Itu adalah hari biasa di bulan Maret Tariq Tukang Kayu duduk di depan komputer, tangannya melayang di atas keyboard saat dia hendak menulis surat kepada pelatih kepala barunya. Meskipun menulis surat adalah praktik yang hampir dilupakan oleh banyak orang yang berfokus pada mengirim pesan dan mengirimkan pemikiran dan perasaan melalui email, Geoff Collins berpegang pada seni menulis surat.
Surat yang ditulis para pemain Georgia Tech kepada pelatih kepala mereka memiliki tujuan tertentu: mendapatkan nomor punggung satu digit.
Di situlah surat-surat ini berperan. Sekarang Collins telah mengambil alih Georgia Tech, angka satu digit memiliki bobot tertentu mengenai siapa yang memakainya. Ada proses yang harus diikuti oleh seorang pemain ketika ingin mendapatkan salah satu nomor yang didambakan tersebut, yang melibatkan surat yang menjelaskan mengapa seorang pemain menginginkan nomor tersebut atau berpikir dia pantas mendapatkannya. Lalu biasanya ada masa percobaan di mana pemain mendapatkan hak untuk memakai nomor tersebut. Bagi sebagian orang mungkin itu adalah satu hari. Bagi yang lain, ini bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Penggemar Georgia Tech pertama kali mendengar tentang arti di balik angka satu digit di acara ACC Kickoff pada akhir Juli.
Selama sesi breakout dengan hadirnya media, gelandang David Kari dengan bercanda bertanya apa pendapat Collins tentang dia. Collins menjawab dengan mengatakan bahwa dia jelas-jelas sangat memikirkan gelandang itu sekarang karena dia memakai nomor satu digit. Curry melompat ke no. 6 untuk dibawa, sedangkan penerima lebar Jalenkampyang juga hadir bersama no.
Satu digit memiliki arti di Georgia Tech. Nomor dan pemain yang memakainya menunjukkan kepemimpinan dan harapan tertentu. Jadi pada bulan Maret, Carpenter duduk di depan komputer dan membiarkan tangannya mengetikkan kata-kata dari ceritanya, menjelaskan dengan tepat mengapa dia secara khusus memilih tidak. 2 sepanjang musim 2019.
Kisah yang dibagikan Carpenter Atletik merangkum pengorbanan dan cinta ibunya. Dalam banyak hal, itulah sebabnya Carpenter berada di posisinya saat ini, dan itulah salah satu alasan dia berhak menjadi nomor satu. 2 untuk dipakai.
Collins memiliki serangkaian frasa dan moto yang dia gunakan secara konsisten untuk menggambarkan seperti apa sepak bola Georgia Tech di bawah kepemimpinan baru. Ungkapan itu beterbangan di pagi hari seperti capung di atas lapangan latihan Jaket Kuning.
“Kami adalah program tanpa klaim.”
“Kami adalah pertahanan berbasis leverage.”
“Kami bukan lagi program berbasis skema. Kami berbasis pemain.”
Semua frasa ini diulangi untuk menggambarkan apa yang ingin dibangun Collins di Atlanta. Salah satu favorit Collins adalah Georgia Tech kini menjadi “budaya yang dibangun berdasarkan usaha”.
“Upaya tanpa henti, akuntabilitas, ketangguhan,” kata Collins. “Tariq Carpenter memamerkan semua elemen itu.”
Carpenter menunjukkan kualitas-kualitas ini karena dia mempelajarinya dari ibunya dan kehidupan yang dijalaninya. Kualitas yang menjadikannya wanita terkuat yang pernah dikenal Carpenter adalah kualitas yang sama yang dimiliki putranya saat ini di Georgia Tech. Dan dia kini memiliki nomor punggung untuk membuktikannya.
Kisah nomor punggungnya dimulai dari Demetria. Sebagai ibu tunggal dari dua anak – Carpenter dan kakak perempuannya, Alexis Chatmon – Demetria bekerja sangat keras hanya untuk menjaga tempat tinggal keluarga. Untuk menafkahi keluarganya dengan lebih baik, Demetria bergabung dengan tentara. Dia mengabdi selama 17 tahun sebelum pensiun ketika Carpenter masih duduk di bangku sekolah menengah pertama, dan selama itu dia ditugaskan ke luar negeri sebanyak empat kali.
Saat ibunya berada di luar negeri untuk melayani negaranya, Carpenter tinggal bersama neneknya di Arkansas. Suatu saat keluarga tersebut harus tinggal di belakang salon karena rumah yang mereka tinggali terbakar. Segalanya tidak mudah, kata Carpenter, dan ada banyak kesulitan yang harus dia lalui di usia muda. Namun dia tahu ada sesuatu yang harus terus didorong, dan ibunya mencontohkan dorongan itu.
“Itu membuatku bekerja keras karena aku tahu dia selalu berusaha menempatkan aku dan kakak perempuanku di tempat terbaik yang dia bisa,” kata Carpenter.
Ini lebih dari sekedar angka. 2️⃣ Memiliki makna di baliknya. Saya menghargai Anda @PelatihCollins untuk semuanya. Hari ini sepertinya tidak terlalu berarti, namun ini akan menjadi hari yang tidak akan pernah saya lupakan. 🖤Riq&Lex🖤 pic.twitter.com/XXQhnL2gp9
— Tukang Kayu Tariq (@riq02) 16 Agustus 2019
Ada hal-hal spesifik yang diingat Carpenter tentang tumbuh bersama seorang ibu yang bekerja di militer, yang dikirim ke luar negeri untuk bertugas. Dia ingat ketika dia sedang bertugas, bersiap untuk bekerja semalaman, dan dia akan membangunkannya pada jam 5 pagi. Pertemuan pagi hari yang dilakukan Collins sejak mengambil alih Georgia Tech adalah kebiasaan Carpenter karena ibunya.
Lebih dari segalanya, Carpenter ingat mengapa ibunya melakukan apa yang dia lakukan untuk dia, saudara perempuannya, dan pada akhirnya negaranya.
“Kalian berdualah yang membuatku terus maju setiap hari,” katanya kepada Carpenter dan saudara perempuannya saat ditugaskan dan pada hari-hari ketika pengorbanan yang dia lakukan untuk menjauh dari keluarganya sangat membebani pundaknya.
Dua.
Nomor punggung Demetria di universitas juga no. 2. Dia bermain basket di Central Methodist University. Meskipun angka tersebut merupakan representasi dari masa-masa yang dilalui ibunya sebagai seorang atlet, angka tersebut terutama merupakan representasi dari pengorbanan yang ia lakukan demi kedua anaknya untuk memberi mereka kehidupan yang lebih baik dan untuk negara yang mereka sebut sebagai rumah, untuk dilindungi.
Carpenter akhirnya menerima nomor punggung yang sangat berarti baginya selama minggu terakhir pramusim, hampir enam bulan setelah dia menulis surat kepada Collins yang menjelaskan alasannya tidak. 2 sangat berarti baginya. Collins ingin memastikan bahwa dia memberikan jersey tersebut kepada pemain yang tepat, bahwa siapa pun yang berhak mendapatkannya.
Tukang kayu melakukannya.
Collins mengatakan Carpenter, yang kembali dengan selamat, tidak menunjukkan kepadanya apa yang perlu dia lihat di musim semi. Jadi Carpenter bekerja lebih keras. Collins mengatakan Carpenter telah berubah dan menjadi pemimpin yang lebih hebat serta rekan setim yang lebih setia. Collins mengatakan Carpenter menyelesaikan musim panas dengan IPK 3.0 dan mendapatkan tubuhnya dalam kondisi puncak melalui program pelatihan musim panas dengan staf kekuatan dan pengondisian. Di akhir pramusim, Collins merasa sudah sepantasnya menghadiahi Carpenter dengan nomor yang dia inginkan untuk menghormati ibunya.
“Dia adalah salah satu pekerja paling keras dan orang paling tidak egois dalam program kami,” kata Collins.
TIDAK. Bagi sebagian orang, angka 2 mungkin hanya sekedar angka, pengganti, tetapi bagi Carpenter, angka tersebut jauh lebih berarti. Makna hidupnya menekannya, karena saat ibunya berada di perantauan, jauh dari keluarga, mengabdi pada negara, ada dua orang anak di rumah yang menemaninya bertahan. Carpenter ingin mengingat pengorbanan yang dilakukannya. Dia melakukan ini dengan menghormatinya dengan nomor di jerseynya.
“Setiap orang memiliki sesuatu yang ingin mereka mainkan,” kata Carpenter. “Bagi saya, saya ingin membela keluarga saya, untuk siapa pun yang memiliki nama belakang Carpenter. Belum ada seorang pun yang bisa menyamai saya, jadi saya bangga akan hal itu. Saya hanya ingin membangun kerajaan untuk keluarga saya.”
(Foto: Sepak Bola Teknologi Georgia)