Ada banyak hari kelam dalam 26 tahun keberadaan Senator Ottawa modern, 70 kekalahan di musim pertama mereka, masa jabatan kepelatihan Dave “Sparky” Allison, kebangkrutan pada tahun 2003, penyusunan Brian Lee, dan berakhir dengan Wade Redden sebaliknya memiliki. dari Zdeno Chara, The Gladiator, dan The Departure, Bagian I dan II, dari ikon waralaba Daniel Alfredsson.
Semuanya luar biasa dalam keputusasaan mereka, tapi tetap saja, tidak seperti ini, tidak seperti rasa ketidakpastian baru yang menyelimuti franchise ini seperti hujan beku yang menempel pada benda tak bergerak di ibu kota negara pada hari Jumat.
Sembilan bulan setelah gagal mencapai satu gol untuk mencapai Final Piala Stanley yang kedua, tidak ada jeda yang berarti, hanya sebuah langkah nyata untuk melepaskan aset, melakukan perampingan, memotong gaji, dan menghemat uang.
Rasanya seperti tingkat ketidaknyamanan yang belum pernah terjadi sebelumnya di tim ini. Para penggemar membanjiri media sosial dengan hal itu; pemain membicarakannya dengan tenang.
Menghilang ke dalam jurang yang semakin lebar dan dalam dari waktu ke waktu antara pemilik Senator Eugene Melnyk dan para penggemarnya yang menurun adalah sisa dari semangat, kesetiaan, dan cinta yang pernah diinvestasikan para penggemar di tim mereka.
Pukul 20.30 Jumat malam, a kampanye gofundme mengumpulkan lebih dari $1.500 dalam tiga jam untuk biaya pembangunan papan reklame senilai $5.000 yang akan didirikan di dekat Pusat Ban Kanada dengan tagar populer #melnykout.
Berita tentang papan reklame tersebut menjadi latar belakang pembongkaran tim yang akan datang, rumor yang melanda para Senator menjelang batas waktu perdagangan NHL hari Senin yang membuat hampir tidak ada pemain yang tidak tersentuh.
Center lini kedua Derick Brassard diperdagangkan ke Pittsburgh Penguins pada hari Jumat, penyerang enam besar yang sah dan berguna dengan kontrak yang layak dengan jangka waktu harapan.
Oke, tim memutuskan untuk membangun kembali secara rutin. New York Rangers mengumumkan minggu lalu bahwa mereka melakukan hal yang sama.
Jarang sekali Anda melihat pemain yang berpotensi terhebat dalam sejarah waralaba, di masa jayanya, di dalam game.
Tidak jelas apakah Erik Karlsson mengatakan dia tidak ingin bermain untuk Senator atau Senator mengatakan kepadanya bahwa dia akan pergi, tetapi tampaknya itulah hasilnya sekarang, jika tidak pada hari Senin pukul 3 sore ET. pasti paling lambat tanggal 1 Juli.
Ada terlalu banyak obrolan di luar lingkaran Senator untuk diabaikan dan terlalu banyak keheningan di dalam untuk tidak percaya bahwa kepergian Karlsson kini tidak bisa dihindari.
Tidak peduli apa itu, Karlsson ingin melakukan rapat umum atau para Senator memutuskan bahwa dia tidak sepadan dengan uang yang dikeluarkan, itu bukanlah tampilan yang bagus untuk franchise tersebut. Itu berarti dia tidak menyukai apa yang dia lihat dan tidak menyetujui apa yang dilakukan para Senator, atau tim telah memutuskan bahwa dia tidak layak mendapatkan apa yang mereka inginkan atau tidak mampu membayarnya.
Tidak ada pernyataan pasti dari kedua belah pihak tentang masa depan Karlsson bersama tim, selain pernyataan Senator Jenderal Pierre Dorion bahwa prioritas nomor satu tim adalah mengontraknya dan Karlsson mengatakan bahwa dia ingin dibayar dengan harga pasar.
Dekonstruksi yang akan terjadi ini tidak memiliki nuansa pasang surut normal dari tim yang bangkit, mencapai atau mendekati kehebatan, kemudian melepaskan kulit lama dan mahal mereka untuk melakukan pembaruan.
Tak terucapkan adalah peran pertemuan sengit antara Dorion dan para pemain yang terjadi di ruang ganti Senator setelah kekalahan dari St. Louis. Louis Blues pada akhir Januari.
Apakah ini perampingan atau perubahan budaya? Tentukan pilihanmu.
Para penggemar, yang hatinya terbuka dan dompet mereka biasanya mengikuti, biasanya akan menerima penderitaan jangka pendek demi keuntungan jangka panjang yang sering kali dijual oleh waralaba. Mereka tidak dapat menahan diri.
Tapi ini terasa seperti lelang api: pemain-pemain yang berguna dan berharga di puncak karir mereka dikirim ke masa depan yang tidak memiliki biaya langsung.
Ini adalah pemilik yang tidak memiliki keinginan untuk secara mandiri mendukung dasar keuangan waralaba NHL. Dia sendiri yang mengatakannya, tapi mungkin kami kurang memperhatikannya saat ini.
Melnyk memberi tahu kami bahwa hal itu akan terjadi.
“Hal berikutnya yang harus Anda perhatikan adalah pemain… Ini adalah korelasi langsung antara pendapatan dan berapa banyak yang Anda belanjakan untuk pemain… bahkan dengan $68 juta (gaji pemain), itu terlalu berlebihan dibandingkan basis pendapatan yang kami miliki. ,’ katanya dalam komentarnya yang kurang ajar di Parliament Hill.
“Kami ingin mempertahankan dan mempertahankan pemain bagus. Anda lihat apa yang gila dengan gaji dan bonus. Kita tidak bisa terus-menerus membelanjakan uang pada kelompok kelas atas dan mendapatkan pendapatan terendah. Itu tidak berhasil.”
Dia mengatakan dia tidak akan menyia-nyiakan penghasilan hidupnya untuk mendanai tim. Itu sepenuhnya haknya, tapi setiap keputusan pasti ada konsekuensinya.
Para Senator memperdagangkan pemain berharga di Brassard pada hari Jumat, menandakan bahwa mereka telah menyerah di masa mendatang.
Ada desas-desus bahwa Karlsson bisa menjadi yang berikutnya yang, jika itu terjadi, memiliki konsekuensi yang lebih serius: hal itu membuat Senator tampak seperti sebuah waralaba yang tidak dapat menukarkan pemain terbaiknya ke arahnya atau membayarnya.
Tidak ada yang baik.
Satu-satunya hasil yang mungkin dapat digunakan untuk mulai merehabilitasi hubungan Melnyk yang rusak dengan penggemar Senator adalah dengan menandatangani perpanjangan kontrak Karlsson.
Ingin bertaruh?
Sementara itu, kehadiran di Canadian Tire Center turun ke peringkat 24 di NHL, menurut angka ESPN.com, dengan rata-rata 15.939 per game, 86,8 persen dari kapasitas, yaitu peringkat ke-26 di liga.
Penggemar senator tidak menghabiskan uang mereka untuk membeli tiket akhir-akhir ini.
Rupanya mereka rela mengeluarkannya untuk baliho.
Ini bukan pertanda baik.
(Foto teratas: Richard A. Whittaker/Icon Sportswire melalui Getty Images)