Mike Tomlin memukul kepalanya saat konferensi pers pasca pertandingan.
“Mereka memenangkan momennya,” kata Tomlin tentang Jaguar.
Memang benar mereka melakukannya dan akhirnya Jaguar memenangkan pertandingan.
Jacksonville unggul 21-0 di awal kuarter kedua pertandingan playoff Divisi AFC hari Minggu dan mempertahankan kemenangan 45-42 yang membawa mereka ke pertandingan kejuaraan minggu depan melawan Patriots di Stadion Gilette.
Pelanggaran Jaguar yang pernah mengalami anemia menghasilkan total pelanggaran sejauh 378 yard, dengan 214 berasal dari quarterback Jaguar yang banyak difitnah, Blake Bortles.
Di sisi lain, pelanggaran Steelers lebih baik, tetapi ketika Anda memenangkan momen, Anda memenangkan pertandingan dan Anda dapat menunjukkan sejumlah momen penting yang dimenangkan Jaguar pada hari Minggu — down keempat, pemecatan tepat waktu, konversi down ketiga — yang menghasilkan untuk kesal.
“Mereka membuat permainan besar pada saat itu dan itulah yang harus Anda lakukan untuk maju,” kata Tomlin. “Kami kalah sekitar empat pertandingan terakhir. Kami kehilangan beberapa penguasaan bola di sisi lain. Momen-momen besar itu menentukan diri Anda, terutama sepanjang tahun ini, dan merekalah yang mewujudkan drama tersebut. Kami melakukan bagian kami dalam permainan, tetapi tidak pada momen-momen itu. Saya harus memberi mereka penghargaan dan angkat topi untuk mereka atas hal itu.”
Kupas semua lapisan permainan ini — ketidakmampuan Steelers untuk menghentikan Leonard Fournette di babak pertama saat garis pertahanan kesulitan untuk mengatasinya; touchdown defensif oleh Telvin Smith dalam karung/gagal; intersepsi oleh Myles Jack yang menghasilkan touchdown; beberapa tangkapan touchdown konyol oleh Antonio Brown; gerakan lateral konyol dari Ben Roethlisberger hingga Le’Veon Bell untuk mencetak skor — dan itu dapat diduga dengan dua permainan kuarter keempat yang terjadi dalam waktu kurang dari empat menit:
• 1-10-PIT 48 (11:22) B.Bortles mengoper jauh ke kiri ke K.Cole ke PIT 3 sejauh 45 yard (J.Haden).
Itu Cole di luar!@Air4Cole tarik umpan sejauh 45 yard untuk melakukan touchdown!#JAXvsPIT #DTWD pic.twitter.com/Jb6ehkggQK
— z-#Sacksonville (@Jaguar) 14 Januari 2018
3-5-JAX 30 (7:49) (Heelgun) B.Bortles mengoper pendek ke kiri ke T.Yeldon, dorong ob di PIT 30 sejauh 40 yard (M.Mitchell)
.@BBortles5umpan pendek setelahnya @T_Yeldon pergi sejauh 40 yard! #Jaguar#JAXvsPIT NFLPlayoff?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw”>#NFLPlayoff
📺: @NFLonCBS pic.twitter.com/560FfMUQH4
– NFL (@NFL) 14 Januari 2018
Steelers dua kali berhasil mencapai touchdown dari Jaguar hanya untuk melepaskan permainan besar yang menyebabkan touchdown untuk mendorong keunggulan kembali menjadi dua digit.
“Permainan bisa saja berubah dengan momen seperti itu, tapi mereka tetap bermain,” kata Stephon Tuitt. “Kami memulai dengan lambat dan mengejar ketinggalan sepanjang hari. Mereka melakukan semua yang kami lihat. Mereka mungkin mengubah beberapa umpan dan umpan, tapi tugas kami adalah mempertahankannya. Kami kehilangan terlalu banyak poin hari ini. Terlalu banyak poin. Masyarakat perlu mengevaluasi kembali diri mereka sendiri.”
Steelers mengejar ketinggalan sepanjang hari, tetapi mampu mencapai jarak yang tepat setelah Bell menangkap umpan 19 yard dari Roethlisberger enam menit memasuki kuarter ketiga untuk menjadikannya 28-21.
Namun Steelers tidak pernah bisa melakukannya, meski momentum jelas ada di pihak mereka. Tampaknya momentum jelas telah bergeser ke Steelers ketika Robert Golden melakukan tendangan pada permainan pertama kuarter keempat.
Namun, Steelers tidak membuat salah satu permainan yang “bermakna” itu ketika mereka gagal melakukan tendangan keempat dan satu – permainan kedua mereka. Tiga permainan kemudian, Bortles memberikan umpan aksi kepada Keelan Cole sejauh 45 yard di lapangan. Itu menghasilkan touchdown 3 yard yang dijalankan oleh Fournette saat keunggulannya didorong kembali menjadi dua skor.
“Besar,” kata Joe Haden. “Kami berada di sana, tepat di samping mereka dan kami harus mampu melakukan permainan tersebut.”
Artie Burns tidak menyalahkan para ofisial karena tidak melakukan panggilan interferensi terhadap Cole, tetapi menyarankannya.
“Saya tidak ingin menjadikan semuanya sebagai urusan memimpin, namun ada seruan yang harus dibuat oleh para pejabat,” kata Burns. “Saya mengerti mereka ingin melihat pertandingan dengan skor tinggi, tapi saya di sini mencoba menyempurnakan keahlian saya dan hal-hal seperti itu yang saya tahu tidak bisa saya lakukan.”
Setelah Steelers mencetak gol pada permainan down keempat mereka — 43 yard untuk Brown — hal itu terjadi lagi.
Jaguar menghadapi pemain ketiga dan lima ketika umpan layar sederhana ke TJ Yeldon berubah menjadi keuntungan 40 yard. Hal itu menyebabkan gol Bortles ke Tommy Bohanon dengan waktu tersisa 4:24 untuk mengakhiri permainan.
Pelatih Jacksonville Doug Marrone memuji Bortles dengan kedua contoh tersebut
“Anda sedang membicarakan tentang adegan di mana dia memukul Keelan Cole dalam pertandingan besar di sana. Lalu dia menemukan TJ di jalur lebar,” kata Marrone. “Itu adalah drama besar lainnya di sana.”
Menghentikan satu atau dua dari mereka bisa membuktikan perubahan permainan, tetapi Steelers tidak bisa menghentikan kritis pada saat kritis.
“Ini sungguh mengejutkan dan Anda tidak tahu kenapa, tapi ini adalah upaya kelompok,” kata Heyward. “Itu bukan satu orang. Jika kami menyerah dalam permainan jarak jauh, itu adalah salah satu lini (bertahan) dan maju untuk mendapatkan lebih banyak tekanan sehingga dia tidak melemparkannya terlalu dalam. Kami harus bertanggung jawab di lini belakang. Saat mereka menurunkannya di apartemen, kami harus bekerja sama dan sampai di sana. Ini adalah upaya kolektif.”
Sebenarnya, itu tidak perlu membuat pusing. Pertahanan Steelers telah banyak melepaskan permainan panjang dalam situasi krusial tahun ini. Hal ini sebagian besar terjadi dalam permainan yang diperjuangkan Steelers, jadi ini bukanlah sesuatu yang baru. Bagian lainnya adalah serangan yang tidak terlalu bagus di Jaguar selama sebulan terakhir.
“Kami tahu mereka tim yang bagus, tapi kami harus berhenti,” kata Williams. “Kami tidak bisa melakukannya. Saya sudah mencari-cari kebencian yang akan dilontarkan keluarga Yinzer kepada kita. Saya tidak bisa berbohong dan mengatakan kami tidak pantas mendapatkannya. Ketahuilah bahwa semuanya akan didokumentasikan dan semuanya akan diingat dan pertahanan ini akan kembali lebih kuat dan lebih baik dari sebelumnya. Semua omong kosong yang pernah Anda lihat – sampul yang terbongkar — omong kosong itu sudah berakhir. Ini adalah masa lalu. Kami hanya akan menjadi lebih kuat.”
(Kredit foto: Brett Carlsen/Getty Images)