Secara realistis, itu Anaknya tidak memiliki prospek A-list lainnya seperti itu Gleyber Torres atau Eloy Jimenezjenis bakat premium yang didambakan tim lain sebagai pemain waralaba masa depan. Namun Cubs masih memiliki sumber daya tenggat waktu perdagangan yang signifikan, dengan sengaja menyisihkan jutaan dolar untuk dana hari hujan alih-alih menandatangani agen bebas nama besar di tengah pelatihan musim semi. Ada banyak prospek tingkat B yang dapat digabungkan dalam kesepakatan untuk memperkuat staf pitching liga utama. Tidak ada yang meragukan kreativitas dan agresivitas Theo Epstein ketika presiden tim melihat peluang untuk memenangkan Seri Dunia lainnya.
Dengan mengingat semua hal tersebut, berikut adalah gambaran sistem pertanian, apa yang dapat ditawarkan oleh Cubs sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli dan bagaimana beberapa jawaban dapat muncul dari dalam.
• Apa yang awalnya merupakan tahun yang menjanjikan bagi infrastruktur organisasi dari atas ke bawah menjadi pengingat betapa sulitnya membuat rencana untuk senjata muda. Terlambat karena cedera pergelangan kaki, prospek teratas Adbert Alzolay tidak debut sampai 20 April di Triple-A Iowa. Musim Alzolay berlangsung hampir 40 inning, hingga 29 Mei sebelum dia akhirnya selesai karena cedera otot lat. Jose Albertos memasang ERA 18,69 di Kelas-A South Bend, dipindahkan ke pelatihan musim semi yang diperpanjang untuk rehabilitasi dan sekarang mereplikasi level dengan Kelas-A Eugene musim pendek. The Cubs sudah mengabaikan Oscar De La Cruz karena kekhawatiran cedera yang mengurangi nilainya sebagai prospek… dan kemudian minggu lalu Besbol Liga Utama mengumumkan skorsing 80 pertandingan setelah dinyatakan positif menggunakan diuretik dan agen penutup.
• Ketika Cubs menghabiskan $215 juta untuk pelempar agen bebas, Drew Smyly yang kidal menjadi renungan, rehabilitasi Tommy John yang bisa mengakhiri musim 2018 dan polis asuransi untuk rotasi 2019. Tapi mengingat seberapa banyak Yu Darvish dan Tyler Chatwood berjuang – dan sifat bullpens yang tidak dapat diprediksi – Smyly muncul sebagai faktor X.
Smyly bermain dengan Dallas Keuchel di Universitas Arkansas dan menjadi bagian dari kesepakatan tiga tim David Price pada batas waktu perdagangan 2014, dari Harimau Detroit ke Sinar Teluk Tampa dan menunjukkan bahwa dia bisa menjadi starter liga besar yang efektif jika sehat. Smyly meninggalkan kompleks tim Arizona dan bertemu dengan Cubs dalam perjalanan darat Pantai Barat minggu ini dengan gagasan bahwa mereka dapat mulai memetakan langkah selanjutnya dengan lebih jelas.
“Kami mungkin akan merelakannya dalam tugas rehabilitasi,” kata Epstein, “dan melihat bagaimana perasaannya dan melihat apa kebutuhan kami ketika dia kembali. Tapi saya pikir masuk akal untuk memberinya tamasya jangka panjang. Saya tidak berpikir dia akan mencapai titik di mana dia akan bermain sangat dalam tahun ini. Tapi saya pikir masuk akal baginya untuk melakukan beberapa repetisi dan melihat bagaimana dia bereaksi terhadap berbagai tikungan dan mulai dari sana.”
• Sulit membayangkan Cubs mengandalkan Dillon Maples untuk tampil besar di bulan Agustus dan September ketika pertandingan terakhirnya dengan Iowa adalah tiga kali jalan kaki dan tiga strikeout dalam inning tanpa gol. Tapi tidaklah gila untuk berpikir bahwa Cubs mungkin bisa menangkap kilat dalam botol dengan pelempar yang memiliki tingkat ayunan di luar grafik dan 73 strikeout dalam 44 penampilan bantuan karir di level Triple-A (semuanya dalam penampilan terakhir). tahun takwim). Di atas kertas dan dari sudut pandang kepanduan, manajer Joe Maddon tidak berpikir Maples akan terlihat aneh di pertandingan nanti New York Yankee pena super.
“Orang-orang menyebutnya penggeser,” kata Maddon. “Ya Tuhan, ini lebih besar dari itu. Jika Anda ingin membandingkannya dengan pitcher saat ini, itu seperti (Dellin) Betances. Ada terobosan luar biasa di dalamnya. Itu melampaui dan melampauinya.
“Kita hanya perlu menambahkan sedikit bumbu lagi untuk itu. Tapi ketika dia benar-benar tiba di sini dengan percaya diri dan penguasaan bola cepatnya – itu mudah 97, 98 – (hati-hati). Barang-barang itu benar-benar berkualitas tinggi.”
• Pilihan putaran pertama 2017 Brendon Little dan Alex Panjang terikat sebagai dua pelempar tertinggi selama rezim Epstein. Jika Little yang kidal dianggap sebagai proyek jangka panjang dengan potensi keuntungan yang lebih tinggi dari perguruan tinggi junior Florida, Lange adalah starter Jumat malam dan pemain College World Series untuk LSU. Little (5,03 ERA melalui 68 inning) berkembang dengan kecepatannya sendiri dengan South Bend sementara Lange (3,52 ERA dalam 15 start) memeriksa kotak di Kelas-A Myrtle Beach tingkat lanjut.
“Dia adalah orang yang terdorong untuk sukses,” kata direktur pertanian Jaron Madison tentang Lange. “Dia bekerja keras di luar musim ini dan mengikuti pelatihan musim semi dan berpikiran terbuka serta ingin belajar, membuat beberapa kemajuan dengan perubahannya dan itu berubah menjadi lapangan yang sangat bagus untuknya. Kami berbicara dengannya tentang hal ini: ‘Anda harus memiliki tiga lokasi untuk tetap menjadi starter dan Anda harus bekerja keras.’ Dia melakukan semua yang diminta darinya. Pergantiannya terjadi dan menjadi nada yang sangat bagus. Dia terus berkembang sebagai pelempar dan memahami apa yang bisa dia lakukan untuk menjadi sukses. Dan saya pikir dia akan menjadi orang yang memaksakan kehendak kita.”
The Cubs menyukai David Bote, mantan pemain pilihan ronde ke-18, dan bahkan mungkin memiliki pemain serupa lainnya di sistem mereka. (Patrick Gorski/USA HARI INI Olahraga)
• The Cubs sangat agresif dalam mempromosikan pitcher lain dari kelas draft 2017, terutama yang bergerak Keegan Thompson (pilihan putaran ketiga Auburn) dari Myrtle Beach ke Double-A Tennessee bulan lalu. Rotasi Tennessee juga ditampilkan Thomas Hatch (3,83 ERA melalui 16 start), pilihan teratas organisasi dalam draft 2016 (No. 104 secara keseluruhan), serta pemain Dartmouth Duncan Robinson, pitcher liga kecil organisasi bulan ini untuk bulan Juni yang berada di tengah-tengah musim keseluruhan yang kuat (3,42 ERA dalam 17 permulaan).
• Penangkap Tikungan Selatan Miguel Amaya – yang telah memisahkan dirinya sebagai prospek pemain posisi utama berikutnya dalam organisasi – akan mewakili Cubs di All-Star Futures Game di Nationals Park di Washington pada hari Minggu.
• David Bote mengingatkan bahwa rancangan status dan silsilah prospek tidak berarti segalanya. The Cubs akhirnya melihat cukup banyak ayunan, sikap, dan sifat atletis Bote untuk berpikir bahwa ia dapat menghasilkan sudut peluncuran, memainkan banyak posisi bertahan, dan menjadi kontributor liga besar, meskipun ia direkrut pada putaran ke-18 di tahun yang sama dengan Albert Almora Jr. menjadi pilihan pertama pemerintahan Epstein.
Bote memiliki 0,756 OPS dan sembilan RBI melalui 47 penampilan plate pertamanya di liga besar sambil juga menangani tiga posisi tengah lapangan yang berbeda. Usianya (25), keserbagunaan, dan kepribadiannya dapat menjadikannya aset dengan biaya terkendali, mungkin terlambat berkembang seperti Ben Zobrist.
“Dia benar-benar terpusat,” kata Maddon. “Dia memiliki cara yang sangat dewasa dalam dirinya. Dia adalah seorang pemuda yang sudah menikah. Dia membawa dirinya dengan sangat baik. Saat saya berbicara dengannya, Anda seperti sedang berbicara dengan seseorang yang usianya sedikit lebih tua dari yang ditunjukkan dalam akta kelahirannya. Di lapangan dia bermain sangat tenang dengan mata terbuka. Dia memperhatikan banyak hal.
“Dia sedikit mengingatkanku pada Zo saat pertama kali bertemu Zo.”
• Trent Giambrone adalah nama yang tidak dikenal, namun Cubs sudah melihat kemiripan dengan Bote. Giambrone, yang terpilih pada putaran ke-26 tahun 2016 dari Delta State University, melakukan pertandingan tiga homer, sembilan RBI minggu lalu yang membuatnya mendapatkan Pemain Terbaik Liga Selatan Minggu Ini. Digunakan terutama sebagai baseman kedua, Giambrone sekarang memiliki 14 homer, 21 base yang dicuri, dan OPS 0,816 melalui 80 pertandingan dengan Tennessee.
“Jumlahnya tidak melonjak drastis,” kata Jason McLeod, wakil presiden senior bidang kepanduan dan pengembangan pemain. “Tapi dia mencari kekuatan. Dia memimpin tim di pangkalan yang dicuri. Dia bermain di tengah lapangan. Dia agak mirip dengan Boats 2.0 saya.”
• Victor Caratini telah menarik minat perdagangan di masa lalu, meskipun Cubs berpikir dia bisa memberikan peningkatan yang cukup sehingga mereka baru-baru ini mengirim DFA Chris Gimenez dan mengirim penangkap cadangan veteran itu kembali ke Iowa. Seorang switch-hitter yang mendapat sambutan hangat atas karyanya dengan pitcher, Caratini tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan di level Triple-A (rata-rata pukulan 0,334 dan OPS 0,933 dalam 115 pertandingan karier).
Caratini akan berusia 25 tahun bulan depan dan memiliki pengalaman di lapangan dan Cubs tidak boleh terjebak di belakang plate di tengah perlombaan panji. (Ingat bagaimana Alex Avila berubah dari barang mewah menjadi kebutuhan tahun lalu.) Namun Caratini masih akan diblokir oleh penangkap All-Star Willson Contreras di masa mendatang.
Itu tidak berarti Cubs akan membalikkan Caratini dan Bote. Namun batas waktu perdagangan ini merupakan bagian dari diskusi yang jauh lebih besar mengenai daftar nama pemain di masa depan, kelas agen bebas yang akan datang, dan bagaimana tim inti liga muda besar akan menjadi jauh lebih mahal melalui sistem arbitrase. Anda tahu Epstein selalu membuka pilihannya dan memikirkan Rencana A hingga Z.
(Foto teratas: Foto AP/Charles Rex Arbogast)
