Kehancuran terjadi lebih cepat dibandingkan pembangunannya. Itu adalah kekalahan yang luar biasa, yang mungkin ingin dilupakan oleh Knicks, namun akan tetap ada bahkan di musim yang memburuk dengan cepat ini.
Wizards mengalahkan Knicks 118-113 di Madison Square Garden, bangkit dari defisit 27 poin. Pertengahan kuarter kedua, Knicks membangun keunggulan besar. Itu menghilang dalam ayunan 30 poin sebelum yang ketiga selesai.
Keruntuhannya begitu besar hingga menewaskan Tim Hardaway Jr. mendaftarkan ide malam terobosannya. Dia mencetak 37 poin – kecuali lima poin yang tercipta pada paruh pertama. Setelah berjuang selama tujuh pertandingan sebelumnya, Hardaway menemukan jalan keluar. Dia menembakkan enam lemparan tiga angka dan 14 dari 24 tembakan, menjalankan tes panas demi tes panas di kuarter kedua dan melewati masing-masing tembakan.
Itu tidak cukup bagi Knicks. Sebaliknya, yang terjadi adalah kekalahan yang menyakitkan. Kerugian tersebut merupakan kerugian terbesar kedua dalam sejarah waralaba, menurut Statistik dan Info ESPN – kekalahan buruk yang membuat Knicks, 23-36, dipertanyakan saat jeda All-Star.
“Ini memalukan,” kata Enes Kanter. “Hanya untuk kita semua.”
Kanter, yang mencetak 24 poin dan 14 rebound, bukan satu-satunya yang ikut serta dalam aksi bakar diri. Ada banyak orang yang mengalami kerugian yang begitu dramatis. Knicks mengumpulkan 72 poin pada paruh pertama dan memimpin 68-41 dengan waktu tersisa 2:56 pada kuarter kedua, kemudian hanya mencetak 15 poin pada kuarter ketiga ketika Washington menghapus defisit 21 poin pada paruh pertama.
Perjuangan itu mencerminkan masalah yang dihadapi Knicks selama satu musim, yang telah kehilangan lebih dari 20 keunggulan lainnya tahun ini. Namun meski mengidentifikasi masalahnya, mereka tidak dapat memperbaikinya.
“Apakah itu pemanasan untuk bersiap-siap,” kata pelatih Jeff Hornacek. “Tim-tim di babak pertama hanya bermain-main. Babak kedua, mereka mempersiapkannya. Jika Anda tidak dapat membawanya ke level lain, Anda akan terlonjak dan itulah yang terjadi.”
Andai saja krisis ini sesederhana krisis energi dan bukan persoalan multifaktor. Babak kedua adalah mikrokosmos dari masalah tim. Sebuah pelanggaran yang luput dari perhatian Kristaps Porzingis dan dapat membuat atau menghancurkan. Sebuah pembelaan tiba-tiba tanpa jawaban. Hardaway Jr. volatilitas. Semuanya ada di sana, memasuki kekalahan kedelapan berturut-turut Knicks.
Permasalahan di kuarter ketiga juga akan terus berlanjut kecuali Knicks bisa menemukan solusinya.
“Kami tidak bisa bersikap tentatif,” kata Hardaway Jr. dikatakan. “Inilah yang terjadi pada kami sepanjang tahun di kuartal ketiga. Kami akan berpikir kami telah memenangkan pertandingan dan tim akan sedikit bangkit dan itu sudah terlambat. Selalu terlambat. Keluar di kuarter ketiga, kita tinggal bersiap saja. Ini membuat frustrasi. Ini memalukan. Banyak sekali pertandingan yang terjadi. Dalam situasi seperti itu kami tidak pernah meraih kemenangan.”
*****
PANJANG TIGA
– Bagi Hardaway, kekalahan itu membayangi permainan yang pada satu titik sepertinya akan menuju buku rekor Knicks. Dia mengumpulkan 32 poin di babak pertama, melepaskan tembakan dengan mudah dan membawa Knicks di punggungnya. Dia memasukkan 12 dari 14 lemparan dan memasukkan 5 dari 6 lemparan tiga angka setelah memasuki permainan dengan memasukkan 5 dari 44 lemparan tiga angka terakhirnya. Dia menjadi sangat frustrasi setelah kekalahan Senin malam di Philadelphia dan menggunakan hari libur Selasa untuk melakukan latihan ekstra bersama Hornacek dan asisten pelatih Jerry Sichting. Ini merupakan perubahan haluan yang dramatis. Ketika dia melakukan pelompat setinggi 13 kaki di jalur tersebut, hal itu memberi Knicks keunggulan 27 poin dan sepertinya Knicks akan pergi dengan kemenangan besar dan malam penebusan bagi Hardaway. Meskipun mereka kehilangan keunggulan, Hardaway masih mengalami malam yang besar dan kemerosotan yang dia butuhkan menjelang jeda.
– Knicks memasuki Rabu malam dengan selisih -1,4 poin di kuarter ketiga musim ini – terburuk keenam di NBA – dan terburuk di kuarter mana pun. Disingkirkan oleh Wizards 39-15 jelas akan meningkatkannya. Terlepas dari masalah ini, masih belum ada rencana ringkas untuk menghentikan kebiasaan tersebut atau mencari cara untuk memperbaikinya. Hardaway Jr. memberinya perkiraan tentang cara memperbaikinya.
“Harus memiliki pendekatan yang berbeda,” katanya. “Saya harus mempunyai pola pikir, orang-orang harus – termasuk saya – keluar dengan beban di pundak kita. Kami bukan tim itu. Kami bukan San Antonio, kami bukan Boston, kami bukan orang-orang veteran – Cleveland – kami bukan tim yang bisa menyalakannya kapan saja. Kami tidak dibangun seperti itu sekarang. Kami hanya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk tampil di babak kedua dengan pola pikir, dengan keyakinan bahwa kami akan keluar dan bersaing dalam setiap penguasaan bola dan tiga atau empat menit pertama dapatkan semangat dan energi itu. kembali seperti yang kami lakukan di babak pertama.”
– Emmanuel Mudiay bermain 20 menit melawan Wizards dan Frank Ntilikina hanya bermain 11 menit. Hornacek memilih untuk mengejar kemenangan atas perkembangan dan memasukkan Jarrett Jack ke dalam permainan untuk Mudiay dengan waktu tersisa 5:13 dan tertinggal 105-104. Ntilikina tidak bermain sama sekali pada kuarter keempat. Tampaknya hal itu akan berubah setelah jeda All-Star. Hal itu kemungkinan berarti penurunan waktu bermain bagi Jarrett Jack – yang bermain 28 menit melawan Washington dan menyelesaikan pertandingan dengan lima poin dan lima assist. Hornacek mengatakan Ntilikina, Mudiay dan Trey Burke, yang terdegradasi, kemungkinan akan mengalami peningkatan dalam hitungan menit. Itu berarti lebih banyak penjaga dua poin di lapangan belakang, membuat Knicks lebih mampu menangani bola di lapangan. Burke adalah satu-satunya pemain di Knicks yang rata-rata mencetak lebih dari satu poin per penguasaan bola (1,13) sebagai pengendali bola pick-and-roll, sementara rata-rata mencetak lebih dari satu pick-and-roll (3,5) dalam satu permainan.
*****
Istirahat CEPAT
– Hardaway Jr. dan Michael Beasley masing-masing melakukan 24 percobaan tembakan. Ini adalah ketiga kalinya tahun ini sepasang rekan satu tim masing-masing membuat 24 gol lapangan atau lebih. Dua lainnya: Oklahoma City (Russell Westbrook dan Carmelo Anthony) dan Golden State (Kevin Durant + Klay Thompson).
– Ron Baker akan menghabiskan 4-6 minggu ke depan dalam gendongan untuk menstabilkan lengan dan bahu kanannya setelah menjalani operasi pada bahu kanannya awal bulan ini. Baker terluka dalam pertandingan bola basket biasa, jadi dia memutuskan untuk menjalani operasi daripada rehabilitasi, menunggu dan berisiko terluka lagi.
– Hardaway Jr. telah menindaklanjuti permainan tanpa atau satu lemparan tiga angka dengan empat atau lebih tembakan tiga angka empat kali musim ini.
– Grafik tembakan untuk kuarter ketiga yang menentukan itu: Knicks lebih banyak melewatkan pelompat jarak menengah jauh (tujuh) dibandingkan Wizards (empat).
— Itu adalah peringatan 50 tahun pertandingan pertama di tempat yang sekarang disebut Madison Square Garden. Kamu bisa centang kotak skor – Knicks memenangkannya.
– Knicks tidak bermain lagi sampai mereka membuka babak kedua pada 22 Februari di Orlando.
— Jam tangan draft pick Knicks: Dengan skor 23-36, Knicks kini memegang rekor terburuk kesembilan di NBA, lima game di belakang Suns dan Hawks. Ilustrasi olah Raga Penyerang Kentucky Kevin Knox berada di urutan kesembilan. Sesuaikan kegembiraan Anda.
****
PERMAINAN MALAM INI
Begitulah babak kedua berjalan bagi Knicks. Anda pikir itu akan berjalan dengan baik, dan kemudian berakhir dengan sangat buruk.
(Foto oleh Ned Dishman/NBAE melalui Getty Images)