Apa yang Anda beli untuk pria yang memiliki segalanya?
Ini adalah masalah yang cukup umum bagi mereka yang mencari hadiah ulang tahun untuk teman dan keluarga yang bergaji tinggi (apakah Ayah memerlukan pemegang kartu nama monogram lainnya? Apakah kita akan menamai bintang dengan nama Karen lagi?) dan ini pasti menjadi masalah bagi Khaldoon Al Mubarak, ketua Manchester City.
Menjelang musim baru, Pep Guardiola sudah memiliki Bentley, lemari berisi kaus V-neck cantik dan pemain baru senilai sekitar £448 juta. Alih-alih membelikannya jaket Stone Island yang ke-14, pemilik City melihat daftar hadiah Pep dan memilih satu hal yang benar-benar dibutuhkan pemain Catalan agar tetap menjadi tren musim ini: Riyad Mahrez yang baru.
Bagi City Football Group, rekor klub sebesar £60 juta adalah harga kecil yang harus dibayar jika hal itu membantu memastikan dominasi di kompetisi Eropa dan domestik.
Mahrez tidak diragukan lagi adalah talenta elit Liga Premier yang sudah terbukti. Pemain berusia 27 tahun ini adalah bagian dari tim Leicester yang dipromosikan ke Liga Premier pada tahun 2014, dan berperan penting dalam kemenangan gelar mereka yang sangat tidak terduga dua musim kemudian. Dalam 179 pertandingan untuk The Foxes, pemain Aljazair kelahiran Prancis itu mencetak 48 gol dan memberikan 38 assist. Dalam peraih gelarnya annus mirabilis, ia juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini PFA, Pemain Terbaik Penggemar PFA, Pemain Terbaik Leicester Tahun Ini, Pemain Terbaik Afrika CAF, dan Pemain Terbaik Afrika BBC Tahun Ini. Hanya ada sedikit ruang di perapian Riyad.
Kemampuannya dalam menggiring bola, melakukan serangan balik, kemampuan menghadapi pemain, dan keterampilan bola mati telah menjadikan pemain berusia 27 tahun ini salah satu gelandang serang yang paling dicari di dunia sepak bola. Dan selama beberapa musim terakhir, dia bisa dibilang menjadi pemain paling kreatif di luar Big Six.
Fakta bahwa sang juara bertahan merekrutnya – dan mereka membayar lebih dari 133 kali lipat biaya $574.000 yang diberikan Leicester kepada Le Havre untuk jasanya – menunjukkan status elitnya.
Transfer Mahrez tentu membawa dampak positif bagi Manchester City Football Club. Klub paling makmur di Inggris akan berkompetisi di empat kompetisi, membuat hingga 63 pertandingan (tidak termasuk kemungkinan tayangan ulang piala domestik). Memainkan begitu banyak pertandingan dengan gaya tekanan tinggi akan membutuhkan rotasi – dan tidak hanya untuk pertandingan Piala Liga di lapangan beku yang parah di kota-kota, Anda harus melihat peta untuk membuktikan keberadaannya.
City memiliki 13 gelandang dalam skuad mereka, dengan Mahrez, Raheem Sterling, Leroy Sane, Fabian Delph, Bernardo Silva, David Silva, Patrick Roberts, Oleksandr Zinchenko, Phil Foden dan Brahim Díaz semuanya tersedia sebagai opsi yang memungkinkan.
Dalam permainan modern di mana tampaknya penting untuk menggunakan pemain sayap yang bisa berlari dengan bola di pertahanan, City punya banyak pilihan. Dan sejauh ini di musim 2018-19, Mahrez tampaknya berada di posisi teratas dalam peringkat kekuatan sayap Pep: ia telah menjadi starter di ketiga pertandingan persahabatan International Champions Cup, Community Shield, dan pertandingan liga pertama. Dengan kata lain, sejauh ini dia memiliki tingkat permulaan 100%.
Kapan berbicara dengan situs resmi City Ketika dia melakukan kepindahannya yang memecahkan rekor klub, Mahrez menyatakan dia yakin bisa mengisi peran kunci.
“Saya ingin bekerja di bawah (Pep) dan bermain di klub ini,” ujarnya. “Saya tidak ragu sama sekali. Dia menginginkanku.”
Jelas bahwa pemain Aljazair ini merupakan tambahan yang berharga bagi skuad dan dia yakin dia bisa tetap menjadi yang terdepan dalam pikiran manajernya.
Dan meskipun dia tidak menawarkan pengganti langsung untuk anggota skuad mana pun, dia tentu saja menawarkan fleksibilitas taktis yang lebih besar kepada manajer – terutama dalam beberapa minggu mendatang, dan mungkin beberapa bulan, ketika Kevin De Bruyne absen.
Misalnya, Mahrez dapat digunakan sebagai pengganti Sane di sayap kiri, dengan Sterling yang menggunakan kaki kanan berada di sisi berlawanan. Jika Pep memilih untuk membalikkan posisi sayap, seperti yang ia lakukan pada laga pembuka Premier League melawan Arsenal, Mahrez dapat melakukan gerakan memotong dari sisi kanan, dan Sterling juga melakukan aksinya di sisi yang berlawanan.
Guardiola cenderung tidak menyukai pemain sayap awal yang dominan dengan kaki yang sama, namun ia menunjukkan di Community Shield, dengan Sane di kiri dan Mahrez di kanan, bahwa ini juga merupakan opsi yang layak. Dalam sistem ini, Sterling juga bisa dimainkan di tengah atau Bernardo Silva bermain di no. 10 peran dapat berfungsi di mana ia berkembang.
Banyaknya kemungkinan formasi ini menarik perhatian para penggemar City di seluruh dunia—tetapi keuntungan yang diperoleh klub kemungkinan besar akan menjadi kerugian bagi Riyad Mahrez.
Dengan pindah ke klub yang lebih besar, Mahrez mengambil risiko yang sangat besar. Intinya, dia berubah dari koi di akuarium ikan mas menjadi ikan mas di kolam.
Dia telah memainkan tidak kurang dari 39 pertandingan dalam tiga musim terakhir—jumlah yang sangat kecil kemungkinannya untuk dicapai bersama klub barunya.
Dan meskipun Mahrez telah menjadi starter dalam lima dari lima pertandingan, perlu dicatat bahwa hanya satu di antaranya yang kompetitif. Dalam pertandingan itu dia digantikan pada menit ke-60 dan Bernardo pindah ke posisinya di sayap kanan. Dalam waktu empat menit, pemain Portugal itu mencetak gol kedua City.
Sangat mungkin bahwa Mahrez pantas mendapatkan starter lebih awal karena Pep memberi lebih banyak waktu istirahat kepada beberapa bintang Piala Dunia-nya. Tentu saja argumen tersebut tidak berlaku bagi Leroy Sane – pemain yang paling mungkin terancam dengan kedatangan Mahrez – namun sepertinya sulit dipercaya Guardiola akan melepas pemain berusia 22 tahun yang menawarkan sesuatu kepada mantan pemain Leicester tersebut. tampaknya hilang: tempo.
Selama pertandingan melawan Arsenal, terlihat jelas bahwa Mahrez memperlambat serangan cepat City. Di posisi-posisi tertentu, ada kesan bahwa Sane akan lebih cepat, lebih lugas, lebih mungkin menghadapi lawannya, dan mungkin lebih mungkin memberikan penyelesaian yang lebih baik.
(Selain itu, perlu dicatat bahwa musim lalu, per Siapa yang mencetak golSane rata-rata mencatatkan satu dribel lebih banyak per game dibandingkan Mahrez, dan memiliki tingkat operan 5,8% lebih baik.)
Dengan banyaknya gelandang sayap lainnya yang bersaing untuk mendapatkan posisinya, tampaknya masa bermain Mahrez di lapangan akan berkurang drastis.
Begitu juga dengan kepindahannya ke City sepenuhnya kabar buruk bagi Mahrez? Mungkin tidak. Dia mungkin akan mendapatkan medali pemenang Liga Premier, dia dapat mengirim pesan kepada Pep kapan pun dia mau, dan dia akan mendapatkan gambaran yang sangat bagus tentang bagaimana perasaan bangku cadangan di Camp Nou. Terlebih lagi, langkahnya tidak terlalu sinis dibandingkan dengan mantan rekan setimnya Danny Drinkwater, yang tampaknya telah menukar senjata dan lencananya dengan gaji yang lebih besar dan beberapa kali menjadi starter di Piala Liga.
Namun Mahrez adalah pemain yang terbiasa bermain setiap menit dan menjadi bintang. Dia jauh dari bintang paling cemerlang di konstelasi City dan rotasi pasti akan berarti lebih sedikit peluang bermain, dan pada gilirannya mengurangi kebugaran pertandingan.
Bahkan jika Mahrez membuktikan kemampuannya dalam sistem Pep, tidak dapat dihindari bahwa dia sekarang akan menghabiskan sebagian besar waktunya duduk di pinggir lapangan di kursi mobil balap, tangan terlipat, memikirkan saat para penggemar meneriakkan namanya akan bernyanyi, minggu demi minggu. , libur seminggu.
Mahrez sudah terbiasa menjadi sorotan. Sekarang dia dalam bahaya menjadi jaket Stone Island lainnya di lemari pakaian Pep yang empuk.
(Foto: Shaun Botterill/Getty Images)
