Jika Anda menyaksikan pertandingan putaran pertama Milos Raonic di AS Terbuka pada hari Senin, Anda melihat semua kelemahan raksasa servis itu muncul ke permukaan. Itu tidak menjadi masalah karena Raonic melawan Carlos Berlocq, pemain kualifikasi asal Argentina, tapi itu tidak membuat Anda percaya diri atas peluangnya di turnamen tersebut.
Dengan suhu 31 derajat Celcius dan kelembapan yang tentunya membuatnya terasa jauh lebih panas, Raonic bergerak lamban di sepanjang baseline, mobilitasnya bukanlah keahliannya dalam kondisi terbaik. Dia kesulitan mengejar bola dan menempatkan dirinya pada posisi untuk mengalahkan pukulan forehand. Dia melakukan 45 kesalahan sendiri dan 63 pemenang. Bahkan servis khasnya sedikit goyah, dengan 16 kesalahan ganda merusak nilai 26 ace-nya. Berlocq mematahkan servis Raonic sebanyak tiga kali. Dengan keunggulan talenta yang sangat besar, memilih penyelesaian yang cepat, baik positif atau negatif, mungkin merupakan strategi yang bijaksana untuk turnamen yang diharapkan akan berlangsung lama di tengah cuaca yang terkadang sangat panas. Namun, pada saat itu, hal itu hanya mengingatkan penonton akan keterbatasan Raonic, tentang hal-hal yang selalu menghambatnya melawan lawan yang lebih cair dan serba bisa.
Jika hal ini terdengar tidak adil dan mengkritik Raonic, tentu saja itu benar. Raonic mungkin tidak memiliki semua keterampilan dan atribut yang bisa Anda berikan pada pemain tenis ideal jika Anda membuatnya di laboratorium, namun ia adalah pemain tunggal terbaik dalam sejarah Kanada, dan tidak sedikit. Dia adalah finalis Wimbledon 2016 dan menempati posisi ketiga dunia pada tahun itu.
Sejak kemenangan pertamanya di Grand Slam pada tahun 2011, ia telah memenangkan 73 pertandingan di empat turnamen besar. Menjelang pertandingan hari Selasa, termasuk putra dan putri, total pemain Kanada lainnya berjumlah 68 orang dalam rentang waktu yang sama. Namun, lebih mudah untuk memercayai Raonic ketika ia adalah seorang pemain berpipi tembem, menyukai servis, dan sebagian besar usianya masih 20-an. Sekarang kita telah melihat batas maksimalnya, atau setidaknya apa yang kita anggap sebagai batas maksimalnya karena usianya (masih baru 27 tahun), riwayat cedera, dan kekalahan yang melemahkan semangat dari lawan yang lebih unggul, lebih mudah untuk mencoretnya.
Bandingkan kemenangan Raonic dengan apa yang terjadi beberapa jam kemudian pada pertandingan antara Denis Shapovalov dan Felix Auger-Aliassime. Kedua petenis Kanada ini memiliki riwayat Grand Slam junior dan pertandingan seru yang patut diimpikan. Pada satu titik, Shapovalov, yang telah meraih kemenangan atas unggulan teratas Rafael Nadal selama karir singkatnya di ATP, mengejar sebuah pukulan dan melakukan pukulan backhand pemenang, menambahkan sebuah pukulan forehand sebelum menyambungkannya hanya untuk menaikkan peringkatnya. masalah. Itu bukanlah pertandingan yang sangat tajam, dengan 93 kesalahan sendiri dan hanya 35 total pemenang dan 12 break servis dalam 29 pertandingan. Namun usia mereka hanya terpaut 37 tahun, jadi kita bisa berasumsi bahwa pengambilan keputusan mereka akan segera mengejar bakat mereka.
(🎥Eurosport) pic.twitter.com/pu8B5vpV7y
— kesalahan ganda28 (@ kesalahan ganda28) 27 Agustus 2018
Anak-anak tampaknya juga sudah memahami seluruh masalah kemanusiaan ini. Keduanya berteman dan secara teratur mengalahkan pasangannya sebanyak atau lebih banyak daripada rival mereka, sehingga menyulitkan Shapovalov untuk menyaksikan Auger-Aliassime mencoba bermain dengan detak jantung yang berdebar kencang di set ketiga. Shapovalov mengetahui apa yang sedang terjadi sebelum penonton mengetahuinya, dan mendorong Auger-Aliassime untuk mencoba menenangkan diri dan menjalaninya. Ketika Auger-Aliassime memutuskan dia tidak bisa, Shapovalov menghibur rekan senegaranya yang kecewa, memeluknya di tengah lapangan sebelum duduk bersamanya di sisi lapangan.
“Saya mengatakan kepadanya di depan net, ‘Lihat, kami akan kembali ke sini, kami akan bermain di final,'” kata Shapovalov usai pertandingan. “Ini hanya satu pertandingan. Kita akan mendapatkan lebih banyak hal seperti ini.’
Hal ini menggarisbawahi tema utama tontonan olahraga Kanada musim panas ini: Anak-anak tidaklah baik, mereka mudah untuk diajak dukung.
Jika Anda terutama penggemar olahraga tim, musim panas di sini bukanlah musim panas yang menginspirasi. Anggota organisasi Blue Jays yang paling menarik bermain di Buffalo atau Manchester, New Hampshire. Dengan alasan untuk home run baru-baru ini, bahwa Kendrys Morales (.261/.342/.480, 21 home run, tidak ada utilitas defensif) mungkin adalah pemain paling berharga di Blue Jays, mengatakan semua yang perlu Anda ketahui tentang Blue Jays 2018. Setelah musim yang dominan tahun lalu, Toronto FC terancam absen di babak playoff Major League Soccer, sementara Vancouver Whitecaps dan Montreal Impact keduanya diragukan lolos ke postseason. Beberapa tim Kanada mengalami offseason yang menarik (halo, Maple Leafs dan Raptors), tapi Anda tahu apa yang mereka katakan tentang membuat rencana.
Sementara itu, talenta muda Kanada sedang meningkat ke tingkat di mana Olimpiade Musim Panas 2020 dan 2024 tiba-tiba menjadi menarik. Fenomena bola basket Kanada, RJ Barrett, baru saja selesai berlari melintasi Toronto dan Montreal bersama Duke University, dan antara menciptakan dirinya sendiri dan memberikan umpan-umpan gang untuk Zion Williamson, dia tampak seperti prospek terbaik yang pernah dia bayangkan. . Bahkan ketika tim Whitecaps tampil biasa-biasa saja, Alphonso Davies yang berusia 17 tahun berhasil lolos ke MLS All-Star Game dan diakuisisi oleh Bayern Munich dalam penandatanganan rekor liga. Jika Davies membuktikannya, transfernya bisa bernilai $22 juta. Taylor Ruck bergabung dengan Penny Oleksiak sebagai perenang remaja fenomenal yang mampu mengumpulkan banyak perangkat keras pada tahun 2020 dengan perolehan delapan medali di Commonwealth Games bulan April dan upaya lima medali di Pan-Pacific Games baru-baru ini.
Kisah olahraga Kanada musim panas, divisi non-musim, adalah kemenangan Brooke Henderson di CP Women’s Open akhir pekan lalu di Regina. Jika Shapovalov mendapatkan penggemar karena bakat dan emosinya yang keterlaluan, penampilan Henderson begitu menggembirakan karena penyaluran Robocop-nya. Bahkan dengan kenangan yang dia hilangkan di turnamen tahun lalu, bahkan dengan banyak gadis muda yang menyemangatinya saat mereka meniru estetika pelindung dan kuncir kuda Henderson, Henderson luar biasa keren bagi pemain profesional mana pun untuk bermain di turnamen besar mana pun. atau pembukaan nasionalnya pada usia 20 tahun. Dengan para pemain yang mengejarnya juga menghabiskan lapangan, Henderson membuat birdie pada lima dari tujuh hole terakhir dan melakukan putt dalam jarak 10 kaki. Dia menang dengan empat pukulan. Baru setelah dia melaju ke green ke-18, hanya berjarak satu ketukan untuk mendapatkan birdie lagi dan meraih gelar, dia tersenyum.
Henderson mengatakan, ini pertama kalinya dia bisa bersantai sepanjang sore. Apa yang dia katakan adalah stres yang diterjemahkan sebagai saraf yang kaku.
“Cuma main di acara ini, banyak sekali juniornya dan banyak sekali yang keluar hanya untuk menonton,” ujarnya. “Saya merasa mereka sangat termotivasi dan terinspirasi, dan hanya itu yang bisa Anda minta. Saya pikir mereka sangat menikmati minggu ini, yang membuat saya lebih menikmatinya. Tapi saya pikir kemenangan ini pasti akan membantu mengembangkan permainan di Kanada, dan itu adalah tujuan saya juga.”
Henderson tidak seperti rekan-rekan mudanya di Kanada – tidak juga. Seperti halnya Raonic, Anda dapat menyatakan bahwa Henderson sudah menjadi pemain Kanada terbaik dalam permainan pilihannya. Ini tidak terlalu jelas, tapi dia sudah memenangkan tujuh gelar LPGA, termasuk turnamen kandangnya dan turnamen besar lainnya. Dia bisa menjadi lebih baik, tapi dia masih jauh dalam proses mewujudkan potensinya.
Bagi Shapovalov dan yang lainnya, warisan mereka akan ditentukan di masa depan. Beberapa di antaranya hanya memiliki waktu satu tahun empat tahunan untuk mendapatkan tempat dalam sejarah, sementara yang lain memiliki waktu satu dekade atau lebih. Karier Raonic bukanlah sebuah kegagalan hingga saat ini, namun sangat menggoda untuk berpikir bahwa ia melewatkan kesempatan bermain di Grand Slam dengan pemain-pemain hebat di depannya mendominasi usia 30-an dan pemain-pemain muda di belakangnya datang mengejar atau melewatinya. di peringkat dunia. Servisnya berarti dia masih menjadi ancaman untuk memenangkan turnamen apa pun, tetapi semakin sering dia tidak memenangkannya, semakin kecil kemungkinan dia bisa memenangkannya di masa depan.
Beberapa anak-anak Kanada yang disebutkan di atas akan berkembang dan menang di panggung terbesar. Beberapa akan berkobar, seperti yang terjadi pada Eugenie Bouchard. Dan beberapa, seperti Raonic, akan berada di tengah-tengah, membangun karier yang sangat bagus yang menghindar dari transendensi sejati. Semakin muda talentanya, semakin sedikit penonton yang harus memikirkan dua opsi terakhir.
Dalam komentarnya pasca pertandingan, Shapovalov berbicara tentang final Grand Slam Kanada – dapatkah Anda membayangkan seperti apa jadinya? Mungkin Shapovalov naif. Mungkin dia sangat optimis. Atau mungkin dia hanya seorang realis. Hal yang tidak diketahui itu menarik.
(Foto teratas: Sergei Belski – USA Today Sports)