Itu Prajurit baru saja menutupnya Memphis Grizzlies di Semifinal Wilayah Barat 2015, dan Steve Kerr terlihat sangat lucu. Dia berlari keluar dari ruang ganti, senyumnya sama lepasnya dengan keringat biasanya. Dia pergi ke katering setelah pertandingan.
“Final Wilayah Barat,” serunya sambil menambahkan dengan antusias seorang penggemar. “Ini barang bagus!”
Momen keramahtamahan yang polos hanya berumur pendek. Pelatih mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Di atas nampan berisi kacang panggang, Kerr mulai melakukan pantomim pada gagang mixer And1, sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Jika kita bisa berhenti melakukan itu… kotoran.”
Preferensi gaya Kerr bukanlah rahasia lagi. Selama ledakan Game 6, dari kursi Forum FedEx, Anda dapat mendengar pelatih berulang kali berteriak, “Pindahkan bolanya!” atau “Pindahkan bolanya!”
Ini adalah tim Warriors yang berbeda, dengan kebiasaan yang kurang mendarah daging. Mereka tidak memiliki pelajaran bahwa apa yang secara teori terdengar bagus sebenarnya dapat memberi Anda kejuaraan. Namun meski begitu, mereka mempraktikkan Kerrisme, jika tidak terkadang mengerikan, jika tidak terkadang membuat jengkel para point guard luar biasa yang bisa mencetak gol tanpanya. Namun Kerrisme lebih unggul dibandingkan model-model yang mungkin kurang berkelanjutan. Dan sekarang mereka telah menemukan rangkaian eksibisinya, atau referendumnya akan menentukan Final Wilayah Barat 2018.
Apa itu Kerrisme, atau “Kumbaya Kerr” sebagaimana podcaster Nate Duncan suka menyebut agama universalis? Hal ini digambarkan dengan rapi dalam slogan tim “Kekuatan dalam Angka”, sebuah pujian yang tampaknya basi untuk kerja tim. Ini lebih dari sekadar etos “semua orang mendapat trofi”, atau kecenderungan menakutkan untuk bermain sebagai center yang berat di NBA Finals 7. Di luar kesan baik yang melibatkan semua orang karena alasan emosional, ada metode biasa dalam Kerrisme sebagai strategi ofensif: ini adalah cara untuk mengurangi beban seorang superstar, untuk menggunakan energi seefisien mungkin.
Itu sebabnya dribbling adalah musuh Kerrisme. Kita jarang membicarakan pro dan kontra menggiring bola. Tentu saja dribbling bermanfaat dan menyenangkan untuk ditonton. LeBron bukanlah LeBron tanpa pegangan setingkat point guard. Namun, ada sisi negatif dari menggiring bola, selain lambatnya umpan: melelahkan.
Pepatah klasik pelatih bola basket adalah “bola menemukan energi”. Hal ini dimaksudkan untuk mendorong pemotongan dan pergerakan. Berlari dengan tujuan dan bola akan menemukan Anda. Namun ada sisi lain dari hal ini. Bola juga mengeluarkan energi. Itu adalah bola iblis yang akan mencuri kekuatan hidupmu semakin kamu memantulkannya.
Ini tidak intuitif, karena beberapa dribel tidak terlalu membebani. Tapi lihat angka Game 1, dan lihat jumlah kumulatifnya. Statistik NBA.com menunjukkan Harden melakukan 550 dribel yang luar biasa. Kevin Durant dia mencetak 37 poin dengan hanya 187 rebound. Chris Paul mencatatkan 409 dribel; Tanah Liat Thompson dia mencetak 28 poin hanya dengan 45 rebound. Selain itu, Klay mengungkapkan sesuatu yang tidak sedap dipandang tentang Kerrisme.
Thompson adalah pemain yang terkenal namun sangat egois, dan rekan satu timnya sering kali menjelek-jelekkannya karena hal itu. Namun, Kerr tidak menunjukkan rasa frustrasinya dengan penglihatan terowongan yang sesekali dilakukan oleh penembaknya. Saya berasumsi itu karena Klay mempraktikkan Kerrisme, meskipun dia tidak berbagi dengan murah hati. Cara Klay mencetak gol hanya menguras tali nilonnya, tapi tidak pernah merusak kakinya. Hal ini penting bagi Kerr, yang tidak pernah melakukan sprint dalam latihannya karena takut kehilangan energi.
Kesimpulan utama saya dari Game 1 adalah ini HoustonDua pencetak gol terbanyak digabungkan untuk 959 dribel, sedangkan seluruh roster Warriors digabungkan untuk 810 dribel. Dan yang lebih penting lagi, Warriors terlalu gembira. Percayalah, Kerr bergumam pada dirinya sendiri saat itu Steph Kari (317 dribel) mendapat masalah di berbagai titik aksi. Hikmahnya adalah banyak pantulan Steph yang mengorbankan Harden yang letih.
Dengan semua dribel isolasi yang disengaja ini, Rockets merupakan serangan terhadap Kerrisme, sebuah bid’ah dari sudut pandang Warriors. Dan tentu saja, jika mereka bersatu dan mengambil serial ini, itu akan menjadi pukulan telak bagi ideologi tersebut. Karena Kerrisme terdengar indah, estetis dan emosional, namun inilah ajang uji apakah “indah” itu fungsional. Ini adalah ujian apakah keengganan terhadap iso-ball berakar pada keyakinan atau fakta.
Jika Warriors ingin memenangkan seri ini, kelemahan dribbling akan menjadi faktor besar alasannya. Karena jika tidak, Rockets, sama tajamnya dengan tim mana pun dalam menemukan inefisiensi pasar, memiliki kemampuan yang baik untuk memenangkannya. Secara teori, Houston dapat memberikan dampak buruk bagi Warriors, berkat Harden dan Paul yang berulang kali melakukan isolasi. Ini memperlambat kecepatan, mengurangi turnover (bayangkan menjalankan sepak bola vs. melemparnya), dan orang-orang ini adalah yang terbaik dalam hal itu. Inilah alasannya, kapan Kevon Looney Harden terus menyala dan terbakar, yang pada awalnya tampaknya merupakan keuntungan besar bagi Houston.
Tapi semuanya berakhir seperti Foreman Ali-roping-a-doping, tetapi jika Ali diizinkan untuk mengganti boneka uji tabrak putaran awal untuk menyerap tembakan tubuh Foreman. Di sisi lain, Harden diserang tanpa ampun, menghasilkan performa pertahanan terburuk seorang superstar di pertandingan playoff.
Yang kurang diperhatikan adalah upaya defensif Paul yang lemah di bawah tekanan, saat ia gagal melakukan saklar dan memberikan sedikit perlawanan saat berkendara ke rim. CP3 mungkin memiliki enam tim pertama berturut-turut NBA Pilihan All-Defensive, tapi Warriors tidak peduli. Mereka dengan senang hati mengejarnya, seperti yang diilustrasikan oleh permainan ketika Curry dan bangku cadangan Warriors menuntut Draymond Hijau dapatkan bola melawan point guard setinggi 6 kaki. Penguasaan bola berakhir di satu-satunya ember David West. Permainannya klasik Warriors – layar off-ball, diikuti dengan pukulan tajam, diikuti dengan umpan cerdas, yang mengarah ke layup. Mudah.
David Aldridge memberikan laporan sampingan kepada TNT dalam pertandingan tersebut, memberikan perspektif Kerr tentang dominasi tradisional Warriors di kuarter ketiga. Hasil dasarnya adalah Warriors tidak meningkatkan performanya di kuarter ketiga; hanya saja lawannya menjadi lelah.
Benar saja, Warriors kembali menyamakan kedudukan di kuarter ketiga. Rockets memulai dengan baik, namun semangat mereka mulai surut. Setiap pantulan Harden terdengar seperti metronom yang menakutkan, irama fatalistik yang suram. Bisakah Houston menang dengan cara ini? Adakah yang bisa, kecuali LeBron dalam keadaan khusus, menang dengan cara ini?
Sejauh ini, Warriors tampaknya memiliki keunggulan besar atas “ini… kotoran.” Kerrisme terus menang, dengan petobat baru seperti Durant yang menaklukkan setiap postseason.
(Foto teratas: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)