NEW YORK – Brian Cashman patut bangga dengan organisasi yang ia bantu bentuk sebagai manajer umum. Ini orang Yankee masih muda, dinamis, dan berbakat, hasil dari kecerdasan, kecerdikan, dan, ya, kekuatan finansial.
Di bawah Cashman, Yankees berhasil memadukan yang lama dengan yang baru. Dalam industri ini, operasi analitik tim dianggap sebagai salah satu yang terbesar, sering kali dibandingkan dengan cabang penelitian dan pengembangan pihak ketiga. Namun mantan pemain yang kemudian mengambil peran sebagai pencari bakat tradisional tetap terwakili dengan baik di antara para pengambil keputusan tim.
Kini organisasi tersebut harus memanfaatkan semua sumber daya tersebut untuk menghadapi tantangan kritis, tantangan yang akan membentuk upaya mereka meraih kejuaraan Seri Dunia. Subplot besar musim panas ini adalah dorongan Yankees untuk mulai melakukan pitching – meskipun pasar tidak menawarkan jawaban yang jelas. Dan pentingnya menemukan solusi kembali diperjelas pada hari Rabu Sonny Gray membalikkan kekalahan 5-4 kepada Warga negara.
Sebelumnya pada hari itu, Managing Partner Yankees Hal Steinbrenner mengatakan kepada wartawan bahwa “pasti ada kebutuhan” untuk melakukan peningkatan. Dan seolah diberi isyarat, Gray membuktikan dirinya di malam hari, membiarkan empat run dengan tujuh pukulan dalam lima inning untuk melanjutkan perjuangannya di Yankee Stadium, sebagai Katie Sharp mencatat Atletik . Ini bisa menjadi lebih buruk jika bukan karena beberapa kesalahan besar yang dilakukan oleh Nationals, yang diambil dua kali.
Juan Soto, sensasi pendatang baru berusia 19 tahun dari Nationals, mencetak dua gol. Tendangan pertamanya, tiga kali tembakan, memberi Nationals keunggulan 4-3 pada kuarter keempat. Itu datang dari Gray, yang mengeluarkan two-out walk ke Daniel Murphy dan diikuti dengan satu single ke Matt Adams sebelum Soto nyaris tidak bisa mempertahankan pukulan lawannya di wilayah yang adil.
“Dua kali perjalanan akan selalu menyakitimu,” kata Gray, yang mengenakan penyangga lembut di lengan kanannya, meskipun ia menangkis pertanyaan tentang tujuannya.
Soto kembali menyerang pada set ketujuh, kali ini dengan tembakan solo pereda Chasen Shreve. Hal ini memberi Nationals keunggulan untuk selamanya. Soto menjadi pemain termuda yang melakukan home run di Bronx sejak itu Andruw Jones di Game 1 Seri Dunia 1996. Home run Soto mengakhiri rekor tanpa gol bullpen pada 22 2/3 inning.
Tapi masalah sebenarnya Yankees dimulai dengan Gray, yang membutuhkan 34 lemparan untuk menavigasi inning pertama. Pemain kidal itu diandalkan untuk memantapkan rotasi di musim penuh pertamanya di New York setelah diakuisisi dari A musim panas lalu. Sebaliknya, ia mempersonifikasikan ketidakstabilan rotasi yang mengancam akan melemah musim yang menjanjikan. ERA-nya naik menjadi 4,98.
Yankees menghabiskan musim dingin mencari peningkatan. Mereka datang dalam keadaan kosong. Jadi, pencarian musim panas mereka sedikit mengejutkan. Steinbrenner mengakui bahwa anggaran tambahan telah dimasukkan ke dalam anggaran tim untuk keadaan darurat seperti itu. The Yankees dapat menambah gaji sekitar $16 juta sambil tetap berada di bawah pajak barang mewah sebesar $197 juta ambang. Namun masalah lain juga muncul.
“Pertanyaannya adalah apa yang akan tersedia,” Steinbrenner dikatakan. “Dan apa pertanyaannya?”
Pertanyaan pertama itulah yang akan menguji kecerdikan Cashman dan kantor depannya. Kecuali ada kejutan, hampir semua senjata yang seharusnya tersedia di pasaran tidak menembakkan pemindah jarum yang bonafid. Ini memerlukan identifikasi yang terbaik dari sekumpulan taruhan sulit. Tidak ada kartu as di dek. Dan bahkan jika melintasi kota bertemu Jacob deGrom akan digantung, hampir tidak ada kemungkinan dia berakhir di Bronx. Hal yang sama berlaku untuk Noah Syndergaard.
Musim panas lalu, Mets dan Yankees mengadakan pembicaraan perdagangan untuk Jay Bruce dan Neil Walker. Namun diskusi tersebut hanya menggarisbawahi mengapa pesaing jaringan Subway jarang membuat kesepakatan. Negosiasi mengenai Walker menjadi cukup kontroversial hingga kecaman menyebar ke pers. Jika tim tidak bisa melakukan gerakan kecil itu dengan benar, tidak ada alasan untuk berpikir mereka akan bermain cukup lama untuk mendapatkan box office.
Sehingga membuat Yankees harus memilih dari sekelompok pemain yang membawa komplikasinya sendiri. Nama Cole Hamels sempat menjadi perbincangan, meski sempat bermasalah dengan umpan panjang. Dan suka Atletik Ken Rosenthal mencatat, menambahkan Hamels bukanlah proposisi sederhana.
Michael Fulmer telah menjadi sasaran Yankees di luar musim ini. Para pihak dapat dengan mudah melanjutkan perundingan. Pembangunan kembali harimau telah lama menjadi mitra dagang yang logis karena mereka membutuhkan suntikan talenta muda. Mereka bisa menerima paket yang sehat untuk seorang pelempar dengan banyak kendali tim. Namun perjuangan Fulmer musim ini adalah waktu yang buruk.
Chris Archer sudah bersiap untuk musim terburuk dalam karirnya sebelum masuk daftar penyandang cacat. Mungkin juga bahwa sinar ragu-ragu untuk memindahkan kartu as mereka mengingat kesepakatan ramah timnya.
JA Bahagia (Biru Jay), Tyson Ross (Orang tua) dan Danny Duffy (Bangsawan) antara lain itu Atletik Jim Bowden diyakini tersedia. Begitu pula dengan slam dunk, meninggalkan Yankees untuk menguji kemampuan mereka dalam mengidentifikasi kandidat yang bisa bermain di lingkungan berbeda. Seperti yang ditunjukkan oleh situasi Gray, melakukan panggilan tersebut bukanlah tugas yang mudah.
Hebatnya, Yankees (43-20) telah berkembang pesat meskipun ada banyak pertanyaan tentang rotasi mereka. Luis Severino menetapkan perannya sebagai staf. CC Sabathia telah menerima identitas barunya sebagai seorang sayap kiri yang cerdas. Namun keduanya adalah satu-satunya anggota rotasi yang berada pada level melebihi rata-rata liga. Dan usia Sabathia sendiri menimbulkan pertanyaan apakah ia dapat mempertahankan kecepatan tersebut sepanjang musim.
Masahiro Tanaka telah menunjukkan sedikit kemampuan untuk memoderasi laju home runnya yang buruk, dan sekarang dia bisa absen selama sebulan karena cedera pada kedua paha belakangnya. Jordan Montgomery menjalani operasi Tommy John dan tidak akan membantu tahun ini. Gray adalah salah satu kekecewaan terbesar musim ini. Domingo Jerman telah menunjukkan ketidakkonsistenan seorang pemula, dan pada hari Jumat Yankees akan mencari pemain lain yang belum terbukti Jonathan Loaisiga dari Kelas-AA Trenton.
Pandangan Justus Sheffield dianggap oleh beberapa orang di organisasi sebagai salah satu orang yang siap membantu ketika dibutuhkan. Namun mengandalkan kurangnya pengalaman menimbulkan kekhawatiran tersendiri.
Yankees memiliki modal prospek untuk membuat hampir semua kesepakatan. Namun pasar perdagangan akan membutuhkan waktu untuk berkembang sepenuhnya. Tim keluar sementara yang lain muncul. Selalu ada kejutan. Selain itu, meskipun batas waktu perdagangan non-pengabaian adalah 31 Juli, tim masih memiliki waktu satu bulan untuk mengambil tindakan. Terkadang jawabannya datang terlambat. Itu Astros’ pertukaran untuk Justin Verlander adalah kesepakatan pengabaian yang mencapai titik ekstrim pada tanggal 31 Agustus lalu, hari terakhir bagi pemain untuk diperoleh dan memenuhi syarat untuk postseason.
Mungkin juga Yankees tidak akan menemukan tim veteran yang mereka sukai. Dalam skenario tersebut, salah satu manajer pesaing menyarankan kemungkinan memuat bullpen yang sudah mematikan. Yankees mampu melakukan ini dengan melengkapi senjata bantuan beroktan tinggi mereka dengan senjata yang mampu memberikan tampilan berbeda. (Itu ikan marlin Misalnya, Brad Ziegler bisa masuk ke dalam kategorinya). Namun hal ini bukanlah hasil yang ideal.
Jelas, Yankees memiliki sarana dan motivasi untuk bergerak. Itu Sox Merah terus menang, memungkinkan Yankees menyelesaikan dengan 100 kemenangan dan masih berakhir dalam permainan wild card. Setiap kemenangan berarti. Ini mungkin menjadi kenyataan hingga bulan September. Kelemahan apa pun yang belum terselesaikan dapat membuat perbedaan dalam perlombaan panji. Steinbrenner mengakui hal tersebut dengan berbicara secara terbuka tentang perlunya melakukan pitching.
“Saya tahu antara dia, dan Brian, dan kantor depan, mereka bekerja lembur saat ini untuk mencoba meningkatkan tim kami dengan cara apa pun yang mereka bisa,” kata manajer Aaron Boone. “Saat itu tahunnya. Kami adalah Yankee. Jadi, kami akan berada di luar sana untuk melihatnya dengan cermat.”
(Foto AP/Bill Kostroun)