas tersebut.
“Masih ada lagi. Saya tidak memberi persentase atau menghitungnya. Masih banyak lagi,” kata Nurse ketika ditanya berapa banyak keputusan in-game yang ada di seri playoff dibandingkan musim reguler. “Saya pikir itu seperti jika seorang pria menghasilkan satu atau dua ember… di (permainan pasca-timeout) berikutnya atau timeout berikutnya, Anda harus membuatnya (tentang) satu hal. Apa yang akan kamu lakukan? Entah Anda akan berkata, ‘Cakupannya benar. Kami harus melakukannya dengan lebih baik.’ Atau, ‘Pertandingannya salah, kita perlu mengubah pertandingannya.’ Atau: ‘Sarungnya salah, kita perlu mengganti sampulnya.’ Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan, dan menurut saya keputusan itu akan datang lebih cepat kepada Anda. Anda mungkin bisa maju dan mendapatkannya di babak playoff.”
Di musim reguler, Raptors tidak terlalu mengejar kemenangan, apalagi di kuarter terakhir musim, saat mereka sedikit banyak tertahan di peringkat kedua Wilayah Timur. Ini adalah musim tentang eksperimen untuk menjadikan Raptors serba bisa untuk sepanjang tahun ini. Selain Raptors yang terlalu mengandalkan permainan isolasi – kritik lain terhadap Casey yang juga harus diperluas ke Nurse karena dia memiliki banyak suara dalam pelanggaran selama lima musim sebelumnya – sulit untuk membaca strategi Nurse tahun ini. (Jika Anda memiliki penggemar berat Birmingham Bullets atau Rio Grande Valley Vipers dalam hidup Anda, mereka mungkin memiliki lebih banyak pendapat tentang topik ini.)
Namun Nurse meninggalkan jejak tersendiri di atmosfer sekitar Raptors. Dalam satu hal, Casey dan Nurse serupa: Mereka berusaha menjaga mood tim mereka tetap stabil. Bahkan jika tujuan tersebut dicapai pada frekuensi yang berbeda – Casey mengutamakan keseriusan dan profesionalisme, sedangkan Nurse lebih mementingkan keterbukaan dan kreativitas – alasannya sama: terlepas dari konteks momennya, mereka ingin pendekatan timnya bermanfaat. sebagai ‘ sebuah konstanta.
“Saya pikir dia hanya merasa nyaman. … Saya tidak tahu apakah itu hanya kepribadiannya atau gaya kepelatihan yang dia pilih untuk diterapkan,” Fred VanVleet dikatakan. “Dia cukup nyaman, dan dia memilih tempatnya ketika dia ingin melawan kami. Jumlahnya sedikit dan jarang. Untuk sebagian besar, dia seimbang dan tidak terlalu tinggi selama kemenangan dan tidak terlalu rendah. Kadang-kadang kita mendapati diri kita melihat sekeliling menunggu untuk dimarahi atau menunggu bimbingan, dan hal itu tidak selalu ada. Dia membiarkan kita mencari tahu. Itu bagus untuk kami. Saya pikir memasuki postseason kami jelas akan meningkat. Segalanya menjadi lebih ketat dalam hal kepanduan dan rencana permainan, dan hanya memperhatikan detail. Tapi menurut saya secara keseluruhan suasananya cukup seimbang.”
Tahan: Perawat membalikkan Raptors? Seperti apa bentuknya?
“Wajahnya menjadi sangat merah, seperti yang bisa Anda bayangkan,” kata VanVleet. “Rambutnya sedikit berputar-putar. Suaranya mulai sedikit serak. Dia hanya punya waktu sekitar lima menit untuk berteriak sebelum suaranya keluar. Jadi, mungkin itu sebabnya dia tidak banyak berteriak, karena suaranya terdengar cukup cepat.”
Oleh karena itu iklan Fisherman’s Friend, saya rasa.
Harapannya, gaya Perawat cocok dengan tim ini. Ketika Casey masuk, dia memimpin tim yang mirip dengan Clifford’s Magic, tim yang memiliki sedikit pengalaman playoff. Jika bukan Casey yang menetapkan standar keseriusan, siapa yang akan melakukannya?
Dengan Marc Gasol, Danny Hijau, Sersan IbakaLeonard dan Lowry, Raptors kini diisi dengan pemain berpengalaman, orang-orang yang menjadi roda penggerak penting bagi tim yang berhasil mencapai final konferensi atau lebih. Perawat mungkin cenderung menjadi polisi yang baik karena dia tahu pemain inti veterannya akan menunjukkan kepada seluruh tim apa yang perlu dilakukan.
“Saya pikir kemampuan untuk bangkit kembali ketika ada kemunduran, kemampuan untuk tidak terlalu tinggi ketika tidak ada dan memainkan tim yang sama berulang kali mengubah banyak hal,” kata Nurse tentang melatih di babak playoff. “Salah satu hal tersulit yang saya perhatikan adalah ketika Anda memenangkan sebuah pertandingan, Anda menjaga keunggulan dan tingkat energi Anda setinggi yang seharusnya, atau jika Anda memiliki bagian yang bagus, hal-hal semacam itu, karena ketenarannya. . Saat Anda menang, terkadang Anda berpikir, ‘Kami akan menerapkan rencana permainan yang sama karena berhasil.’ Ya, (lawan) melakukan penyesuaian, dan terkadang Anda harus mempertimbangkan untuk melakukan penyesuaian meskipun segala sesuatunya berjalan cukup baik hanya demi hal itu, karena Anda tahu tidak ada dua pertandingan yang sama. Masih banyak lagi strategi yang sedang dilakukan.
“Kami berusaha sangat keras untuk menjaga keseimbangan emosional, keseimbangan yang seimbang tahun ini. Seharusnya itu terjadi sepanjang tahun ini.”
Waktunya telah tiba. Perawat menindaklanjuti musim reguler dengan cukup lancar. Namun keputusan Masai Ujiri untuk berganti pelatih tidak pernah usai 82 pertandingan.
(Kredit foto: Dan Hamilton/USA Today)