ANN ARBOR, Mich. – Ohio State mengurus bisnisnya dalam upaya berkelanjutannya untuk menutup pintu belakang lapangan College Football Playoff dengan kemenangan dramatis 31-20 atas Michigan dengan quarterback cadangannya. Rasanya seperti tahun 2014 terulang kembali.
Kemudian Alabama kalah dari Auburn di Iron Bowl, mengakhiri jalur Cinderella di Ohio State ke no. Tempat ke-4 di babak playoff jauh lebih menantang. Ohio State akan membutuhkan pemikiran positif dari panitia selama akhir pekan jika ingin mempertahankan harapan gelar nasionalnya tetap hidup.
Berikut adalah beberapa pemikiran tentang arti kekalahan Crimson Tide dari Auburn bagi Buckeyes:
• Pada hari Sabtu, jalur Ohio State yang paling mungkin menuju babak playoff adalah jalur yang bebas dari kekacauan. Ohio State membutuhkan kemenangan atas Michigan dan akhirnya menang atas Wisconsin di Kejuaraan Sepuluh Besar dan Alabama untuk mengalahkan Auburn pada hari Sabtu sebelum mengalahkan Georgia akhir pekan depan di Kejuaraan SEC. Jika Ohio State dan Alabama menang, Buckeyes mungkin akan lolos ke babak playoff tanpa masalah.
• Sekarang ada masalah. Alabama kalah dan hal semacam itu menciptakan skenario bencana bagi Buckeyes. Hal terakhir yang dibutuhkan oleh Ohio State adalah salah satu konferensi untuk melibatkan dua tim, dan sekarang SEC memiliki peluang yang sangat bagus untuk melakukan itu. Crimson Tide adalah tim yang kalah satu kali dan tidak akan kalah lagi karena tidak bermain di Kejuaraan SEC, yang berarti Alabama adalah kandidat yang menarik dan panitia dapat memilih tim No. 1. Tempat ke-4 – tempat yang sama yang diperebutkan oleh Ohio State.
• Dengan satu kekalahan di Alabama, pemenang Kejuaraan SEC antara Georgia dan Auburn menuju ke babak playoff. Akankah Alabama berada dalam calon juara Sepuluh Besar yang kalah dua kali di Ohio State? Itu kan panitia yang menentukan, tapi sekarang akan menjadi pembahasan. Ohio State tidak menginginkan diskusi itu. Ia ingin Crimson Tide menang dan membuka tempat itu.
• Jalan Ohio State menuju babak playoff lebih sulit dibandingkan Alabama saat ini. Gelombang Merah sudah selesai. Mereka tidak bermain dalam pertandingan kejuaraan konferensi, yang berarti mereka bisa bangkit saat Buckeyes melawan Badgers di Indianapolis pada hari Sabtu. Mungkin itu mengganggu Anda, tetapi Anda tidak boleh marah karena Ohio State duduk di rumah sementara Penn State bermain di Kejuaraan Sepuluh Besar tahun lalu dan masih mengalahkan tim yang kalah dua kali yang dikalahkan Buckeyes secara head-to-head. .
• Inilah hal yang akan membuat percakapan ini tidak seperti yang pernah kita lakukan sebelumnya: Resume Alabama sangat lemah. Dua kemenangan terbaik Crimson Tide adalah atas LSU dan Mississippi State, dan mereka kalah dalam satu-satunya pertandingan yang tidak boleh mereka kalahkan dalam jadwal mereka. Ini seperti Ohio State pada tahun 2015. Tahun itu, menurut saya Buckeyes jelas merupakan salah satu dari empat tim terbaik di sepak bola perguruan tinggi, namun mereka kalah satu pertandingan dari Michigan State — satu pertandingan dalam jadwal mereka yang tidak boleh mereka kalahkan – – dan itu tersingkir dari babak playoff. Seperti resume Alabama tahun ini, Ohio State tidak memiliki banyak kualitas dalam jadwalnya dan karenanya tidak masuk, karena manfaat bagi tim untuk mendapatkan tempat tidak bisa hanya menjadi ujian mata, bukan?
• Perbedaan antara tahun 2015 dan sekarang adalah sebagai berikut: Pilihan lain atas Ohio State dua tahun lalu bukanlah tim yang kalah dua kali dan menyerah 55 poin kepada Iowa. Hilang sudah tim Michigan State yang kalah satu kali yang mengalahkan Buckeyes dan memenangkan Sepuluh Besar. Panitia bisa saja mengambil Alabama atas Ohio State tahun ini karena Buckeyes mengalami kerugian ekstra, yang memalukan.
• Ohio State menjadi juara konferensi yang kalah dua kali tahun lalu dan mengalahkannya di lapangan, jadi Anda harus menerima sisi baik dan buruknya. Hal yang dimiliki Buckeyes tahun lalu adalah kumpulan banyak kemenangan berkualitas, yang tidak dimiliki Penn State. Sekarang, resume Ohio State lebih baik daripada Alabama dalam hal kualitas kemenangan dengan Penn State, Michigan State, Michigan dan mungkin Wisconsin.
• Jika Alabama berhasil melewati Ohio State, ini akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dimana sebuah tim mengikuti tes mata sendirian.
• Pentingnya kinerja Ohio State melawan Wisconsin sangatlah penting. Buckeyes tidak perlu mencatatkan rekor 59-0 seperti yang mereka lakukan di belakang Cardale Jones pada tahun 2014, tetapi mereka membutuhkan kemenangan yang kuat dan meyakinkan atas Badgers. Mereka harus membuat panitia berpikir, “Wah, bagaimana kita bisa meninggalkan tim itu?” Tidak ada ledakan yang terlalu besar jika Buckeyes berada dalam posisi untuk melakukannya terhadap Badgers. Terlihat seksi. Tes mata itu penting.
• Dengan asumsi juara ACC mendapat tempat, juara SEC mendapat tempat, dan Oklahoma mendapat tempat, perdebatan ini bisa sampai ke Ohio State dan Alabama. Apakah panitia ingin memberi penghargaan kepada juara konferensi yang kalah dua kali dengan beberapa kemenangan berkualitas atau Alabama untuk tes mata? Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu kecuali para panitia yang ada di ruangan itu.
• Ohio State masih mempunyai peluang untuk ikut serta, namun perlu memenangkan argumen. Jika Alabama menang, argumen itu tidak akan terjadi. Namun, majulah dengan hati-hati. Ingat keputusan panitia adalah antara tim Alabama yang kalah satu kali dan tim Buckeyes yang kalah dua kali yang dikalahkan oleh Iowa.
Kredit foto: Gregory Shamus/Getty Images