Jumlah kerugian yang ditimbulkan pada peluang playoff Blackhawks dengan kehilangan kedua pertandingan kandang mereka akhir pekan ini belum sepenuhnya diketahui, namun mereka akan segera mengetahuinya.
Setelah kalah dari Colorado Avalanche pada hari Jumat dan Dallas Stars pada hari Minggu, Blackhawks tertahan di 61 poin. Avalanche pindah ke tempat wild card terakhir Wilayah Barat dengan kemenangan pada hari Jumat dan Sabtu dan sekarang memimpin Blackhawks dengan selisih empat poin.
Jika Minnesota Wild menang pada Minggu malam, mereka akan melewati Avalanche untuk posisi terakhir dan akan unggul lima poin dari Blackhawks. Jika Avalanche menang pada Senin malam, mereka akan melompati Wild dan unggul enam poin dari Blackhawks. Ketiga tim kemudian akan memainkan jumlah pertandingan yang sama.
Ketika Blackhawks mengambil alih Anaheim Rabu depan, skenario terbaik mereka adalah mereka masih terpaut empat poin dari babak playoff. Skenario terburuknya adalah mereka bisa tertinggal tujuh poin.
Kami bahkan tidak membicarakan tentang tim lain yang mungkin akan melompati Blackhawks dalam beberapa hari ke depan. Arizona Coyotes memiliki jumlah poin yang sama dengan Blackhawks dan memainkan dua pertandingan lebih sedikit. Vancouver Canucks tertinggal satu poin dan memiliki satu pertandingan tersisa. Edmonton Oilers tertinggal tiga poin dari Blackhawks dengan dua pertandingan tersisa.
Sejujurnya, Blackhawks dapat menemukan diri mereka kembali dalam posisi 5 draft teratas jika semuanya tidak menguntungkan mereka dalam beberapa hari mendatang. Jadi, ya, akhir pekan ini mungkin mahal.
Segalanya bisa berjalan sesuai keinginan Blackhawks mulai dari sini dan mereka bisa menjadi tim playoff ketika musim reguler berakhir. Namun, kemungkinannya kembali berpihak pada mereka. Saat Anda menghitung poin yang tertinggal, sisa pertandingan, jumlah tim yang mereka lawan (dan mungkin akan segera mereka kejar) dan jadwal mereka (11 dari 19 tandang), mudah untuk memahami berapa banyak poin yang mereka miliki. perlu diperbaiki agar mereka bisa menyelinap ke babak playoff.
Pelatih Blackhawks Jeremy Colliton membalikkan pandangan klasemen setelah pertandingan hari Minggu.
“Ya, saya pikir kami ingin klasemen terlihat berbeda setelah akhir pekan, tapi mungkin tidak seburuk yang terlihat sebulan lalu,” kata Colliton. “Selamat jalan saja, dapatkan poin, banyak poin yang tersedia. Tidak ada yang akan memenangkan setiap pertandingan. Jika kami menang lebih dari yang seharusnya, kami akan ikut serta.”
Optimismenya bukanlah hal yang tidak terduga. Blackhawks baru saja mengatasi peluang yang lebih besar untuk memasuki diskusi playoff. Hoki tersisa cukup. Lagipula, dia pelatihnya, apa lagi yang akan dia katakan?
Blackhawks memiliki peluang melawan para Bintang. (Jon Durr/USA HARI INI Olahraga)
Namun, hal itu tidak menghilangkan peluang besar yang disia-siakan Blackhawks dengan pertandingan kandang berturut-turut melawan tim-tim sebelum mereka mencapai babak playoff. Mereka menyia-nyiakan peluang mereka untuk mendapatkan wild card terakhir di akhir pertandingan hari Minggu dengan kehilangan dua pertandingan yang seharusnya bisa mereka menangkan.
Inilah yang paling menyakitkan bagi Blackhawks akhir pekan ini. Longsoran dan Bintang tidak terasa lebih baik. Blackhawks menempatkan diri mereka pada posisi untuk memenangkan kedua pertandingan dan tidak mampu menutup kedua pertandingan tersebut.
Melawan Avalanche, Blackhawks mengalahkan dengan defisit 1-0, 2-1 dan 3-2. Di babak ketiga, mereka menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dengan waktu normal tersisa 10 menit. Avalanche mengubah turnover Slater Koekkoek menjadi gol yang memisahkan diri untuk memimpin 4-3 dan menambahkan gol kosong untuk kemenangan 5-3.
Melawan Stars, Blackhawks bangkit dari defisit 3-0 menjadi imbang 3-3. Blackhawks membuat skor menjadi 3-2 di akhir babak kedua, dan Jonathan Toews menyamakan kedudukan dengan power play goal pada menit 4:16 babak ketiga. Blackhawks memberi Stars peluang besar dengan memberi mereka permainan kekuatan 5 lawan 3 1:22 setelah penalti man-on-the-ice dan kemudian penalti tiga kali lipat oleh Duncan Keith. The Stars mencetak gol dalam hal itu, melakukan double-minor empat menit kemudian dan menang 4-3. Itu adalah pukulan lain.
Blackhawks melakukan beberapa hal positif di kedua pertandingan — hari Jumat bisa dibilang salah satu permainan 5 lawan 5 terbaik mereka — tetapi intinya adalah mereka masih kebobolan banyak gol dan membutuhkan serangan mereka untuk mencetak banyak gol. mereka. dalam permainan. Mereka telah kebobolan empat gol atau lebih dalam lima pertandingan terakhir mereka. Mereka memenangkan dua di antaranya saat mereka membukukan kemenangan 8-7 dan kemenangan perpanjangan waktu 5-4. Tapi itu masih belum menjadi resep untuk kesuksesan yang berkelanjutan. Pelanggaran Blackhawks tidak akan menyelamatkan mereka di setiap pertandingan. Bahkan Patrick Kane, yang rekor mencetak golnya terhenti pada 20 pertandingan pada hari Minggu, sedang mengalami malam yang buruk.
Akhir-akhir ini, penjaga gawang sedikit disalahkan – bahkan jika mereka sudah melakukannya untuk sementara waktu juga – tetapi sebagian besar pada keputusan puck dan permainan zona pertahanan. Baru pada hari Minggu, dua gol The Stars bisa dicegah dengan cakupan zona yang lebih baik (gol Mats Zuccarello) dan keputusan yang lebih baik dengan tembakan keluar dari zona pertahanan (pergantian Gustav Forsling menghasilkan gol Alexander Radulov).
Bukan berarti akhir pekan ini kemungkinan akan mengubah pikiran Stan Bowman tentang apa pun, tetapi jika dia melakukan sesuatu sebelum batas waktu hari Senin, perkirakan dia akan menjadi penjual. Blackhawks akan membutuhkan doa untuk lolos ke babak playoff, dan kemungkinan besar mereka akan lebih baik jika Bowman menukar beberapa bagian untuk mendapatkan aset dan meningkatkan peluang mereka di posisi lotere yang lebih baik.
Jelas itu bukan mentalitas yang ada di ruangan saat ini. Blackhawks masih menaruh harapan.
“Saya tidak tahu apakah jalannya menjadi lebih sulit, itu yang terjadi sepanjang musim, jadi kami harus menemukan jalannya,” kata Keith setelah pertandingan hari Minggu. “Itulah intinya. Itu tidak selalu indah, tapi terkadang menemukan cara untuk menyelesaikan pekerjaan.”
Kami akan menunggu dan melihat apakah Blackhawks menyelesaikan pekerjaannya dari sini. Mereka tidak punya waktu akhir pekan ini.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)
