ORLANDO, Fla. — Itu Orlando Sihirs kemenangan comeback atas Filadelfia 76ers menyebabkan perjuangan yang berat atas umpan balik dari DJ Augustin, Jonatan Ishakpenolakan terhadap a Joel Embiid percobaan dunk dan tembakan tiga angka Terrence Ross dengan waktu tersisa 8,7 detik.
Memang benar demikian. Serial tersebut layak mendapat tempat di highlight reel.
Tapi jangan lupa Harun Gordon‘bantuan hoki.’
Permainan ini tidak memiliki flash, namun mewakili peningkatan yang signifikan bagi Gordon, dan peningkatan tersebut telah memicu kesuksesan Magic baru-baru ini.
Di pertengahan kuarter kedua, Gordon menangkap umpan masuk di sisi kiri lapangan. Dua pemain Philadelphia berkumpul di Gordon untuk mencegah pandangan yang jelas ke keranjang. Alih-alih mencoba memaksakan pergantian, Gordon memberikan umpan kepada Ross di sudut kanan, memaksa pertahanan beralih ke Ross.
Ross pada gilirannya menjentikkan bola ke Wes Iwundu yang terbuka lebar di sayap kanan. Iwundu ragu-ragu sejenak.
“Tembak!” teriak Gordon.
Iwundu melancarkan pukulan panjang 2 dan mengayunkannya menjauh, memperbesar keunggulan Orlando menjadi 45-40.
Umpan Gordon mengatur keranjang Iwundu. Jika pencatat skor bola basket dapat menggunakan aturan hoki untuk memberikan assist, baik Gordon maupun Ross akan menerima pujian. Sebaliknya, Magic hanya mencatatkan satu assist dalam permainan tersebut, dan itu menjadi milik Ross.
Bukan berarti Gordon mengeluh. Jauh dari itu. Cara Gordon dan pemain Magic lainnya melihat sesuatu, start 7-8 mereka musim ini jauh dari start tim 19-13 selama musim 2015-16 di bawah pelatih Scott Skiles dan start 8-4 mereka musim lalu di bawah pelatih Frank Vogel .
Kali ini, dengan kemenangan dalam lima dari tujuh pertandingan terakhirnya, para pemain berpikir mereka bisa terus melaju.
“Kami sedang mengembangkan cara bermain yang berkelanjutan,” kata Gordon. “Tahun lalu kami mengandalkan tembakan saja, dan ketika Anda tidak melakukan tembakan, kami tidak menang. Tahun ini lebih tentang meminta pertanggungjawaban semua orang atas cara kami bermain.”
Pemain sulap harus fokus pada area tertentu yang disesuaikan dengan permainan masing-masing. Tengah Nikola Vucevicmisalnya, ia sudah mahir dalam melakukan passing dan tembakan jarak menengah, namun ia harus fokus pada pertahanannya dan melakukan lebih banyak tembakan di dekat ring. Vucevic telah meningkat di kedua area tersebut.
Bagi Gordon, area fokus barunya berbeda. Selama empat yang pertama NBA musim dan bahkan di awal musim ini, ia sering mencoba tembakan dengan persentase rendah, seperti pelompat tidak seimbang atau tembakan tiga angka sambil bergerak. Dia juga memiliki kecenderungan untuk menggiring bola tanpa tujuan, yang membuat Orlando keluar dari ritme menyerangnya.
Namun kini, dia lebih mampu memilih tempat untuk diserang. Assist hokinya di pertengahan kuarter kedua memberikan contoh sempurna. Ketika dia menangkap bola, Gordon bisa saja mencoba memecah tim ganda Philadelphia, tapi hal itu akan membuatnya rentan terhadap turnover dan memerlukan akrobatik di dekat tepi lapangan. Gordon juga bisa saja menjadi lemah karena pelompat yang sulit.
Sebaliknya, Gordon menciptakan peluang bagi Ross. Dan Ross pada gilirannya menciptakan peluang bagi Iwundu. Bahkan jika Iwundu gagal melakukan jumpernya, Magic bisa saja terhibur dengan menghasilkan tembakan terbuka lebar. Mengoper pukulan rata-rata untuk pukulan yang bagus akan membangun kepercayaan diri. Pelatih dan pemain di liga memiliki ungkapan: “bermain dengan cara yang benar.”
“Kami bermain dengan cara yang benar,” kata Ross. “Kami bermain bersama. Kami mempunyai banyak momentum dan kami hanya mencoba membangunnya, mencoba menciptakan kebiasaan yang benar, sehingga kami dapat mempertahankannya selama mungkin.”
Karena Gordon telah bermain empat musim penuh di NBA, mudah untuk melupakan bahwa dia masih muda. Dia baru berusia 23 tahun pada bulan September. Dalam empat musim sebelumnya, ia memiliki empat pelatih berbeda: Jacque Vaughn, pelatih sementara James Borrego, Skiles dan Vogel. Tentu saja, setiap pelatih memberikan penekanan yang berbeda-beda, dan pergantian pemain yang terus-menerus menghambat perkembangan pemain.
Gordon tampaknya menerima pesan yang dianut oleh pelatih baru Steve Clifford dan asistennya.
Dia rata-rata mencetak 2,8 assist per game, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Statistik pelacakan pemain NBA yang canggih juga mengkonfirmasi apa yang sudah dilihat dengan mata telanjang: Gordon telah membuat kemajuan yang signifikan sebagai pengumpan, terutama akhir-akhir ini.
Pertimbangkan statistik yang disebut “potensi bantuan”. Potensi assist adalah umpan yang mengakibatkan tembakan rekan satu tim dalam satu dribel setelah bola diterima. Sejak 4 November, Gordon memiliki rata-rata 6,7 potensi assist per game, menurut data NBA. Musim lalu, Gordon rata-rata hanya mencetak 4,6 per game.
Dan pertimbangkan bantuan sekunder – yang disebut bantuan hoki. Sejak 4 November, Gordon rata-rata mencetak 0,5 assist sekunder per game. Musim lalu dia rata-rata hanya mencetak 0,2 per game.
“Pengambilan keputusannya jauh lebih baik,” kata Vucevic. “Dia membiarkan permainan itu datang kepadanya. Passingnya jauh lebih baik. Saya pikir itu datang dari dia yang meluangkan waktu, membuat keputusan yang lebih baik, mempelajari permainan. Itu adalah pengalaman, tapi itu jelas merupakan sesuatu yang dia tekankan untuk ditingkatkan. Anda dapat melihat bahwa dia benar-benar mencoba dan ingin menampilkan permainan yang tepat, dan itu sangat berarti bagi kami.”
Assist sekunder saat Gordon melemparkan bola ke Ross, yang kemudian dioper ke Iwundu, hanyalah contoh terbaru.
“Saya tidak menghitung, kawan, tapi saya pikir seseorang menyelamatkan saya dengan assist saya,” canda Gordon. “Itu adalah umpan yang bagus, bukan?”
Ya, benar.
Gordon memainkan permainan yang sangat efisien pada hari Rabu. Dia mencetak 17 poin dari 7 dari 13 tembakan. Ia pun menambah enam assist hanya dengan satu turnover. Dia juga memperhatikan Ben Simmons efektif mengumpulkan enam rebound dan memblokir dua tembakan.
“Dia memainkan lima pertandingan di mana permainan serba bisanya luar biasa,” kata Clifford. “Lihatlah dia: serangan yang efektif, bermain untuk rekan satu timnya, bertahan dan rebound. Dia melakukannya setiap malam.”
Setelah kemenangan atas Philly, Gordon duduk di dekat lokernya dan menjawab pertanyaan tentang kemenangan comeback tim setelah tertinggal 16 poin di awal kuarter keempat.
Gordon sangat memuji rekan satu timnya, memuji Vucevic atas permainan 30 poinnya, memuji Isaac karena berani memblokir dunk Embiid dan memuji cadangan Magic.
Dia sama tidak egoisnya dengan saat dia berada di sana.
“Kami memiliki banyak daya tembak,” kata Gordon. “Kami punya banyak pemain yang bisa bermain, banyak pemain yang peduli pada kemenangan.”
Gordon menunjukkan bahwa dia juga peduli dengan kemenangan.
Satu assist hoki dalam satu waktu.
(Foto teratas: Reinhold Matay / USA Today Sports)
