Untuk tahun kedua berturut-turut, Angels mengerahkan bullpen yang biasanya terdiri dari opsi yang belum terbukti atau masih muda. Tahun lalu, Keynan Middleton muncul sebagai penyembur api muda yang terlihat di babak akhir pertandingan. Tahun ini pelempar muda lainnya mendapat kesempatan.
Justin Anderson, 25, menggunakan 3,45 ERA dalam 15 2/3 babak dan bersiap untuk menjadi salah satu senjata terbaik Mike Scioscia dari bullpen. Anderson tidak hanya memiliki ERA yang cemerlang, tetapi dia juga kehilangan banyak pukulan (tingkat strikeout 31,43 persen). Kenaikan Anderson ke jurusan adalah cerita yang menarik karena kurangnya publisitas seputar dia memasuki musim ini.
Anderson, yang dialihkan dari starter musim lalu, bukanlah prospek yang berperingkat tinggi. Faktanya, dia hampir tidak disebutkan oleh sebagian besar publikasi besar. Anderson dipandang oleh banyak orang sebagai non-prospek yang memiliki kesempatan luar untuk mencapai jurusan.
Tetap saja, di sini Anderson memiliki peran yang sah sebagai roda gigi bullpen bagi para Malaikat. Dia melihat waktu dalam banyak situasi, termasuk sepasang situasi penyelamatan (dia mendapatkan penyelamatan pertamanya pada 14 Mei melawan Houston). Anderson telah berada di jurusan selama lebih dari sebulan sekarang dan penampilannya kemungkinan telah memberinya tempat di daftar di masa mendatang.
Kesuksesan Anderson tidak hanya terkait dengan pindah ke bullpen dan melihat hasil langsung. Dalam cita rasa pertamanya sebagai pereda di dua level di liga minor tahun lalu, Anderson mencetak 14,7 persen hit yang remeh. ERA-nya adalah 5,06. Tidak ada yang menunjukkan dia siap mengambil peran di jurusan musim depan.
Sesuatu diklik untuk Anderson tahun ini. Dia mulai menunjukkan hasil yang luar biasa saat memulai tahun di Double-A. Dia menghadapi 14 pemukul dan memukul delapan, mendapatkan promosi cepat ke Triple-A. Di sana dia menghadapi 17 pukulan dan hanya membiarkan dua baserunner.
Anderson dipanggil ke jurusan pada 23 April dan melakukan debut MLB melawan Houston Astros, tim kampung halamannya yang dia dukung. Penampilan pertama Anderson, di depan teman dan keluarga, muncul di tempat dengan pengaruh tinggi di mana dia keluar masuk masalah, mengakhiri inning dengan menyerang Carlos Correa.
Debut Anderson sendiri terkenal, tetapi yang lebih penting adalah seberapa keras dia melempar. Anderson melempar enam bola cepat, yang paling lambat mencapai 98,2 mph. Kecepatan tinggi yang dia tunjukkan menjadi kejutan besar bagi banyak orang, karena sebelum tahun 2018 dia duduk di kisaran 92-96 mph.
Kecepatan bola cepat Anderson tidak hanya bagus. Dia peringkat di antara elit. Di antara pereda dengan setidaknya 10 babak, rata-rata 98,6 mph Anderson menempati urutan keenam. Hitter memukul 0,273/0,467/0,318 di plate, tetapi sebagian besar kesuksesan mereka disebabkan oleh perintah Anderson yang tidak menentu (tingkat berjalan 23,3 persen di lapangan).
Bola cepatnya benar-benar bagus, tetapi lemparan terbaik Anderson adalah pukulan telaknya. Tidak hanya bidangnya yang buruk, tetapi dia telah melacaknya dengan presisi tahun ini. Anderson menyerang 42,9 persen pemukul di lapangan dan tidak mengajak siapa pun berjalan. Sulit untuk mencapai serangan elit dan kecepatan berjalan pada bola yang pecah, yang membuat gerakan Anderson cukup menarik.
Melihat pitch ini beraksi menggambarkan mengapa Anderson sangat sukses dengannya.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Anderson sering menggunakan lemparan, tetapi dia melempar lemparan dengan baik lebih dari separuh waktunya. Di antara semua pelempar dengan setidaknya 10 inning, penggunaan slider 57 persen Anderson adalah yang tertinggi kedua. Jenis penggunaan slider yang dipasangkan dengan fastball besar jarang terjadi.
Tidak mudah untuk menemukan banyak pelempar serupa yang melempar dengan sangat keras tetapi tidak banyak menggunakan fastball. Pembanding terbaik untuk penggunaan fastball / slider kecepatan tinggi adalah Dellin Betances dari Yankee, yang sangat mirip kecuali fakta bahwa bola pemecah Betances adalah bola lengkung daripada slider.
Kecepatan Bola Cepat (mph) | Penggunaan Fastball | Penggunaan Breaking Ball | |
Matahari lainnya | 97.8 | 42,6% | 57% |
Betance | 97.6 | 40,2% | 59,9% |
Kombinasi kecepatan elit dan penggunaan penggeser yang berat ini sangat berbeda sehingga mungkin cocok untuk Anderson. Karena dia melempar slidernya dengan presisi dan menghasilkan begitu banyak ayunan (tingkat ayunan-serangan 22,2 persen), itu membuat Anderson menjadi studi kasus yang menarik.
Melihat aksi bola cepat yang besar dan penggeser yang bagus menjelaskan mengapa Anderson berhasil. Urutan shortstop Yankees yang dilihat Miguel Andujar awal bulan ini menunjukkan betapa tangguhnya Anderson:
Penggeser:
Bola cepat:
Agak sulit untuk melakukan banyak hal dengannya. Penggunaan slider berat Anderson berarti pemukul tidak bisa hanya duduk di fastball. Ini membuatnya jauh lebih tidak dapat diprediksi daripada penyembur api prototipe Anda.
Bola cepat yang solid, penggeser keras, dan penggunaan nada yang unik. Justin Anderson bukanlah nama rumah tangga dan dia mungkin tidak akan pernah mencapai wilayah itu, tetapi dia adalah pelempar langka yang layak untuk ditonton karena apa yang dia tawarkan. The Angels berharap kesuksesan terus berlanjut, karena dia telah menjadi titik terang di bullpen yang kurang dapat diandalkan dan telah mengalami banyak cedera.
(Foto oleh Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images)