Perkiraan penyebaran taruhan olahraga di seluruh Amerika Serikat menyusul keputusan penting Mahkamah Agung pada hari Senin akan menghadirkan beberapa tantangan bagi NHL, namun pada akhirnya akan menguntungkan liga dalam jangka panjang, kata Jeremy Jacobs, ketua dewan gubernur dan pemilik NHL. dikatakan. dari Boston Bruins.
“Saya pikir taruhan olahraga sangat menentukan masa depan olahraga Amerika,” kata Jacobs, yang dengan cepat menunjukkan keberhasilan negara lain, seperti Inggris dan Australia, dalam taruhan olahraga.
Jacobs membuat pernyataan tersebut sebagai bagian dari pidato kenegaraannya pada konferensi pers tahunan akhir musim Bruins pada hari Rabu di TD Garden. Selain komentar jujur tentang kemungkinan melegalkan taruhan olahraga di seluruh Amerika Serikat, ia membahas keberhasilan ekspansi NHL, posisi komisaris Gary Bettman, dan apa yang ada di depan liga.
Namun topik saat ini jelas adalah taruhan olahraga. Mahkamah Agung pada hari Senin membatalkan undang-undang yang mencegah masing-masing negara bagian untuk melegalkan taruhan olahraga, dan sekarang semua liga olahraga profesional dan amatir akan segera melihat industri taruhan olahraga bernilai miliaran dolar menjadi bagian yang lebih nyata dari dunia mereka.
Jacobs memperkirakan potensi hubungan antara liga dan tim profesional Amerika serta industri game akan “sedikit sulit” pada awalnya. Namun, Jacobs yakin setelah masalah ini teratasi, taruhan olahraga akan membantu produk NHL.
“Hal ini memang membawa minat yang tidak ada di negara ini,” katanya. “Interaksi dengan basis pelanggan Anda, dengan pelanggan Anda, dan tim menjadi lebih besar dengannya. Ada lebih banyak peminatnya, jadi ini akan menjadi nilai tambah nyata bagi bidang olahraga, namun perlu dikelola dan dikendalikan.”
Jika taruhan olahraga meluas, hal ini dapat memengaruhi keputusan sehari-hari, seperti cara tim NHL melaporkan cedera, dan Jacobs sangat menyadari bahwa dampak luas dari lingkungan taruhan yang dilegalkan perlu dikelola dengan hati-hati.
“Oh, banyak hal yang harus dikelola dengan hati-hati. Ini adalah beberapa pertimbangannya,” kata Jacobs. “Semua orang berkata, ‘Wow. Itu bagus’ tapi setan mungkin mengetahui secara detail tentang hal ini dan bagaimana perkembangannya. Kami akan belajar banyak dari apa yang terjadi di Eropa dan Australia dan bagaimana mereka menangani hal ini.”
Soal integritas permainan, Jacobs menilai berdasarkan struktur gaji, tidak akan ada masalah bagi para atlet itu sendiri. Dalam olahraga profesional Amerika, atlet menghasilkan terlalu banyak uang untuk dibeli atau mudah terpengaruh oleh kepentingan taruhan.
“Di Australia mereka menyebutnya sebagai biaya integritas. Kami tidak berpikir kami memiliki masalah integritas,” kata Jacobs. “Kami menyukai pemain sekelas kami, siapa yang mereka wakili dan pendapatan yang mereka peroleh adalah situasi yang berbeda.”
NHL telah memainkan peran penting dalam menjungkirbalikkan satu tabu perjudian dengan menempatkan tim olahraga profesional pertama di ibu kota perjudian negara, Las Vegas — dan kesuksesan hoki yang luar biasa di Las Vegas membuat Jacobs ingin melihat ekspansi lebih lanjut. Beberapa tahun yang lalu, pada bulan Oktober 2015, Jacobs mengatakan dia tidak yakin bagaimana ekspansi akan berhasil di NHL. Dia berhati-hati dan tampak puas mempertahankan liga dengan 30 tim. Namun, dengan Vegas Golden Knights yang kini menjadi sensasi nasional, ketuanya mengubah sikapnya, mengakui bahwa ekspansi telah melampaui ekspektasinya.
“Tantangan mereka adalah jika Anda tidak mencapai kesuksesan itu, bagaimana tanggapan pelanggan Anda karena mereka tidak punya waktu untuk berkembang dan kurang sukses,” kata Jacobs. “Ini adalah hal yang selalu membuat saya khawatir, tapi ini adalah aset yang luar biasa.”
Ekspansi diperkirakan akan terus berlanjut baik di Seattle atau Houston, dan mengingat perkembangan Vegas, Jacobs yakin rancangan aturan untuk ekspansi akan tetap sama di masa mendatang.
“Untuk saat ini saya tidak melihat perubahan apa pun,” katanya. “Saya pikir itu adalah bagian dari daya tariknya. Kami sekarang mendapat kompensasi lebih dari setengah miliar dolar untuk tim-tim ini dan itu adalah jumlah yang besar. Anda harus memberi mereka sesuatu untuk bergerak dan Vegas jauh lebih sukses dari yang diperkirakan siapa pun. Bukan berarti orang-orang tidak mengira ini akan sukses, tapi sebagai sebuah tim, di atas es, mereka sangat sukses, karena mereka berada di depan gawang.
“Tapi ingat apa yang terjadi di Florida. Kesuksesan di awal terkadang tidak selalu terwujud pada kesuksesan di kemudian hari. Saya tidak bermaksud memberikan kesan negatif dalam jangka panjang, namun saya tidak melihat ada orang yang mengatakan bahwa ini adalah sebuah penyimpangan. Sepertinya hal itu bisa berlanjut. Ini berbicara kepada manajemen. Ini berbicara tentang kepelatihan dan mereka memilikinya di kedua bidang – sangat kuat.”
Ketika hoki kembali ke Winnipeg pada tahun 2011, itu adalah pasar kecil dengan arena yang lebih kecil (kapasitas 15.300), tetapi Jets terus meraih kesuksesan dari sudut pandang bisnis. Di atas es, tim bermain melawan Golden Knights di final Wilayah Barat.
“Bukankah ini luar biasa?” kata Jacobs. “Ini menunjukkan kepada Anda apa yang telah dilakukan pemerintah untuk menyeimbangkan liga ini. Esai yang cerdas. Langkah cerdas akan berakhir di tim sukses seperti Winnipeg. Meskipun pasarnya kecil, mereka memiliki basis yang kuat dan basis finansial yang kuat karena antusiasme yang terjadi di Kanada. Mereka melakukannya dengan sangat baik.”
Berbicara tentang pasar kecil dan diskusi tentang kemungkinan relokasi, Jacobs tidak optimis Quebec akan menjadi pasar yang layak untuk NHL. Dia melihat buktinya secara langsung: Bruins memainkan pertandingan pramusim tahunan melawan Montreal Canadiens di Videotron Center (kapasitas 18.259) di Quebec, dan tidak terjual habis.
“Quebec tertantang, saya akan menjelaskannya dengan baik,” kata Jacobs. “Lihatlah basis pendapatan dan basis populasi dan mungkin tidak ada pasar yang lebih kecil, jadi mereka harus membedakan diri mereka dengan cara yang berbeda. Anda lihat Houston, dan ini adalah pasar terbesar kelima di Amerika Utara versus pasar ke-105st(pasar), katakanlah. Situasi mereka berbeda di sana. Secara ekonomi mereka tertantang dan secara numerik mereka tertantang. Mereka hanya tidak punya nomornya. Kami memiliki penggemar yang antusias di sana – tidak ada keraguan tentang itu.”
Liga ini memperluas jangkauannya ke Tiongkok dan Bruins akan memainkan sepasang pertandingan eksibisi melawan Calgary Flames pada bulan September di Beijing. Jacobs adalah pendukung besar pengembangan game ini di Tiongkok dan Bruins telah bermitra dengan ORG Packaging yang berbasis di Beijing sejak tahun 2015.
Meskipun tidak ada rencana untuk menempatkan tim NHL di Tiongkok, Jacobs mengatakan mungkin ada rencana lain di masa depan untuk mengembangkan permainan di sana.
“Anda mungkin tidak membayangkan sebuah tim, tapi Anda bisa membayangkan sebuah liga di Tiongkok,” kata Jacobs. “Kami mencari negara-negara konsumen yang besar dan kami memiliki banyak produk untuk dijual. Industri perjudian mungkin akan membiarkannya berkembang. Antusiasme global akan membantu kami mengembangkan produk kami.”
Lalu, tentu saja, ada topik tentang Komisaris Gary Bettman dan pekerjaan yang telah dilakukannya selama 25 tahun masa jabatannya. Jacobs senang dengan pertumbuhan liga dan pendapatan yang dihasilkan selama masa jabatan Bettman.
“Dari semua liga, menurut saya dia adalah komisaris terkuat,” kata Jacobs. “Kamu tidak bisa mengalahkannya. Dia menghabiskan banyak waktu di lingkungan hoki. Dia adalah yang terbaik dalam apa yang bisa kami lakukan. Ada hal-hal yang mungkin mengganggu Anda dari waktu ke waktu tentang dia, tetapi Anda tahu di mana hati dan jiwanya dengan ketertarikannya pada permainan dan meningkatkan permainan. Ekspansi ini sangat membuka mata, jadi dia membangun nilai untuk setiap waralaba dan menjadikan kami produk yang lebih baik.”
Foto teratas Jeremy Jacobs oleh Bob DeChiara-USA TODAY Sports