Pertanyaan yang paling sering ditanyakan kepada saya setelah pemecatan Michel Therrien musim lalu selama penampilan saya di radio TSN di seluruh negeri adalah apakah saya yakin dia akan mendapat kesempatan lagi untuk menjadi pelatih kepala di NHL.
Saya menjawab ya. Dan saya masih mempercayainya.
Saya selalu bertanya-tanya tentang konotasi pertanyaan ini. Beberapa orang tampaknya berpikir bahwa Therrien tidak akan dianggap sebagai kandidat untuk posisi pelatih di sisa NHL tanpa prasyarat harus berbicara bahasa Prancis, seperti yang terjadi di Montreal.
Tapi itu tergantung pada siapa Anda bertanya.
“Saya tidak begitu mengenalnya, tapi menurut saya dia adalah pelatih yang sangat bagus,” kata General Manager Tampa Bay Lightning Steve Yzerman, Selasa. “Timnya selalu terorganisir dengan baik dan siap. Pencalonannya pasti harus dipertimbangkan. Jika Anda harus mempekerjakan seseorang hari ini, siapa yang lebih berkualitas daripada dia? »
Dave Tippett akan menjadi pilihan bagus lainnya – dan masih ada pilihan lain – tetapi komentar Yzerman setidaknya menunjukkan bahwa Therrien, setelah bertugas di Montreal dan Pittsburgh, telah berbuat cukup banyak untuk membuat dirinya terkenal di liga.
Tapi apakah itu akan mengarah pada pekerjaan lain di bangku cadangan NHL?
“Anda tidak pernah bisa mengontrol apakah Anda akan kembali atau tidak, tapi saya pikir saya berada di puncak permainan saya sebagai pelatih, dengan semua pengalaman yang saya miliki di Pittsburgh dan Montreal,” ungkap Therrien. Atletis Selasa pagi. “Anda harus mengambil langkah mundur dan itulah yang saya lakukan setelah saya dilepas di Montreal. Saya mengevaluasi segalanya. Saya akan melihat banyak pertandingan tahun ini. Saya ingin bersiap. Dan saya akan siap ketika mendapat kesempatan kembali ke bangku cadangan. »
Therrien sebenarnya berencana menghadiri pertandingan Florida Panthers secara rutin musim ini (dia memiliki properti yang berjarak 15 menit dari arena). Dia meminta GM Kanada Marc Bergevin untuk mengakreditasi dia untuk pertandingan tersebut.
Namun jangan disangka Therrien yang kontraknya tersisa satu tahun bersama Habs akan menjadi pencari bakat tim.
“Saya mengatakan kepada Berg bahwa saya ingin menonton beberapa pertandingan ketika saya berada di Florida musim ini. Dia mengatakan kepada saya, ‘Tidak masalah, kami akan memberi Anda akreditasi sehingga Anda dapat menghadiri beberapa pertemuan,’ kata Therrien. Lebih karena alasan pribadi saya akan hadir di pertandingan tersebut. Berg tidak akan meminta saya untuk memberikan laporan rinci setelah setiap pertemuan! »
Ya, selera humornya masih ada, ditonjolkan oleh tawa uniknya yang terkenal. Masa tinggalnya selama lima tahun terakhir di pucuk pimpinan Canadiens tidak mengubah dirinya.
Ia tentu saja tetap menjadi tokoh yang menimbulkan polarisasi di provinsi tersebut. Di satu sisi, saya selalu terkejut dengan respon mengharukan dari penonton di Bell Center ketika Therrien diperkenalkan setiap tahun pada pertandingan pembuka kandang. Dan omong-omong, Therrien pun tergerak karena mengalaminya.
Di sisi lain, akan selalu ada penggemar Habs yang menganggapnya sebagai alasan utama hengkangnya PK Subban. Ada juga kritikus yang menganggap metodenya sudah ketinggalan zaman.
Tapi mari kita perjelas: Reaksi para penggemar di Montreal selama musim panas ketika mereka bertemu Therrien dalam kehidupan sehari-harinya tidaklah mengejutkan.
“Sejujurnya, orang-orangnya luar biasa, mereka membuat saya merasa senang,” kata Therrien. Mereka menyadari keberadaan tim saat kami tiba lima tahun lalu. Misalnya, ketika saya pergi ke restoran, saya sangat menghargai betapa baiknya orang-orang terhadap saya. »
Dan sekarang bagaimana? Saya bertanya kepada Therrien apakah dia akan mempertimbangkan untuk mengambil posisi kepelatihan asosiasi, posisi terbaik kedua yang pernah diambil oleh mantan pelatih kepala NHL seperti Rick Bowness dan Marc Crawford.
“Masih terlalu segar, saya masih ingin membuka pintu untuk posisi pelatih kepala,” kata Therrien. Saya harap ini membuahkan hasil. Aku percaya. Itulah satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan saat ini.
“Saya mendapat tawaran untuk bekerja di media, tapi saya hanya ingin fokus pada satu hal: kembali sebagai pelatih kepala. »
Sementara itu, ia ingin mengumpulkan informasi sebanyak-banyaknya dan menonton pertandingan sebanyak-banyaknya. Dia berbicara tentang seberapa besar perubahan dalam olahraga ini selama empat atau lima tahun terakhir, tentang kecepatan dan bagaimana tim memainkan permainan transisi mereka.
“Ini olahraga yang menyenangkan,” katanya.
Bagaimana dengan statistik tingkat lanjut? Dan peran apa yang mereka mainkan dalam cara dia memandang olahraga saat ini?
“Anda harus beradaptasi. Ini adalah alat agar pelatih dan pemain dapat menentukan di mana mereka berada, kata Therrien. Mereka digunakan di Montreal. Itu adalah alat lain yang semua orang ingin terlibat di dalamnya, apakah itu waktu penguasaan bola (dengan puck), hasil keluar dari zona tertentu terhadap berbagai jenis forecheck, hal-hal seperti Itu.
“Ini memang sebuah alat, tapi itu bukan satu-satunya. »
Kartu panggil terbaik Therrien, menurut saya, adalah pengalaman yang diperolehnya di lingkungan bertekanan tinggi. Dua tugas di kota gila hoki seperti Montreal, diselingi dengan tugas di belakang bangku cadangan di Pittsburgh di mana ia mengelola Sidney Crosby muda dan memimpin kebangkitan Penguins.
“Saya tidak takut dengan tekanan yang datang saat menjadi pelatih kepala. Saya sudah terbiasa,” kata Therrien yang menerima pesan teks dari Crosby setelah dipecat di Montreal musim lalu. “Saya bahagia dalam karir saya sejauh ini, tapi saya tahu akan ada tantangan lain segera. Saya sangat yakin akan hal itu, dan saya akan siap untuk menerapkannya. »
(Foto: Eric Hartline-USA TODAY Sports)