Di luar lapangan, paruh pertama musim Pac-12 menawarkan banyak sorotan yang layak diberitakan — Gary Andersen meninggalkan Oregon State dan hampir $12,5 juta, perseteruan aneh ESPN dengan pelatih Washington Chris Petersen dan direktur atletik negara bagian Washington, Bill Moos berangkat ke Nebraska tanpa sedikit pun tanda-tanda kepergiannya.
Alternatifnya, di lapangan, Pac-12 sepertinya masuk akal.
Washington dan Negara Bagian Washington tidak terkalahkan di Utara, perlahan-lahan menuju Piala Apple yang dianggap paling penting dalam beberapa tahun terakhir. Stanford tampaknya berada di urutan ketiga, tetapi tetap layak untuk dilihat berkat Bryce Love yang sangat istimewa. Dan di Selatan adalah USC, sebuah tim yang tidak sempurna tetapi tetap menjadi yang terbaik, dan yang lainnya.
Dalam pelaporan untuk artikel ini, koordinator Pac-12 mengatakan kepada The All-American, “Sepertinya wilayah Utara sedang terbakar. … Wilayah Selatan adalah tempat pembuangan sampah seperti biasa.”
Nah, Minggu 7 mengubah itu. Tiba-tiba segalanya tampak kacau balau. Stanford melompati dua sekolah di Washington untuk mengambil alih sekolah pertama di Utara, dan USC berhasil lolos berkat upaya dua poin yang gagah berani dari Utah di menit-menit terakhir. Pemangku kepentingan dan penggemar, memang demikian, bertanya-tanya apakah Pac-12 memiliki peluang untuk lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi musim ini setelah selama berminggu-minggu tampaknya juaranya memiliki jalur yang jelas.
Saat ini, wilayah Selatan adalah wilayah USC yang dirugikan, namun potensinya tetap ada. Quarterback Sam Darnold melakukan sembilan intersepsi dengan 15 touchdownnya, dan banyaknya cedera di garis ofensif tidak memberinya banyak liputan. Setelah perjalanan Trojan ke timur untuk menghadapi Notre Dame, USC akan menutup jadwalnya dengan empat lawan Pac-12 Selatan dalam beberapa minggu berturut-turut – Arizona State, Arizona, Colorado dan UCLA. Mengingat kinerja Arizona State akhir pekan lalu melawan Washington, kemunculan quarterback Arizona yang cepat Khalil Tate, pertahanan Colorado yang telah menyerahkan tiga touchdown passing dalam permainan konferensi dan 392 yard passing quarterback UCLA Josh Rosen per game bukanlah permainan yang gimmick.
Di Utara, monster berkepala tiga di Washington, Negara Bagian Washington, dan Stanford belum pernah bertemu satu sama lain. Ada dua hasil potensial di sana: Salah satu dari tiga tim tersebut memimpin klasemen dan mengalahkan dua tim lainnya, bersiap untuk perebutan gelar Pac-12; atau paritas mengkanibalisasi monster dan Utara, dan juara Pac-12 Utara akhirnya menjadi yang paling cemerlang.
Bekerja melawan Washington adalah kenyataan bahwa mereka sekarang memiliki cedera akhir musim pada tiga starter – penerima lebar Chico McClatcher, tekel kiri Trey Adams dan running back Jordan Miller. Bekerja melawan Washington State adalah Cal, yang menahan Cougars dengan tiga poin dan memecat quarterback Luke Falk sembilan kali, mungkin telah memberikan sedikit peta jalan bagi tim mana pun yang belum menghadapi Cougs. Dan melawan Cardinal — seperti yang menjadi masalah sejak musim terakhir Kevin Hogan pada tahun 2015 — adalah bahwa Stanford tidak bermain kuat secara konsisten di quarterback. Tentu saja, kemampuan Love untuk membuat permainan lari sejauh 150 yard lebih sering daripada orang mencuci pakaian sendiri sangat membantu, tetapi memiliki semacam ancaman di QB hanya akan membuat Love semakin sulit dihentikan.
Minggu ke 7 melenyapkan segala gagasan tentang pelopor dalam konferensi ini. Kelemahan telah ditunjukkan. Kerusuhan telah terjadi, dan berdasarkan keseimbangan relatif saat ini, tampaknya hal ini tidak akan melambat.
Tim All-Pac-12 pertengahan musim
PELANGGARAN
Penempatan | Nama | Kelas | Sekolah |
QB | Jake Browning | Jr. | Washington |
RB | Bryce Cinta | Jr. | Stanford |
RB | Royce Freeman | Sr. | Oregon |
Wr | Darren Andrews | Sr. | Universitas California |
Wr | Deontay Burnett | Jr. | USC |
ITU | Caleb Wilson | Karena itu. | Universitas California |
C | Scott Quesenberry | Sr. | Universitas California |
G | Cody O’Connell | Sr. | negara bagian Washington |
G | David Cerah | Sr. | Stanford |
T | Tyrell Crosby | Sr. | Oregon |
T | Trey Adams | Jr. | Washington |
PERTAHANAN
Posisi | Nama | Kelas | Sekolah |
E | Jalen Jelks | Jr. | Oregon |
T | Hercules Mata’afa | Jr. | negara bagian Washington |
E | Vita Vea | Jr. | Washington |
LB | Uchenna Nwosu | Sr. | USC |
LB | Troy pewarna | Karena itu. | Oregon |
LB | Kam Smith | Jr. | USC |
LB | Devante Down | Sr. | Kal |
CB | Jordan Miller | Jr. | Washington |
S | Taylor Rap | Karena itu. | Washington |
S | Justin Reid | Jr. | Stanford |
CB | Jack Jones | Karena itu. | USC |
SPESIALIS
Posisi | Nama | Kelas | Sekolah |
K | Matt Gay | Jr. | Utah |
P | Mitch Wishnowsky | Jr. | Utah |
CR/PR | Dante Pettis | Sr. | Washington |
AP | Philip Lindsay | Sr. | Colorado |
Pandangan pelatih tentang Pac-12
All-American berbicara dengan beberapa pelatih Pac-12, tanpa menyebut nama, tentang liga sejauh musim ini.
Ketika ditanya pelatih atau koordinator mana yang paling mengesankan sejauh ini, mereka menyebutkan hal berikut:
Rodriguez Kaya dari Arizona: “Sepertinya dia sedang melakukan sesuatu di sana. Saya pikir mereka diam-diam membuat keributan. Pelanggaran mereka membuat konferensi berjalan terburu-buru dan mereka mengumpulkan banyak poin. Pertahanan mereka bermain lebih baik. Mereka masih muda, tapi mereka bermain lebih baik.”
Justin Wilcox dari Cal: “Dari jurang yang ada di tempat itu tahun lalu hingga apa yang mereka lakukan sekarang. Empat kemenangan – satu atas SEC, ACC, Pac-12.”
Pelatih lain berkata, “Wilcox melakukan pekerjaan yang baik dalam membalikkan pertahanan itu. Pertahanan mereka secara statistik buruk secara nasional dan mereka tampaknya melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik.”
Alex Grinch, Negara Bagian Washington: “Dia sedang menguasai bola. Apa yang dia lakukan dengan pertahanan di Wazzu sungguh mengesankan.”
Pelatih lain berkata tentang Grinch: “Apa yang dilakukan pertahanan Negara Bagian Washington sungguh sangat, sangat mengesankan mengingat apa yang terjadi dua setengah tahun yang lalu. … Bagi saya, dia harus menjadi salah satu yang terbaik di negara ini pada saat itu. saat ini.”
Cal DC Tim DeRuyter: “Mereka memenangkan empat pertandingan. Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam mencampuradukkan keadaan melawan Negara Bagian Washington. … Biasanya, ketika Anda mengacaukannya, Anda membingungkan pemain bertahan Anda karena Anda mencoba melakukan terlalu banyak. Mereka telah melakukan cukup banyak hal, namun mereka tahu apa yang mereka lakukan.”
Ketika ditanya, dari semua pemain dengan nama besar di konferensi tersebut, pemain mana yang tidak terdeteksi radar dan memberikan kesan terbesar, mereka mengatakan:
Cal penerima lebar Hukum Nuh: “Dia adalah penerima yang bergerak dengan cukup baik. Beberapa hal yang dia lakukan di film, saya tunjukkan kepada teman-teman saya seperti, ‘Itu bukan cara yang buruk untuk menyerang anak ini atau anak itu.’
RB Colorado Phillip Lindsay: “Dia sama bagusnya dengan siapa pun di konferensi ini. Anak itu tangguh. … Jika Anda menonton filmnya, Lindsay bermain jauh lebih besar darinya. Dia selalu terjatuh ke depan, mendapat jarak ekstra.”
UCLA TE Caleb Wilson: “Dia absen untuk tahun ini, tapi dia menjalani tahun yang besar. Ini merupakan kerugian besar. … Dia adalah ancaman yang sah, ketidakcocokan gelandang, ketidakcocokan keamanan. Dia punya banyak sekali hasil tangkapan. Aku belum pernah mendengar tentang orang itu.”
Gelandang USC Uchenna Nwosu: “(Dia) hanya berkata, ‘Wow, anak itu benar-benar hebat.’ Dari sudut pandang gangguan bola dan lainnya.”
Keamanan Utah Chase Hansen: “Dia terdaftar sebagai safety, 6-foot-3, 225. Dia bermain seperti gelandang sialan. Dia sangat fisik. Dia ada di dalam kotak. Dia hanya membuat banyak drama. Dia sangat tidak kenal takut.”
(Foto teratas: Kirby Lee / USA TODAY Sports)