BEND SELATAN, Ind. – Itulah keadaan terkini seputar sepak bola Notre Dame, mungkin alasan mengapa program Brian Kelly, meskipun berada di peringkat No. 9 dalam jajak pendapat AP pramusim dari tempat berlabuh College Football Playoff, menjadi heboh. menuju pembuka malam Hari Buruh di Louisville. Ada starter kembali yang solid di quarterback, yang diharapkan Notre Dame akan lebih baik dari itu. Ada banyak sekali bakat NFL di lini pertahanan, cukup banyak sehingga orang Irlandia bisa menjadi kreatif dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam bertahan.
Jadi tidak ada kejutan pada hari Rabu selama konferensi pers minggu pertandingan pertama Kelly musim ini. Apa yang paling menonjol? Auditorium Gug yang telah direnovasi, tempat kursi lipat yang cocok untuk ruang kuliah psikologi telah diganti dengan kursi fasilitas sepak bola yang layak, kursi kulit biru dengan monogram emas yang dijahit di sandaran kepala.
Itu semua baik dan bagus untuk Notre Dame. Orang Irlandia memiliki pertanyaan mereka sendiri untuk dijawab musim gugur ini, tetapi mereka tidak berada di quarterback, pemain bertahan, pelatih kepala atau koordinator. Dibutuhkan lebih banyak penggalian untuk mencapai masalah yang lebih mendesak bagi Notre Dame, yang ditangani Kelly pada hari Rabu.
Berikut adalah kesimpulan dari ketersediaan media terakhir sang pelatih sebelum memulai musimnya yang ke-10 di Notre Dame.
Ada kejelasan di gelandang, semacam…
Junior Drew White akan mulai sebagai gelandang Mike pada Senin malam. Senior tahun kelima Asmar Bilal akan mulai di Buck. Tak satu pun dari mereka memulai di posisi tersebut sebelumnya, sehingga kinerja mereka penting bagi mereka untuk memulai di posisi tersebut lagi. Irlandia mencoba untuk mengganti 209 tekel, 18,5 tekel untuk kekalahan, delapan putusnya operan dan 7,5 karung antara Te’von Coney dan Drue Tranquill di tengah pertahanan, produksi statistik yang akan sulit untuk ditiru. tempat. .
White dan Bilal akan mendapatkan tembakan pertama, tapi mereka tidak akan mendapatkan satu-satunya tembakan.
“Situasinya cukup berubah-ubah,” kata Kelly. “Itulah mengapa ada banyak dan, atau dan tetapi di luar sana (di grafik kedalaman). Anda melihat banyak pria. Kami pikir mereka semua mampu. Mereka semua melakukan hal yang sangat baik. Anak panahnya mengarah ke semua orang itu. Mereka semua membuat kemajuan yang signifikan dan melakukan hal-hal yang kami ingin mereka lakukan. Mereka mendapat waktu bermain. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.”
Sebenarnya, tidak ada sebutan “atau” pada grafik kedalaman yang diberikan Notre Dame kepada media sebelum konferensi pers Kelly. Bagan kedalaman tersebut menghilangkan Jordan Genmark Heath dan Shayne Simon, yang ditambahkan dalam versi koreksi yang dirilis sekitar 45 menit kemudian. Simon dan Bo Bauer terdaftar sebagai cadangan yang setara dengan White di posisi gelandang Mike. Genmark Heath dan Jack Lamb terdaftar sebagai cadangan yang setara dengan Bilal di posisi gelandang Buck.
Semua ini menjadi bagian paling menarik dari kompetisi linebacking Notre Dame siapa yang bermain dan berapa banyak, bukan siapa yang memulai. Apakah Lamb terlibat dalam situasi ketiga dan panjang sebagai pembela umpan yang mumpuni? Apakah Bauer mendapatkan pekerjaan dalam situasi garis gawang sebagai pusat tekel-ke-tekel? Dan bisakah Notre Dame melakukan rotasi seperti itu jika Louisville memilih bermain melawan tempo pada Senin malam?
Secara individual, kebangkitan White dari komitmen terhadap rezim Brian VanGorder, menjadi mahasiswa tahun kedua tim pramuka, hingga penggantian Tranquill terhadap opsi pada Oktober lalu hingga penggantian Coney di lineup awal September ini, termasuk di antara perkembangan personel Notre Dame yang paling menarik. Ketika ditanya apakah kebangkitan White semata-mata karena kemampuannya dalam menghentikan lari, Kelly tidak menjawabnya.
“Saya akan berhati-hati dalam menganggap (Putih) sebagai orang yang suka bekerja keras. Saya tidak tahu apakah kami bisa memerankan sosok yang menjadi tanggung jawab di bidang lain karena sebenarnya tidak,” kata Kelly. “Dia bisa keluar dan menutupi bagian belakang. Dia punya akal sehat dalam permainan passing. Dia lebih efektif. Tapi tidak sampai pada level dimana dia berjalan-jalan, akulah pemula mulai saat ini. Ini adalah situasi yang sangat kompetitif.
“Saya akan mengatakan ini, mereka semua akan bermain, dan ini kompetitif, dan kita semua akan menonton hal yang sama.”
Notre Dame berinvestasi dalam tim khusus. Sekarang perlu pembayaran.
Ini bukan tantangan bagi koordinator tim khusus Brian Polian, tapi juga bukan tantangan.
Kelly mengungkapkan bahwa dia tidak pernah menghabiskan lebih banyak waktu latihan di tim khusus selama kamp pelatihan daripada yang dia lakukan pada bulan Agustus ini, suatu keharusan setelah kehilangan pencetak gol terbanyak program tersebut (penendang Justin Yoon) dan salah satu kapten yang paling tidak terduga (penendang Tyler Newsome). Junior Jonathan Doerer akan menggantikan Yoon, setelah menahan walk-on hitter pilihan Harrison Leonard. Pemain baru Jay Bramblett mengambil alih Newsome.
Chris Finke tetap menjadi pemain yang kembali melakukan punt, dengan Jafar Armstrong dan Kyren Williams terdaftar sebagai pemain yang kembali melakukan kickoff. Namun, pertandingan kembali bukanlah hal yang paling menyibukkan Kelly pada Senin malam. Di situlah Doerer dan Bramlett akan mendominasi sudut pandang pelatih kepala.
“Kami tidak kekurangan persiapan. Saya akan mengatakan ini. Saya merasa ketika kami turun ke lapangan pada hari Senin seperti kami telah mempersiapkan mereka sebaik saya selalu mempersiapkan tim khusus kami untuk menghadapi pertandingan pembuka,” kata Kelly. “Saya tidak bisa bermain untuk mereka. Kami merekrut mereka. Kami telah mengambil keputusan bahwa mereka adalah pemain terbaik dalam proses perekrutan. Kita harus mendukung mereka. Kami harus membiarkan mereka bermain.”
Stadion Kardinal tidak akan menjadi pusat kebisingan pada Senin malam, apalagi dengan tiket pertandingan yang masih terjual habis pada Rabu sore. Namun, tindakan nyata pertama untuk Bramblett bukanlah sesuatu yang Kelly anggap akan berjalan baik. Hal yang sama berlaku untuk Doerer, mengingat beberapa kesulitannya dengan tugas awal di posisi penting musim lalu. Meski begitu, Kelly mengatakan dia terdorong oleh olahraga.
“Berdasarkan apa yang kami lihat, kami sangat terdorong,” kata Kelly. “Ketika mereka menempatkan orang-orang di tribun, menyalakan lampu, papan skor… kami berharap hal itu berubah dengan cara yang lebih meningkatkan permainan mereka. Jika itu yang terjadi, kami akan berada dalam kondisi yang cukup baik.”
Tidak ada berita tentang Kevin Austin. Dan tidak akan ada.
Ada laporan duel tentang penerima tingkat dua Kevin Austin selama seminggu, dengan Irish Illustrated menyampaikan berita bahwa skorsing empat pertandingannya berubah menjadi masa simpan selama satu musim. Sehari kemudian, Blue and Gold Illustrated melaporkan bahwa proses banding mengurangi skorsing selama satu musim menjadi empat pertandingan.
Ditanya tentang status Austin, Kelly menunda dengan cara yang mirip dengan cara dia sebelumnya berbicara kepada penerima Kevin Stepherson dan berlari kembali ke Dexter Williams. Kedua pemain tersebut diskors pada empat pertandingan pertama musim ini — Stepherson pada 2017 dan Williams pada 2018 — sebuah tindakan yang mencerminkan pelanggaran ganja kedua dalam buku pedoman sekolah. Pelanggaran ketiga, perlu diperhatikan, akan mengakibatkan absennya selama satu musim.
Kelly tidak ingin terlibat dalam semua itu dan tidak akan melakukannya dengan Austin, yang status pramusimnya tidak pernah meningkat lebih dari sekadar masuk dalam daftar. Dia bekerja dengan tim pramuka minggu lalu dan hampir tidak melakukan repetisi dalam periode 11 lawan 11 atau 7 lawan 7 dalam latihan yang terbuka untuk media.
“Saya pikir Anda semua tahu bahwa saya tidak berbicara tentang waktu bermain dengan para pemain kami. Jika ada yang ingin saya bicarakan dengan seorang pemain mengenai statusnya, saya akan membicarakannya jika saya bisa,” kata Kelly. “Situasinya (Austin) adalah dia masih berada di tim sepak bola ini dan dia masih berlatih bersama kami. Selain itu, saya membuat pernyataan saya tentang dia.”
Ketika ditanya apakah dia mengharapkan Austin untuk tetap di Notre Dame terlepas dari kelayakan atletiknya, Kelly mengatakan penerima diharapkan untuk tetap berada di tim. Apakah itu berarti Austin akan tersedia untuk benar-benar menangkap umpan pada musim gugur ini kemungkinan besar tidak akan menjadi jelas sampai pertandingan kelima musim ini, pertandingan kandang 5 Oktober dengan Bowling Green.
Apakah Anda ingat Houston Griffith? Dia mudah untuk dilupakan.
Houston Griffith bukanlah Kyle Hamilton sebelum Kyle Hamilton, tapi dia adalah mahasiswa baru yang paling banyak tampil di kamp pelatihan setahun lalu. Mantan bek bertahan bintang empat dari IMG Academy, yang pernah menjadi pemain di Negara Bagian Florida, memainkan peran dalam pertahanan nikel selama kamp pertamanya, kemudian masuk dan keluar dari lineup sepanjang musim dengan senior Nick Coleman. Itu bukanlah musim mahasiswa baru yang luar biasa, tapi ini adalah musim yang harus dilanjutkan.
Griffith, yang bertahan sekitar dua latihan di cornerback setelah mendaftar lebih awal, pindah ke tempat aman musim lalu. Kemudian dia pindah kembali ke cornerback musim semi ini. Kemudian dia memulai kamp pelatihan ini dengan daftar cedera. Sekarang, tidak jelas di mana tepatnya Griffith, yang bakatnya tidak pernah dipertanyakan, paling cocok.
Notre Dame mendaftarkan Griffith sebagai senior Donte Vaughn dalam mendukung cornerback awal Troy Pride pada grafik kedalaman pembukaannya. Setahun dari sekarang, Pride dan Vaughn akan hilang. Begitu juga dengan keselamatan awal Alohi Gilman dan Jalen Elliott. Dengan kata lain, Griffith bisa pindah lagi di luar musim berikutnya dengan dua tahun mulai membuka pekerjaan. Sedangkan untuk musim ini, mungkin perlu beberapa saat sebelum dia menjadi faktor serius dalam lineup.
“Yang saya sukai dari Houston adalah semangat kompetitifnya. Dia adalah pria yang mengikuti pelatihan dan tahu bahwa dia harus bekerja setiap hari untuk menjadi lebih baik. Apa lagi yang bisa Anda minta dari seorang pemain?” kata Kelly. “Dia tidak memiliki titik buta ketika Anda meminta dia melakukan apa pun. Yang dia ingin lakukan hanyalah membantu Notre Dame menang, dan dia ingin bermain.
“Dia berada dalam situasi di mana dia sedikit tertinggal karena cedera, dan dia berjuang untuk itu. Dia menjadi lebih baik setiap hari. Saya berharap Anda akan melihatnya seiring berjalannya musim.”
Secara realistis, peluang terbaik Griffith mungkin ada di tim khusus, karena pertahanan nikel dan sepeser pun tampaknya sudah siap dengan masuknya Hamilton. Meskipun hal ini tidak sesuai dengan harapan siapa pun dari Griffith ketika dia mendaftar, dia masih berada di jalur yang tepat untuk memberikan dampak pada akhirnya.
(Foto Asmar Bilal: Rich Graessle / Icon Sportswire via Getty Images)