Tentu saja dia mendengar apa yang dikatakan Stephen A.
“Yang ingin saya katakan adalah, jika Anda berbicara tentang saya sebagai pemain bola basket, saya ahli dalam hal itu,” John Dinding Kata Rabu malam, setelah itu PenyihirTur Resusitasi Denyut Nadi dilanjutkan sambil tertawa Cleveland di Capital One, kemenangan ketiga berturut-turut Washington. “Apa yang saya lakukan dengan kehidupan pribadi saya adalah kehidupan pribadi saya. Saya tidak pernah bertanya kepada reporter, saya tidak pernah bertanya kepada dokter, atau (siapa pun) apa yang mereka lakukan dalam kehidupan mereka. Mereka harus menjalani hidup mereka. Selama saya keluar dan berkompetisi setiap hari dalam latihan, menjadi pemimpin tim ini dan memberikan upaya 110 persen saat saya melangkah ke lapangan, itu saja yang saya minta.”
Wall dan Wizards telah menjadi medan pertempuran nasional selama lebih dari tiga minggu pertama musim NBA, dengan start buruk mereka dengan skor 2-9 membangun konsensus nasional bahwa sudah waktunya untuk memecahnya dan Bradley Beal. Tapi tidak ada seorang pun yang mau menukar point guard berusia 28 tahun yang tidak dalam performa terbaiknya dengan lutut buruk yang mendapat $170 juta mulai tahun depan, yang berpuncak pada $47,3 juta yang tampaknya gila pada tahun 2023.
Kecuali, Wall tidak, dan belum, keluar dari bentuknya – setidaknya tidak seperti yang Anda pikirkan.
Rumor tentang pesta berlebihan mencapai puncaknya Kata-kata kasar Stephen A. Smith tentang First Take bahwa Wall menghabiskan terlalu banyak waktu di Rosebar di Connecticut Avenue dan tidak cukup waktu untuk bersikap. Wall membalas di Instagram, tetapi ketika Smith datang ke Washington pada Senin malam (yang patut dipuji, Stephen A. tidak bersembunyi di studio setelah meledakkan orang), semua orang di sisi buku besar Wizards berpikir yang terbaik adalah mereka tidak berkumpul dan mengungkapkannya.
“Sejak musim dimulai, saya belum pernah bergabung dengan klub tahun ini,” kata Wall, Rabu. “Aku belum pernah ke sana seperti itu sebelumnya. Ini bukanlah hal yang baik untuk digunakan sekarang. Siapa pun akan menemukan sesuatu untuk dikatakan kapan saja. Saya baik-baik saja dengan itu. Mereka mencoba mengatakan saya keluar pada malam sebelum pertandingan pertama. Tidak, aku tidak melakukannya. Selasa malam saya mengadakan acara terbuka besar NBA pesta musim di The Park (pada tanggal 14, klub lokal terkenal lainnya di kalangan NBA). Semuanya datang, nikmati dan tonton pertandingannya. Kami bermain Kamis (Miami). Pada hari Selasa, semua orang menonton pertandingan. Pada hari Rabu saya bersama keluarga saya.”
Berat Wall adalah 220 pon ketika dia datang ke perkemahan, dengan tujuh persen lemak tubuh. Bisakah dia melaporkan, katakanlah, enam persen saja? Tentu. Namun tujuh persen tidak berarti mendiskualifikasi seorang pemain NBA; ada yang memiliki lebih sedikit, ada yang lebih banyak. (Pilihan putaran pertama The Wizards tahun ini, Troy Brown, diukur pada 7,05 persen lemak tubuh pada penyapu pra-draft di Chicago musim semi lalu. Penjaga West Virginia Jevon Cartersekarang dengan Memfissebesar 4,15 persen; Orang besar Duke Wendell Carter, Jr., sekarang bersama Bantengberada di 7,85 persen.) Wall tidak memiliki ban serep di pinggangnya. Dia terikat otot dan kaku.
Wall sekarang menghabiskan musim panasnya di Miami. Musim panas ini dia mengangkat beban secara ekstensif untuk pertama kalinya. Itu bukan apa yang dia lakukan di luar musim sebelumnya. Idenya masuk akal, setidaknya secara teori — dia melakukan banyak kontak saat berkendara ke keranjang, dan dia ingin meningkatkan kemampuannya untuk menyerap pukulan tersebut dengan lebih baik dan melewati musim reguler. Tidak terlintas dalam pikiran Wall bahwa tangannya patah pada ronde kedua Atlanta pada tahun 2015 setelah kehilangan keseimbangan.
“Saya baru ambil sebulan,” katanya. “Makanya saya kurang suka angkat beban… Saya hanya angkat beban secara rutin, hanya bagian dari program saya untuk melakukan latihan tubuh bagian atas dan bawah, dan rasanya setelah sebulan saya bengkak. Saya seperti, saya tidak akan melakukan ini lagi. Butuh waktu lama untuk melepasnya. Saya memperoleh banyak massa otot. Sebenarnya aku tidak ingin melakukannya, tapi itu adalah bagian dari rutinitasku. Saya selalu mengangkat beban di musim panas, tetapi tidak pernah mengangkat beban secara konsisten – seperti empat hari, tiga hari seminggu. Dan itulah mengapa saya tidak suka mengangkat. Saya berhenti pada bulan Agustus.”
Idealnya, Wall akan bermain pada 210 atau lebih. Dia sekarang berusia 215 tahun. Tapi tentu saja musim telah dimulai, dan Wall perlahan tampak seperti molase melawan pemain seperti De’Aaron Fox dan Russel Westbrook. Itu tidak membantu di pertandingan kedua musim ini, melawan TorontoWall mengalami memar di paha kanannya yang tidak dia ceritakan kepada siapa pun, termasuk saya. (Aku belum mati, kawan, orang-orang masih memberitahuku banyak hal.)
Dan dengan pemain terbaik mereka bermain dalam performa yang lebih baik, Wizards gagal keluar dari gerbang.
“Dia tidak bermain dengan kecepatan yang sama seperti dulu – setidaknya tidak sepanjang waktu,” seorang pencari bakat profesional yang tidak pernah salah mengirim pesan pada Rabu malam, menghubungkannya dengan kombinasi usia, jarak tempuh, dan Tembok yang terlalu berat. “… Sepertinya semua orang (di Wizards) bermain untuk diri mereka sendiri – mereka cukup berbakat untuk menang lebih sering seperti ini, tetapi banyak tekanan pada Wall dan Beal.”
Wizards telah melakukan lebih banyak perlawanan dalam tiga lebih pertandingan terakhir – mereka bangkit dari defisit 24 poin pada hari Jumat di Orlando untuk setidaknya kalah dengan bermartabat, mengalahkan Komite Penyambutan South Beach. Miami pada hari Sabtu, menjauhlah dari Sihir dalam pertandingan ulang di sini pada hari Senin dan mengalahkan Cleveland pada hari Rabu. Tiba-tiba, Washington hanya terpaut satu setengah game dari tempat playoff terakhir di Timur, dan hanya tiga dari tempat kelima, setelah tidak bermain basket sebaik itu.
Pada hari Rabu sulit untuk mengukur kemajuan nyata; Cavaliers tanpa LeBron, yang kini mencatatkan rekor 2-12, hanyalah sebuah tim NBA, yang konsep pertahanannya hanya bersifat teoretis dan tidak dipraktikkan dengan cara apa pun. Wall hanya memasukkan 3 dari 10 tembakannya dan menyelesaikan dengan delapan poin, pertama kalinya musim ini dan keempat kalinya dalam dua musim lebih terakhir dia mencetak kurang dari 10 poin. Namun hal itu tidak menjadi masalah saat melawan Cavs; karena sekali ini para Penyihir menginjak leher tim yang jauh lebih rendah, menyerang mereka lebih awal dan tidak pernah menyerah. “Kemenangan profesional,” kata Scott Brooks.
Meskipun syutingnya bermasalah pada hari Rabu, Wall tampaknya menemukan chemistry dengan Howard. Permainan dua orang mereka tidak seperti yang dilakukan Wall dengan Marcin Gortat, dengan Wall mampu menjatuhkan uang receh ke Gortat yang memotong dari sudut mana pun. Howard tidak begitu gesit dalam melakukan operan di bawah rim seperti March. Tapi Gortat tidak akan pernah bisa melakukan hal-hal di atas yang bisa dilakukan Howard — begitu dia mampu melakukannya. Untuk saat ini, Howard puas mengatur layarnya yang masih melumpuhkan, mengarahkan pemainnya ke depan keranjang dan memaksa penjaga di Wall untuk mengambil keputusan — membantu pemain tengah melakukan lemparan ke Wall untuk dipertahankan Howard, sehingga Wall dapat melaju tanpa hambatan. di depan rim, atau bermain di Wall dan saksikan Wall melemparkan ‘oops ke Howard.
Howard adalah draft pick nomor satu seperti Wall pada tahun 2010. Dan dia menghabiskan sebagian besar karirnya di tempat Wall sekarang – dengan semua cahaya dan panas serta perhatian tertuju padanya, di mana semua pujian dan semua kesalahan dilimpahkan, baik diterima atau tidak. .
“Semua orang melihatmu,” kata Howard. “Semua orang mengharapkan Anda menjadi – bagi saya, meskipun saya bukan orang yang tepat di tim, mereka mengharapkan saya menjadi Superman. Ketika Anda mendengar semua pria mempunyai ekspektasi tersebut terhadap Anda, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah menjernihkan pikiran dan menjalani saat ini. Ini sangat sulit. Karena ketika Anda berada dalam posisi sebagai laki-laki, Anda adalah pengkritik terburuk bagi diri Anda sendiri.”
Wall tahu bahwa dia tidak menjadi dirinya sendiri di awal musim, dan bahwa Wizards gagal bertahan dalam jangka waktu yang lama — “kami telah membicarakan hal ini setiap tahun Anda berada di sini,” katanya. Tapi para Penyihir tidak akan mendapatkan kembali harga diri mereka sampai dia berhenti berbicara tentang Musim Serigala dan omong kosong seperti itu dan bermain di puncak kemampuannya. Musim ini masih bisa diselamatkan; tempat playoff yang layak – tempat yang tidak melibatkan pergi ke Toronto atau Boston di babak pertama — masih mungkin. Terserah Dinding. Itu selalu terserah Wall.
Ingin membungkam Stephen A.?
Lantai – tetap, dan selamanya, 94 x 50 – adalah milik Anda.
