DETROIT — Nick Schmaltz menerobos ke zona ofensif di sisi kiri es, dengan Benih Brandon bergegas ke tengah es dan Patrick Kane melakukan yang terbaik – mengintip.
Schmaltz gagal melakukan umpan backhand kecil yang bagus Detroit bek Trevor Daley dan menemukan Saad dengan tenang di slot. Saad menarik kepingnya cukup lama untuk menarik bek Filip Hronek, yang meninggalkan Kane sendirian tepat di bawah titik di lingkaran kanan. Tidak sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya, bahkan dari langit-langit Little Caesars Arena yang menjulang tinggi. Saad mengirimkan bola ke Kane, yang pernah melakukan tendangan sudut tajam dari bawah lingkaran untuk mencetak gol.
Tik. Tak. Nada.
“Garis itu bisa menjadi sebaik yang mereka inginkan,” kata Joel Quenneville Kamis malam setelahnya Elang Hitam kalah 4-2 dari Sayap Merah di pertandingan pramusim.
Kane dan Saad belum pernah bermain bersama selama bertahun-tahun, karena Quenneville biasanya memiliki Saad dan Jonathan Toews bergabung di pinggul di garis paling atas. Namun jika kedua sayap disatukan, biasanya keduanya menjadi dinamit.
Selama musim 2013-14 dan 2014-15 (termasuk babak playoff), Kane dan Saad bermain hoki 5 lawan 5 selama sekitar 524 menit, dan mereka benar-benar dominan, mengungguli lawannya 32-15. Perjalanan terbaik mereka terjadi dengan Andrew Shaw di tengah. Dalam waktu sekitar 230 menit jika digabungkan, mereka mengungguli lawannya 18-5, termasuk rekor mengesankan di Final Wilayah Barat 2014 melawan Raja.
Dengan Schmaltz – yang lebih cepat dan jauh lebih berbakat dalam menyerang daripada Shaw – di antara mereka, Kane yakin mereka bisa kembali ke alur itu.
“Tentu saja,” kata Kane. “Saya pikir ketika Anda pernah bermain dengan seseorang sebelumnya dan meraih kesuksesan, Anda tahu bagaimana mendapatkannya kembali dengan lebih mudah dibandingkan dengan seseorang yang baru di tim atau baru dalam sistem atau baru dalam cara bermain Anda. Terkadang menyenangkan untuk kembali dan melihat apa yang berhasil saat itu. Tapi saya pikir kami berdua bekerja sama, terutama dengan kecepatannya, cara dia bermain, cara dia mencetak gol, itu bisa sangat cocok dengan cara saya dan Schmaltzy bermain.”
Jalur ini tentu tidak akan merugikan kecepatan. Dan dengan satu tahun penyesuaian dengan Schmaltz sebagai centernya, Kane menyukai pilihannya.
“Saya belum pernah benar-benar memiliki kecepatan seperti itu di lini tengah,” kata Kane. “Sepanjang karir saya, saya lebih banyak memainkan permainan timur-barat dengan sayap, dan sekarang dengan (Schmaltz) mendorong bagian tengah es dengan sangat cepat, Anda tahu bagaimana cara memainkannya sedikit. Jika ‘D’ itu ingin berdiri di atasku, aku bisa menyelinapkannya ke (Schmaltz) dengan cepat. Jika ‘D’ ingin mundur, itu jelas memberi saya lebih banyak waktu dan ruang. Kami akan melihat cara kerjanya. Schmaltzy adalah pria yang menurutku bisa mengembangkan chemistry dengannya dan mudah-mudahan menciptakan sesuatu yang istimewa.”
Bahkan, Kane berharap lini depannya bisa seproduktif saat bermain bersama Artemi Panarinmeskipun itu tidak terlalu cantik—sesuatu yang Kane kemukakan tanpa diminta.
“Saya tahu orang-orang tertentu senang melihat saya dan Panarin bermain, tapi itu tidak akan berhasil bagi kami berdua,” kata Kane. “Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda. Saya mungkin bermain serupa dengan cara saya bermain dan dia mungkin melakukan hal yang sama, tetapi akan ada beberapa hal yang harus kami sesuaikan sedikit untuk mencoba lebih terhubung. Tapi saya tahu dia sangat termotivasi tahun ini, jadi mudah-mudahan kami bisa mulai bekerja keras.”
Adapun untuk memisahkan Toews dan Saad — yang berjuang secara bersamaan untuk mencetak gol tahun lalu tampaknya memperburuk kemerosotan satu sama lain selama satu musim — Quenneville bersedia mengambil risiko dalam upaya untuk mendapatkan pemain yang dimiliki Panarin yang diperdagangkan oleh Blackhawks, untuk mendapatkan dimulai.
“Tahun lalu, Saader mengalami salah satu tahun di mana kami mengharapkan lebih banyak,” kata Quenneville. “Kalau begitu mari kita coba yang lain. kucing (Alex DeBrincat) juga naik berdasarkan prestasi. Kami berharap lini Schmaltzy, Kaner, dan Saader akan produktif. Dan menurut Jonny, kami berharap bisa menjadi kontributor besar juga. Kita lihat saja nanti.”
‘Bokie’ benar
Tampaknya ini adalah taruhan yang aman Adam Boqvistyang pertama NHL kamp pelatihan akan berakhir pada Kamis malam. Untuk satu hal, London Knights (yang diperkirakan akan bermain bersamanya musim ini) membuka musim reguler mereka pada hari Jumat. Di sisi lain, Boqvist sendiri mengatakan dia merasa masih dua atau tiga tahun lagi untuk siap NHL.
Quenneville tampaknya berpikir sebaliknya. Jadi Boqvist bertahan dan akan bermain di beberapa pertandingan kandang minggu depan.
“Saya tidak mengganggunya di Columbus, tapi dia tampil bagus lagi malam ini,” kata Quenneville. “Kesabaran yang sangat bagus dan saya menyukai celahnya dalam bertahan. Dia banyak bermain dan dia selalu mencari permainan dan dia memiliki kesadaran yang baik untuk permainan secara keseluruhan – kedua ujungnya.”
Momen terbaik Boqvist terjadi di babak pertama, saat ia menangkis salah satu skater tercepat di liga, Andreas Athanasiou. Dengan Athanasiou berlari di sisi kanan, Boqvist meluncur bersamanya dan kemudian berbelok begitu dia masuk ke zona Blackhawks. Dia kemudian menggunakan gerakan tubuh dan kakinya untuk mengirim Athanasiou keluar dari slot sebelum melepaskan keping dari tongkatnya dan membuat es.
Intip Boqvist #CHIvsDET pic.twitter.com/IYEaYWSp0s
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 20 September 2018
Athanasiou memenangkan pertandingan 1 lawan 1 berikutnya di menit terakhir babak pertama dan melakukan permainan bagus di sekitar Boqvist untuk menciptakan peluang mencetak gol pada akhirnya. Tapi Boqvist memaksanya bekerja untuk itu.
Boqvist memainkan skor tertinggi tim 22:15. Dia minus-2 dan memiliki 48 persen Corsi, tapi dia jelas tidak terlihat aneh, atau seperti pria yang baru berusia 18 tahun. Dia bisa bertahan.
“Saya merasa lebih baik (malam ini),” kata Boqvist, yang mengaku gugup pada hari Selasa di Columbus. “Umpan saya lebih baik dan kepala saya bekerja lebih cepat hari ini. …Tentu saja menyenangkan melihat bagaimana saya bisa bermain di sana (melawan pemain NHL). Tapi saya rasa saya punya beberapa langkah yang bisa saya tingkatkan sedikit. Saya telah belajar banyak hal di sini dan oleh karena itu saya dapat membawanya kembali ke London.”
Ya, mungkin. Ketika ditanya apakah mungkin Boqvist benar-benar bisa membuat tim keluar dari kamp — dia bisa memainkan sembilan pertandingan NHL sebelum menghabiskan tahun pertama kontrak entry-levelnya — Quenneville tidak berkedip.
“Saya tidak membuangnya begitu saja,” katanya.
Dokter hewan serbaguna
Chris Kunitz dikontrak untuk menjadi Patrick Sharp tahun ini – seorang veteran yang terampil, pemimpin ruang ganti dan pemain sayap yang bisa bermain naik turun di barisan tetapi tidak banyak keributan di lini ketiga atau keempat yang tidak akan terjadi. gulungan.
Namun sejak hari pertama perkemahan, secara mengejutkan Kunitz sejajar dengan Toews dan DeBrincat. Ketika ditanya apakah dia dijual di Kunitz di atas sana atau ini masih merupakan eksperimen awal, Quenneville tampak puas sejauh ini. Dia mencatat bahwa Kunitz dan DeBrincat dapat bermain di kedua sayap, sehingga memberikan fleksibilitas pada lini tersebut.
“Saya suka cara dia bermain,” kata Quenneville. “Dia memberi kami kecepatan dalam permainannya, sangat langsung. Dia mencetak gol dengan baik.”
Garis Toews tidak terlalu menonjol di Detroit, tanpa gol yang menguntungkan atau kebobolan. DeBrincat dan Toews masing-masing melakukan empat percobaan tembakan (DeBrincat juga mendapatkan beberapa waktu penalti), tetapi Kunitz gagal.
Blackhawks veteran masih memiliki 18 Piala Stanley di antara mereka, tetapi memiliki satu-satunya juara aktif empat kali di Kunitz tidak ada salahnya ketika ada begitu banyak pemain muda di tim. Dengan Duncan Keith dan Brent Seabrook kembali ke Chicago (mereka kemungkinan akan bermain di Ottawa pada hari Jumat), Kunitz menjadi kapten pengganti bersama Kane.
“Dia seorang profesional,” kata Quenneville. “Dia bermain skating dengan banyak orang selama beberapa musim panas terakhir di Chicago. Dia juga akrab dengan mereka di luar permainan. Anda bisa tahu dia menang, Anda bisa tahu dia tahu jalan di sekitar gedung, arena, dan tim NHL. Dan menurut saya satu-satunya unsur (yang kami cari) tahun lalu – konsistensi dalam memiliki tim yang bekerja keras dalam shift demi shift – bagi saya, dia akan membawa elemen itu ke dalam tim kami, dan itu diperlukan. ”
Penting
• MacKenzie Entwistle melakukan debut Blackhawks yang mengesankan, mencetak gol dengan tembakan bersih di babak kedua. Pukulan ke depan yang besar Jonathan Bernier dengan pukulan pergelangan tangan yang keras dan meninggi dari lingkaran kiri.
Tentu saja itu adalah momen yang sangat spesial, katanya.
Entwistle, Luke Johnson dan David Kampf mungkin membentuk barisan terbaik Blackhawks malam ini. Mereka mengatur dua shift pertama di zona ofensif dan jarang berhenti sepanjang malam.
“Mack tampil bagus malam ini,” kata Quenneville. “Seluruh kalimat itu sangat bagus.”
• Nicolas Beaudin, pemain bertahan Blackhawks lainnya di putaran pertama, melanjutkan permainan kuatnya dari Traverse City, menyamakan kedudukan dan melakukan umpan-umpan cerdas.
“Traverse City, dia mendapat ulasan yang bagus, dan saya pikir dia salah satu dari orang-orang itu — pemain yang pandai bergerak, cerdas, melihat situasi dan mengantisipasi dengan baik di sisi ofensif,” kata Quenneville sebelum pertandingan. “Semua orang terdorong dengan cara dia bermain di sana, jadi ini adalah awal yang baik.”
Veteran Brandon Manning mengalami malam yang lebih sulit dan dikalahkan oleh dua gol Red Wings, termasuk satu gol oleh Athanasiou yang melewatinya dalam perjalanannya menuju gawang.
• Itu adalah susunan pemain yang aneh, bahkan untuk pertandingan pramusim, karena Blackhawks mempertahankan dua lini teratas mereka secara utuh dan mengisi sisa daftar dengan sebagian besar anak-anak. Pertahanannya masih sangat muda, dengan Manning satu-satunya veteran.
Quenneville mengatakan jadwal pramusim yang tidak biasa – tiga pertandingan tandang diikuti oleh tiga pertandingan kandang – berperan dalam hal itu. Biasanya, pemain mapan tidak melakukan perjalanan di pramusim.
(Foto teratas: Mike Mulholland/The Grand Rapids Press via AP)