Philip Forsberg dapat melakukan banyak hal.
Dia mampu sihir dengan keping yang hanya sedikit orang lainnya. Miliknya kemampuan mencetak gol tidak dapat disangkal.
Tapi ada hal lain yang Forsberg kuasai: menyebalkan.
Ini adalah keterampilan yang tidak banyak dibicarakan, mungkin karena itu bukan keterampilan itu sendiri. Forsberg tidak bisa berlatih membuat orang marah. Tapi dia melakukannya, dan itulah yang membuatnya menjadi salah satu dari mereka NHLs memimpin kekuatan ke depan.
“Saya suka melemparkan tubuh saya ketika saya memiliki kesempatan,” kata Forsberg. “Bukannya aku mencarinya, tapi kalau itu terjadi, aku pasti ingin berada di sana.”
Ambil minggu lalu melawan Jet WinnipegMisalnya. Forsberg menginjak Kyle Connor keluar dari lipatan Predator saat penghentian permainan, menyebalkan Blake Wheeler sampai-sampai melepaskan sarung tangannya. Sementara itu, Forsberg yang geli membujuknya dengan beberapa usapan lucu.
“Sungguh lucu melihatnya terguncang,” pusat Predator Ryan Johansen kata tentang Wheeler. “Fil hanya bermain keras dan menikmati melakukannya.”
Dan kemudian ada senyuman. Ini telah menjadi merek yang sama besarnya dengan merek Forsberg bakat untuk pemain bertahan yang memalukan. Ini menjadi konfirmasi bahwa ia berhasil menggali di bawah kulit lawannya.
“Ini membuat frustrasi karena Anda tahu apa yang Anda lakukan terhadap pria itu tidak berdampak sama sekali,” kata Predators. Ryan Hartman mengatakan bahwa dia menerima senyuman puas. “Ini menunjukkan bahwa Anda terlibat secara mental, Anda terlibat dalam permainan dan fokus pada apa yang harus Anda lakukan. Kamu ada di kepala orang lain.”
Yang paling penting, Forsberg mendorong Wheeler untuk mengambil penalti kasar, memberi penghargaan kepada Predator dengan permainan kekuatan dan mengeluarkan kapten Jets yang serba bisa dari es.
“Jika pemain seperti Blake Wheeler bisa berada di kotak penalti, itu bagus untuk tim kami,” kata Forsberg, yang rata-rata 2,11 anak di bawah umur ditarik per 60 menit musim ini.
“Tidak ada yang benar-benar saya fokuskan. Kami jelas memainkan banyak menit bermain melawan lini besar tim lain, dan saya pikir itu hanya sebuah tantangan tersendiri. Saya tahu betapa frustasinya ketika Anda dikalahkan oleh lini atas tim lain. Itu tidak bagus. Ini lebih tentang berbuat baik (seperti) masuk ke dalam (kepala orang). Ini hanya tentang bermain keras dan memainkan permainan secara fisik ketika saya bisa.”
Sebagai salah satu pemain terbaik Predator, Forsberg diharapkan bisa menentukan arah.
Terkadang yang diperlukan hanyalah sebuah sodokan dan senyuman.
“Saya tahu sebelum saya bermain dengannya bahwa ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya (dari segi keterampilan), dia hampir membalikkan keadaan dan menghadirkan fisiknya,” kata penyerang Predators Zac Rinaldo. “Saya pikir itulah yang menyebabkan dia kembali ke skillnya, memukul beberapa tubuh dan kemudian kembali ke skill itu.
“Banyak pemain terampil yang melewatkan elemen itu dalam permainan mereka. Mereka hanya berkonsentrasi pada coretan dipsy. Ketika keadaan menjadi sulit, mereka ditutup begitu saja. Namun bagi Fil, ketika keadaan menjadi sulit, dia pun bertindak keras. Saya mengikutinya. Saya mengikuti energinya. Dia membuat saya semakin terlibat dalam permainan ketika dia seperti itu.”
(Foto teratas: Christopher Hanewinckel / USA Today)
