Pada akhir hari pembukaan kedua dari periode penandatanganan awal, menjadi jelas bagi banyak orang di seluruh negeri bahwa Rabu ketiga di bulan Desember adalah Selasa pertama yang baru di bulan Februari.
Berdasarkan Barton Simmons dari 247Olahraga, lebih dari tiga perempat dari proyeksi rekrutan pemain sepak bola tahun 2019 telah menandatangani kontrak. Pada Kamis sore, lima kelas perekrutan teratas tahun ini memiliki gabungan delapan pemain yang tidak memiliki kontrak. Empat dari 10 tim teratas sudah mencapai atau melampaui angka biasanya yaitu 25 pemain dalam satu kelas.
Secara umum, banyak program telah menyelesaikan hampir seluruh pekerjaan perekrutannya sebelum hari penandatanganan awal.
Lalu ada Auburn.
Macan saat ini memiliki no. Kelas 11 di negara ini – tetapi mereka hanya memiliki 16 orang yang menandatangani dan satu komitmen yang belum ditandatangani. Itu merupakan total terendah kedua di antara tim mana pun di 20 besar, di belakang Ohio State.
Sementara kekuatan sepak bola perguruan tinggi lainnya pada dasarnya selesai pada tahun 2019, Auburn masih memiliki banyak ruang untuk masuk ke 10 besar dan mengumpulkan salah satu kelas terbaiknya di bawah bimbingan Gus Malzahn.
“Ini berpeluang menjadi kelas yang sangat istimewa,” kata Malzahn, Rabu sore. “Ini sudah menjadi kelas yang sangat bagus, tetapi memiliki peluang untuk menjadi kelas yang istimewa.”
Peringkat perekrutan rata-rata Auburn saat ini di 247Sports Composite adalah 91,90, lebih tinggi dari tujuh tim di 10 besar. Angka tersebut akan turun dalam dua bulan ke depan saat Auburn melengkapi kelasnya, namun hal ini mencerminkan jumlah talenta yang sudah ada di 247Sports Composite. piring.
Lebih dari separuh kelas terdiri dari rekrutan bintang lima atau empat. Inilah sweet spot perebutan kejuaraan nasional di era modern, seperti Bud Elliott dari SB Nation telah menunjukkan selama beberapa tahun sekarang dengan rasio blue chip-nya.
Kelas penandatanganan Auburn sejauh ini seimbang. The Tigers memiliki quarterback ancaman ganda peringkat teratas (Bo Nix), rekrutan keseluruhan 10 teratas pada posisi yang membutuhkan (OLB Owen Pappoe), tiga gelandang bertahan blue-chip (Jaren Handy, Derick Hall dan Colby Wooden), dua pemain ketat (Luke Deal dan Tyler Fromm) dan seorang quarterback yang sahamnya meledak di musim seniornya di antara program-program pembangkit tenaga listrik (DJ Williams).
Selain itu, Auburn memiliki lima pemain yang bisa bermain sebagai bek bertahan — Zion Puckett, Cam’Ron Kelly, Jashawn Sheffield, Jaylin Simpson, dan Nehemiah Pritchett.
Namun masih ada beberapa tempat terbuka dalam daftar tersebut, dan Malzahn mengatakan Auburn ingin mendapatkan kelas penuh yang terdiri dari 25 orang.
“Ke depan, kami ingin mencetak pelari elit lainnya,” kata Malzahn. “Kami ingin merekrut penerima lebar lainnya, beberapa gelandang yang lebih ofensif, dan beberapa gelandang lagi, dan menurut saya kami berada dalam kondisi yang baik untuk melakukan itu.”
Dengan mengingat hal tersebut, mari kita lihat apa yang perlu dilakukan Auburn antara sekarang dan awal Februari untuk mendapatkan kelas elit menurut standar terkini.
‘Beberapa gelandang ofensif lagi’
Auburn baru saja merekrut dua gelandang ofensif pada siklus 2018 (Kameron Stutts dan Jalil Irvin, yang mengenakan seragam merah musim ini).
Pada siklus 2017, Auburn mengontrak tiga pemain blue-chip (Calvin Ashley, Austin Troxell dan Nick Brahms).
Pada tahun 2016, ia menandatangani satu gelandang ofensif sejati yang tidak bergabung dengan tim sampai setahun kemudian (Brodarious Hamm) dan gelandang dua arah yang harus terus-menerus digunakan Macan untuk menyerang (Pangeran Micheal Sammons).
Tak perlu dikatakan lagi, jumlah lini ofensif Auburn menurun, dan itu bisa menjadi masalah besar ketika kelas senior yang sedang naik daun berangkat ke kampanye 2019.
Auburn memiliki dua gelandang yang sudah direkrut pada tahun 2019 — gelandang dalam Georgia bintang empat Keiondre Jones dan gelandang asli Texas bintang tiga Justin Osborne — yang akan bermain di lini bawah.
Ketika Malzahn mengatakan pada Rabu sore bahwa Auburn ingin merekrut beberapa gelandang lagi, guard bintang empat Florida William Putnam masih ada kemungkinan. Sebaliknya, Putnam berkomitmen untuk Clemson atas Auburn dan Florida State pada hari Kamis.
Keputusan Putnam adalah yang terbaru dari serangkaian pukulan buruk bagi perekrutan lini ofensif Auburn. Penjaga negara bagian bintang lima Clay Webb menuju ke Georgia, dan transfer lulusan Butler Tommy Kennedy memilih Miami pada hari Rabu.
Gelandang sekolah menengah berikutnya di dewan Auburn yang akan maju adalah Kamaar Bell bintang tiga dari Colquitt County, Ga. Sepertinya Auburn vs. Pertarungan Florida untuk Bell, yang memiliki hubungan dengan mantan koordinator ofensif Macan Chip Lindsey.
Bersenang-senang di Universitas Auburn akhir pekan ini @PelatihJBGrimes @PelatihGusMalzahn @AuburnFootball #Elang Perang #WDE #PRODUK JUKO pic.twitter.com/v2gvFIBv6R
— Bamidele Matthew Olaseni (@BamideleOlaseni) 12 Desember 2018
Dalam tekelnya, produk perguruan tinggi junior bintang empat Bamidele Olaseni menonjol. Berasal dari London, Inggris, Olaseni adalah salah satu prospek JUCO 10 teratas untuk siklus ini dan telah melakukan kunjungan resmi ke Auburn dan Utah. Rekam jejak Auburn dengan pendatang baru di olahraga ini di sepanjang garis ofensif akan meningkatkan peluangnya untuk mendaratkan Olaseni.
“Mereka akan mengembangkan saya, mereka akan bersabar terhadap saya, hanya karena saya sudah lama tidak bermain sepak bola,” kata Olaseni saat kunjungan resminya. “Mereka benar-benar akan fokus pada hal-hal mendasar dan hal-hal seperti itu, hanya mencoba membuat saya siap.”
Selain Bell dan Olaseni, pilihannya agak suram. Harapkan Macan untuk bekerja keras setelah transfer apa pun tersedia di pasar, terutama yang memiliki kelayakan beberapa tahun. Kedalaman di depan akan segera terkena dampak besar jika tidak ada bala bantuan lagi.
‘Penerima hebat lainnya’
Yang ini sederhana. Malzahn harus berbicara dalam kode pada hari Rabu tentang penerima bintang empat berperingkat tinggi George Pickens, karena dia adalah satu-satunya komitmen Auburn yang akhirnya tidak menandatangani.
Pickens baru saja mendapatkan performa MVP di Game All-Star Alabama-Mississippi baru-baru ini. Dia melakukan sembilan tangkapan untuk jarak 155 yard dan dua gol, dan sebagian besar berasal dari lengan Nix.
https://twitter.com/Ria_Martin/status/1074891427270811648
“Saya masih berkomitmen pada Auburn saat ini,” kata Pickens, per Josh Vitale dari Pengiklan Montgomery. “Saya masih akan melihat beberapa sekolah lain yang merekrut saya. Saya masih menyukai pengalaman itu. Tapi tidak apa-apa sekarang.”
Orang-orang dalam program Auburn merasa lebih percaya diri tentang Pickens yang bertahan di kelas 2019 dibandingkan beberapa minggu lalu. Pickens tidak akan pernah menjadi pendaftar atau penandatangan awal, dan penegasan kembali komitmennya baru-baru ini telah sangat membantu meredakan ketegangan.
Tentu saja, setidaknya akan selalu ada sedikit ketidakpastian dengan pemain 40 besar seperti Pickens sampai surat niat ditandatangani dan dikirim melalui faks.
Tapi itu tidak akan menjadi siklus perekrutan yang normal tanpa beberapa drama untuk Auburn.
‘Beberapa gelandang lagi’
Auburn dapat menambahkan beberapa gelandang bertahan ke kelas solidnya, terutama setelah penonaktifan bintang tiga Jamond Gordon awal pekan ini. Komitmen Negara Bagian Mississippi Charles Moore adalah kemungkinan sebaliknya yang kuat karena dia ingin bermain dengan Handy di level berikutnya.
Namun, sebagian besar perhatian defensif selama beberapa minggu ke depan akan terfokus pada para gelandang. Auburn telah memiliki salah satu peserta terbaiknya di Pappoe, dan tampaknya akan mengisi kedalaman di sana dengan Deshaun Davis, Darrell Williams, Montavious Atkinson, dan Richard McBryde siap untuk meninggalkan program setelah Music City Bowl.
Mantan komitmen UCF dan gelandang bintang tiga Florida Octavius Saudara baru-baru ini menerima tawaran dari beberapa sekolah Power 5, termasuk Ole Miss, Tennessee dan Miami. Pelatih gelandang Auburn Travis Williams mengunjunginya baru-baru ini, dan kunjungan resmi ke Plains diharapkan terjadi pada bulan Januari.
Gelandang bintang tiga Tennessee Christopher Russell menerima tawaran Auburn pada akhir November. Russell direkrut oleh Williams dan Marcus Woodson, yang melakukan pekerjaan yang solid di Negara Bagian Mississippi dan di tempat perekrutan lamanya di Memphis selama siklus 2019. Russell dinonaktifkan dari Memphis beberapa hari setelah mendapat tawaran dari Auburn.
Sebagian besar target utama Auburn di gelandang telah ditandatangani atau berkomitmen di tempat lain. Dengan pemain seperti KJ Britt, Chandler Wooten dan Zakoby McClain — bersama dengan Pappoe — sudah bergabung, Auburn tidak selalu membutuhkan pemain yang berdampak instan di gelandang.
Namun, Brothers dan Russell mendapatkan tren positif di antara sekolah-sekolah Power 5, dan mereka bisa menjadi pilihan yang baik untuk kelompok posisi yang telah berubah dari titik lemah menjadi kekuatan selama beberapa musim terakhir.
‘Elit lain berlari kembali’
DJ Williams bisa menjadi daya tarik nyata bagi Auburn, karena bekas perusahaan Appalachian State telah menjadi salah satu prospek terpanas di negara ini hanya dalam beberapa bulan. Williams menerima tawaran dari Auburn, Michigan, Georgia dan Miami pada bulan November, dan dia melakukan kunjungan resmi ke Alabama pada awal Desember.
Dengan Asa Martin memutuskan untuk pindah dari Auburn ke Miami setelah satu musim, Tigers berada di pasar untuk kembali lagi.
Aku tidak bisa membiarkan mereka menjatuhkanku dari porosku…
Tuhan mendudukkanku, bicara padaku, aku mendengarkan #Elang Perang pic.twitter.com/5KprIU6Dmf— MAR (@Mark6ntony) 11 Desember 2018
Nama teratas yang harus diperhatikan di sini adalah Mark-Antony Richards, yang mengunjungi Auburn bulan ini. Adik dari mantan penerima Miami Ahmmon Richards, penduduk asli Florida adalah pemain belakang berbahaya yang memiliki total lebih dari 3,000 yard di musim seniornya dan saat ini menduduki peringkat sebagai prospek keseluruhan No. 83 di negara tersebut.
Auburn harus mengembalikan lima beasiswa pada tahun 2018 dan sudah memiliki Williams. Meski demikian, Richards tidak khawatir dengan angka tersebut.
“Saya tahu ke mana pun saya pergi, saya akan berusaha bersaing untuk mendapatkan posisi starter,” kata Richards saat kunjungan resminya. “Sejauh mengenai kedalaman grafik, itu bukan faktor dalam keputusan saya. … Selalu menyenangkan setiap kali saya datang ke sini. Aku sudah datang sejak aku duduk di kelas delapan.”
Auburn saat ini dikatakan menjadi calon terdepan bagi Richards, yang juga akan mengunjungi Florida dan Miami bulan depan.
Jika Tigers mendaratkan Richards, mereka akan memiliki 100 pemain teratas dalam running back, running back, wide receiver, lini pertahanan, dan gelandang di kelas ini.
Itu harus menjadi dasar dari daftar pemain yang menarik di masa depan – yang membuat perlombaan untuk menambah lebih banyak pemain di lini ofensif sangat penting bagi staf pelatih yang keluar dari musim reguler 2018 dengan kondisi yang goyah.
(Foto teratas oleh Todd Van Emst / Auburn Athletics)