Anda telah mendengar banyak tentang prospek teratas dalam sistem White Sox, jadi mari kita fokus pada orang yang tidak terdeteksi radar untuk diawasi. Orang ini khususnya adalah pemain luar Joel Booker, yang terpilih pada putaran ke-22 draft tahun lalu sebagai mahasiswa senior di Iowa, dan saat ini mencapai .189/.271/.226 di High-A Winston-Salem.
Jadi mengapa memperhatikan Booker? Karena cukup banyak pramuka yang mengatakan kepada saya bahwa mereka pergi untuk meliput permainan dengan tugas untuk menonton orang lain, dan mendapati diri mereka memperhatikan Booker.
Booker berada di Winston-Salem karena dia telah mencapai tim All-Star Liga Atlantik Selatan di pertengahan musim dan keluar dari Kannapolis dengan garis .312/.374/.400 dan 14 base yang dicuri dalam 19 percobaan. Sebagai pemain berusia 23 tahun di Low-A, dia agak tua untuk level tersebut, tetapi melakukan apa yang perlu dia lakukan dan membuktikan dirinya melebihi kualifikasi, membintangi Intimidator saat mereka merebut divisi mereka di babak pertama. Dia juga bermain di lini tengah pertahanan, seorang pramuka disebut “sangat solid” meskipun ada berbagai laporan tentang lengan lemparnya.
Booker jelas tidak mengeluarkan banyak tenaga, dan pendekatannya dilaporkan sangat agresif untuk memanfaatkan kecepatan yang dianggap plus-plus atau benar-benar elit. Tetap saja, dia menghabiskan paruh pertama tahunnya dengan melakukan kontak keras di seluruh berlian, mendorong nilai rata-rata pada alat pukulannya.
Jadi apa yang akhirnya terjadi? Mungkin pemain luar liga utama keempat yang cepat dalam beberapa tahun jika kelelawar terus berdatangan. Tapi yang paling optimis melihat kemungkinan pemain tengah yang berbasis kecepatan dan pertahanan. Dia tidak akan memecahkan daftar 20 prospek teratas Sox dalam waktu dekat, atau disebut sebagai bagian dari inti masa depan dalam waktu dekat, tapi dia adalah sebuah prospek. Jadi bagaimana dia bisa sampai di ronde ke-22?
“Itu pertanyaan bagus, saya juga memikirkan hal yang sama,” kata direktur pengembangan pemain White Sox Chris Getz. “Pada dasarnya Anda memiliki 80 pelari, pemain tengah yang memiliki kemampuan kontak, jadi dia mempengaruhi permainan secara defensif dan ofensif. Dia mengumpulkan pukulan yang bagus, menciptakan kekacauan di jalur dasar. Keterampilannya, cukup bagus. Dia pasti bisa mengubah permainan dan membuat tim lain pusing. Dia menjalani babak pertama dengan sangat bagus dan kita lihat saja apa yang bisa dia lakukan di Winston.”
Meskipun belum keluar dari Iowa, pencari bakat White Sox JJ Lally melacak Booker ketika dia masih menjadi adik kelas di Indian Hills Community College di Centerville. Dia bukan Tim Anderson, tapi Booker mencapai .403/.451/.699 di tahun kedua bola perguruan tinggi junior sebelum pindah ke Sepuluh Besar, di mana garis tahun junior .235/.310/.304 mempertahankannya dari papan draft. Dia mencuri 23 base dan mencapai .370/.421/.532 dalam kampanye Sepuluh Besar senior, tetapi hal itu tidak membuatnya melompat sampai hari ketiga draft.
Awal yang lambat dari Booker di Winston-Salem tidak dapat diabaikan begitu saja. Dengan Luis Basabe di belakangnya dari perdagangan Chris Sale, pilihan putaran ketiga Luis Gonzalez mengambil tempat Booker di Kannapolis dan Luis Robert pasti akan datang ke Amerika Serikat di beberapa titik, lapangan tengah tiba-tiba menjadi tempat yang ramai di bawah umur Sox. Situasi ini telah memaksa Booker untuk banyak bermain di lapangan kanan sejak promosinya, dan meskipun penyesuaian yang lambat di setiap level sejauh ini telah menjadi hal yang wajar dalam karirnya, Sox juga memprioritaskan repetisi untuk repetisi lain yang lebih digembar-gemborkan. prospek. angka-angka tersebut menjadi ciri perkembangannya ke depan.
Karena semua ini, tidak ada ETA yang jelas untuk Booker, dan tidak ada tahun Anda dapat mulai memproyeksikannya ke dalam jajaran White Sox Opening Day. Dia mengalahkan segala rintangan untuk mencapai sejauh ini, dan untuk menjadi prospek yang lebih menarik, dia harus mengalahkan mereka lagi. Namun dalam sistem pertanian White Sox yang bertumpuk, di mana setiap afiliasi memiliki lima pemain liga utama masa depan yang sah atau lebih, tetap menggembirakan jika ada seseorang yang berada di lapangan yang mungkin tidak Anda pikirkan di lapangan atau di dalam untuk mencari. bidang. kotak skor, memiliki peluang untuk menjadi sesuatu juga.
(Foto teratas: Brian Westerholt/Associated Press)