Oranye Besar sudah tidak ada lagi.
Rusty Staub, bintang besar pertama dalam sejarah Expos, meninggal Kamis setelah kegagalan beberapa organ. Dia akan berusia 74 tahun pada tanggal 1 April.
Staub dan Montreal, yang pertama dan terpenting adalah kisah cinta yang indah. Jika cerita mereka terlalu pendek, maka itu akan selamanya menandai generasi penggemar bisbol di Quebec dan Kanada.
“Jika saya menjalani otopsi,” kata Staub beberapa tahun lalu, “Anda akan menemukan bahwa di sepotong hati saya terdapat huruf MTL (Montreal). »
Charles Bronfman, mantan pemilik Expos, mengirimkan pesan simpati melalui putranya Stephen. “Saya sangat sedih atas kematiannya,” tulis Charles Bronfman. Grand Orange adalah salah satu favorit publik dalam sejarah pameran, termasuk saya.
“Dia memiliki dua yayasan yang mendukung kegiatan amal, dialah yang diakui kualitas kemanusiaannya. Sejarahnya adalah awal dari Expos dan Nos Amours. Dia adalah pahlawan instan. Home run-nya melewati pagar kanan lapangan di Jarry Park sangat spektakuler dan sering terjadi. Saya ingat Rusty sang pemain dan sosoknya yang mendalam. Saya bersamanya baru-baru ini, tetapi saya tidak tahu kesehatannya semakin memburuk. Semoga ia beristirahat dalam damai…”
Pada suatu waktu, Staub menghadiri Expos seperti halnya Jean Béliveau di Canadiens. Itu menjelaskan semuanya.
Begitu saya mendengar berita kematiannya, saya langsung melihat diri saya sendiri pada suatu malam di bulan Juli 1979 di galeri pers di Stadion Olimpiade. Beberapa hari sebelumnya, Expos, yang berada di puncak perlombaan kejuaraan, memulangkan Staub setelah berdagang dengan Detroit Tigers.
Montreal berada di surga.
Expo sedang diputar di jalan pada saat perdagangan. Jadi para penggemar tim sangat menantikan kembalinya anak hilang itu ke Montreal.
Malam itu, Expos menghadapi Willie Stargell dan Pittsburgh Pirates yang hebat dalam doubleheader. Malam yang mengesankan dalam perspektif.
Apakah orang-orang menantikan untuk bertemu Staub lagi?
Jawaban: ada 59.260 orang di Stadion.
tepuk tangan yang tidak pernah berakhir
Staub tidak memulai game pertama, tetapi manajer Expos saat itu Dick Williams memanggilnya sebagai pemukul bantuan pada inning kedelapan atau kesembilan, saya tidak ingat. Begitu Staub keluar dari ruang istirahat, para penonton bangkit.
Penyiar DPR Richard Morency tidak pernah menyebut nama Staub.
Dan orang banyak bertepuk tangan dengan liar. Neraka.
Tepuk tangan yang panjang berlanjut ketika manajer Pirates Chuck Tanner melakukan pergantian pitcher. Dia tidak pernah berhenti.
Menggigil hebat menjalari tubuhku. Lalu satu lagi. Dan satu lagi. Belum pernah melihat tepuk tangan seperti itu di Stadion.
Namun cerita yang bagus tidak selalu berakhir dengan baik. Staub akhirnya memukul bola, yang ditangkap di lapangan kanan. Dan Expos kehilangan dua kali lipatnya.
Dan mungkin perlombaan kejuaraan untuk Pirates.
Sebuah penyesalan besar
“Salah satu penyesalan terbesar saya,” Staub telah berkata, “adalah ketidakmampuan saya untuk menampilkan bakat saya sekembalinya saya ke Expos. »
Semuanya harus dikatakan; Staub terhambat karena cedera kaki. Dalam 38 pertandingan dengan Expos, dia hanya mencetak 0,267. Tahun berikutnya dia menghadiri kamp pelatihan Expos, namun dia berusia 35 tahun dan semakin lambat pada saat Expos mulai lebih fokus pada pemuda dan kecepatan.
“Ini menghalangi lalu lintas di jalan setapak,” keluh Dick Williams. Dibutuhkan tiga single untuk mencetak golnya. »
Beberapa hari sebelum perkemahan berakhir, Expos menukarkannya ke Texas Rangers.
Namun episode singkat ini sama sekali tidak meredupkan kecemerlangan karir pertama Staub dalam seragam Expos antara tahun 1969 dan 1971.
Publik dengan cepat terpesona oleh keterampilan menyerangnya, lengannya yang kuat, dan rambut merahnya yang membuatnya mendapat julukan terkenal. Staub dengan cepat menjinakkan lingkungan yang awalnya ditakuti oleh banyak pemain Amerika, tiba-tiba tenggelam dalam budaya yang sama sekali asing bagi mereka.
Staub belajar bahasa Prancis. Dia bahkan berpartisipasi dalam iklan dalam bahasa Prancis.
Orang-orang memperebutkannya, tidak kurang dari itu.
“Saya mempromosikan bisbol dan Expos di seluruh Kanada,” Staub sering berkata. Di Kanada saya merasa lebih dari sekedar pemain baseball. »
Dia menangis
Dalam tiga musim pertamanya bersama Expos, Staub mencatatkan rata-rata 0,302, 0,274 dan 0,311. Dia juga mencetak 78 home run dan 270 RBI.
Expos tidak memiliki tim, tetapi mereka memiliki Rusty Staub! Para penggemar tidak meminta lebih.
Namun pada tahun 1972 hal yang mustahil terjadi. Hanya beberapa hari setelah presiden tim John McHale menyatakan Staub tidak tersentuh, Expos menukarnya ke New York Mets untuk shortstop Tim Foli dan baseman pertama dan pemain luar Mike Jorgensen dan pemain luar Ken Singleton. Kesepakatan yang tidak populer, tetapi dipandu oleh logika untuk tim yang mengisi tiga posisi sekaligus.
Ketika pertukaran diumumkan, Staub menangis. Benar-benar salah satu hari terburuk dalam hidupnya.
Setahun kemudian, dia membantu Mets mencapai Seri Dunia melawan Oakland A, menang dalam tujuh pertandingan meskipun ada kontribusi dari Staub, yang mencapai 0,423.
Selama karirnya, Staub – yang melakukan debutnya di turnamen mayor bersama Houston – membukukan rata-rata keseluruhan 0,279, dengan 2.716 hit dalam 2.951 pertandingan, 292 home run, dan 1.466 RBI. Ini adalah tokoh-tokoh fasih yang, terlepas dari segalanya, masih belum membukakan pintu Pantheon untuknya.
Namun di luar statistik dan catatan, Staub adalah pria yang menawan dan menyenangkan. Dapat diakses juga.
Semua orang menyukai Rusty Staub, baik penggemar maupun media.
Kisah cintanya yang indah dengan Montreal menjadi saksi akan hal ini.
(Foto: Fokus pada Olahraga / Getty Images)