Mereka tidak menunggu masalah kali ini. Mereka tidak memainkan Houston Rockets dengan lambat atau hanya menganggap semuanya baik-baik saja sampai dengan agak canggung dan lamban terbukti sebaliknya.
Saya berbicara tentang staf kepelatihan Warriors di sini, bukan para pemainnya. Saya berbicara tentang Steve Kerr dan asistennya, yang memenangkan tiga kejuaraan dengan menerapkan pendekatan yang tenang, keren, kita akan menyesuaikan jika kita harus melakukannya, tetapi tidak sampai saat itu tiba. Ini merupakan cara yang sangat sukses dan praktis untuk memainkan hampir setiap seri yang dihadapi tim ini selama lima tahun terakhir.
Namun beberapa seri tidak seperti itu. Beberapa seri, mungkin satu kali setahun, bukan tentang menahan kartu truf atau menunggu poros di masa depan. Beberapa seri dapat segera disita. Beberapa seri memiliki untuk segera disita.
Dan melawan Houston, Kerr menggerakkan chipnya tepat di awal Game 1 dalam pertarungan putaran kedua yang memacu adrenalin ini dengan memulai Hamptons 5 — memasukkan Andre Iguodala ke dalam barisan dan memusatkan Draymond Green — dan berkomitmen pada pemain terbaiknya lebih lama dari biasanya. . Hasilnya: kemenangan telak 104-100 di Oracle Arena, dipimpin oleh 35 poin Kevin Durant, permainan brilian Green, pertahanan Iguodala yang luar biasa, upaya keras Klay Thompson pada pergelangan kaki yang terkilir, dan kemenangan telak Stephen Curry atas Nenês. dengan waktu tersisa 25,9 detik.
Hei, ini seluruh Hamptons 5. Ayo kuat, sekarang juga.
Kami selalu berbicara tentang para pemain Warriors yang terkadang kurang fokus atau tidak memiliki urgensi di awal babak playoff ini dan saya pikir kami telah mengatakan hal yang sama beberapa kali dalam enam pertandingan mereka dengan Clippers di babak terakhir.
Namun terkadang pelatih juga harus menunjukkan urgensi. Tidak selalu. Bukan untuk menyolok, tapi sebagai sinyal kepada para pemain dan semua orang bahwa momen terbesar telah tiba.
“Saya kira begitu,” kata Green ketika saya bertanya apakah menurutnya Kerr mengirimkan pesan kepada tim dengan perubahan susunan pemainnya. “Sering kali Anda masuk ke dalam seri dan menunggu kerugian untuk melakukan penyesuaian pertama.
“Saya pikir kami sudah mendahuluinya. Kita berada di rumah. Kami tidak ingin memulai dengan 0-1. Jadi ini bisa mengubah nada keseluruhan seri.”
Bukan berarti Hamptons 5 dominan dalam permainan ini. Ada beberapa kesulitan sepanjang pertandingan, seperti yang terjadi pada semua lini Warriors melawan tim Houston yang sangat, sangat bagus ini. Unit ini menjadi +6 secara keseluruhan dalam 25 menit bersama-sama di lantai.
Tapi ini tetap menjadi barisan Warriors yang terbaik dan paling energik – lima pemain mereka yang paling berbakat – dan terutama melawan kemampuan James Harden dan Chris Paul untuk menghancurkan pertahanan dengan permainan mereka, ini adalah grup yang harus sering hadir untuk Warriors jika memungkinkan.
Dari tip pembuka hingga bel terakhir.
“Dengan adanya Chris Paul dan James Harden di luar sana, Andre harus segera turun ke lapangan,” kata Kerr setelah konferensi pers pasca pertandingan. “Kami harus berusaha mencocokkan menit bermainnya sebaik mungkin dengan James dan Chris. Mungkin kita mengistirahatkannya jika hanya salah satu dari orang-orang itu yang berada di lantai, namun ketika keduanya berada di lantai, akan sulit tanpa Andre.
“Ingat, kami juga melakukan ini tahun lalu. Saya tidak berpikir Houston terkejut dengan hal itu. Selama kami sehat, kami akan memulai seperti ini melawan tim ini. Dan jika kami cukup beruntung untuk lolos, ada peluang bagus kami akan kembali ke starting line-up yang berbeda.”
Iguodala ditugaskan untuk membela Harden (yang kesulitan melewati malam tembakan 9-dari-28) dan mungkin tidak ada seorang pun di liga yang melakukannya dengan lebih baik. Thompson menjaga Paul. Itu berarti Warriors bisa memindahkan Curry ke Eric Gordon, yang merupakan pencetak gol terbanyak namun tidak seberbahaya dua pemain lainnya. Dan Iguodala bisa beristirahat jika Harden atau Paul beristirahat sendiri.
Begitulah cara Warriors bermain melawan Rockets dan tidak ada gunanya menundanya. Dan kita semua bisa menebak bahwa hal itu sudah ditunggu-tunggu oleh para pemain.
Warriors, seperti dicatat Kerr, melakukannya untuk menjadi starter di final Wilayah Barat tahun lalu melawan Rockets dan berlanjut hingga Iguodala terluka di Game 3 dan melewatkan sisa seri tersebut (setelah Warriors memimpin 2-1).
Ini merupakan bagian yang rumit bagi Kerr dan stafnya: mereka tahu bahwa mereka membutuhkan Iguodala sebanyak mungkin melawan Houston (dan benar-benar melawan tim bagus mana pun), tetapi semakin sering mereka memainkannya, semakin besar peluang dia untuk mendapatkan cedera. Itu berlaku untuk Durant (43 menit pada hari Minggu), Thompson (41 menit kurang dari dua hari setelah pergelangan kakinya terkilir di Game 6 melawan Clippers), Green (40 menit) dan Curry (37 menit penuh pelanggaran).
Tetapi dengan DeMarcus Cousins kemungkinan absen selama sisa postseason dan Kevon Looney lebih baik sebagai pemain pelengkap, Warriors tidak memiliki pilihan yang baik sebagai center untuk memulai dan menutup babak selain Green.
Dan produksi bangku cadangan Warriors saat ini jauh dari masa kejayaan “Strength in Numbers” empat tahun lalu. Tidak banyak cara lain yang bisa dilakukan Kerr di saat-saat sulit; dia menahan terlalu banyak perubahan rotasi musim reguler di lineup Clippers sampai Clippers memenangkan game 5. Dia menerima beberapa kritik untuk itu. Jika Warriors tidak harus memainkan Game 6, Thompson dan Curry tidak akan pernah mengalami cedera pergelangan kaki saat itu.
Namun Warriors memenangkan seri itu. Dan mereka mengambil pendekatan yang sangat berbeda dalam hal ini.
Alfonzo McKinnie dan Andrew Bogut mungkin hanya akan mendapatkan menit cameo di serial ini. Shaun Livingston dibutuhkan karena dia sangat serba bisa, tetapi Warriors ingin membatasi waktunya. Dan Quinn Cook, Jonas Jerebko, Jordan Bell dan Jacob Evans mungkin tidak melihat banyak hal di serial ini.
Jadi itu menyisakan banyak menit bermain bagi para pemain terbaik Warriors. Dan jika mereka harus kelelahan untuk memenangkan seri ini, mereka akan menangani semuanya saat mereka sampai di sana.
“Kami harus siap untuk itu,” kata Kerr. “Ada jeda yang besar (empat hari) antara Game 2 dan 3, jadi kami harus melakukan apa yang harus kami lakukan. Menjaga Chris dan James juga sama sulitnya. Mengharapkan para pemain cadangan kami menghadapi dua pemain hebat di liga, dua Hall of Famers… itu menuntut banyak hal. Jadi notulensi dari bangku cadangan akan dibongkar dan kami akan mengumumkannya kapan pun kami bisa. Tapi ini terasa seperti seri di mana kami harus mengendarai pemain inti kami dengan cukup baik.”
Menariknya, ketika Kerr ditanya tentang beberapa kritik yang dia terima di seri terakhir, dia mengatakan itu hanya keyakinannya bahwa Anda biasanya tidak boleh mengubah banyak hal sebelum Anda diancam oleh lawan. Katanya, hal itu bisa membuat para pemain bertanya-tanya apa yang terjadi.
Dan kemudian dia membalikkan keadaan di Game 1. Logikanya. Menunjukkan. Efektif. Steve Kerr yang cerdik itu. Saya bertanya kepadanya: Apakah Anda mencoba mengirimkan sinyal ke pemain Anda?
“Akan menarik jika Anda bertanya kepada orang-orang kami apakah mereka merasakan hal yang sama,” kata Kerr. “Kami ada rapat kemarin, syuting film jam 4 sore, dan semua orang masih lelah dari LA. Kami tidak berlatih. Kami baru saja masuk, kami memberi tahu mereka rencananya. Tampaknya tidak ada seorang pun yang terkejut. Kami hanya berkata, oke, ini yang harus kami lakukan.
“Kami sudah melakukan ini sejak lama dan ini jelas merupakan seri terbaik kami. Itu adalah rekor terbaik kami selama tiga tahun terakhir, itu adalah rekor terbaik kami ketika Harrison Barnes berada di slot KD. Jadi, Anda ingin memiliki susunan pemain terbaik selama mungkin melawan tim seperti Houston, tanpa membuat pemain kelelahan.
“Cara mereka bermain, itu semacam keharusan untuk memainkan Andre dengan menit tambahan.”
Ini baru babak kedua, tapi Warriors sudah dikecewakan. Mereka sudah bangun. Mereka membuat penyesuaian dan mereka tahu ini mungkin tim terberat yang mereka hadapi pascamusim ini.
Pelatih mereka juga telah dibongkar. Dan saat itulah Warriors berada dalam kondisi terbaiknya, karena saat itulah mereka tahu bahwa mereka harus berada dalam kondisi terbaiknya.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Jeff Chiu/AP)