Selama musim reguler, penyerang Blues David Perron memiliki rutinitas mencoba bangkit dari kekalahan berat.
Jika pacarnya, Vanessa, dan kedua anak mereka, Mason dan Victoria, tidak menghadiri pertandingan tersebut, dia pulang sendirian, memberi mereka ciuman dan segelas anggur.
“Saya merasa saat itulah saya merenung, saat itulah saya membalik halaman,” kata Perron.
Namun, prosesnya dimulai lebih cepat setelah Game 3 final Wilayah Barat melawan San Jose pada hari Rabu. The Blues kalah 5-4 dari Sharks dalam perpanjangan waktu setelah gol kemenangan kontroversial yang dicetak setelah hand pass ilegal.
Namun, beberapa saat setelah hasil akhir yang buruk, pelatih Blues Craig Berube masuk ke ruang ganti klub dan meminta mereka untuk melupakan larangan tersebut.
“Dia tidak selalu masuk setelah pertandingan,” kata Perron. “Dia melakukannya mungkin empat pertandingan memasuki babak playoff. Ia menyebutkan: ‘Jangan banyak bicara (kepada media), kita harus move on, itulah kenyataannya.’
“Sulit, kalian semua buru-buru masuk, dan ada 30 atau 40 orang bertanya ke kiri dan ke kanan. Itu tugas Anda, tapi kami berusaha untuk tetap tenang. Saat Anda terus bertanya satu sama lain, itu seperti, ‘Oke, saya akan berhenti sejenak di sini dan memberikan apa yang sebenarnya saya pikirkan.”
Namun The Blues tidak menyerah, dan setelah kemenangan 2-1 atas San Jose di Game 4 pada hari Jumat, malam seri best-of-seven di dua game masing-masing, Perron dan yang lainnya memuji Berube karena membantu mereka melampaui batas. masa berkabung.
“Saya pikir kami akan bermain bagus,” kata Perron. “Saya hanya berpikir bagus jika kami mendapat pesan yang tepat karena itu cukup emosional. Keesokan paginya Anda menyadari bahwa hal lain bisa saja terjadi. Kami kebobolan satu gol saat waktu tersisa satu menit, dan jika gol tersebut tidak terjadi pada perpanjangan waktu, pertandingan tetap tidak dimenangkan. Saya tidak bisa mewakili semua orang, tapi secara pribadi saya sudah move on. Saya benar-benar percaya bahwa jika kami ingin menang (Jumat), kami harus membalik halaman.”
SERI INI TERIKAT!!!!!!! #KitaSemuaBleedBlue #stlblues pic.twitter.com/ew4PMp38EY
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 Mei 2019
Berube, salah satu dari tiga finalis Jack Adams Coach of the Year Award, memiliki banyak momen motivasi musim ini. Dia mengesampingkan papan skor NHL ketika The Blues berada di posisi terakhir, meminta pertanggungjawaban para pemain bintang dan tampak seperti dia akan melawan beberapa Winnipeg Jets ketika dia memacu pemain mereka ke pertarungan putaran pertama.
Tapi Rabu malam mungkin merupakan karya terbaiknya.
“Setelah pertandingan ketiga kami kalah, saya baru saja masuk dan berbicara,” kata Berube. “Kami baru saja membicarakannya, Anda tahu, Anda hanya perlu move on. (Handpass non-call), Anda tidak dapat mengubahnya sekarang. Begitulah adanya. Saya pikir kami berbicara dalam istilah seperti permainan yang kami jalani.” keunggulan satu gol, kami bisa saja menutupnya dan kami tidak melakukannya.
“Saya rasa setelah membaca komentar mereka di media, saya merasa mereka sudah move on. Keesokan harinya, saya tahu hanya dari energinya dan cara mereka masuk, cara mereka merespons, saya merasa mereka siap untuk Game 4.”
The Blues sudah siap dan mencetak kedua golnya di babak pertama. Yang pertama terjadi hanya 35 detik setelah permainan dimulai dan menjadi milik Ivan Barbashev, yang bersama Oskar Sundqvist dan Alexander Steen menjadikan lini keempat tim sebagai yang paling konsisten akhir-akhir ini.
35 DETIK DI BARBASHEV MEMBUATNYA 1-0!!!!! #stlblues #KitaSemuaBleedBlue pic.twitter.com/dr5shWmxbk
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 Mei 2019
“Mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi,” kata Berube. “Untuk mendapatkan perubahan pertama seperti itu sudah sangat besar. Ini segera membawa kita ke permainan kita. Mereka sangat bagus dalam semua aspek permainan, tidak hanya mendapat skor sekunder dari mereka, tapi mereka juga menempatkan mereka di garis mana pun di luar sana, mereka melakukan tugasnya.
Berube memainkan barisan Barbashev, Sundqvist dan Steen dengan kekuatan genap sekitar pukul 13:15 pada hari Jumat, yang berada tepat di bawah barisan Brayden Schenn (14:37) dan barisan Ryan O’Reilly (14:17).
Permainan kekuatan akhir-akhir ini mengalami kesulitan, mengalami penurunan 0-dari-18 setelah Game 1-2 di San Jose. Namun sejak Berube menggabungkan kedua unit tersebut pada hari Rabu, The Blues menjadi lebih baik. Mereka mencetak dua dari tiga peluang pertama mereka, termasuk gol keempat Tyler Bozak di postseason.
Dengan Timo Meier di kotak penalti karena pelanggaran tongkat, Tyler Bozak meneruskan permainan kekuatan. #stlblues #KitaSemuaBleedBlue pic.twitter.com/bCmqg4kSmv
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 Mei 2019
Bozak memuji Berube karena telah memberdayakan The Blues setelah perasaan pahit pada hari Rabu.
“Itu adalah salah satu dari hal-hal itu, banyak hal terjadi, Anda hanya perlu melupakannya,” kata Bozak. Maksud saya, Anda akan menghadapi pertandingan besar dan Anda hanya duduk memikirkan sesuatu di masa lalu, itu tidak akan ada gunanya bagi Anda. Kami telah berjuang melawan kesulitan sepanjang tahun, dan kami biasanya bermain sebaik mungkin ketika harus bereaksi terhadap sesuatu. Sekali lagi, saya pikir kami melakukan respons yang sangat baik malam ini.”
Periode kedua dan ketiga pada hari Jumat merupakan periode yang sulit bagi The Blues, terutama karena tim terus menekan, dan semakin banyak imbang di zona pertahanan berarti semakin banyak drama. Namun penjaga gawang pendatang baru Jordan Binnington melakukan 29 penyelamatan dan mempertahankan rekor kemenangan pascamusimnya yang ke-10.
Membuat sejarah. #KitaSemuaBleedBlue #stlblues pic.twitter.com/gzVndRgZ9e
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 Mei 2019
Binnington, yang kini mencatatkan rekor 11-2 setelah kalah musim ini, adalah salah satu dari beberapa pemain The Blues yang mengatakan Berube telah menekan tombol yang tepat.
“Jelas dia pemimpin yang baik bagi kami, dan dia tahu apa yang harus dikatakan,” kata Binnington. “Saya pikir tim melakukan tugasnya dengan baik dalam merespons.”
Schenn mencetak empat dari 29 pukulan tim, memberinya 14 pukulan dalam empat pertandingan berturut-turut.
“Ini dimulai dengan pelatih kepala kami,” kata Schenn. “(Berube) masuk dan berkata, ‘Jangan khawatir, ayolah, datanglah ke lapangan keesokan harinya dengan senyuman di wajahmu,’ dan teman-teman melakukannya. Anda dapat melihatnya dengan dua cara: Anda dapat datang ke sini dan berkata, ‘Kami gila,’ atau Anda dapat membalik halaman dan melanjutkan, dan saya pikir itulah yang telah kami lakukan.
Vladimir Tarasenko mendapat assist lagi pada pertandingan hari Jumat dan sekarang mengumpulkan satu poin (1G, 3A) di masing-masing dari empat pertandingan tim.
“Tentu saja ada cara berbeda untuk menangani situasi itu, dan kami melakukannya dengan sempurna,” kata Tarasenko. “Suasana di ruang ganti juga bagus. Itu tidak memisahkan kita, itu membuat kita lebih bersatu. Mau bagaimana lagi? Kami kini tertinggal satu gol dan seri (2-2). Kami melakukan apa yang kami rencanakan dan pertandingan berikutnya akan sangat penting bagi kami.”
Seri ini sekarang menuju ke San Jose untuk Game 5 pada hari Minggu di SAP Center. Ketika final konferensi pernah berakhir imbang 2-2 di masa lalu, pemenang Game 5 memiliki rekor sepanjang masa 19-8 (70,3 persen).
“Saya pikir kami kecewa karena kalah di Game 3, tapi tidak ada kepanikan di sini,” kata O’Reilly. “Fokus kami adalah pada pertandingan berikutnya. Itu hal yang sama sekarang. Kami mengikat serinya. Sekarang ini adalah best-of-three dan kami harus mulai mempersiapkan diri untuk yang berikutnya.
“Ini menunjukkan kepercayaan (Berube) terhadap kami, dan kami merasa senang dengan hal itu. Dia masuk dan berkata, ‘Lupakan saja, lanjutkan, kami akan baik-baik saja, kami akan merespons dengan cara yang benar’ dan kami berhasil. Agar pelatih menaruh kepercayaan pada kami dan mengetahui bahwa kami bisa melakukannya, ya, itu berarti banyak hal.”
(Foto: Joe Puetz/Getty Images)