Banyaknya pujian yang diberikan Kyrie Irving kepada Warriors setelah pertandingan Sabtu malam cukup menarik.
Dia menyebut Warriors sebagai “tim spesial” dan menyebut Stephen Curry “luar biasa”. Dia mendukung Klay Thompson untuk masuk tim NBA All-Defensive. Setelah kemenangan mendebarkan 109-105 Warriors atas Celtics asuhan Irving, ia bahkan secara tidak langsung angkat topi kepada penonton Oracle Arena dengan memantau bagaimana para pemain mudanya menanganinya.
Ini akan menjadi persaingan besar NBA berikutnya, jika kita semua mendapatkan apa yang pantas kita dapatkan, dan ini dimulai dengan rasa saling menghormati dan mengagumi.
Bisakah persaingan menjadi menarik tanpa rasa permusuhan? Kami akan mencari tahu (kecuali seseorang mulai melompat dan membuat daging sapi).
Yang tidak dipertanyakan adalah pengadilan Celtics. Bahkan Warriors tahu bahwa mereka baru saja menghadapi musuh besar berikutnya. Mereka memainkan gaya berlawanan yang mengganggu Warriors. Mereka memiliki skema dan disiplin untuk bertahan melawan serangan Warriors yang tiada henti.
Mereka seperti Memphis – versi terbaru. Fisik. Berani Anda merasakan semuanya mengeja. Celtics mengeksekusi pertahanan dengan cara yang menuntut keunggulan dan menghukum berkurangnya fokus. Tapi mereka lebih tinggi dan lebih atletis daripada Grizzlies di lapangan depan dan sayap.
Dan tidak seperti tim-tim Memphis, Boston memiliki pemain yang bisa melakukan hal-hal besar untuk menyamai kehebatan Warriors. Ketika sistem tidak berfungsi, mereka memiliki rencana darurat yang terbukti menjadi kryptonite bagi Warriors.
“Kyrie akan mendapatkan kejuaraan lagi,” kata salah satu Warrior. “Saya tidak akan terkejut sama sekali.”
Dan salah satu kemungkinan yang masih tersisa: cederanya bintang center New Orleans DeMarcus Cousins mungkin telah meningkatkan peluang rekan setimnya saat ini Anthony Davis berakhir di Boston, sangat meningkatkan tingkat bakat Celtics.
Satu-satunya kekurangan Celtics adalah lebih banyak playmaker. Mereka akhirnya akan mendapatkan satu sama lain ketika Gordon Hayward kembali. Jika mereka mendapatkan Davis, mereka bahkan bisa menjadi favorit melawan Warriors.
Jadi, jika Warriors tahu bahwa mereka harus berurusan dengan Celtics selama bertahun-tahun yang akan datang, mereka tahu bahwa mereka harus beradaptasi. Karena Jayson Tatum adalah pejantan pemula yang mungkin akan menjadi lebih baik, Jaylen Brown baru berada di tahun kedua, dan Terry Rozier berada di tahun ketiga — dan jumlah pemain muda mereka pasti akan membuat Warriors mengkhawatirkan anak-anak mereka. Meski Tatum kesulitan, rasanya dia akan mendapat masalah. Brown sudah melakukannya, dan Rozier adalah cadangan yang sangat berkualitas.
Pemain Warriors generasi berikutnya – Patrick McCaw, Kevon Looney, Jordan Bell dan Damian Jones, yang seharusnya menggantikan beberapa Warriors yang lebih tua dalam peran mereka – tampaknya belum siap untuk mengambil peran yang lebih besar dalam seri seperti ini.
Penggemar melihatnya. Warriors melihatnya. Pertanyaannya menjadi: bagaimana mereka beradaptasi? Mengetahui bahwa Hayward akan kembali suatu saat nanti, dan mengetahui bahwa Celtics memiliki sarana untuk mendapatkan pemain bintang lainnya, Warriors akan menghadapi masalah di tahun-tahun mendatang.
===
Saya belum pernah meliput pertandingan Saint Mary’s College sejak 2004. Dulunya merupakan tempat saya menginjakkan kaki ketika saya meliput Gaels dari tahun 2001-2004. Rasanya seperti saya tinggal di kampus Moraga yang meliput sepak bola (sebelum mereka menghentikan programnya) dan bola basket putra dan putri.
Saya pikir sudah waktunya saya memasukkan karya Gaels lainnya. Sebagai kolumnis. Bertanya-tanya apakah mereka akan memberi saya kursi baris pers untuk pertandingan 1 Februari melawan USF.
Akankah Randy Bennett mengizinkan saya kembali ke gym? Bisakah saya mendapatkan kesempatan mengikuti kursus setelah mengirimkan cerita saya, seperti yang saya lakukan lebih dari satu dekade lalu?
===
Berikan Jimmy Garoppolo $30 juta setahun.
Bukan hanya karena dia berharga. Tapi juga karena 49ers belum pernah memiliki superstar seperti itu sebelumnya. Dan untuk waktu yang lama, mereka lolos tanpa membayar gaji besar yang harus dibayar oleh sebagian besar tim.
Saya tidak akan mengatakan itu karena harganya murah. Bahkan ketika mereka bagus, 49ers membayar pemain terbaiknya dengan cukup baik. Mereka kebetulan mempunyai pekerjaan di mana Anda bisa lolos tanpa membayar gaji dua digit jutaan. Dan dalam beberapa tahun terakhir mereka tidak memiliki bakat yang layak dibayar. Alhasil, 49ers berada di posisi terbawah liga dalam beberapa tahun terakhir.
Namun kini mereka memiliki pemain yang sama pentingnya dengan pemain lain yang mereka miliki selama lima musim terakhir. Dan jika Anda mempertimbangkan pasar, dampak yang dimiliki quarterback, dan ledakan unik yang diciptakan Garoppolo khusus untuk waralaba di bidang ini, kekayaannya adalah $30 juta.
Untuk 49ers, Garoppolo bernilai lebih dari Matthew Stafford ($27 juta per tahun) dan Derek Carr ($25 juta). Dan, tidak seperti keduanya — dan memasukkan Kirk Cousins, yang akan mendapat bayaran besar di luar musim ini — Garoppolo praktis membayar dirinya sendiri di luar lapangan dengan kegembiraan yang dia ciptakan. Stafford tidak bisa membuat Lions relevan seperti yang dilakukan Garoppolo untuk 49ers. Keterbatasan desas-desus Carr terlihat jelas dalam bagaimana Raiders harus mempekerjakan Jon Gruden untuk menghidupkan kembali waralaba tersebut.
Blake Bortles akan menghasilkan lebih dari $19 juta tahun depan. Tyrod Taylor $18 juta. Andy Dalton $16 juta. Jika ini adalah tingkat permainan quarterback yang biasa-biasa saja hingga solid, apakah Garoppolo tidak lagi sebanding dengan 49ers?
Tentu saja, 49ers tidak akan menjadi franchise yang bagus jika mereka tidak berusaha mendapatkan kesepakatan terbaik yang mereka bisa. Tapi sudah pasti waktunya bagi mereka untuk membayar seperti yang bisa dilakukan oleh waralaba utama, dan mereka akhirnya memiliki pemain yang memiliki begitu banyak perintah. Mereka tidak bisa bermain murah dalam hal ini.
===
Draymond Green memulai postgame Sabtu malamnya dengan mengomentari skandal di almamaternya, Michigan State.
Inilah yang dia katakan:
“Sebagai penggemar berat Spartan, sebagai alumni, sebagai pendukung, saya mendoakan mereka yang terdampak, apakah Anda terkena dampaknya, patah hati, terguncang, apa pun yang terjadi pada Anda, saya doakan kesembuhan mereka baik-baik saja, dan para korban dan pendukung lainnya. Itu mempengaruhi setiap orang dengan cara yang berbeda. Apakah Anda seorang pendukung dan itu hanya membunuh harga diri Anda, atau Anda adalah korban dan Anda melalui hal-hal yang Anda alami. Jadi saya hanya mendoakan yang terbaik untuk mereka. semoga beruntung dalam kesembuhan mereka. Saya menawarkan dukungan saya kepada Dantonio dan Izzo dalam upaya mereka untuk membangun kembali, dan untuk membantu para korban dengan cara apa pun yang mereka bisa. Mereka mengatakan ujian sebenarnya bagi seorang pria dan karakternya adalah apa yang dia lakukan pada saat kesulitan dan saya tahu kedua orang itu akan maju dan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membantu. Saya berharap dapat membantu dengan cara apa pun yang saya bisa, mereka yang terkena dampak, seperti yang saya katakan kepada para pendukung, terutama para korban. Apa pun yang bisa saya bantu, saya nantikan itu, dan hanya ingin memulai dengan mengatakan itu.”
Green menyumbangkan $3,1 juta ke universitas ketika dia menandatangani kontrak senilai $82 juta dengan Warriors. Anda tidak akan menemukan lebih banyak lagi yang berdarah hijau Spartan seperti Hijau.
Dugaan saya: dia benar-benar khawatir bahwa Izzo, pelatih yang menjadi fondasinya untuk menjadi pemain, akan kehilangan pekerjaannya.
===
Coba tebak siapa yang memulai podcastnya sendiri? Produser podcast baru kami, Ben Cruz, mewujudkannya. Biarkan hal gila dimulai.
(Foto teratas: Noah Graham/Getty Images)