Kepercayaan diri tidak pernah menjadi masalah bagi penjaga gawang Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck. Tidak seperti kebanyakan penjaga gawang, Hellebuyck tidak dipaksa masuk ke gawang karena tidak ada anak lain yang mau memainkan posisi tersebut. Hellebuyck menginginkan jaring sejak usia muda dan mentalitas itu tidak pernah berubah.
Tahun lalu, di musim NHL keduanya, Hellebuyck ditunjuk sebagai penjaga gawang utama Jets. Dia finis di urutan ke-18 di liga dalam permainan yang dimainkan (56) dan menang (26). Meskipun ini bukan tahun yang buruk bagi Hellebuyck, itu juga bukan kesuksesan yang luar biasa, membuat Jets menandatangani kembali agen bebas terbatas itu dengan kontrak “tunjukkan padaku” satu tahun senilai $2,25 juta.
“Saya pikir mereka (Jets) tahu saya bisa menjadi pemain jangka panjang, tapi saya pikir mereka ingin sedikit mendorong saya,” kata Hellebuyck. “Saya harus menunjukkan betapa saya peduli, karena saya tidak yakin organisasi mengetahui betapa saya peduli.”
Dengan skor 5-0-1, Hellebuyck memulai musim dengan baik. Penjaga gawang mengaitkan penampilannya dengan “offseason yang baik” yang dimulai tahun lalu dengan pergantian perwakilan ke Ray Petkau dari Alpha Hockey INC., yang memperkenalkan Hellebuyck kepada guru penjaga gawang Adam Franccilia.
Olahraga pilihan Francia adalah sepak bola. Ia tidak memiliki pelatihan yang dilembagakan dan sebagian besar belajar secara otodidak, namun selama 20 tahun Franccilia telah mendapatkan kepercayaan dari para atlet untuk mengubah seluruh pemikiran mereka tentang cara mereka bermain. Dia telah bekerja dengan penjaga gawang seperti Devan Dubnyk, James Reimer dan Thomas Greiss. Dia membantu mereka menciptakan apa yang dia gambarkan sebagai keadaan normal baru: “Pelajari cara mengakses sistem saraf melalui otak dengan lebih efisien.”
Apa artinya?
“Gerakan saya sekarang dihasilkan dari inti saya,” kata Hellebuyck.
Ini mungkin membuat Anda berpikir bahwa Hellebuyck hanya melakukan lebih banyak sit-up musim panas ini untuk membantu menstabilkan dirinya dalam lipatan, tapi ada lebih dari itu. Sebelum bekerja dengan Hellebuyck secara langsung, Franccilia mengamati sejumlah permainan untuk melihat biomekanik Hellebuyck dan menilai neurologi di balik pola pergerakannya.
“Bagi Connor, hal ini mengajarkannya bagaimana inti dan bagaimana struktur miring harus bekerja untuk menyatukannya,” kata Francia. “Pekerjaan mencetak gol sangat tidak wajar. Kami tidak diciptakan untuk bergerak seperti ini. Saat kita berlari, berjalan, sprint atau skate, kita mempunyai gerakan ke arah kita dan ada rotasi yang kita miliki. Dengan menjaga gawang, kami ingin melawan sistem rotasi alami kami dalam beberapa kasus. Ini adalah serangkaian latihan yang saya sebut kontra-rotasi.”
Adam Francili mengubah permainan Connor Hellebuyck menggunakan biomekanik. (Atas izin Adam Francilia)
Melalui ribuan pengulangan, Franccilia dapat mengubah otak kliennya dan mencapai pola gerakan baru. Hellebuyck sepenuhnya menganut filosofi Franccilia.
“Memiliki dia benar-benar mengubah permainan saya,” kata Hellebuyck. “Dia mengajari saya bagaimana tubuh harus bergerak dan bereaksi. Saya jauh lebih terkendali dan terlihat sama ketika saya bergerak dibandingkan ketika saya berdiri. Tanganku tidak terjatuh, aku tidak menyelam untuk mencari pucks karena aku tahu aku akan sampai di sana untuk melakukan penyelamatan. Saya hanya menunggu pertunjukan itu terjadi.”
Pendekatan baru Hellebuyck dan pekerjaan di luar musim terlihat secara statistik. Dalam enam penampilannya sebagai starter musim ini, pemain berusia 24 tahun ini memiliki persentase penyelamatan 0,937 dan rata-rata kebobolan 2,05 gol, keduanya merupakan yang terbaik kelima di liga.
Namun, statistik yang kuat tidak hanya berasal dari peningkatan biomekanik Hellebuyck. Meskipun Francili menggunakan ilmu pengetahuan dalam pendekatannya, sistem dua tingkat inilah yang menjadikannya unik dalam industri ini.
“Hal yang membantu saya adalah tidak adanya pendidikan yang dilembagakan adalah kita tidak dapat memprogram kemanusiaan. Saya pikir olahraga adalah seni sekaligus sains,” kata Francia. “Untuk memahami dan mendapatkan hasil maksimal dari orang tersebut, yang merupakan seorang atlet, yang memiliki keahlian, berarti memahami sisi artistik dari orang tersebut dibandingkan dengan sisi analitis dan sains… Pendekatan tersebut membantu Anda mengenal orang dan Anda tidak hanya melihatnya seperti mesin yang masuk.”
Perpaduan ilmu pengetahuan dan seni Francili, bersama dengan dedikasi Hellebuyck terhadap keahliannya, memungkinkan sang penjaga gawang mencapai standar permainan yang ia cari.
“Itulah yang saya coba pikirkan selama beberapa tahun terakhir – apa yang akan membuat permainan saya lebih baik? Apa yang akan membawa saya ke level berikutnya?” kata Hellebuyck. “Adam sangat cocok dengan posisi itu karena dia mengajari saya cara menggerakkan tubuh dan apa yang akan saya lakukan karena Anda tidak akan mengalahkan saya.”
Francili mengatakan dia melihat adanya peningkatan perekonomian dan kelancaran gerakan Hellebuyck. Dia mempertahankan strukturnya karena dia berada di depan puck dan karena itu memiliki lebih banyak waktu.
“Dengan menetapkan kondisi normal baru di otaknya, kami telah menetapkan kecepatan eksekusi baru sehingga dia ada di sana dan memiliki lebih banyak waktu.”
Sekarang hanya waktu yang akan membuktikan apakah Hellebuyck adalah hal normal baru di jaringan Jets.
(Kredit foto: James Carey Lauder-USA TODAY Sports)