DUNEDIN, Fla. – Sambil menonton dan menunggu giliran di hari foto, Troy Tulowitzki dan beberapa rekan satu timnya mulai melakukan pose stereotip yang muncul di bagian depan kartu bisbol pelempar.
Devon Travis menirukan langkahnya.
Mulailah penyampaian Anda…berhenti…lanjutkan sekarang…berhenti…rentangkan lengan Anda dengan bola di tangan Anda…berhenti…putar kepala Anda sedikit…
Agak aneh rasanya melihat foto-foto pelempar dengan bola masih di tangannya pada akhir pengiriman palsunya. Dan diskusi tersebut memberikan ide kepada Tulowitzki.
Alih-alih mengayunkan tongkat pemukul kepada fotografer kartu baseball TOPPS, ia hanya akan dibekali dengan sarung tangan.
Shortstop Blue Jays akan memperkenalkan dirinya sebagai pelempar.
Dengan wajah poker, Tulowitzki mengikuti setiap petunjuk, melakukan peregangan, bergerak selangkah demi selangkah melalui putarannya, melengkungkan lengannya melalui slot pengirimannya dan secara alami berhenti dengan lengan terentang, bola dengan kuat di tangan.
Itu adalah penampilan yang meyakinkan.
Di belakang sang fotografer, beberapa jurnalis tertawa saat merekam aksinya, dan beberapa saat kemudian penyingkiran itu tersebar di media sosial.
Pada #BlueJays hari foto Troy Tulowitzki meyakinkan fotografer bahwa dia adalah seorang pelempar pic.twitter.com/Bgm6iRWG1h
— Ben Nicholson-Smith (@bnicholsonsmith) 22 Februari 2018
Tulowitzki berjalan pergi, tersenyum lebar hanya setelah dia berada pada jarak yang aman dari fotografer tanpa disadari.
Nampaknya diragukan tipu muslihat Tulowitzki akan berakhir pada kartu bisbolnya. Agaknya pengendalian kualitas telah meningkat selama bertahun-tahun sejak saat itu Hank Aaron difoto sedang memukul dengan tangan kiri dan Bob Gibson muncul di petanya sebagai pemain kidal.
Buktinya? Saya memperkenalkan pelempar Marcus Stroman – dia home run dari lapangan seberang Mei lalu – ambil tongkat pemukul dan lihat apakah dia bisa menyindir pemukul untuk foto kartunya.
“Aku melakukannya tahun lalu,” katanya sambil tersenyum. “Itu tidak pernah tiba. Saya tidak tahu apa yang terjadi padanya.”
memperbarui: Pada hari Jumat, TOPPS mengumumkan bahwa mereka telah mengubah foto Tulo-as-pitcher menjadi kartu TOPPS Now, yang diharapkan tersedia pada hari Sabtu.
Grichuk melatih matanya
Selama minggu pertamanya di perkemahan, Blue Jay Randal Grichuk yang baru tampil sebagai tipe orang yang suka bersenang-senang selama peregangan pagi dan melalui latihan berikutnya. Namun sebelum dia tiba, dia mengikuti kursus enam minggu di sebuah fasilitas di Tomball, Texas, di luar Houston.
Kursus ini dirancang untuk memperkuat otot-otot ekstraokularnya – yang merupakan cara lain untuk mengatakan bahwa ia bertekad untuk mempertajam penglihatannya.
Bukan berarti penglihatannya kurang baik secara klinis. Dia hanya ingin melihat apakah kursus tersebut dapat membantu menjadikannya lebih baik.
Ini adalah salah satu kisah seseorang yang mengenal seseorang. Grichuk dan rekannya mulai membicarakan cara-cara baru bagi atlet untuk memperoleh keunggulan kompetitif. Mitranya memiliki seorang profesor universitas yang sedang mengikuti pelatihan penglihatan. Seorang mantan mahasiswa profesor menjalankan sebuah klinik bernama Tepi visual di Tomball.
Grichuk mendaftar.
“Mereka mengatakan mata Anda seperti otot normal di tubuh Anda dan orang-orang tidak melatihnya seperti yang mereka lakukan pada otot quad atau hamstring,” katanya.
Enam otot menempel pada setiap mata. Grichuk memberi mereka latihan.
Dengan menggunakan lima tes berbeda, sebuah program perangkat lunak mengukur waktu pengenalan pemain saat sebuah objek mendekat dan seberapa cepat dia bereaksi ketika dia melihat objek tersebut.
Grichuk diuji tiga kali seminggu selama enam minggu.
“Ini menjadi lebih mudah karena setiap ujian semakin sulit,” katanya. “Saya bisa melihatnya berhasil. Saya tidak tahu seberapa baik hal itu diterjemahkan ke dalam bisbol. Jelas ada lebih banyak hal yang terjadi dalam tubuh dan pikiran Anda dalam pertandingan liga besar, tapi saya telah melihat hasilnya dalam tes. Saya bersemangat untuk keluar sana dan bermain dan melihat bagaimana hal itu diterjemahkan ke dalam permainan.”
Mantan St. Louis Cardinal, yang diperoleh dari perdagangan di luar musim, mengikuti program pemeliharaan dan optimis bahwa trek tersebut akan membantunya menjadi pemukul yang lebih baik.
“Saya melakukan evaluasi di awal, pertengahan, dan akhir enam minggu, dan masing-masing membaik,” ujarnya. “Saya melakukan program pemeliharaan minggu pertama minggu ini dan melakukannya dengan lebih baik lagi. Itu pasti membantu.”
Sementara itu, Grichuk sangat ingin mengambil perannya sebagai pemain sayap kanan reguler Jays. Dia berhasil melakukan banyak hal dalam latihan memukul dan sikap optimisnya tampaknya telah membantunya berasimilasi dengan budaya tim.
“Saya (mencoba) menikmati momen ini dan bersenang-senang sebanyak yang Anda bisa,” ujarnya. “Saya suka bercanda. Mudah-mudahan hal ini tidak membuat orang salah paham. Saya suka bermain-main dengan orang lain, memberikan kesenangan kepada orang lain dan berharap mereka membalas saya.”
Lelucon itu saling menguntungkan.
“Itu adalah perkemahan yang menyenangkan,” katanya. “Saya sudah berada di sini selama seminggu dan saya merasa seperti sudah berada di sini selama bertahun-tahun.”
Bahan papan buletin
Grichuk: “Jelas ada banyak hype terhadap Yankees, tapi saya tidak akan terkejut jika kami berada di sana atau bahkan lebih baik dari mereka di klasemen. Ini akan menjadi tahun yang menyenangkan. Tim ini sangat berbakat.”
Biarkan permainan dimulai
Blue Jays membuka musim eksibisi mereka pada hari Jumat melawan Phillies di Dunedin dengan Joe Biagini sebagai starter.
Manajer John Gibbons mengatakan baik pemain base kedua Devon Travis, yang baru saja menjalani operasi lutut, maupun penangkap veteran Russ Martin tidak akan bermain hingga pertandingan ketiga Senin di kandang melawan Tigers.
Selama latihan pukulan hari Jumat dan upacara sebelum pertandingan, Jays dan Tigers akan mengenakan topi tim bisbol Marjory Stoneman Douglas High School Eagles, yang sekolahnya di Florida menjadi lokasi penembakan pada Hari Valentine yang menewaskan 17 orang.
Seluruh 30 tim liga utama akan mengenakan topi tersebut pada hari pertandingan musim semi pertama mereka untuk mendukung komunitas Parkland, Florida.
Dalam siaran persnya, Major League Baseball mengatakan: “Setelah berakhirnya pertandingan latihan musim semi, klub-klub juga dapat menandatangani topinya dan kemudian dilelang untuk memberi manfaat bagi dana yang berkaitan dengan membantu para korban dan keluarga penembakan tragis di Stoneman Douglas pada 14 Februari. Banyak klub akan menyumbangkan hasil lelang ke Broward Education Foundation, yang telah mendirikan Stoneman Douglas Victims Fund resmi. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di browardedfoundation.org.”
Foto oleh John Lott/The Athletic
