DETROIT – Jika Anda ingin membuat para dewa bisbol tertawa, beri tahu mereka tentang rencana pelemparan bola Anda. Mereka akan segera menangis.
Untuk bukti yang luas tentang hal itu, lihatlah strategi akhir pekan asli India, yang pada akhirnya terpengaruh oleh penundaan seri pembuka antara Tribe dan Tigers.
Untuk memulai sore hari, Ryan Merritt masuk ke clubhouse pengunjung di Comerica Park, belum yakin apa yang akan diminta untuk dia lakukan selama pertandingan ganda hari Sabtu melawan Tigers. Baru saja tiba, dia mengganti pakaian jalanannya ke seragam tim sebelum pertandingan, berhenti sejenak untuk menyapa segelintir pemain yang keluar masuk ruang ganti Tribe.
Dan kemudian dia menunggu. Lalu dia menunggu lebih lama lagi. Dia berjalan mengelilingi clubhouse, dengan sabar menunggu obrolan dengan manajer Terry Francona dan para pelatih India, pertemuan yang diharapkan akan memberinya gambaran yang lebih jelas tentang apa yang diharapkan akhir pekan ini. Francona akhirnya menyusulnya di lorong dan menyambutnya dengan senyuman dan sambutan hangat.
Ahh, beberapa jawaban. Tapi seperti yang ditunjukkan Merritt dalam obrolan sebelum pertandingan dengan wartawan, dia tidak boleh merasa kecewa dengan promosi tersebut – bahkan jika itu berarti harus hidup dalam ketidakpastian sesekali.
“Anda tidak pernah mengeluh untuk mencapai liga besar,” kata Merritt, beberapa saat setelah meletakkan barang-barangnya di lokernya. “Sepertinya kamu mengikuti arus, lihat apa yang terjadi.”
Untung saja dia mempunyai mentalitas itu karena situasi seperti ini punya kemampuan untuk berubah dengan cepat. Beberapa jam setelah pindah dari Charlotte ke Detroit sebagai asuransi untuk pertandingan ganda hari Sabtu, hujan menyapu pertandingan hari Jumat, yang dijadwalkan ulang sebagai bagian dari pertandingan ganda yang terbagi pada 1 September.
Alih-alih rencana awal mereka – hari yang dijadwalkan oleh Carlos Carrasco di Game 1 dan Dan Otero serta brigade bullpen di Game 2 – Josh Tomlin, starter yang dijadwalkan pada hari Jumat, sekarang akan mengambil bola di game awal, sementara Carrasco mengambil minuman malam akan menyimpannya Sedangkan untuk Merritt, pemain sayap kiri tersebut masih akan dipanggil kembali sebagai pemain ke-26 untuk pemain ganda tersebut, namun kemungkinannya untuk lolos dari dua pertandingan hari Sabtu sangat dipengaruhi oleh kemampuan klub untuk mengembalikan rotasi mereka sehari.
“Saya pikir dengan menggunakan bullpen kami beberapa hari terakhir,” kata pelatih Mickey Callaway, “kami harus membuat banyak keputusan tentang siapa yang akan tersedia malam ini dari sudut pandang perlindungan – bagaimana kami ingin menggunakan pemain. untuk membantu kami sedikit, memberi semua orang satu hari ekstra. Dan itu membantu para starter kami. Kami tidak harus memulai Otero dan kehilangan dia untuk pertandingan yang akan terjadi hari ini dan beberapa pertandingan setelahnya setelah kami tidak melakukannya regangkan dia. Jadi, itu akan sangat membantunya.”
Merritt dijadwalkan untuk mengikuti Triple-A Columbus pada hari Kamis, tetapi pemimpin ganda yang akan datang memaksanya untuk mengubah rencananya.
Alih-alih memulai, dia hanya bermain-main untuk mengantisipasi promosi yang akan datang. Tapi karena dia kidal, orang India tidak serta merta ingin memainkannya pada hari Sabtu melawan barisan pemain kidal. Itu berarti dia pada dasarnya melanggar norma hanya untuk menjaga klub liga besar tetap terlindungi. Dia tentu saja senang dipertimbangkan dalam kapasitas apa pun, tetapi tidak seperti situasi hari ini, hari esok yang hilang yang melahirkan lingkungan yang paling mudah untuk berkembang dan berhasil.
“Saya pikir ini berbeda,” kata Merritt. “(Ini) sedikit mengganggu rutinitas Anda. Tapi memang begitulah adanya. Anda harus pergi ke sana dan mencoba bersaing dan menjadi yang terbaik.”
Namun, bukan berarti kaum kiri tidak pernah terdorong ke dalam situasi yang tidak terduga. Awal tahun ini, dia menjalani empat inning secara doubleheader melawan si Kembar. Oh ya, lalu ada Game 5 yang dimulai tahun lalu melawan Blue Jays di ALCS.
Semuanya berjalan baik-baik saja. Dia baru saja membantu membawa India ke Seri Dunia. Itu saja.
“Setiap kali saya pergi ke sana, saya merasa sedikit lebih nyaman, sedikit lebih percaya diri di luar sana,” kata Merritt. “Ini masih awal jadi saya masih belajar, hanya berusaha menjadikan setiap perjalanan sebagai pengalaman belajar.”