Joe Carter memenangkan Seri Dunia untuk Blue Jays dengan satu ayunan tongkatnya pada tahun 1993, tetapi karirnya berakhir di San Francisco. Doug Gilmour mencetak gol besar untuk Maple Leafs pada tahun yang sama, tetapi pindah ke New Jersey, Chicago, Buffalo dan Montreal sebelum kembali ke Toronto — menderita cedera lutut yang mengakhiri karirnya pada pertandingan pertamanya kembali.
José Bautista gagal di Toronto, tetapi bermain di Atlanta, Philadelphia, dan New York tahun lalu. Dia menjadi contoh terbaru dari tren potensial di kalangan pahlawan playoff Toronto, di mana kesuksesan dalam seragam dongeng tidak menjamin akhir yang puitis untuk waktu mereka di kota.
Kawhi Leonard adalah pahlawan playoff. Tidak peduli bagaimana Raptors menyelesaikan sisa Final Wilayah Timur melawan Milwaukee Bucks, kemenangannya di Game 7 melawan 76ers — yang sudah menjadi mural yang dipajang di pusat kota — akan dikenang lama setelah dia keluar dari pertandingan tersebut.
Pemain berusia 27 tahun ini juga berstatus bebas transfer dan masih dalam status bebas transfer, sehingga menunjukkan bahwa waktunya di Toronto bisa berakhir kapan pun dia menginginkannya. Dengan mengingat hal itu, Atletik mengkaji nasib lima pahlawan postseason Toronto baru-baru ini, yang tidak selalu mendapat manfaat dari mendikte persyaratan mereka sendiri.
Nikolai Borschevsky, Daun Maple
Cerita: Pada musim semi tahun 1993, Leafs masih berusaha keluar dari bayang-bayang mendiang pemiliknya, Harold Ballard. Mereka melewatkan babak playoff di dua musim semi sebelumnya — di liga di mana 16 dari 22 tim lolos ke pertandingan pascamusim — tetapi sekarang mendorong Red Wings yang diunggulkan untuk melakukan perpanjangan waktu di Game 7 seri putaran pertama mereka. Borschevsky adalah pemain pemula berusia 28 tahun yang bermain bersama Doug Gilmour dan Wendel Clark. Dia melaju ke slot, menembakkan point shot dan mengirim Leafs ke ronde kedua. Seperti yang dikatakan bek Todd Gill kepada Globe and Mail, “Saya belum pernah berada dalam kondisi emosi setinggi ini, kecuali ketika anak-anak saya lahir.”
Tamat: Nasib buruk dan waktu yang buruk bersekongkol untuk menghalangi Borschevsky mengunjungi kembali puncak musim NHL pertamanya. Limpanya pecah dan dibawa dengan ambulans ke rumah sakit Toronto sebulan setelah musim keduanya. NHL mengunci pemainnya di musim ketiganya. The Leafs memindahkannya dari lini Gilmour, yang tidak meningkatkan produksi Borschevsky. Pada bulan April 1995, dua tahun setelah gol besarnya melawan Detroit, Leafs mengirim Borschevsky ke Calgary untuk pick putaran keenam (Chris Bogas) yang tidak pernah menginjakkan kaki di NHL. Borschevsky hanya memainkan 20 pertandingan NHL lagi sebelum kembali ke luar negeri.
George Bell, Blue Jays
Cerita: Pada hari Sabtu terakhir jadwal musim reguler 1985, Blue Jays menemukan panji Divisi Timur AL pertama mereka dalam jangkauan. Mereka memimpin divisi dan mengalahkan tempat kedua mereka, New York Yankees, dalam pertandingan di Stadion Pameran. Penangkap Yankees Ron Hassey mengirimkan bola terbang ke arah angin berbahaya di lapangan kiri. Bell melakukan tangkapan dan berlutut, tangan terangkat untuk merayakan touchdown terakhir permainan dan panji pertama tim. Itu adalah salah satu posisi ikonik pertama dalam sejarah waralaba. “Saya harus berlutut dan berkata, ‘Terima kasih, Tuhan,'” kata Bell kepada wartawan. “Begitulah adanya. Saya memberi tahu Dia hari ini sebelum saya sampai pada kesimpulan kasarnya, ‘Saya harap kita menang.'”
Tamat: Dalam beberapa tahun, hubungan antara Bell dan tim memburuk hingga mencapai titik keracunan. Bell dinobatkan sebagai AL MVP pada tahun 1987, tetapi berjuang dengan masalah bahu dan penglihatan pada tahun 1990. The Jays ingin dia menjadi pemukul yang ditunjuk. Dia ingin bermain di lapangan. The Jays menawarinya $2 juta untuk tinggal selama satu musim. Dia menginginkan $4 juta per tahun selama empat tahun. Bel kiri. Dia bergabung dengan Chicago Cubs sebagai agen bebas dan dengan getir mengeluh kepada Globe tentang Toronto: “Mereka benar-benar memperlakukan saya dengan buruk selama dua bulan terakhir setelah musim berakhir – mereka seharusnya memperlakukan saya lebih baik daripada yang mereka lakukan.”
Raghib “Si Roket” Ismail, Argonaut
Cerita: Beberapa hari sebelum NFL Draft 1991, di mana Ismail diperkirakan terpilih pertama secara keseluruhan, bintang Notre Dame itu mengejutkan dunia sepak bola. Dia menolak NFL karena kontrak yang mengejutkan di Toronto: Dilaporkan bernilai $26,2 juta selama empat tahun. Menurut Washington Post, kontrak tersebut mencakup uang jaminan sebesar $18,2 juta, bersama dengan bonus-bonus menakjubkan — 2,5 persen kepemilikan dalam tim untuk setiap tahun yang dipenuhi dalam kesepakatannya, serta $5 untuk setiap kursi yang dijual Argos lebih dari 40.000 dalam waktu- SkyDome baru yang terjual. Ismail dengan cepat memenuhi janjinya. Pada suku keempat Piala Gray pada bulan November itu, dia mengembalikan kickoff sejauh 87 ela untuk satu gol. Ismail mengungguli Calgary Stampeders dalam drama tersebut, serta kaleng bir beku terkenal yang dilempar dari tribun. Argo menang.
TamatToronto melewatkan babak playoff pada tahun 1992 dan pada bulan November Ismail mengatakan kepada CBS Sports bahwa dia berencana untuk absen dalam dua tahun terakhir kontraknya dengan Argos. Sebaliknya, tim belum puas dengan kerja kerasnya di luar lapangan. Salah satu pemilik Argos, Wayne Gretzky, mengatakan kepada The Toronto Sun bahwa kelompok tersebut merasa Ismail tidak cukup melakukan upaya promosi. “Saya tidak sepenuhnya menyalahkan Rocket…tapi kami membutuhkannya untuk menjual CFL,” kata Gretzky kepada surat kabar tersebut. “Dan dia menyelinap keluar dari pintu belakang.” Pada akhir Agustus 1993, Ismail keluar dari pintu depan dan mendapat kontrak dengan LA Raiders.
Roberto Alomar, Blue Jays
Cerita: Dennis Eckersley sangat dekat. Dia adalah yang terbaik dalam bisbol, dan pada tahun 1992 Blue Jays telah mengembangkan reputasi melawan pemain terbaik di panggung terbesar. Di situlah mereka menemukan diri mereka pada hari Minggu di bulan Oktober, kalah 6-4 dari Oakland di posisi teratas kesembilan. Jika mereka kalah, Jays akan menyamakan kedudukan Seri Kejuaraan Liga Amerika mereka menjadi 2-2. Alomar mengirim Eckersley melewati pagar di lapangan kanan untuk melakukan home run dua kali. The Jays memenangkan permainan dalam 11 babak, dan memenangkan Seri Dunia pertama dalam sejarah waralaba.
Tamat: Pada tahun 1995, Blue Jays memasuki dua tahun kekeringan pascamusim terpanjang dalam olahraga profesional Amerika Utara. Waralaba ini mulai berbalik melawan Alomar, superstar yang pernah populer. Ada banyak ketidakpuasan ketika dia absen di akhir musim, karena cedera, katanya, tapi mungkin juga karena mempertahankan rata-rata 0,300 miliknya. Pada bulan Desember, agennya berada di Globe dan mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa tawaran kontrak tim kepada kliennya “sama sekali tidak dapat diterima” dan bahwa “kembali ke Toronto saat ini adalah hal yang mustahil bagi Robbie.” Dia masuk Baltimore bulan itu.
(Foto: Fernando Medina/NBAE via Getty Images)
Vince Carter, Raptor
Cerita: Tentu dia melakukan dunk, tapi dia juga mematikan dari jarak 3 poin. Dua malam setelah menyaksikan Allen Iverson mencetak 54 poin untuk Philadelphia dalam seri playoff putaran kedua mereka, Carter meledak di hadapan penonton tuan rumah di Toronto. Dia mengemudikan lintasan. Dia memukul pelari. Dia mencetak rekor dengan delapan lemparan tiga angka dalam satu setengah. Pada akhirnya, Carter mengumpulkan 50 poin dalam kemenangan 102-78, dan Raptors memimpin 2-1 dalam seri yang pada akhirnya akan menjadi seri yang membentuk franchise. “Saya tidak yakin apa yang bisa kami lakukan,” kata pelatih Sixers Larry Brown kepada wartawan sesudahnya. “Dia adalah cerita yang hebat. Itulah yang seharusnya menjadi tujuan liga kami.”
Tamat: Mungkin tidak ada perceraian yang lebih terpolarisasi dalam sejarah olahraga Toronto daripada yang terjadi di pengadilan opini publik antara Carter dan Maple Leaf Sports & Entertainment. Pada saat dia diperdagangkan, pada tahun 2004, Carter dituduh melewatkan permainan ke tim lawan (klaim yang tidak pernah terbukti) dan juga menyerah pada timnya. Dalam bukunya “Dream Job” tahun 2013, Richard Peddie, mantan kepala eksekutif MLSE, menulis bahwa Carter “memiliki bakat atletik yang luar biasa, tetapi dia tidak bekerja keras – tidak sama sekali.” Peddie menulis bahwa pada awalnya tim “waspada” di sekitar bintang mereka yang sedang naik daun, bahkan ketika tim tersebut akan tersingkir, “dan dia akan duduk di bangku cadangan dengan handuk menutupi kepalanya dan pria di sebelahnya menggelitik .”
(Foto: Vaughn Ridley/Getty Images)