Toronto Raptors menambahkan pemain kaliber MVP di Kawhi Leonard pada hari Rabu. Hal itu jelas menempatkan mereka lebih baik untuk musim depan, dan membuat beberapa asumsi tentang kesehatan Leonard secara keseluruhan dan kemampuan untuk bangkit kembali dari sebagian besar waktunya.
Bahkan pada versi yang kurang dari dirinya pada tahun 2016-17, penambahan Leonard merupakan tambahan yang sangat besar sehingga Raptors sekarang memproyeksikan 62 kemenangan berdasarkan model Jacob Goldstein, dengan peluang 34 persen untuk mencapai Final NBA. Peluang gelar NBA di Vegas juga mengubah Toronto dari 60 banding 1 menjadi 18 banding 1. Sejuta peringatan berlaku di awal musim ini. Meski begitu, lompatannya tetap signifikan.
Di balik penambahan Leonard yang sederhana terdapat faktor utama yang akan membantu Raptors mendapatkan waktu playoff: menambahkan banyak fleksibilitas pada daftar pemain mereka.
Kesepakatan itu hanyalah pertukaran dua-untuk-dua, tetapi bagian-bagian yang terlibat mengubah daftar pemain Toronto menjadi seimbang dengan opsi-opsi yang ada di masa depan. DeMar DeRozan, atas semua kontribusinya yang luar biasa kepada tim, organisasi, dan kota, telah menjadi masalah dalam pertahanan dan lawan mampu merancang skema untuknya di postseason dengan cara yang relatif mudah. Jakob Poeltl, seorang pemain muda yang menarik dan populer, mengisi peran dengan tingkat penggantian yang tinggi di pasar terbuka dan opsi untuk menggantikannya dalam daftar pemain. Raptors juga mengakuisisi Danny Green, yang tampaknya menjadi orang yang terlupakan di sini dan menambahkan spesialis 3-dan-D yang pernah menjadi elit dalam peran tersebut di masa lalu dan bekerja dengan baik. Dan di Leonard, Raptors mendaratkan salah satu aset tunggal paling serbaguna di sisi LeBron James, seorang bek yang benar-benar tidak memiliki posisi yang dapat memberikan ancaman ofensif untuk dirinya sendiri, mencari atau bekerja di pos melawan ketidaksesuaian, dan sebagai pekerjaan sampingan dapat berhasil. . pembuat permainan DeRozan sangat bagus, dan ada hambatan gaya di kedua ujung lantai. Kembalinya dia meruntuhkan banyak hambatan struktural bagi Raptors saat mereka mencari cara terbaik untuk bermain dengan grup ini.
Pelatih kepala Nick Nurse sekarang memiliki banyak pilihan, dan ada banyak pemain yang dapat dipertukarkan yang dapat dia padu padankan. Jika Anda membuat daftar daftar pemain, tepat dua pemain adalah pemain yang hanya akan Anda sebut sebagai pemain dengan posisi tunggal. Anda dapat memperluasnya menjadi tiga berdasarkan gaya bermain, tetapi dua di antaranya — Fred VanVleet dan Kyle Lowry — bermain terlalu banyak bersama untuk benar-benar mengatakan bahwa masing-masing hanyalah seorang point guard. Lowry dapat memainkan beberapa penjaga kombo, meninggalkan VanVleet dan Jonas Valanciunas sebagai satu-satunya pemain satu posisi dalam daftar. Dan bahkan kemudian, VanVleet menunjukkan beberapa Lowryness yang beralih ke tiang dan menjaga sayap sambil dipasangkan dengan point guard lainnya.
(Ada kemungkinan bahwa beberapa analisis ini berubah setelah dilakukan penyeimbangan kembali roster. Raptors memiliki satu center dan dua power forward dari 13 pemain mereka yang terikat kontrak, menggunakan definisi posisi tradisional. Mungkin mereka mengirimkan penjaga atau sayap untuk ‘pemain lapangan depan dan mengurangi sejumlah gaji dalam prosesnya. Mereka juga memiliki pengecualian tingkat menengah wajib pajak yang dapat mereka gunakan untuk menambah kedalaman lapangan depan, meskipun tidak ada nama lain selain mungkin Montrezl Harrell yang tampaknya layak mengingat peran yang tidak dapat mereka tawarkan. Bahkan dengan kedalaman seperti itu. langkah penyeimbang grafik, Raptors akan sangat serbaguna.)
Untuk melihat betapa fleksibelnya Raptors, saya bersandar pada beberapa sumber. Pertama, saya ambil Kresna Narsuperkiraan waktu bermain defensif yang luar biasa, yang menggunakan data permainan NBA.com baru untuk menentukan di mana seorang pemain menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bertahan. Aku juga membawanya Yakub GoldsteinPlus-Minus Dampak Pemain Prediktif, yang telah saya bahas panjang lebar di sini, persentase tembakan tiga angka pemain, tinggi dan berat badannya (sayangnya, berdasarkan ukuran resmi NBA yang jarang diperbarui), lebar sayapnya (berdasarkan gabungan data atau perkiraan terbaik yang tersedia), dan perkiraan posisi “rata-rata” mereka yang dijaga berdasarkan bobot seberapa sering mereka menjaga setiap posisi di lantai. Inilah hasilnya:
Tentu saja, ini hanya ukuran kasar, tapi mari kita lihat lebih dekat:
Penjaga: Lowry dan VanVleet sama-sama dapat dianggap sebagai penjaga murni. Tidak peduli seberapa bagus mereka dalam melakukan pergantian tiang, keduanya memiliki tinggi 6 kaki pada hari yang baik dan paling baik dalam menjaga lawan atau ancaman tembakan off-ball yang lebih kecil dan lebih cepat. Mereka akan melihat banyak waktu bersama lagi tahun ini, dan banyak dari susunan tim potensial yang dapat mencakup keduanya.
Penjaga Kombo: Delon Wright dan Lorenzo Brown menghabiskan sebagian besar waktunya di lapangan bersama penjaga lainnya setahun yang lalu. Masing-masing adalah point guard dengan perdagangan ofensif dengan panjang untuk menjaga keduanya dengan nyaman. Dalam kasus Wright, kehebatan pertahanannya mendorongnya mendekati bek tiga posisi, bahkan jika itu hanya diperlukan ketika Raptors menyatukan tiga point guard. Wright tampak bertambah besar ketika saya melihatnya di Las Vegas.
Sayap: Danny Green, Norman Powell, dan Malachi Richardson semuanya memiliki panjang yang luar biasa untuk pemain yang secara nominal merupakan shooting guard, dan meskipun Powell dan Richardson memiliki proyeksi pertahanan yang buruk setelah bertahun-tahun, ukuran sangat berpengaruh terhadap jenis peralihan yang mungkin ingin digunakan oleh Raptors. . Green, sementara itu, memiliki proyeksi pertahanan terbaik dari setiap individu di tim dan menjaga empat posisi dengan teratur tahun lalu. CJ Miles adalah orang aneh di sini dari sudut pandang bertahan dan Green meniru beberapa ancaman off-ball-nya, tetapi akan selalu ada tempat bagi penembak elit yang setidaknya berusaha keras dalam bertahan dan di masa lalu cukup memainkan power forward. .
Ke depan: Leonard, OG Anunoby, Pascal Siakam menjadi trio bertahan yang luar biasa, baik sebagai rotasi di kedua posisi penyerang atau sebagai satu kesatuan. Siakam bisa melihat waktu sebagai center dalam susunan bola kecil yang menyenangkan tahun ini, dan Raptors bisa menjadi super besar dengan memainkan ketiganya bersama-sama dua lawan empat dengan seorang point guard dan Serge Ibaka atau Valanciunas sebagai center. Masing-masing memiliki lebar sayap yang luar biasa, proyeksi pertahanan yang kuat dan kemampuan untuk menjaga setidaknya tiga – dan mungkin empat – posisi di lapangan.
Besar: Ibaka dan Valanciunas adalah satu-satunya pemain tradisional yang masuk dalam daftar saat ini, dan hilangnya Poeltl kemungkinan besar berarti Ibaka akan mendapatkan lebih banyak waktu di center, di mana dia mengatakan sejak tiba di Toronto bahwa dia sekarang merasa nyaman. Dan itu bagus – tidak masuk akal untuk memasukkannya ke sana tahun lalu dengan semua kedalaman pusat kota Toronto, dan itu tidak lagi menjadi penghalang. Sebenarnya masuk akal jika Ibaka mengambil menit bermain sebagai center di sekitar Valanciunas, bahkan mungkin dari bangku cadangan.
Secara keseluruhan, Perawat dapat mengombinasikan susunan pemain dengan berbagai cara yang menyenangkan, dengan beberapa pengendali bola yang terampil, sayap 3-dan-D, pemain depan yang lincah, dan pemain besar yang tidak mengurangi jarak. Secara pribadi, saya mungkin akan memikirkan lineup awal Lowry-Green-Leonard-Anunoby-Valanciunas, tapi saya juga menebak bahwa Nurse tidak akan merasa terikat oleh tradisi menggunakan lineup awal yang sama di setiap pertandingan. Akan ada eksperimen dan fluiditas, baik di grup pembuka maupun penutup. Hal ini juga bisa diterapkan pada skema tim, dengan perubahan ofensif Nurse dari tahun lalu yang terus berkembang secara organik dan pertahanan menjadi lebih multidimensi.
Musim lalu, Celtics memiliki pertahanan terbaik liga dengan pendekatan serupa. Al Horford terkadang mengizinkan mereka bermain lebih kecil, tetapi Aron Baynes memainkan menit-menit yang berat, mereka sering mengganti posisi sayap dan mematikan bola dengan mulus, dan meskipun mereka memercayai penjaga mereka yang lebih kecil untuk beralih ke pemain yang lebih besar seperti yang diminta, mereka juga memiliki lipatan di bawahnya seperti saklar kickout untuk menetralisir keuntungan sesaat itu. Toronto tentu saja tidak harus menirunya sepenuhnya, dan mereka pasti ingin membangun pertahanan yang bisa bermain dalam berbagai cara berbeda, seperti yang dikatakan Nurse sendiri. Namun, ini adalah contoh yang berguna tentang bagaimana pemain bertahan yang lebih terampil membuka opsi di lapangan. Pertahanan Celtics, perlu dicatat, berada di peringkat keempat dalam efisiensi pascamusim, sementara sistem Raptors yang lebih kaku terlihat ketika tim mampu membuat rencana permainan untuk hal-hal mendasar dan memburu ketidaksesuaian yang ditimbulkannya.
Jadi keserbagunaan bukan hanya tentang bagian individu, namun keseluruhan rangkaian pilihan yang mereka hadirkan kepada kelompok. Raptors sekarang memiliki lebih banyak cara untuk bermain sebagai pertahanan kolektif setelah membuang bek individu terburuk mereka, menambahkan dua bek yang kuat dan mudah berubah – salah satunya adalah bek perimeter terbaik generasi ini – dan membuka lebih banyak cara untuk bermain kecil. (Itu bukan pukulan bagi Jakob Poeltl, yang merupakan salah satu pemain 7 kaki tradisional yang lebih mobile dalam bertahan dan memiliki sisi pertahanan yang bagus, dia hanya pemain yang lebih mudah untuk diganti dengan penampilan yang lebih kecil, karena rebound pertahanan bukanlah poin yang kuat. . )
Bahwa hampir setiap bagian yang diproyeksikan untuk diputar dapat ditembakkan hanya menambah hal ini. Di luar Siakam, setiap pemain rotasi telah menembak rata-rata liga atau lebih baik dari luar selama tiga musim terakhir, yang berarti Raptors akan dapat memadukan sebagian besar personel mereka di pertahanan tanpa mengorbankan jarak, sebuah kemewahan yang mereka miliki. memiliki sejumlah pemain satu arah. Itu tidak berarti pertahanan akan atau bahkan harus selalu didahulukan — jika dia ada dalam daftar, Miles akan tetap memiliki peran, peran Valanciunas sebenarnya bisa berkembang, dan nilai dua arah VanVleet sering kali lebih besar daripada nilai konversi ekstra – hanya saja ketika Raptor Mengerjakan dengan memprioritaskan pertarungan melawan lawan, akan ada lebih banyak opsi yang menghasilkan lebih sedikit pengorbanan serangan-pertahanan. Raptors bisa memprioritaskan ukuran, atau kecepatan, atau pertukaran atau jarak, dan dengan setiap prioritas, Nurse akan memiliki pilihan berdasarkan siapa yang bermain bagus, alur permainan, pertarungan individu, dan keinginan umum untuk bereksperimen dan melihat mana yang paling berhasil. untuk nanti.
Saya berbicara kemarin bahwa roster Raptors sekarang lebih mirip roster Dwane Casey daripada sebelumnya, dan ini terasa seperti pekerjaan daur ulang bagi saya. Casey akan menikmati fleksibilitas, seperti halnya pelatih mana pun, dan Leonard sejauh ini akan menjadi bek individu terbaik yang ia miliki di tim Raptors. Itu pasti akan menjadi tambahan yang bagus di bawah Casey. Namun gagasan bahwa Casey lebih menyukai taktik bola kecil agak revisionis. Di luar akhir musim 2016-17 ketika Ibaka diakuisisi, Raptors di bawah Casey hampir selalu bermain besar secara tradisional, sampai-sampai Lucas Nogueira dan Poeltl memainkan beberapa power forward sebelum Ibaka tiba dan Ibaka jarang bermain sebagai center selama reguler. musim tahun lalu. Sebagian besar didorong oleh personel karena Valanciunas dan Poeltl cukup bagus (Anda tahu ketertarikan saya pada Nogueira sekarang; menggunakan dia sebagai center ketiga daripada menjadi kecil masih menunjukkan preferensi tertentu).
Semua ini tidak dimaksudkan sebagai kritik Casey atau untuk mengatakan bahwa dia tidak akan sukses besar dengan Leonard sebagai senjata tambahan, hanya saja tambahan keserbagunaan dan fleksibilitas yang ditawarkan Leonard dan Green adalah Juga keuntungan bagi perawat, yang berpikir lebih eksperimental. Pemain sekaliber MVP akan membantu pelatih mana pun. Saya tidak yakin mengetahui bahwa Leonard adalah kemungkinan yang sah akan berdampak signifikan terhadap keputusan kepelatihan, mengingat berapa lama Bobby Webster dan kawan-kawan telah memikirkan gagasan Leonard. Perawat adalah favorit di sini, dan dari pandangan sekilas tentang pendekatannya terhadap musim mendatang, Leonard dan Green sangat cocok.
Raptors meningkatkan tingkat bakat mereka secara keseluruhan pada hari Rabu. Mereka juga telah meningkatkan kemampuan mereka untuk mendapatkan hasil maksimal dari semua bakat mereka, memperluas jumlah cara mereka dapat mendekati setiap calon lawan playoff pada bulan April dan Mei.
(Foto teratas oleh Chris Covatta/NBAE melalui Getty Images)