SANTA CLARA — Brian Hoyer dan saya baru saja selesai berbicara tentang persahabatannya dengan Hall of Famer masa depan tertentu, pengaruh dan rasa hormat yang dirasakan Hoyer, dan bagaimana karier Hoyer dibentuk oleh tiga tahun bersama pemain hebat itu.
Kami membungkusnya. Alat perekamnya mati. Kami baru saja berbicara. Lalu tiba-tiba orang ituNama ‘s segera muncul kembali dengan cara yang sangat relevan dan spontan. Dan ya, itu meyakinkan saya.
Pada saat ini, quarterback awal 49ers sedang menunggu gilirannya di podium di auditorium Stadion Levi’s dan mengatakan kepada petugas hubungan masyarakat dan saya bahwa mungkin akan lebih baik untuk menjadwalkan penampilan media mingguannya di masa depan di ruang ganti. .
Benar-benar tidak diperlukan untuk produksi podium besar, saran Hoyer.
“Tom Brady adalah Tom Brady dan dia tidak pernah naik podium sepanjang waktu,” kata Hoyer sambil tersenyum selama tiga musim bersama Patriots, dari 2009 hingga 2011. “Dia melakukannya di lokernya karena begitulah semua orang di tim melakukannya. “
Oh, pria itu. Oke, sekarang saya mengerti.
Hoyer menandatangani kontrak dengan Patriots sebagai agen bebas pemula yang belum direkrut dari Michigan State, dan menghabiskan tiga musim pertamanya di liga untuk mendukung dan mengagumi Brady, yang saat itu berusia awal 30-an.
Sekarang Hoyer, 31, berada di musim NFL kesembilannya dan dengan tim keenamnya… dan Brady baru saja berusia 40 tahun, memenangkan gelar Super Bowl kelimanya Februari lalu, dan terus menjadi salah satu pemain paling berharga di liga. Dengan banyak.
“Saya mengirim pesan kepadanya, saya bilang saya tidak percaya saya seumuran dengannya ketika saya pertama kali masuk liga,” kata Hoyer tentang Brady. “Dan sekarang dia masih bermain di level tertinggi dan memenangkan Super Bowl, itu luar biasa.”
Perbedaannya, tentu saja, Brady memenangkan Super Bowl pertamanya pada usia 24, di musim NFL keduanya, terus memenangkannya dan menghabiskan seluruh karirnya bersama Patriots dan pelatih Bill Belichick.
Sementara itu, Hoyer telah melakukan perjalanan dari New England ke Arizona ke Cleveland ke Houston ke Chicago dan sekarang ke 49ers, menderita beberapa cedera, kalah dalam beberapa pertandingan dan tidak pernah benar-benar dianggap sebagai QB kaliber awal hingga musim ini.
Ini adalah jalan NFL yang panjang, dengan banyak rekan satu tim dan pelatih, termasuk satu musim penting Hoyer dengan seorang pria bernama Kyle Shanahan sebagai koordinator ofensifnya di Cleveland. Dan tiga musim bersama Brady masih melekat pada Hoyer.
“Sungguh menakjubkan; Saya hanya mencoba menjadi spons dan menyerap sebanyak yang saya bisa tanpa terlalu mengganggunya,” kata Hoyer tentang Brady. “Perhatikan saja rutinitas hariannya, bagaimana dia melakukan pekerjaannya, bagaimana dia belajar, bagaimana dia mempersiapkan diri. Ada begitu banyak hal yang bisa diambil.
“Saya benar-benar percaya ketika saya mengatakannya – jika saya tidak menghabiskan tahun-tahun bersamanya, saya tidak tahu apakah saya akan berada di tempat saya sekarang atau apakah saya akan memiliki peluang ini. Karena saya merasa dia mengajari saya banyak hal… Itu hanya melalui observasi dan melihat passionnya. Saya benar-benar merasa seperti saya belajar bagaimana melakukannya dengan cara yang benar dan dari salah satu yang terbaik sepanjang masa.”
Hoyer mengatakan dia tidak pernah mencoba meniru Brady secara langsung di lapangan atau tandang, tetapi ingat cara Brady merusak film, dedikasi yang dimilikinya, program pelatihannya, dan bahkan makanan ringan kesehatan aneh yang ditawarkan Brady kepadanya di ruang ganti.
Dan kesimpulannya mudah: Hoyer tetap bertahan di liga ini — dan sekarang memiliki kesempatan untuk menjalankan serangan 49ers — karena dia terus belajar, menjaga mental, berjuang melewati cedera dan jenis kepemimpinan, fokus, dan keseimbangan menunjukkan apa yang dia lihat. di Brady.
Setidaknya itulah sebagian alasan Shanahan mendatangkan Hoyer musim ini, baik sebagai jembatan sementara sampai 49ers mendapatkan jawaban jangka panjang seperti Kirk Cousins atau penerima putaran pertama … atau mungkin Hoyer akan memainkan peran yang hebat musim dan tetap pada pekerjaan di masa depan.
Satu hal yang Shanahan tidak inginkan adalah quarterback yang tidak dewasa, tidak menentu, dan tidak aman. Sistemnya memerlukan visi, ketenangan, komitmen, dan akurasi di lapangan. Akankah Hoyer musim ini? Dia akan mendapat kesempatan melakukannya, itu sudah pasti.
Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi – Brady sendiri adalah draft pick putaran keenam yang mengambil alih pekerjaan awal Patriots hanya setelah Drew Bledsoe terluka. Dan Brady masih tetap berhubungan dengan Hoyer dan sebaliknya.
“Pasti,” kata Hoyer. “Saya mengirim pesan kepadanya untuk ulang tahunnya. Itu satu hal yang keren – jika saya bisa mengatakan satu hal baik tentang Tom, dia adalah orang yang lebih baik daripada seorang pemain. Hal ini sangat sulit dilakukan karena dia adalah pemain sepak bola yang sangat bagus.
“Tapi dia selalu ada untukku melalui suka dan duka. Setelah saya pergi, setiap kali saya bermain bagus, saya selalu mendapat pesan darinya. Ketika saya bermain buruk atau cedera, dia selalu ada untuk menanyakan kabar saya.”
Jadi, ketika Hoyer berbicara dengan 49ers musim lalu, dia secara alami memeriksa Brady, yang terkenal tumbuh di San Mateo dan mendukung 49ers.
“Saya sebenarnya menelepon dia untuk meminta nasihat,” kata Hoyer. “Saya tahu dia berasal dari daerah ini. Dia baru saja bermain melawan mereka setahun terakhir ini, jadi dia merasakan perasaannya terhadap tim.
“Dia menyebutkan bahwa ini adalah wilayah yang bagus untuk ditinggali, Anda akan menyukainya di sana, tempat saya dibesarkan sebagai penggemarnya. Jadi sangat menyenangkan berada di sini sekarang, bermain untuk tim yang ia dukung dan menjadi gelandang awal.”
Saya bertanya-tanya: Bisakah rekan satu tim Hoyer melihat pengaruh Brady? Penerima veteran Marquise Goodwin, yang dengan cepat menjadi ancaman favorit Hoyer dalam praktiknya, mengatakan hal itu cukup jelas.
“Yang paling banyak def — hanya ketenangan dan kepercayaan dirinya, kemampuannya mengendalikan segalanya,” kata Goodwin, yang ditempatkan di loker di sebelah QB-nya. “Itu jelas terlihat. Dia selalu siap, selalu memberi Anda sedikit tips…
“Saya belum pernah bermain dengan Tom, tapi saya sudah bermain melawannya beberapa kali dan berdasarkan apa yang saya lihat, saya bisa melihat beberapa kesamaan.”
Semua ini tidak berarti bahwa Hoyer secara alami akan memainkan hal seperti Brady di hari terbaik atau terburuknya. Semua ini tidak berarti bahwa Hoyer adalah permata NFL yang belum ditemukan yang menunggu untuk berkembang mulai September ini.
Itu berarti Hoyer menunggu dan menantikan hal ini, dan di awal karier profesionalnya, dia memiliki panutan yang hebat, masih bermain, masih hebat, dan masih menjadi seseorang yang ingin ditiru oleh Hoyer.
(Foto teratas: Barry Chin/Getty Images)
