COLUMBUS, Ohio — Terakhir kali Urban Meyer menghadapi hal ini, dia mengganti koordinator ofensif dan pelatih quarterbacknya, merekrut nama-nama besar dengan rekam jejak yang terbukti, dan memberi tahu dunia bahwa semuanya sudah diperbaiki.
Dan kami membelinya. Kita semua.
Kemudian kekalahan Ohio State 31-16 dari Oklahoma terjadi, dan itu adalah hasil dari hal yang sama yang kita lihat di paruh pertama pertandingan Indiana pada tanggal 31 Agustus, kekalahan telak dari Clemson di Fiesta Bowl dan sepanjang musim 2016. Keluarga Buckeyes tidak bisa melempar bola.
Dan sekarang saatnya untuk mempertimbangkan hal yang tidak ingin Meyer pertimbangkan, setidaknya secara terbuka: Bahwa ini mungkin tentang JT Barrett.
Jadi setelah Barrett menyelesaikan 19-dari-35 untuk jarak 183 yard dan tidak ada touchdown — sebagian besar diakumulasikan setelah pertandingan diputuskan — saya tidak punya pilihan selain menanyakan ini kepada Meyer: “Ada sebagian besar dari basis pendukung ini yang ingin melakukannya lihat atau tanyakan apakah ada kemungkinan Anda akan mempertimbangkan perubahan.
“Tidak,” jawabnya. “TIDAK.”
Ini bukanlah jawaban yang ingin Anda dengar, tapi jangan menganggapnya sebagai jawaban akhir.
Ingat, Meyer dihadapkan pada pertanyaan-pertanyaan ini 15 menit setelah kekalahan. Dia belum menonton film, merinci apa yang salah atau bahkan mencerna apa arti kehilangan. Ohio State memiliki masalah dalam perlindungan dan banyak masalah lainnya dengan receiver dan ketidakmampuan mereka untuk terbuka. Itu semua nyata.
Tapi apakah Anda benar-benar berpikir pelatih kepala program sepak bola Ohio State belum memikirkan apa yang tampaknya dimiliki oleh semua orang yang telah menonton tim ini selama 18 bulan terakhir? Tentu saja dia melakukannya.
Akan seperti apa tim ini jika Dwayne Haskins menjadi quarterback?
Secara harfiah semua orang menanyakan pertanyaan itu, mulai dari jutaan penggemar Buckeye yang putus asa di Twitter, hingga pemain bertahan bintang lima Micah Parsons, yang sedang dalam kunjungan resminya, hingga mantan penerima lebar Corey Smith. Bahkan mantan quarterback Cardale Jones, yang membantu Ohio State meraih gelar nasional pada tahun 2014 dan terlibat dalam kontroversi quarterback yang aneh dengan Barrett pada tahun berikutnya, memiliki sesuatu untuk dikatakan.
Menang atau kalah, JT telah melakukan lebih dari pemain mana pun dalam SEJARAH OSU. QB terbaik yang pernah bermain demi dolar jadi jangan lupa dan mulai menuding
— Cardale Jones (@Cardale7_) 10 September 2017
Saya akan melakukannya dan namanya adalah @dh_simba7 https://t.co/MZGrGyvPt0
— BLESSEDMVP (@Micah_parsons23) 10 September 2017
Tentang ibu saya, misalkan Dwayne Haskins telah bermain sejak dia masuk ke OSU!
— Corey Smith Jr (@dreamchaser_cj5) 10 September 2017
Ini bukanlah awal yang lama untuk sebuah petisi atau bahkan klaim langsung bahwa Barrett harus dicadangkan. Hanya saja sekarang adalah titik di mana diskusi tidak dapat lagi diabaikan, terutama karena satu-satunya hal yang kami dengar dari Haskins adalah mengenai akurasinya yang gila atau lengan roketnya.
Sudah waktunya bagi Ohio State untuk membicarakan hal itu di depan umum.
Setelah JK Dobbins berlari sejauh 181 yard pada pembuka musim di Indiana, Meyer berbicara tentang Mike Weber dan “kehidupan di kota besar”, mengacu pada fakta bahwa pria bisa kehilangan pekerjaan. Quarterback berbeda dari posisi lainnya, tetapi Barrett adalah senior tahun kelima dan kapten, dan dia, mungkin lebih dari siapa pun di tim ini, memahami apa arti kemenangan bagi tempat ini.
Bahkan setelah melewati total pelanggaran 10.000 yard dalam karirnya melawan Sooners, Barrett keluar lapangan setelah gagal melakukan beberapa lemparan kunci yang seharusnya dilakukan dengan mudah oleh sebagian besar quarterback di liga utama, termasuk lemparan ke KJ Hill pada kuarter ketiga. apa yang bisa menjadi pandangan maju. Barrett juga melakukan intersepsi buruk di akhir pertandingan yang menutup peluang Ohio State untuk menang.
Sederhananya, Barrett tidak akurat.
Pada titik ini, semua penjelasan lain yang mudah diterima setelah kemenangan yang ceroboh (karena memang menang) tidak lagi dapat diterima. Anda tidak bisa berasumsi bahwa Ryan Day akan membuat Barrett lebih agresif atau bahwa Kevin Wilson akan menyusun skema yang akan mengubah segalanya.
Hal yang paling meresahkan dari kekalahan ini adalah Ohio State bahkan tidak mampu menghadapi apa yang membuat Barrett begitu sulit digantikan di masa lalu. Berkali-kali selama karirnya, Buckeyes bermain seperti ini, mengandalkan lari quarterback untuk menggerakkan rantai dan mendapatkan poin penting di akhir pertandingan. Barrett telah menjadi Buckeyes yang hebat di saat-saat seperti ini. Melawan Oklahoma, dia berlari 18 kali untuk jarak 66 yard dan tidak ada gol, dan Sooners adalah tim yang bisa dijalankan oleh Ohio State.
Jika Ohio State menghabiskan seluruh offseason ini untuk memperbaiki permainan passing yang rusak dan masih rusak saat melawan Oklahoma, itu mungkin akan rusak.
Mungkin satu-satunya solusi adalah pergantian personel.
Pada titik ini, apa salahnya melakukan eksperimen kecil?
Karena dengan tetap berpegang pada Barrett, Ohio State akan mengalahkan Angkatan Darat, UNLV, dan Rutgers dan kita akan meyakinkan diri kita sendiri bahwa isu-isu yang lewat ini adalah penyebab Ohio State. Kami melakukannya tahun lalu. Kemudian Buckeyes akhirnya bermain melawan Penn State atau Michigan atau Clemson atau Alabama atau orang lain, dan dalam sekejap Anda akan kembali ke posisi Anda sekarang.
Barrett tahu bagaimana basis penggemar memandangnya dan dia memiliki banyak kesempatan untuk mengubah stigma tersebut. Mungkin Meyer akan memberinya lebih banyak kesempatan karena, dia mencintainya dan tidak bisa membayangkan duduk bersama seseorang yang telah berkontribusi begitu banyak pada program ini.
Tapi Barrett tahu apa yang Anda pikirkan tentang dia sekarang.
“Begitulah cara kerja quarterback,” kata Barrett. “Ketika kami menang, saya mendapat terlalu banyak pujian dan saya mencoba memberikan pujian itu kepada orang-orang di sekitar saya karena saya membutuhkan 10 orang lain untuk bermain bagus. Dan ketika kami kalah, saya juga yang harus disalahkan. Dan memang benar, saya tidak bermain bagus. Saya melewatkan banyak lemparan. Ini adalah permainan beberapa inci, jadi itulah kehidupan seorang gelandang.”
Barrett pernah berada di bangku cadangan sebelumnya. Dia tinggal.
Setidaknya kita harus bisa memulai diskusi ini.