Paul Byron tidak akan kembali beraksi minggu ini, namun kembalinya dia tidak akan terjadi terlalu cepat karena kita melihat kedalaman pemain Kanada tersebut melemah.
Ketika mereka kembali dari Kanada Barat kurang dari 24 jam sebelum menghadapi Washington Capitals, kaki terasa berat dan beberapa pemain terengah-engah. Ini sepenuhnya normal.
“Kami kembali dari perjalanan ke Barat dan itu cukup sulit,” aku Tomas Tatar setelah kalah 5-4 dalam perpanjangan waktu. Kami tidak punya banyak waktu istirahat, kami langsung bermain lagi. Kita semua pernah merasakannya sedikit. Kami harus senang bisa mengumpulkan satu poin berkat (Carey) Price yang melakukan penyelamatan luar biasa. »
Dalam situasi ini, kami berharap para pemain pendukung, yang paling sedikit bermain selama perjalanan, dapat menambah bebannya. Namun, Claude Julien merasa perlu menempatkan trio keempat yang sama sekali tidak efektif melawan Ibukota. Charles Hudon dan Nicolas Deslauriers hanya diperbolehkan tampil satu kali di periode ketiga, sementara Matthew Peca mendapat dua penampilan lagi hanya karena inferioritas jumlah.
Peca berpegang teguh pada gagasan bahwa ketika dia mengenal center lawan, dia akan semakin efektif dalam lingkaran wajah. Di sayap, Hudon mencari peran yang pasti dalam tim tanpa banyak keberhasilan, sementara Deslauriers, jauh dari menampilkan keajaiban musim lalu, tampaknya telah kehilangan sepersekian detik. Dan jika kita mengambil itu dan membiarkannya dengan statistik seperti Corsi, kerja sama mereka di level ini tidak ada artinya dengan perbedaan percobaan tembakan hanya 31,7% selama empat pertandingan terakhir.
Apakah Julien menyalahkan lini keempatnya karena membiarkan gol ketiga Ibukota dengan kebobolan lini Alex Ovechkin di babak kedua? Di akhir jeda TV, pelatih beralih ke unit Max Domi untuk mendapatkan umpan di zona ofensif untuk mengukur dirinya melawan Ovechkin daripada menolak tiga umpan Phillip Danault. Dan di tengah kehadiran Ovi yang terus berlanjut, trio Domi kembali duduk di bangku cadangan berkat kehadiran Peca. Ketidakseimbangan kekuatan dengan cepat menguntungkan Nicklas Backstrom dan Capitals, memotong keunggulan CH menjadi satu tujuan.
Secara defensif, kita bisa menyalahkan Jordie Benn atas malam yang sulit ini, faktanya tetap bahwa Habs tidak memiliki alternatif yang valid di sayap kiri saat ini untuk melawan monster seperti Ovechkin. Tapi itu jelas merupakan kelemahan yang dialami pemain Kanada itu di awal musim dan Benn, dalam batas kemampuannya, melakukan apa yang dia bisa musim ini untuk memitigasinya. Pemain yang paling sering dihadapi Benn di game ini? Alex Ovechkin.
Namun dalam menyerang, tidak ada alasan bagi Peca dan kawan-kawan untuk berselisih paham dengan trio pertama Ibukota. Malam mereka berakhir cukup baik pada saat itu.
“Kami lelah,” Julien mengakui. Kami harus memainkan tiga lini di babak ketiga, yang sedikit merugikan kami. Baris keempat kami mengalami banyak masalah malam ini. »
Unit ini, yang pertama kali menggunakan manuver yang terinspirasi oleh Mike Reilly untuk meningkatkan rekornya, baru saja mengalami masa tinggal yang agak sulit di Kanada Barat. Hudon dan Peca menciptakan dua peluang bagus untuk mencetak gol dalam urutan yang sama, pada babak pertama di Vancouver, namun ketiganya begitu mendominasi sehingga sepertinya akan kehilangan kepercayaan dari sang pelatih. Dan itu menimbulkan masalah ketika dia mencari kekuatan baru setelah kembali dari perjalanan dan bersiap untuk bernegosiasi dengan empat pertandingan dalam enam malam.
Tim saat ini tidak memiliki kelebihan pemain depan dan Julien terpaksa bekerja dengan pemain yang dimilikinya. Kenny Agostino, seorang pemain yang tidak ada dalam radar mereka sebelum musim dimulai, dipanggil setelah cederanya Joel Armia dan segera menggantikan linemen keempat. Agostino mengukir ceruk untuk dirinya sendiri di sisi kiri Jesperi Kotkaniemi, bermain lebih banyak dari mereka malam demi malam dan menemukan cara untuk mencetak gol pertamanya berseragam Kanada dalam hattrick dalam 75 detik awal detik, Senin.
“Bagi pria yang berada dalam situasi seperti saya, di mana pun saya bergabung, saya harus berjuang untuk mendapatkan posisi dan saya harus berharap untuk menjadi pemain tambahan,” kata Agostino. Maka Anda harus menunggu kesempatan seperti ini. Namun (melaporkan di Montreal) saya menemukan itu adalah tempat yang cocok untuk saya. Saya menjalani kamp yang bagus, saya tahu apa yang bisa saya lakukan di Liga Amerika, jadi saya harus melakukan apa yang telah saya lakukan beberapa tahun terakhir dan kemudian menunggu kesempatan saya dan kemudian memanfaatkannya sebaik mungkin. »
Pemain sayap berusia 26 tahun ini menghadapi tantangan pribadinya dengan cara yang benar. Tapi Anda tidak harus hidup di dunia yang ideal untuk mengatakan bahwa Hab seharusnya memiliki pilihan yang lebih baik daripada Agostino di 9 besar mereka. Tapi di sinilah kita berada.
Jadi ya, Byron tidak bisa kembali terlalu cepat.
Dan Nikita Scherbak, kan?
Tanpa mengaitkan niat apa pun dengan Claude Julien, anggap saja dia sepertinya tidak menggigit kukunya karena tidak sabar menunggu dia kembali ke permainan.
Kita akan lihat apa yang terjadi dengan Noah Juulsen setelah dia berhadapan dua kali di babak pertama, tapi kita bisa percaya bahwa kembalinya Shea Weber mendatang akan berarti delapan pemain bertahan Montreal lagi dan mungkin hanya satu penyerang tambahan. Sangat mudah untuk melihat mengapa Marc Bergevin mempertimbangkan untuk melikuidasi salah satu dari banyak beknya untuk menyelesaikan masalah yang menumpuk. Namun kami juga melihat semakin banyaknya kebutuhan untuk memiliki opsi baru di lini ketiga dan keempat. Pastinya ada Jake Evans yang menjalani debut profesional yang solid dengan Laval Rocket dan yang bisa mendapatkan sedikit perpindahan ke garis oranye di beberapa titik musim ini. Tapi satu hal yang semakin jelas: Claude Julien perlu memiliki 12 penyerang yang bisa dia gunakan tanpa banyak motif tersembunyi dan dia tidak memilikinya saat ini. Namun, karena orang Kanada tersebut tidak memiliki Alex Ovechkin di jajarannya, penyelamatannya memerlukan kekuatan dalam jumlah dan rotasi tenaga kerja yang sehat.
Sikap dukungan kecil sering kali menjadi kekuatan Marc Bergevin. Mungkin sudah tiba saatnya dia meminta yang lain.
(Foto: Jean-Yves Ahern / USA TODAY Sports)