WASHINGTON. yang mempertahankan kemenangan 3-1 yang membuat mereka tetap berada di puncak Divisi Metropolitan memasuki dua minggu terakhir musim reguler.
Sekarang tibalah hari Senin, banyak sekali potensi gangguan.
Sebagian besar Ibu Kota masih akan mengunjungi Presiden Trump di Gedung Putih, berkat kemenangan Piala Stanley musim lalu. Namun, mereka tidak akan diperkuat penjaga gawang pemenang Piala, Braden Holtby, dan penyerang lini ketiga Brett Connolly, yang, dalam istilah para pemain, dengan hormat menolak undangan ke 1600 Pennsylvania Avenue. (Saya “dengan hormat menolak” untuk bertemu mertua saya selama lima atau enam tahun pertama pernikahan saya.)
Holtby mencatatkan 35 penyelamatan beruntunnya pada hari Minggu, setelah mengatakan pendapatnya beberapa hari yang lalu, ketika dia mengatakan dia harus “tetap setia pada nilai-nilai saya” dan mengatakan tidak pada pertemuan dengan presiden. Connolly juga menolak, mengatakan dia mendukung Devante Smith-Pelly, yang mengatakan kepada Hershey jauh sebelum pelepasan/penurunan jabatannya bulan lalu bahwa dia tidak berniat pergi ke Gedung Putih, tidak peduli kapan perjalanan itu dijadwalkan.
Jadi yang ada hanyalah dua pemain saat ini dan satu mantan pemain (untuk saat ini) (kita lihat apakah ada orang lain yang tiba-tiba menyukai hari Senin lama yang tidak dapat mereka tinggalkan) hanya mengatakan tidak. Hampir tidak ada pemberontakan. TJ Oshie, yang akan keluar, mengatakan dia tidak punya masalah dengan posisi Holtby, dan Oshie tampaknya bisa bergaul dengan semua orang. Namun ada satu hal yang dibenci setiap pelatih di setiap cabang olahraga, yaitu segala hal yang membedakan para pemainnya. Tim Caps bersatu pada musim semi lalu dan tidak membiarkan apa pun menghalangi perjalanan mereka menuju Piala. Sepanjang tahun ini, penyimpangan sekecil apa pun merupakan ladang ranjau potensial bagi juara bertahan. Apa pun yang menghalangi semua orang untuk fokus sepenuhnya dapat menghalangi Anda untuk mengangkat Piala lagi.
The Caps harus menghadapi banyak masalah sepanjang musim – mulai dari skorsing Tom Wilson hingga hoki yang buruk dan tujuh kekalahan beruntun sebelum jeda All-Star, hingga potensi cedera serius yang diderita Michal Kempny saat melawan Tampa pada hari Rabu adalah, Kesalahannya saat ini terjadi di ruang ganti Timnas, yang membuat Evgeny Kuznetsov dan pemain lainnya jauh dari 100 persen pada hari Minggu.
“Ini jelas merupakan sebuah tantangan,” kata Todd Reirden setelahnya. “Itu adalah sesuatu yang saya tahu ketika saya masuk, ini adalah hal-hal yang saya persiapkan dengan baik, dan staf kami telah mempersiapkannya dengan baik, dan kami tahu tantangan seperti ini akan datang, akan berbeda. Mulailah dengan yang pertama, yang dimainkan masing-masing tim, agar kita mendapatkan permainan terbaik masing-masing tim. Kami tahu itu. Ini adalah tantangan di musim reguler, dan hal-hal lain yang menghadang Anda, saya rasa itu hanya membantu Anda berkembang sebagai sebuah grup. Menghadapi kesulitan, entah itu cedera atau penyakit, berbagai rintangan menghadang kita yang bahkan tidak pernah sampai ke luar ruang ganti, lho? Ini semua adalah hal yang terjadi dalam sebuah tim, dan benar-benar memungkinkan Anda membentuk ikatan khusus yang Anda andalkan untuk membantu Anda melewati masa-masa sulit.
“Pada akhirnya, itu dimainkan untuk pria di sebelah Anda. Kota ini berkomitmen untuk menjadi ibu kota Washington dan segala hal yang terkait dengannya, dan kemudian mendapatkan kehormatan dan hak istimewa untuk menjadi juara bertahan. Jadi ada beberapa hal yang memungkinkan, terutama bagi saya sebagai pelatih, untuk mengembangkan tim kami. Ada banyak momen mengajar di luar sana tahun ini, di mana kami tumbuh sebagai sebuah kelompok dan membangun kesuksesan yang telah kami raih di masa lalu.”
Trip-up bisa terjadi di mana saja, kapan saja. Entah itu pelempar Red Sox pada tahun 2011 yang dilaporkan menghabiskan waktu mereka makan ayam dan minum bir di clubhouse daripada mendukung rekan satu tim mereka ketika musim mereka tiba pada bulan September, atau Dwight Howard yang tidak bisa membiarkan bekerja dengan Kobe Bryant di LA atau James Harden tidak. di Houston, atau “Tim Impian” Eagles yang terdiri dari agen bebas pada tahun 2006 berantakan, jaringan ikat tim selalu berada di ujung pisau.
Bukan rahasia lagi bahwa clubhouse hoki cenderung lebih konservatif secara politik dibandingkan sepak bola atau bola basket. Namun, dalam beberapa tahun terakhir NHL telah berusaha keras untuk menjangkau komunitas LGBTQ melalui inisiatif Hockey is For Everyone, dengan para pemain membungkus tongkat mereka dengan Pride Tape. Namun bukan rahasia lagi bahwa wakil presiden pada pemerintahan ini telah menjadi pendukung apa yang disebut teknik “terapi konversi” yang dirancang untuk mencoba mengubah laki-laki dan perempuan gay menjadi heteroseksual/cisgender. Dukungan publik Holtby yang tidak tahu malu terhadap komunitas LGBTQ bertentangan dengan apa yang dihasilkan pemerintahan ini ketika menyangkut isu-isu tersebut.
Namun, sepertinya ketidakhadiran Holtby dan Connolly tidak akan menggagalkan banyak hal pada hari Senin, seperti yang dilakukan Bruins pada tahun 2012, ketika penjaga gawang Tim Thomas menolak undangan juara Piala Stanley untuk dihormati. Kemudian . -Presiden Barack Obama. Boston kalah di babak pertama playoff tahun itu — ironisnya, dari Capitals, dalam tujuh pertandingan, dengan gol perpanjangan waktu Joel Ward mengakhiri pemerintahan Bruins — tetapi sikap Thomas tampaknya tidak berdampak signifikan pada es itu. musim tidak. (Reaksi beberapa penggemar Bruins terhadap gol Ward, bisa kita katakan, kurang bersifat amal. Kata “Rasis” terlintas dalam pikiran.)
The Caps tampil lebih baik akhir-akhir ini, mencatatkan tujuh kemenangan beruntun di awal bulan sebelum dikalahkan dua kali oleh tim terbaik di liga sejauh musim ini, Lightning, dan secara misterius kalah di kandang sendiri melawan Wild pada hari Jumat. memiliki. . Namun dua kekalahan di Tampa Bay termasuk bara api yang digunakan untuk menyalakan api pascamusim.
“Kami bermain tepat dengan mereka,” kata Holtby pada hari Minggu. “Kami tahu kami punya lebih dari itu untuk diberikan. Jika kami senang dengan itu, kami mungkin tidak akan mengalahkan mereka dalam tujuh seri game. Kami tahu kami harus memberi lebih banyak. Kami sangat dekat dalam hal itu. Jadi sangat menyenangkan memasuki bagian terakhir ini (musim reguler) karena kami tahu ini adalah waktu yang menyenangkan untuk benar-benar mendorong diri sendiri, untuk melihat seberapa banyak yang bisa Anda dapatkan.”
The Caps akan makan malam (kebanyakan) secara pribadi dengan presiden pada hari Senin, kemudian kembali ke sorotan publik untuk pertemuan besar berturut-turut pada hari Selasa dan Kamis dengan Carolina, yang saat ini berada di puncak klasemen wild card di Timur dan masih dalam jarak yang sangat dekat. di Metropolitan, sebelum memainkan Lightning untuk ketiga kalinya dalam 15 hari pada hari Sabtu. Setelah itu, musim reguler hanya tersisa satu minggu lagi. Satu minggu sebelum Ibukota mulai mencari tahu apakah mereka telah membangun cukup jaringan parut dan memori otot untuk mempertahankan apa yang telah mereka peroleh dengan kerja keras dari sisa liga musim lalu, dengan semua orang bergerak ke arah yang sama.
(Foto: Brad Mills/USA Hari Ini)