Michel Therrien memiliki serangkaian gambar yang siap digunakan saat dia menggabungkan trio-nya. Campur bumbu, variasikan salad buah, apa saja. Therrien, tanpa heboh seperti Guy Boucher, sangat suka mengganti trio-nya ketika sebuah unit mengalami keterpurukan. Claude Julien adalah kebalikan dari mantan pelatih CH. Dia selalu menginginkan stabilitas maksimum dalam susunan pemainnya, yang telah kita lihat sejak awal musim.
Jika Julien memutuskan untuk mengadaptasi tiga trio pertamanya, itu karena, di suatu tempat, apinya telah menyala. Inti masalahnya cukup mudah untuk diidentifikasi: tandem Domi-Drouin, didorong oleh persentase di awal musim, kemudian ditemani Andrew Shaw pada bulan Desember, berjuang untuk mempertahankan wilayahnya. Meski tiga trio lainnya mendominasi, sulit untuk terus seperti ini.
Memang, sedikitnya tanggung jawab yang diberikan kepada trio keempat, serta keinginan yang tak terbantahkan untuk melindungi Kotkaniemi, membuat trio ini perlu dilawan, di mana Domi adalah pusat dari 6 besar lawan. Tanpa berenang melawan arus seperti yang diminta oleh Phillip Danault, kita masih membicarakan tanggung jawab penting. Garis pertahanan yang lebih lemah sangat rentan dalam konteks ini karena pemain yang “melarikan diri” di zona pertahanan sering kali termasuk yang paling terampil di tim lawan.
Joel Armia mengikuti audisi yang sangat, sangat singkat di sayap kanan untuk dua lainnya, hanya tiga pertandingan dan waktu split lebih dari 33 menit. Biasanya sabar, Julien segera mengakhiri eksperimennya. Gesturnya sangat tidak seperti biasanya sehingga orang hanya bisa curiga bahwa perpisahan Drouin dan Domi telah direncanakan selama beberapa waktu.
Sifat dan tingkat perubahan yang terjadi pada kelompok penyerang semakin menambah kecurigaan saya. Ketika diperiksa secara berkelompok, cukup mudah untuk memecahkan kode beberapa logika yang mendasarinya.
Sejak dia terpisah dari Domi, kedatangan Drouin bersama Gallagher dan Danault hampir tak terelakkan. Penyesuaian yang buruk dengan sayap Kotkaniemi di awal musim, kami tidak akan mengirimnya ke sayap keempat.
Kehadiran Drouin di sayap kiri dua pengangkat reguler tim tidak terlihat jelas, karena kelemahan pertahanannya sudah diketahui. Namun, ketika digabungkan, Gallagher dan Danault sangat dominan dalam hal penguasaan puck sehingga lebih masuk akal untuk memperkirakan mereka mampu mengimbangi beberapa pergerakan defensif Drouin. Tapi yang satu ini masih harus mengambil risiko.
Kehilangan Tomas Tatar, kehilangan lini pertama dalam mengejar puck, itu sudah jelas. Tapi dia memenangkan salah satu pemain yang, jika Anda memberinya keping di sepanjang dinding, tahu cara menemukan pemainnya di seberang slot. Kami melihatnya saat melawan Avalanche pada hari Sabtu dan kami akan melihatnya lagi jika ketiganya bersatu. Ambil kembali kepingnya dan berikan ke salah satu sayapnya, meskipun itu berarti harus kembali mengambilnya jika dia kehilangannya, Ini roti dan mentega Danault.
Di sini Drouin harus mengambil risiko lagi. Danault dan Gallagher suka terjebak di zona musuh dan pemain sayap kiri baru mereka tidak boleh tinggal terlalu jauh jika dia ingin mendapatkan kembali kepingnya dan mendapatkan kembali kekalahannya.
Masih harus dilihat bagaimana semuanya akan bertahan, terutama saat duel di luar negeri. Dengan Canadiens hanya menjalani dua dari lima pertandingan antara sekarang dan jeda All-Star, mereka akan punya waktu untuk menyesuaikan diri.
Karena keadaan, Domi juga harus memainkan peran yang lebih menuntut dalam bertahan karena kurangnya jaring pengaman di lini ketiga dan keempat. Dia sekarang mewarisi Lehkonen dan Armia Finlandia untuk mendukungnya dalam tugas ini. Pada Sabtu malam, Domi menyelesaikan permainan dengan keunggulan 21-7 dalam percobaan tembakan 5-on-5, sebuah performa yang gemilang.
Jujur saja: antara dia dan Drouin, banyak pejalan kaki yang mencoba mengambil peran sebagai penembak. Persentasenya hanyalah ilusi untuk sementara waktu, Shaw memiliki momen-momen indah bersama mereka saat itu, tetapi semuanya tetap goyah. Armia, meskipun dia unggul di papan dan menurut pendapat saya diremehkan di zonanya, juga merupakan distributor pucks. Singkatnya, kami membutuhkan seorang penembak.
Memasangkan Lehkonen dengan keduanya bisa membunuh dua burung dengan satu batu. Di satu sisi dengan memberikan dukungan pertahanan yang lebih baik kepada Domi, dan di sisi lain dengan menempatkan Lehkonen pada peran yang memungkinkannya terhubung kembali dengan identitasnya sebagai seorang penembak. Saya membicarakannya di awal musim, #62 telah berinvestasi lebih banyak sebagai pengumpan sejak awal musim, peran yang cocok untuknya jika diperlukan, tetapi tidak boleh mengorbankan produksi tembakannya. Dalam kasusnya, pertanyaannya selalu apakah dia pada akhirnya akan berhasil mengkalibrasi lemparannya dengan lebih halus. Tapi, hei, latihan menghasilkan pandai besi. Kita akan lebih sering melihatnya memotret dengan dua orang lainnya.
Semua perubahan ini membuat Kotkaniemi mendapat dukungan dari veteran Byron dan Tatar. Paul, saya kira, tidak 100% hari ini (siapa, bisa dibilang…) sedangkan untuk Tatar itu sedikit penurunan peringkat. Ada masalah yang lebih buruk, ingatlah. Kami melihat dia mengambil giliran di sayap Domi di akhir pertandingan melawan Avalanche menggantikan Lehkonen (berasal dari kelemahan numerik), sebuah tanda bahwa dia akan terus meraih seri ekstra ketika Kotkaniemi akan tetap di bangku cadangan.
Kemajuan pertahanan remaja itu jelas. Seperti yang dikatakan rekannya Godin, jelas bahwa dia bisa memberi lebih banyak jika didukung oleh sayap yang lebih berbakat dalam menyerang. Hari dimana dia akan menyingkirkan Danault masih jauh, tapi kami baru saja mengepungnya untuk mendorong perkembangan ofensifnya sedikit lebih jauh. Keduanya adalah pencetak gol 5 lawan 5 berpengalaman dan pemburu puck yang tak kenal lelah. Saya rasa, kami tidak perlu takut dengan turunnya performa tim lini ketiga.
Dari ketiga trio tersebut, Danault-lah yang harus kita pantau lebih dekat. Jika ia dan Gallagher berhasil terus mendapatkan keunggulan permainan dengan menghadapi elemen lawan terbaik sambil didukung Drouin, Claude Julien akhirnya akan memiliki empat trio yang bisa memanfaatkan permainan tersebut.
Dan dari ketiga pemain trio ini, Drouin-lah yang patut menjadi perhatian kita. Di sini dia dimasukkan ke dalam sebuah peran yang belum pernah menjadi miliknya, sebuah peran yang suatu hari nanti harus dia pelajari dengan tekun jika dia tidak ingin menjadi spesialis permainan kekuatan yang sederhana. Di usianya yang hampir 24 tahun, Drouin sedang berada di tahun-tahun paling produktif dalam karirnya. Masa ketika kita melihat dalam dirinya seorang talenta muda yang perlu dikembangkan telah berakhir; kami sekarang harus mengandalkannya untuk memastikan kesuksesan tim, dalam banyak situasi. Oleh karena itu, kemampuannya untuk memainkan peran yang semakin beragam akan sangat penting bagi dia dan timnya, musim ini dan juga tahun-tahun mendatang. Yang membuatnya semakin menarik adalah Claude Julien memilih untuk menantangnya dengan cara ini.
(Foto: Vincent Éthier / Icon Sportswire melalui Getty Images)