Jed York tiba di auditorium Levi’s Stadium dan — kejutan! – tidak ada seorang pun yang dipecat, dipekerjakan, ditembak, dimutilasi, atau diperiksa silang secara kasar.
Tunggu: Dapat 49ers tiba-tiba berubah menjadi waralaba yang normal dan sehat?
Ya, satu-satunya hal yang terjadi pada hari Jumat persis seperti yang dijadwalkan: Kyle Shanahan dan John Lynch saling menggoda Jimmy Garoppolo untuk secara resmi mengumumkan rekor NFL baru senilai $137,5 juta untuk pemain waralaba baru dan sangat dibutuhkan 49ers.
Pemilik 49ers diam-diam menyaksikan proses resmi dari barisan depan, melangkah ke atas panggung untuk mengambil beberapa foto singkat bersama Garoppolo dan yang lainnya, lalu berjalan menjauh dari podium dan menuju beberapa dari kami untuk menjawab pertanyaan apa pun yang dapat kami minta untuk dijawab.
Salah satu yang pertama: Jed, setelah semua momen sulit yang Anda alami di ruangan ini – mulai dari penembakan Jim Harbaugh yang memanas hingga perkenalan Jim Tomsula yang lucu hingga pemecatan Chip Kelly dan Trent Baalke – tidak sedikit sebaliknya bukan untuk Anda ?
“Aneh,” kata York tanpa henti, “karena… aku jarang melakukan kesalahan, tahu?”
Tentu saja dia bercanda, dan tentu saja yang dia maksud adalah kesalahan manajemen yang besar, kekalahan telak, dan penjelasan yang gagal yang telah menghapus sebagian besar sejarah terkini 49ers.
Jadi hari ini berbeda. Hari ini adalah tentang gelandang muda berharga yang duduk di samping salah satu pelatih muda terbaik dalam olahraga dan bergabung dengan seorang manajer umum yang tajam — semuanya di bawah perlindungan York dan dibayar melalui rekening bank keluarganya.
Ini benar-benar disatukan dengan kokoh dan masuk akal seperti 49ers sejak hari-hari awal Harbaugh, sebelum dia dan Baalke mulai berpisah dan Levi’s pernah ada.
Oke, seperti yang terus dikatakan Lynch dan Shanahan, versi 49ers ini belum memenangkan apa pun. Mereka unggul 0-9 sebelum menukar Garoppolo, kemudian melaju dengan skor 5-0 setelah dia mengambil alih; jadi mereka masih tim 6-10 yang memasuki musim 2018 dengan banyak lubang yang harus diisi dan langkah yang harus diambil.
Tapi mereka sekarang memiliki QB untuk jangka panjang. Dan untuk pertama kalinya sejak musim dingin 2013, Jed York tidak mengganti pelatih atau GM (atau keduanya). Ini adalah akhir dari empat tahun kekacauan, dan sebagai hasilnya, York tampak jauh lebih lega dan santai.
“Saya harap dia benar-benar bahagia,” kata kepala negosiator Paraag Marathe, salah satu eksekutif terlama di waralaba tersebut, tentang York. “Itu salah satunya — itulah inti organisasi kami.
“Tiga bagian terpenting, selain kepemilikan, adalah GM Anda, pelatih kepala, dan quarterback Anda. Dan untuk menyatukannya dan membangunnya untuk kesuksesan yang berkelanjutan, membangunnya untuk bertahan lama, bukan membangunnya untuk jangka waktu dua, tiga tahun dan kemudian sesuatu terjadi.
“Anda ingin membangunnya agar tahan lama. Saya merasa kita hampir bisa melakukan hal itu.”
Mereka masih perlu memenangkan pertandingan. Mereka masih perlu menambahkan pemain yang lebih baik di cornerback, defensif, penerima lebar dan di lini ofensif. Mereka perlu melihat apakah Garoppolo layak mendapatkannya. Mereka belum menjadi tim terbaik yang dapat kita bayangkan, mungkin pada tahun 2018.
Namun belum lama ini, York tampak seperti no. 1 hambatan bagi 49ers untuk memecahkan masalah dan mengambil banyak panas untuk itu (sebagian besar dari saya), dan sekarang dia sudah mapan sebagai bagian penting dari pendakian kembali.
Ini bukan penebusan bagi York, karena dia masih melakukan kesalahan itu dan 49ers masih melakukan kesalahan selama bertahun-tahun.
Ini bukan tentang menyelamatkan kepemilikan, karena keluarga York melakukannya dengan cara kuno: mereka merogoh kocek mereka dan membayar uang yang diperlukan untuk mendaratkan Shanahan dan Lynch dan sekarang untuk mengontrak Garoppolo.
Ini lebih seperti perdagangan ulang – era York 2.0, dengan pemilik yang belajar dari masa lalu, akhirnya menemukan pelatih dan GM yang sesuai dengan kepribadiannya dan cocok bersama dan kemudian beruntung menjadi tim yang disebutkan Bill Belichick ketika dia ingin memperdagangkan Garoppolo.
Itulah yang membawa semua orang kembali ke auditorium pada hari Jumat dan membuat semua orang tersenyum.
Kurang lebih setahun yang lalu York menelan harga dirinya, mengakui serangkaian keputusan buruk yang saling berhubungan, memakan kontrak Kelly dan Baalke, dan kemudian kesepakatan enam tahun senilai hampir memberi Shanahan gabungan $66 juta. Lynch.
Itu uang yang banyak, kan, Jed?
“Tidak sebanyak ini,” kata York sambil tertawa mengacu pada kesepakatan Garoppolo.
Tidak, tidak sebanyak itu. Jika Anda menjumlahkan jutaan tersebut, maka totalnya adalah lebih dari $200 juta jika digabungkan untuk Garoppolo, Shanahan, dan Lynch dalam jangka panjang. Ini merupakan investasi yang cukup besar. Beberapa tahun yang lalu, ketika warga York lebih keras kepala mengenai hal ini, mungkin lebih dari yang mereka impikan untuk membayar seorang pelatih, GM, dan QB.
Namun keluarga York membayarnya, dan mereka melihat hasilnya. Mereka tidak perlu memecat siapa pun pada musim dingin ini dan mereka memasuki offseason 2018 dengan memanfaatkan gelombang momentum.
Jadi saya bertanya kepada Jed: Apakah Anda merasa sudah melewati hari-hari buruk dan kritik? Apakah Anda merasa ini adalah era yang berbeda bagi Anda?
“Maksudku, kamu hanya sebaik yang kamu lakukan hari ini,” kata York. “Dan kamu dihakimi setiap hari. Itu sebabnya Anda memainkan 16 pertandingan dan mudah-mudahan Anda bisa memainkan beberapa pertandingan lagi.
“Kami akan dikritik karena berbagai hal. Dikritik tidak mengisolasi saya. Dan itu bagus. Itulah bagian dari pekerjaan ini. Tapi saya harus memastikan bahwa semua yang saya lakukan adalah semua yang bisa kami berikan ke dalam tim ini untuk memberi kami peluang sukses.
“Dan saya pikir kita mulai mendapatkan landasan itu. Dan sekali lagi ini semua tentang pekerjaan.”
Bahwa ini adalah sesi umum pertama di York sejak musim dingin lalu menggarisbawahi tema yang lebih besar: York mempekerjakan Lynch dan Shanahan, memercayai mereka untuk melakukan pekerjaan itu dan tetap berada di pinggir lapangan.
Dia kemudian menulis cek, dia baru saja menulis cek untuk Garoppolo, dan dia bisa bangga dengan semua itu karena itulah yang dilakukan pemilik normal yang baik untuk mengatur segalanya untuk tim normalnya, yang berakhir di tim hebat bisa berubah. Dan pemilik yang sangat, sangat baik.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Marcio Jose Sanchez/AP)