COLUMBUS, Ohio — Ryan Day memulai konferensi pers mingguan pelatih Ohio State pada hari Senin dengan pernyataan yang telah disiapkan tentang situasi Urban Meyer, kemudian dengan sopan mengatakan dia tidak akan menjawab pertanyaan tentang penyelidikan, skorsing atau apapun yang tidak berhubungan dengan sepak bola.
Ohio State membuka musimnya pada hari Sabtu melawan tim tamu Oregon State dengan Day memimpin sementara Meyer menjalani skorsing tiga pertandingannya. Ini adalah pertama kalinya Day berbicara kepada media sebagai pelatih akting, dan berikut adalah kesimpulan terbesar dari ketersediaannya.
WAKTU HARI: Ohio State memiliki dua mantan pelatih kepala di Greg Schiano dan Kevin Wilson, sehingga pemerintah memiliki opsi untuk memilih pelatih kepala sementara. Pejabat Ohio State memilih Day, bintang yang sedang naik daun di jajaran kepelatihan memasuki musim keduanya bersama Buckeyes. Day mengakui bahwa ada kalanya belajar sambil jalan terasa berlebihan.
“Jika Anda melihat saya di salah satu latihan, saya tidak tahu apakah Anda akan mengatakan saya menyeimbangkannya dengan sangat baik,” kata Day. “Saya mencoba untuk melatih para quarterback, menghentikan permainan dan mengatur latihan, dan saya tampak seperti rambut saya terbakar. Jadi ini adalah sebuah tantangan, dan ada kalanya saya merasa seperti sedang minum melalui selang pemadam kebakaran, sejujurnya.
“Harapan Ohio State adalah Anda memenangkan setiap pertandingan, dan saya memahaminya. Jadi ada tekanan tambahan yang Anda rasakan. Namun setiap hari keadaan menjadi lebih normal. Beberapa hari pertama terasa banyak, kemudian setelah minggu pertama menjadi lebih normal dan setiap hari menjadi lebih normal. Saya pikir para pemain juga memahami hal itu.”
PENGAMBILAN ARI: Ketika Day pertama kali dihubungi oleh direktur atletik Gene Smith untuk menjadi pelatih sementara, pasti ada campuran emosi – kegembiraan, sanjungan, dan bahkan mungkin sedikit ketakutan. Penting untuk diingat bahwa Day belum mengetahui masa depan Meyer saat itu, jadi ada kemungkinan dia bisa menjadi pelatih sementara sepanjang musim. Sekarang nasib Meyer sudah diketahui (termasuk dia akan diizinkan menjadi pelatih selama seminggu mulai minggu depan), mungkin beberapa tekanan pada Day telah mereda.
Namun, itu pasti merupakan tugas yang sulit baginya. Hari tentu saja merupakan pilihan yang tepat, tetapi menjaga Ohio State tetap bertahan selama musim dengan ekspektasi gelar nasional adalah salah satu cara yang luar biasa untuk mendapatkan baptisan api.
Mengingat cara dia menangani media pada hari Senin, dia tampaknya siap untuk membawa Buckeyes unggul 3-0 sebelum Meyer kembali melatih pada hari Sabtu. Namun, ada baiknya Buckeyes melakukan pemanasan dengan Oregon State dan Rutgers sebelum pertandingan besar dengan TCU di Arlington, Texas.
PERILAKU TIM: Berita Meyer mendominasi berita utama, dan setiap kali masa depan pelatih dipertanyakan – yang berarti masa depan program juga dipertanyakan. – itu pasti berdampak negatif pada para pemain. Bagian dari peran Day adalah tetap fokus untuk mengalahkan Oregon State (dan Rutgers dan TCU) dan bukan pada apa yang terjadi dengan Meyer.
“Salah satu hal yang kami lakukan di sini adalah kami berbicara tentang ‘memanfaatkan momen’,” kata Day. “Ini pesan kami kepada anak-anak. Artinya, jika kita fokus pada masa depan, yang terjadi hanyalah menimbulkan kecemasan karena banyak sekali hal yang tidak dapat kita kendalikan. Jika kita fokus pada masa lalu, maka kita hanya akan frustrasi. Jadi yang kami lakukan adalah kami ingin menghabiskan energi kami sekarang. Saya berbicara dengan orang-orang dalam pertemuan tersebut dan para pelatih membicarakannya sepanjang waktu dalam pertemuan – tentang bagaimana jika Anda membuang-buang energi untuk masa lalu atau masa depan, Anda membuang-buang energi. Anda hanya memiliki begitu banyak energi dalam sehari. … Saya mencoba untuk tidak terlalu unggul dalam tim, namun yang terjadi adalah posisi para pelatih akan mengumpulkan kelompok mereka dan kemudian di dalam kelompok tersebut pesannya sama.”
PENGAMBILAN ARI: Kabar baik bagi Ohio State adalah bahwa Buckeyes berada jauh di kamp pramusim selama sebagian besar kisah Meyer. Ini adalah satu periode dalam satu tahun kalender di mana staf pelatih mendapat perhatian penuh dari tim. Ingat, waktu para pemain diatur sedemikian rupa antara latihan, film, makan, rapat dan sejenisnya; itu membuat lingkungan lebih mudah untuk tetap fokus pada tugas yang ada. Keindahan sepak bola perguruan tinggi adalah 80 atau 90 persen kemenangan adalah tentang bakat, dan hanya sedikit tim di negara ini yang dapat menandingi bakat Buckeyes. Ditambah lagi dengan dasar persiapan yang diletakkan oleh Meyer dan diikuti dengan tekun oleh Day dan para staf, dan mungkin ada lebih banyak kesinambungan menjelang musim ini daripada yang disadari orang.
SEPERTI APA YANG AKAN TERLIHAT PANGGILAN PLAY? Hari yang disebut pertandingan dari kotak pers musim lalu; sekarang dia berada di pinggir lapangan, dia akan memiliki pandangan yang berbeda. Bagi sebagian orang, ini adalah perubahan drastis. Selain itu, tanggung jawab Day akan lebih berat pada tiga game pertama. Jadi bagaimana Ohio State menangani panggilan bermain-main?
“Kevin (Wilson) dan saya selalu mengerjakannya, tapi ya, saya akan berada di pinggir lapangan untuk menghentikan permainan dengan Kevin,” kata Day. “Dan seluruh staf penyerang mempunyai masukan mengenai semua itu, tapi itulah rencananya.”
PENGAMBILAN ARI: Terlepas dari situasi Meyer, mencoba mencari tahu proses panggilan permainan ofensif di Ohio State pada hari pertandingan adalah seperti mencoba menemukan bukti keberadaan Bigfoot. Ini merupakan pertanyaan yang terus berlanjut sejak tahun 2015, ketika ada kekhawatiran tentang bagaimana Ed Warinner melakukan pendekatan terhadap pelanggaran tersebut. Tanggapan dari Meyer adalah bahwa ini adalah upaya kelompok, jadi tidak mengherankan jika Day menggemakan sentimen tersebut.
Meskipun demikian, suara Meyer tidak akan terdengar di headphone tersebut selama tiga hari Sabtu berikutnya, dan saya selalu memandang “usaha kelompok” saat Meyer melakukan panggilan terakhir. Itu berarti Day akan memiliki lebih banyak kebebasan untuk melakukan panggilan dibandingkan sebelumnya.
PERUBAHAN FILSAFAT? Seorang reporter membuat skenario ini untuk Day pada hari Senin: “Jika pemain keempat dan kedua dari lini tengah, bagaimana Anda menyeimbangkan apa yang ingin dilakukan Ryan Day pada saat itu versus apa yang akan dilakukan Urban Meyer pada saat itu jika dia berada di pinggir lapangan? “
“Ya, pengambilan keputusan tiga arah,” kata Day. “Ketika kami berada dalam situasi seperti itu, saya akan merujuk pada Kevin dan Greg (Schiano) dan kami akan membuat keputusan terbaik berdasarkan situasi, waktu, dan mencoba melakukan yang terbaik untuk memberikan kesempatan kepada tim. menang.”
PENGAMBILAN ARI: Saya berharap Day akan mengatakan sesuatu yang lebih konkrit, seperti, “Saya sekarang adalah pelatih kepala dan saya akan mengambil keputusan.” Namun menurut saya Ohio State sangat diatur dalam hal apa yang mereka lakukan dan bagaimana cara mereka melakukannya sehingga sudut pandang Meyer tertanam dalam benak para asistennya hingga hampir tidak disadari.
Meyer belum pernah ikut serta dan tidak akan berpartisipasi dalam persiapan minggu ini untuk Oregon State, tapi itu tidak berarti akan ada perubahan besar dari apa yang ingin dilakukan Buckeyes. Ada sistem yang diterapkan dan kapal menuju ke tempat yang selalu dituju; Day hanyalah orang yang tangannya berada di kemudi saat ini. Saya tidak berharap keputusan yang diambil akan sangat berbeda dari apa yang Anda harapkan. Selain itu, Meyer selalu menjadi penelepon yang cukup agresif.