PITTSBURGH — Setelah memindahkan dua agen bebas besar mereka di Jeurys Familia dan Asdrúbal Cabrera, Mets beralih dari tenggat waktu perdagangan yang mudah ke tenggat waktu yang terbuka.
Dengan tiga hari tersisa sebelum batas waktu non-pengabaian, New York harus memutuskan sejauh mana menurut mereka daftar pemain liga utamanya harus dirombak. Di tengah musim kekalahan yang solid, dengan pemain bintang mereka di musim depan, Mets perlu mencari tahu apakah mereka bisa bersaing di tahun 2019.
Di tengah dilema itu ada Zack Wheeler.
Menjadi jelas pada bulan Juli bahwa Mets tidak begitu tertarik untuk menangani salah satu starter mereka di bawah kendali jangka panjang. Jacob deGrom, Noah Syndergaard dan Steven Matz semuanya akan menjadi bagian dari rotasi New York pada bulan Agustus.
Pada saat yang sama, jalan Mets untuk kembali ke pertikaian bukanlah jalan bata kuning dibandingkan semak belukar. Mengubah aset saat ini menjadi nilai masa depan dapat sedikit membantu menjernihkan jalur tersebut, dan Wheeler akan memberi Mets pemain lain yang mampu, dalam kata-kata salah satu eksekutif liga, “sesuatu untuk mengembalikan” yang sebenarnya “.
Setelah kemenangannya pekan lalu melawan Padres, Wheeler mengaku mengira ini mungkin menjadi kandang terakhirnya di Citi Field. Saat dia bersiap untuk start terakhirnya sebagai Met pada hari Minggu di Pittsburgh, mari kita periksa faktor-faktor dalam proses berpikir Mets, yang dapat mengungkapkan keputusan akhir mereka mengenai prospek jangka panjang dan bagaimana rasanya berada di tengah-tengah. dari Zack Wheeler dari rumor tersebut.
1. Bagaimana Wheeler menjadi aset perdagangan yang diinginkan?
A. Pasarnya tidak terlalu kuat.
Wah langsung saja kita masuk ke bentuk outlinenya. Ini akan menyeluruh.
Mungkin bagian terpenting dari dinamika ini adalah kurangnya startup kelas atas di pasar perdagangan. Wheeler mungkin merupakan starter terbaik yang dipindahkan: 2,1 kemenangannya di atas penggantian (menurut FanGraphs) lebih baik daripada siapa pun yang sudah diperdagangkan (Yankee JA Happ baru paling mendekati, pada 2,0) dan lebih baik daripada siapa pun yang diperkirakan berada di blok tersebut; bahkan Chris Archer (1.7) mendukungnya dalam hal itu.
Seberapa langkakah itu? Hanya sekali dalam sembilan tahun terakhir tenggat waktu perdagangan datang dan pergi tanpa ada pergerakan pitcher yang lebih baik dari Happ (2013). Hampir setiap tahun, pelempar terbaik di pasar memiliki silsilah Cy Young atau setidaknya All-Star:
Tahun | Kendi | PERANG |
2009 | Tebing Lee | 3.9 |
2010 | Tebing Lee | 3.9 |
2011 | Doug Fister | 2.9 |
2012 | Zack Greinke | 3.7 |
2013 | Jake Peavy | 1.0 |
2014 | Harga David | 3.8 |
2015 | Harga David | 3.8 |
2016 | Bukit Kaya | 2.5 |
2017 | Yu Darvish | 2.4 |
2018 | YA Selamat | 2.0 |
Trading Wheeler ketika Lee, Greinke atau Price juga tersedia berarti return yang pas-pasan. Jika Anda melakukan ini tahun ini, Anda memiliki peluang lebih besar untuk membawa kembali sesuatu yang berarti.
B. Dia memecahkan masalah terbesarnya musim lalu dengan unggul dalam perolehan angka.
Musim lalu, tidak ada pelempar bisbol yang menderita lebih dari Wheeler karena tertinggal 1-0. Jadi Wheeler meningkatkan persentase pukulan dasar pertamanya, dari sekitar 61 menjadi 64. Dia juga jauh lebih baik bahkan dalam situasi ketika dia tertinggal 1-0. Semusim setelah menjadi 77 persen lebih buruk dari rata-rata liga pada periode tersebut, dia menjadi 42 persen lebih baik dari rata-rata liga.
Dengan lebih konsisten di strike zone, Wheeler menyebabkan lebih banyak ayunan, terutama pada lemparan di luar zona tersebut. Tingkat strikeout-nya meningkat lebih dari 30 persen untuk pertama kalinya dalam kariernya, dan ia menghasilkan lebih banyak pukulan berayun dibandingkan sebelumnya.
Cara Wheeler mengatasi masalah utamanya musim lalu menunjukkan penyesuaian yang dia lakukan selama musim ini. Masalah besar pada inning pertama hilang: Setelah membiarkan 10 inning pertama berjalan dalam sembilan start pertamanya, dia telah menghasilkan satu dalam 10 inning terakhirnya. Sebuah penggeser yang, dalam kata-kata pelemparnya sendiri, “jelek” pada pertengahan Mei telah menjadi pilihan.
“Kami melihat semua hal ini secara konsisten. Ketika Anda mulai melihatnya hanya sekali setiap tiga kali, Anda masih bertanya-tanya,” kata manajer Mickey Callaway ketika ditanya mengapa menurutnya produksi Wheeler saat ini berkelanjutan. “Kami melihat penyesuaian itu di setiap pertandingan yang dia lakukan sekarang.”
C. Barangnya lebih bagus.
Wheeler belum pernah melakukan hal sekeras ini dalam kariernya:
Mari kita perbesar musim ini, bulan demi bulan:
“Itu ditambah dengan keyakinan, kemampuan untuk melakukan serangan, kembali menghitung jika dia tertinggal, dan benar-benar menantang pemain lain,” kata Callaway. “Anda melihatnya dari sikapnya. Dia pemilik bukit itu. Dia memiliki slider plus yang merupakan pukulan ke bola dan lokasinya sangat baik.
“Anda memiliki orang-orang seperti dia dan memiliki sikap yang dia miliki sekarang dengan kemampuan melempar bola ke atas papan di awal skor, Anda memiliki senjata yang mematikan.”
Meskipun jumlah strikeout Wheeler tetap konsisten selama berbulan-bulan musim ini, para pemukul semakin jarang melakukan kontak keras terhadapnya seiring berjalannya musim. Dan peningkatan kecepatan yang jelas merupakan penjelasan kuat yang menunjukkan bahwa lari Wheeler baru-baru ini — ERA-nya adalah 3,54 selama selusin start terakhirnya — lebih berkelanjutan daripada kesuksesan dasar sampel kecil Anda.
D. Dia melempar lebih baik dari yang ditunjukkan oleh angka-angka utamanya.
Hampir sepanjang musim, Wheeler terlihat lebih baik di lapangan daripada di Baseball-Reference.
“Saya merasa ERA saya harusnya tiga kali lipat. Bagi saya selalu ada satu inning, satu pemukul, satu home run, ”kata Wheeler. “Secara keseluruhan, dalam gambaran besarnya, ya, saya pikir saya melakukannya dengan sangat baik. Saya pikir hanya satu pukulan atau satu inning yang benar-benar menyakiti saya tahun ini.”
Ada cara untuk membagi perpecahan yang buruk bagi pelempar mana pun agar jumlahnya terlihat lebih baik. Ini yang sederhana untuk Wheeler: Jika dia tidak memulai inning dengan lebih dari 95 lemparan ke buku besarnya, ERA-nya akan menjadi 3,95, bukan 4,33.
Salah satu cara untuk mengukur dampak dari beberapa inning buruk pada Wheeler: Dia memensiunkan tim secara berurutan dalam 39,7 persen inning yang dia mulai musim ini — jauh lebih baik daripada rekan setimnya Syndergaard (27,6 persen) dan Matz (26,8 persen) dan tepat di belakangnya. deGrom seluruh dunia (42,1 persen).
2. Apa keputusan Wheeler tentang arahan Mets?
Perdagangan Familia dan Cabrera jelas diperlukan: Keduanya akan menjadi agen bebas di akhir musim. Wheeler, di sisi lain, berada di bawah kendali tim murah hingga tahun depan; dia akan menghasilkan lebih sedikit uang daripada kebanyakan pekerja arbitrase tahun ketiga karena gajinya dalam dua tahun pertama arbitrase telah ditekan oleh riwayat cederanya. (Gaji arbitrase tahun pertama Jacob deGrom musim lalu yang berjumlah lebih dari $4 juta kemungkinan besar akan menjadi tempat berakhirnya gaji tahun ketiga Wheeler.)
Jadi memindahkan bagian integral dari tim 2019 yang terjangkau akan menyarankan Mets mengevaluasi kembali peluang mereka untuk menjadi kompetitif musim depan.
“Saya tahu kantor depan melakukan segala yang mereka bisa untuk menempatkan organisasi kami pada posisi terbaik di masa depan,” kata Callaway. “Mereka benar-benar harus mengevaluasi, apakah kita menjadi organisasi yang lebih baik untuk bergerak maju bersamanya atau sesuatu yang mereka dapatkan untuknya?”
Perhatikan bahwa Callaway menggunakan “organisasi” dan bukan “tim” di sini. Tim ini jelas akan lebih buruk – sekarang dan tahun depan – jika menukar Wheeler. Namun, organisasi bisa berada dalam posisi yang lebih baik dalam jangka panjang dengan menukar Wheeler dengan pemain yang lebih muda dan lebih terkendali pada posisi yang lebih membutuhkan. Jadi memperdagangkan Wheeler bisa menjadi indikator awal tentang apa yang dipikirkan kantor depan Mets menjelang tahun 2019.
Saya tidak berpikir sebaliknya: Jika Mets mempertahankan Wheeler, itu tidak berarti mereka yakin bisa bersaing di tahun 2019. Mereka mungkin percaya bahwa Wheeler dinilai secara tidak pantas oleh pasar mengingat kesuksesannya baru-baru ini, atau mereka dapat melihatnya sebagai bagian potensial dari tim mereka memasuki tahun 2019 dengan pelempar lain yang dipindahkan musim dingin ini. Tiga penjabat manajer umum mereka juga dapat memutuskan untuk menyimpan semua keputusan yang mempengaruhi masa depan klub hanya untuk GM yang lebih permanen.
3. Apa pendapat Wheeler mengenai hal ini?
Wheeler sebagian besar tetap tidak terpengaruh oleh pembicaraan perdagangan. Dia bercanda setelah memulai bulan ini: “Saya telah melaluinya. Saya diperdagangkan, saya diperdagangkan secara tidak benar. Aku sudah melalui semuanya.”
Tentu saja, Wheeler ditangani Mets pada batas waktu 2011 saat berusia 21 tahun di High-A untuk Carlos Beltrán. Itu adalah transisi yang sulit.
“Anda belajar dengan cepat bahwa ini adalah bisnis,” katanya. “Saya ingin mencapai liga besar bersama Giants. … Saya membencinya pada saat itu, namun saya senang bisa datang ke sini setelah saya mengetahui lebih banyak tentang organisasi ini dan ke mana arahnya serta apa yang coba dilakukannya.”
Wheeler terbuka tentang menjadi seorang introvert — dan tantangan yang dihadirkan saat itu.
“Itu sulit hanya karena saya tidak suka bertemu orang baru,” kata Wheeler. “Saya bukan orang yang banyak bicara, jadi saya merasa nyaman dengan orang yang saya kenal. Aku menjadi lebih baik dalam bertemu orang-orang, tapi tetap saja aku lebih suka tetap bersama orang-orang yang kukenal dan membuatku nyaman. Itu bukan masalah besar. Saya datang dan mendapat banyak teman baik di sini. Itu seperti membuka mata saya dan membuat saya tumbuh lebih besar.”
Empat tahun kemudian, Wheeler mengalami pengalaman yang tidak biasa, seperti yang ia katakan, “diperdagangkan secara palsu”. Meskipun dia punya gagasan bahwa dia bisa pergi ke Mets dalam kesepakatan Beltrán, berita bahwa dia bisa menjadi Brewer pada Juli 2015 sambil memulihkan diri dari operasi Tommy John “muncul secara tiba-tiba. “
‘Saya berpikir, ‘Siapa yang menginginkan pria yang terluka?” katanya. “Itu merupakan kejutan bagi saya pada saat itu.”
Wheeler mengatakan dia mengalami banyak emosi yang sama seperti Wilmer Flores pada malam yang tak terlupakan itu. Dia hanya harus melakukannya dari kenyamanan tempatnya di Florida.
“Saya sedang duduk di sofa menonton pertandingan dan melihat segala sesuatu terjadi pada (Flores), dan saya merasakan hal yang sama ketika saya duduk di sofa di Florida,” katanya. “Baunya busuk karena saya merasa tidak berdaya di sana.”
Seperti yang sering terjadi akhir-akhir ini, Wheeler mendengar bahwa dia mungkin dipindahkan dari media sosial — bukan dari Mets.
“Perlu ada komunikasi yang lebih baik. Bahkan jika kesepakatannya belum tercapai, mungkin akan ada ucapan “Hei”. Itu harus terjadi karena kita juga manusia,” ujarnya. “Bahkan jika kesepakatannya tidak tercapai, perasaan saya tidak akan terluka jika Anda mencoba menukar saya dan gagal. Saya masih di tim ini dan saya masih akan mencoba memenangkan pertandingan bola.”
Itu adalah pendekatan yang dia ambil bulan ini, seiring dengan semakin banyaknya rumor yang beredar di sekelilingnya dibandingkan saat mana pun dalam kariernya. Dia telah berulang kali mengatakan dia lebih memilih untuk tetap bersama Mets, tapi dia tahu itu bukan panggilannya. Dia mengatakan dia hampir tidak menghabiskan waktu untuk itu.
“Saya tidak peduli,” kata Wheeler. “Jika itu terjadi, terjadilah. Sudah jelas bahwa saya ingin berada di sini dan saya sudah membuatnya dengan cukup jelas. Tapi ini adalah bisnis. Kita semua tahu bisbol.”
(Foto teratas oleh Jim McIsaac/Getty Images)