Jonathan Toews berhasil dengan Erik Johnson dari Colorado Avalanche.
Dia berakhir di dalamnya dengan JT Compher.
Dia pergi ke pejabat.
Dia terlibat setelah mengambil penalti.
Toews berapi-api. Dia bersemangat tentang ini dan itu dan segala hal lainnya. Dia tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalannya. Musim Blackhawks sedang dipertaruhkan, dan dia berusaha melakukan apa pun untuk menyelamatkannya. Dia tentu saja tidak keluar dengan damai.
Pada akhirnya, kemenangan 2-1 dalam perpanjangan waktu pada hari Minggu mungkin tidak berarti apa-apa bagi harapan playoff Blackhawks. Serangan Longsor di akhir pekan akan membuat mereka terlibat. Sebuah ciptaan tidak ideal, tapi mungkin bisa membuat pintunya sedikit terbuka. Tapi membiarkan Avalanche tiga poin dari dua pertandingan kemungkinan besar akan menutup kesepakatan. Blackhawks sekarang tertinggal lima poin dari Avalanche dengan tujuh pertandingan tersisa.
Bahkan jika kemenangan hari Minggu tidak ada artinya ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, melihat Toews, Patrick Kane, Duncan Keith, Brent Seabrook dan Corey Crawford bermain seperti mereka tampaknya penting. Mereka semua meninggalkan segalanya untuk mendapatkan kemenangan itu. Kelima pemain tersebut masih menjadi tulang punggung tim tersebut, dan mereka semua tampil menonjol dalam pertandingan yang mereka yakini sangat penting. Wajar jika kita mempertanyakan apakah beberapa dari mereka telah kehilangan satu atau dua langkah seiring dengan bertambahnya usia, namun tidak ada keraguan bahwa mereka masih sangat peduli dengan kemenangan dan kekalahan. Mereka membuktikannya pada hari Minggu itu.
Mari kita mulai dengan Toews. Dia tidak menyelesaikannya dengan gol atau assist, tapi dia mengisi setiap kolom statistik lainnya. Dia juga mengesampingkan satu poin, terutama karena Philipp Grubauer tidak terkalahkan saat ini. Grubauer tidak kebobolan lebih dari dua gol dalam sembilan penampilan terakhirnya dan memiliki persentase penyelamatan 0,960 di bulan Maret.
Tapi kembali ke Toews. Dia memimpin penyerang Blackhawks dengan waktu es 22:38. Dia melakukan sembilan percobaan tembakan. Dia melepaskan enam tembakan tepat sasaran. Dia punya dua kesimpulan. Dia memblokir tiga tembakan. Dia memiliki persentase Corsi 65,85 dan berada di atas es untuk 27 percobaan tembakan dan 14 percobaan tembakan dalam permainan 5 lawan 5. Dia memenangkan 16 dari 29 pertandingan.
Jonathan Toews nyaris mencetak gol beberapa kali pada hari Minggu. (David Bank / AS Hari Ini)
Patrick Kane juga tidak mencetak gol, tapi itu juga bukan karena kurangnya usaha. Kane mencoba 12 tembakan. Dia menjaringkan tujuh gol di antaranya. Dia berada di atas es untuk 30 percobaan tembakan dan 15 percobaan tembakan. Dia bermain hanya enam detik lebih sedikit dari Toews.
Angka-angka dasar Seabrook tidak begitu spektakuler. Dia adalah salah satu dari empat Blackhawks di atas es yang lebih banyak melakukan upaya tembakan ke arah lawan daripada yang berhasil. Namun di beberapa momen terbesar pertandingan hari Minggu, Seabrook tampil sangat baik. Tembakannyalah yang mengarahkan Artem Anisimov ke gol pertama Blackhawks. Ketika Gustav Forsling melakukan unforced turnover keluar dari zona pertahanan di akhir babak ketiga, Seabrook-lah yang mengikat tongkat Matt Calvert dari belakang dan menggagalkan peluang emas dari slot tersebut. Seabrook juga menghalangi tubuhnya untuk melakukan lebih banyak tembakan. Dia mencatatkan lima tembakan yang diblok, tertinggi di tim.
Keith tidak jauh tertinggal dari angka itu. Dia berada di urutan kedua di Blackhawks dengan empat penyelamatan. Keith memainkan menit terbanyak kedua di antara pemain bertahan tim, berakhir pada 21:44. Dia berada di atas es untuk 23 percobaan tembakan dan 13 percobaan tembakan. Di perpanjangan waktu, Keith-lah yang menjadi pembeda. Dia pertama kali menghentikan Nathan MacKinnon ketika MacKinnon melaju ke zona pertahanan selama sesi 3-on-3, dan Keith menekan tombolnya, membawa keping dengan cepat dan keras ke gawang dan memasukkannya melewati Grubauer.
“Saya tidak mencetak terlalu banyak gol dalam perpanjangan waktu, namun MacKinnon terjatuh dan saya hanya berusaha untuk tidak merasa malu karena dia adalah pemain yang cukup bagus, dan dia terjatuh dan saya mendapat lompatan darinya,” Keith dikatakan. “Dan saya pikir dia mungkin akan mencoba memasukkannya ke bagian belakang saya, tetapi saya melihat dia tidak memiliki cukup ruang, jadi saya hanya mencoba untuk memukulnya sekuat tenaga ke gawang. Bolanya membentur jaring dan untungnya masuk.”
Dan yang terakhir, ada Crawford. Sehari setelah menahan Blackhawks dalam permainan di Colorado, dia kembali ke rumah, kembali mencetak gol dan menahan Avalanche untuk mencetak satu gol dengan 20 tembakan. Gol tunggal itu juga berasal dari permainan kekuatan 5 lawan 3. Crawford mungkin tidak menghadapi banyak pukulan pada hari Minggu, tetapi Avalanche memiliki beberapa pukulan berkualitas. Dia melakukan upaya rebound Compher dari jarak dekat. Dia menyangkal keempat tembakan MacKinnon ke gawang.
Akhir-akhir ini, nilai tersebut setara dengan Crawford. Dia telah menghentikan 178 dari 185 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,962 dalam permainan 5 lawan 5 selama delapan pertandingan terakhir. Di tim itu, dia juga memiliki persentase penyelamatan keseluruhan 0,946.
“Semuanya bagus, saya pikir, dan itu menentukan nada bagi tim,” kata pelatih Blackhawks Jeremy Colliton tentang para veteran tim. “Kami berada di titik di mana kami putus asa dan Anda dapat bereaksi dengan cara berbeda dan saya sangat menyukai reaksi kami malam ini. Apa pun yang terjadi, ini menjadi pertanda baik ke depan bahwa inilah cara kami merespons berada di tempat ini.”
Ada orang lain yang berkontribusi terhadap kemenangan hari Minggu. Anisimov mencetak gol dan memenangkan 9 dari 12 pertandingan. Erik Gustafsson memimpin Blackhawks di waktu es dan memiliki persentase Corsi 72,22. David Kampf terbentur ke baris ketiga dan terlambat memainkan beberapa menit yang sulit. Connor Murphy muncul melawan para pemain top Avalanche dan menahan mereka. Alex DeBrincat membantu Kane dan Toews berkreasi. Semua pemain tersebut berperan penting, terutama di periode ketiga ketika Blackhawks mendominasi permainan, memegang keunggulan 28-5 dalam percobaan tembakan dalam permainan 5 lawan 5.
Namun sebaik apapun mereka, itu adalah inti yang mendorong kemenangan Blackhawks pada hari Minggu. Mereka mengingatkan Anda pada hari-hari ketika mereka hanya bisa mengalahkan tim. Upaya seperti itulah yang mendorong mereka melewati Anaheim Ducks pada tahun 2015, Detroit Red Wings pada tahun 2013 dan Vancouver Canucks pada tahun 2010 dalam seri yang melelahkan. Itulah yang mereka lakukan melawan Philadelphia Flyers, Boston Bruins dan Tampa Bay Lightning untuk memenangkan Piala Stanley. Tim ini bukan salah satu dari tim-tim tersebut, namun tekad inti ada pada poin Minggu seperti yang terjadi di masa lalu.
“Ini sangat besar,” kata Keith. “Saya pikir itu adalah pertandingan yang harus dimenangkan. Terutama setelah kekalahan terakhir dari orang-orang ini. Saya pikir kami memainkan pertandingan yang sangat bagus sebagai sebuah tim malam ini dan tentu saja tidak ada yang sempurna tetapi untuk menemukan cara untuk mendapatkan dua poin itu, kami menjalani pertandingan satu demi satu dan menikmatinya, terus maju dan tahu bahwa pekerjaan kami masih ada. keluar untuk kita. Dan mengambil tema di mana kami memainkannya satu demi satu adalah cara yang baik untuk mendekatinya.”
Apakah Blackhawks mendapat kesempatan di babak playoff musim ini tidaklah penting. Tinggalkan hari Minggu sendirian. Karena pada hari Minggu, Toews dan kawan-kawan membawanya pada malam dimana mereka harus membawanya. Itu sesuatu yang lain.
(Foto teratas: David Banks / USA Today)