Tiga hal yang kami pelajari dalam kekalahan 32-31 49ers pada Minggu malam di Minneapolis:
1. Pramusim bahkan belum berakhir, tapi rookie Reuben Foster sudah menjadi pemain bertahan 49ers. Faktanya, dia mungkin menjadi pemain utama seluruh tim.
Ini tidak akan memakan waktu beberapa bulan atau musim. Tidak perlu menunggu lama untuk pemain yang menduduki peringkat ke-31 secara keseluruhan dalam draft tahun ini. Hal ini terjadi di depan mata kita.
Foster adalah pemain 49ers yang paling dinamis sekarangdan jika bahunya bertahan, semua yang dia lakukan di kamp dan pramusim — dan tentu saja di pertandingan Minggu malam — menunjukkan bahwa dia bisa dan harus menjadi pemain andalan franchise tersebut untuk waktu yang sangat lama.
Patrick Willis yang baru, pada dasarnya. NaVorro Bowman yang lebih muda. Aldon Smith yang lebih stabil. Pro Bowler abadi. Sepotong fondasi tunggal. Pemain yang menentang pelanggaran berputar-putar di setiap rencana permainan, dan pemain yang membuat pembawa bola terkejut dan gagal.
Pemain seperti itu terjadi begitu cepat.
Tanyakan pada Viking yang berlari kembali Dalvin Cook — yang dijegal oleh Foster pada permainan pertama dari latihan sepak bola hari Minggu.
Tanyakan kepada para pelatih 49ers, yang memasukkan Foster ke dalam starting lineup beberapa minggu lalu dan sekarang tampaknya sedang menyiapkan skema pertahanan mereka untuk menempatkan No. 56 di tengah segalanya dengan benar dan logis.
Tanyakan kepada rekan satu tim Foster, yang menyaksikannya berkerumun di seluruh lapangan, melakukan delapan tekel dalam satu paruh permainan dan secara umum tampak seperti dia berada dalam kondisi yang lebih tinggi dan oktan yang lebih tinggi daripada orang lain.
Semua itu relatif terlihat jelas sejak hari pertama pemusatan latihan, namun tentunya tidak semua pemain muda bertubuh besar bisa langsung menerjemahkannya ke dalam aksi permainan.
Begini masalahnya: Foster bahkan lebih baik dalam pertandingan dibandingkan saat latihan, dan itu menunjukkan sesuatu yang penting.
Meskipun ini hanya pramusim, Anda menyaksikan Foster menggiring bola atau menjatuhkannya dengan mulus ke dalam jangkauan dan terlihat begitu natural dan mematikan di luar sana…dan Anda tahu dia adalah nama merek baru dari pertahanan ini.
Seseorang bertanya kepada saya di Twitter: Bagaimana Foster sebagai pendatang baru di pramusim dibandingkan dengan kamp pertama Willis yang luar biasa di tahun 2007?
Jawaban saya: Saya tidak banyak berlatih di tahun rookie Willis seperti tahun ini untuk Foster, tapi dari apa yang saya ingat, Willis jauh lebih solid dan terkontrol sebagai rookie. Willis adalah sebuah rudal, tidak diragukan lagi, tetapi Anda tidak pernah mengira dia mungkin salah jalan atau mengambil lima langkah padahal empat langkah sudah cukup.
Dengan Foster masih ada sedikit kekasaran; dia bisa terpengaruh dengan cara yang salah, tapi, seperti yang dikatakan para pelatih 49ers, jika dia tertipu sekali, dia tidak akan pernah melakukan kesalahan yang sama lagi.
Dan ketika Foster menguasai bola, saya belum pernah melihat gelandang muda bergerak secepat itu. Bahkan Willis pun tidak.
2. Kapan Kyle Shanahan marah, tim ini menyatukannya — setidaknya di pramusim.
Kita semua telah melihatnya: Pelatih baru 49ers sangat marah pada menit-menit setelah menyaksikan tim pertamanya berantakan dan melakukan lima turnover melawan Denver minggu lalu, dan dia pada dasarnya memberikan tantangan kepada para pemainnya:
Anda harus bereaksi lebih baik. Karena itu mengerikan.
Sekali lagi, hanya pramusim, tetapi ketika pelatih baru mengeluarkan pesan seperti ini, penting bagi timnya untuk tampil di pertandingan berikutnya — dan susunan pemain 49ers hampir sempurna untuk membuka pertandingan Minggu malam.
Tidak ada turnover di babak pertama. Tidak ada hukuman serius. Dan… tunggu dulu… permainan yang sempurna dari quarterback Brian Hoyer, yang tidak tampil buruk di Minggu ke-2 tetapi mengalami kesalahan besar yang merupakan bencana utama dalam permainan tersebut.
Pada hari Minggu, lampu Hoyer dimatikan pada dua drive pertama, keduanya diakhiri dengan tembakan laser Hoyer.
Yang pertama: Sebuah bom aksi bermain untuk Marquise Goodwin, yang melesat di tengah lapangan, untuk skor 46 yard pada permainan kelima 49ers.
Hoyer dan Goodwin sering melakukan umpan dalam selama kamp pelatihan — hampir selalu setelah menyedot pertahanan ke depan dengan aksi permainan — tetapi sifat itu belum muncul selama pramusim. Sampai Goodwin berhasil menembus peringkat kedua Viking dan Hoyer melemparkannya dengan baik untuk TD.
Yang kedua: Sebuah umpan garis melewati tengah antara pemain bertahan ke Carlos Hyde, yang bergemuruh sepanjang sisa perjalanan untuk mendapatkan skor 24 yard.
Hoyer menyelesaikan sembilan operan pertamanya, tampak sangat tajam secara keseluruhan, menyelesaikan 12 dari 17 untuk jarak 176 yard, dua TD, tanpa intersepsi, tanpa kesalahan, dan peringkat pengoper 143,3.
Juga: Penerima penguasaan bola Pierre Garcon melakukan enam tangkapan — pada tujuh sasaran — untuk jarak 64 yard dan tampak seperti selimut keamanan Hoyer yang sempurna.
Saya telah berbicara tentang Foster dan saya akan menambahkan bahwa dalam konteks tantangan pelatih mereka, pertahanan tim utama 49ers sebagai sebuah grup sangatlah luar biasa, mulai dari Foster hingga serbuan umpan dari Arik Armstead dan Elvis Dumervil hingga tekanan dari DeForest Buckner dan Earl Mitchell hingga Eric Reid menyerang garis latihan sepak bola.
Setelah kedua tim melakukan dua serangan ofensif, 49ers mengungguli Viking 167-19. Menurutku, itulah jawaban atas panggilan pelatihmu.
3. Ini masih merupakan roster yang penuh transisi, dan dua area yang paling menunjukkannya adalah permainan lari (tidak banyak lubang di luar sana) dan korps linebacking..
Hyde mendapat sambutan TD, tetapi dia masih mengalami jalan yang sulit di lapangan, hanya memperoleh 19 yard dalam tujuh pukulan pada hari Minggu.
Tekel kiri Joe Staley keluar setelah seri pertama karena cedera lutut yang tampaknya tidak serius, tapi itu bukan hanya tentang Staley pada hari Minggu atau pramusim ini. Saat ini, garis ofensif interior 49ers yang ditata ulang tampaknya tidak memberikan banyak ruang dalam skema pemblokiran zona luar Shanahan untuk Hyde dan dia tampaknya tidak memaksimalkan lubang yang ada di sana.
Rookie yang belum direkrut Matt Breida secara mengejutkan melihat aksi sebelum pick putaran keempat Joe Williams pada hari Minggu, dan veteran Tim Hightower tidak mendapatkan carry sama sekali. Ya, masih banyak yang harus dilakukan untuk para pelatih di sini dan saya belum yakin ada jawaban yang jelas.
Transisi lain: Bowman tetap menjadi pemain utama 49ers di lini tengah, tapi dia satu atau dua langkah lebih lambat dari Foster, jelas, dan Bowman keluar lapangan pada hari Minggu untuk menjadi bek ekstra defensif ketika Viking melakukan empat pukulan melebar.
Dan Foster tetap di luar sana. Transisi bisa jadi sulit. Namun ketika hal itu benar-benar terjadi, biasanya hal itu terjadi di depan semua orang.
(Foto teratas: Brace Hemmelgarn/USA Today Sports)
