Hanya ada sembilan hari belanja tersisa sebelum batas waktu perdagangan MLB yang sebenarnya tahun ini, dan jika Anda adalah Cubs, Anda memerlukan satu atau tiga lengan baru untuk bullpen, seseorang untuk berdiri di antara base pertama dan kedua, dan mungkin yang paling penting, seseorang, siapa pun yang akan dipimpin oleh Joe Maddon melawan pemain kidal yang bukan Albert Almora Jr.
Kemunduran Almora tahun ini begitu lengkap sehingga bahkan pertahanannya yang luar biasa tidak bisa lagi membenarkan dia bermain di enam babak pertama permainan. Apakah Anda punya petunjuk? Tentu saja, Anda ingin Almora berada di lini tengah. Namun mendapatkan keunggulan itu menjadi semakin sulit karena dia ada di skuad. The Cubs melihat banyak starter kidal minggu lalu, mendorong Maddon untuk memainkan tiga starter dengan Almora memimpin. Namun siapa pun yang menerima kartu lineup dengan The Reds atau Padres tidak ketahuan tertawa, saya tidak yakin.
Almora melakukan apa yang dia lakukan di tiga babak itu. Dia mencetak 1-untuk-12 dengan satu dan empat strikeout. Dia menggambar dua kali jalan dalam 99 penampilan plate terakhirnya. Persentase karirnya sebesar 0,314 harus mendiskualifikasi dia dari pertimbangan untuk memukul lebih tinggi dari kedelapan.
Sedangkan untuk tahun ini, persentase on-base-nya saat ini sebesar 0,275 seharusnya tidak membuatnya lebih tinggi dari pengganti defensif.
Saya akan memberi Anda seluruh daftar Cubs dengan OBP yang lebih baik daripada Almora karena saya tidak yakin koneksi broadband Anda memiliki bandwidth sebesar itu. Anggap saja orang-orang ini ada dalam daftar itu: Jon Lester (.333), Brad Brach (.333), Carlos Gonzalez (.306), Taylor Davis (.294) dan Daniel Descalso (.280). Ya, Cubs melepaskan CarGo karena dia tidak punya apa-apa lagi, dan tidak ada apa pun yang memiliki 31 run lebih banyak di pangkalan daripada Almora. Semua orang di taman kecuali pelempar lawan mengerang ketika Descalso mencapai plate, tapi bahkan dia melaju dengan kecepatan lebih tinggi daripada Almora. Tyler Chatwood hanya berjarak 0,002 di belakangnya. Dengan kata lain, setelah pukulan keduanya di San Francisco minggu ini, Almora akan berada di belakang Chatwood.
Akan menjadi satu hal jika permainan Almora memungkinkan dia menjadi produktif, namun dia tidak mencapai kekuatan (persentase slugging 0,384) atau rata-rata (0,239). Dia belum mencuri markas sejak 12 April. Anda mungkin belum mengajukan pajak. Saya kira kabar baiknya adalah dia belum mencoba mencuri markas sejak 12 April.
Pertahanan Almora sangat bagus dan Cubs tidak memiliki pemain tengah sejati lainnya dalam daftar. Ada penurunan pertahanan ketika mereka menggunakan Jason Heyward di sana, tetapi tidak cukup untuk membatalkan lubang ofensif menganga yang diciptakan dengan memainkan Almora. Dia mencapai .226/.241/.333 dalam 30 pertandingan terakhirnya, .174/.191/.326 dalam 15 pertandingan terakhirnya, dan .143/.182/.286 dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Jika Anda memiliki sahamnya, Anda akan memecat penasihat keuangan Anda.
Inilah fakta menarik tentang ketiadaan. Ian Happ memimpin Liga Pantai Pasifik dengan 64. (Dia juga masuk 50 besar untuk OBP.)
Saya telah menjadi penggemar Cubs sejak masa kejayaan Pat Tabler, Ivan DeJesus, Mike Tyson (bukan yang itu), Bill Caudill, dan Ken Kravec. Ken Reitz memainkan base ketiga untuk mereka ketika saya pertama kali mulai menonton. The Cubs mendapatkan kembali Reitz dan Leon Durham ketika mereka menukar Bruce Sutter ke Cardinals setelah musim 1980. Ketika Reitz dibebaskan oleh Cubs pada tahun 1982, dia berkata, “Satu-satunya hal buruk tentang dibebaskan oleh Cubs adalah mereka membiarkan saya menyimpan tiket musiman saya.”
Masih jauh untuk mengatakan bahwa saya telah melihat banyak tim ini. Saya belum pernah melihat sesuatu seperti pameran kebodohan bisbol yang dilakukan Addison Russell pada hari Sabtu. Batasan untuk permainan yang tidak kompeten dan memalukan dengan waralaba ini sangat tinggi sehingga pelompat galah tidak dapat melewatinya, tetapi Russell melaju dengan mudah dalam kemenangan Cubs atas Padres.
Seolah-olah dia punya daftar periksa di sakunya.
Kalah pop-up di bawah sinar matahari. Memeriksa.
Gagal melaju ke posisi ketiga dengan bola di tanah yang memantul jauh dari penangkapnya. Memeriksa.
Segera naik dua kali lipat ke posisi kedua dalam perjalanan ke kiri yang akan dengan mudah membawa Anda ke posisi ketiga, dan tidak pernah terlihat seperti itu akan menjadi hit. Memeriksa.
Sponsori pop-up ke lini tengah pendek, dan lakukan cukup terlambat sehingga tidak ada yang menangkapnya. Memeriksa.
Mendapat break buruk dari down ketiga pada permainan kontak dan diusir dari kandang sejauh 20 kaki. Memeriksa.
Serang dan lepas kendali atas pemukulnya sehingga ia terbang ke lubang Anda sendiri. Memeriksa.
Turunkan grounder rutin dan lemparkan bola ke pelari sehingga pergelangan tangan Anthony Rizzo hampir patah saat menangkapnya. Memeriksa.
Ketika Rizzo lari keluar lapangan dan kamera ABC 7 menangkapnya bergumam jijik kepada Victor Caratini, saya setengah berharap Christoph Waltz akan muncul di belakang ruang istirahat Cubs dan menunjuk ke arah Russell dan berteriak, “Ooooh! Itu BINGO!”
Dan kalau dipikir-pikir, Cubs memainkan Robel Garcia di luar posisinya di lapangan kiri hanya untuk memasukkan Russell ke dalam lineup. Daftar pemain ini dirancang untuk memudahkannya meninggalkan Maddon setelah musim berakhir, atau untuk memberinya semacam penghargaan pencapaian seumur hidup jika memenangkan panji.
Ada desas-desus bahwa Cubs sedang berbicara dengan Tigers tentang agen bebas Nick Castellanos (yaitu, pria yang tidak perlu mereka bayar tahun depan). Angka keseluruhannya solid, jika tidak mencengangkan: .280/.342/.480, yang ada di pasar perdagangan tahun ini karena setiap tim di Liga Nasional (kecuali Marlins) menganggapnya sedang dalam perburuan wild card. Tapi Castellanos memimpin Liga Amerika di nomor ganda dan angkanya melawan pemain kidal: .387/.458/.694 terlihat cukup bagus untuk tim yang, selain Kris Bryant dan Javier Báez, tidak memukul dengan baik.
Dia tidak akan menyelesaikan masalah limpasan air, namun pada saat ini sulit untuk memikirkan apa pun yang dapat memperburuk masalah tersebut.
The Cubs telah melakukan satu perdagangan di bulan Juli, mengirimkan pemain akhir musim ke Royals untuk mendapatkan penangkap Sarung Tangan Emas yang tidak bisa melakukan layup.
Perdagangan Mike Montgomery untuk Martin Maldonado segera membuat para ahli teori konspirasi Cubs bersemangat. Perdagangan tersebut mengindikasikan bahwa cedera kaki Willson Contreras lebih parah daripada yang dialami Cubs, atau Cubs akan menukar Victor Caratini.
Mengingat rekam jejak Cubs yang kurang bagus dengan jadwal cedera yang realistis (Bagaimana kabar Brandon Morrow hari ini?), Anda dapat melihat mengapa bagian pertama dari hal itu akan menjadi topik diskusi. Namun menurut kami seberapa besar nilai perdagangan yang dimiliki Caratini? Jika Anda mencari penangkap cadangan dengan senyum lebar, Anda pasti memilihnya. Dia adalah penerima dan saklar yang solid.
Namun ia tidak memiliki kekuatan dari kedua sisi, dan “musim serangannya yang luar biasa” dipicu oleh awal yang sangat baik (8-untuk-14-pertamanya) dan jangka panjang di Wood Prior List™. Ya, Caratini saat ini memiliki OPS .791. Namun sejak keluar dari IL pada 16 Mei, garis miringnya adalah .217/.298/.359. Bayangkan tuntutan produksi seperti ini. Theo Epstein sebaiknya mendapatkan telepon lain hanya untuk menangani semua panggilan itu.
Sedangkan bagi Montgomery, tempatnya dalam pengetahuan Cubs aman. Dia benar-benar mencetak hasil terpenting dalam sejarah tim pada malam November yang hangat di Cleveland. Tapi dia bosan menjadi orang yang suka berayun, dan akhirnya keinginannya terkabul. Dia tidak cukup baik untuk menjadi starter di tim yang bagus, tapi dia cukup bagus untuk menjadi starter di tim yang buruk, dan Royals pastinya adalah itu. Dompet Montgomery akan jauh lebih baik dalam jangka panjang. Anda tidak bisa mengatakan dia tidak pantas mendapatkannya.
Minggu depan berisi dimulainya perjalanan yang penting dan sangat aneh. The Cubs berada di San Francisco untuk menghadapi Giants untuk tiga pertandingan mulai Senin. Kemudian mereka memiliki hari libur pada hari Kamis, bermain tiga kali di kandang tandang di Milwaukee melawan Brewers yang tiba-tiba kehilangan Brandon Woodruff, kemudian satu hari libur sebelum melakukan perjalanan ke Boringville untuk tiga pertandingan bersama Cardinals.
Berbicara tentang Giants yang sedang panas-panasnya, sejak jeda All-Star mereka memiliki rekor 9-2 dengan lima kemenangan ekstra-inning dan tiga kali shutout. Tampaknya sepenuhnya berkelanjutan.
(Foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY)